妾本贤良 (约素)

　　沈宜织稍微想像了一下大腹便便的秃头男形象，顿时不能忍受：“不想！所以我们见机行事，走一步看一步吧”


☆、第十三章

　　韩太太来得很快。
　　一群人都在堂屋里恭候韩太太大驾，沈宜织一眼就瞥见沈宜春正看着她，眼神里带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
　　沈宜春姐妹两个也是精心打扮过的，王家两个姑娘同样是。但是，沈宜春姐妹跟玉娇一样，是往端庄里打扮，虽然还带点暴发户气质，但看上去也有点大家闺秀的模样。而沈宜织沈宜红再加上玉婷，却打扮得花枝招展，一副姨娘相。
　　沈宜织暗地里咬了咬牙。王苹给她做的衣裳颜色娇艳，王氏刚才更强按着在她头上插了好几枝金簪，又硬不许她穿厚的中衣，将腰带束得死紧，好显出腰肢的纤细来。
　　于是堂屋中六个姑娘泾渭分明，但凡有眼睛的人一看就知道，三个是来见客人的，三个是来接客的！
　　“太太，您小心门槛。”王苹的声音从门外传来，让沈宜织直接起了一身鸡皮疙瘩。明明在王家的时候一副高高在上的冷艳腔调，原来也会软绵绵地说话呀！
　　韩太太年纪已经将近五十，只是保养得宜，看起来宛如四十许人。沈宜织一转眼，就发现沈宜红正直勾勾地看着韩太太头上插的那枝白玉莲花钗，那是一整块白玉雕成的，钗头是一朵莲花，钗身雕成节节莲藕。最巧的是白玉上有几点青色，恰好被工匠雕成几片小小荷叶，托着洁白的荷花，真算得上巧夺天工了。且那玉色温润，宝光流转，跟沈家的妻妾们头上戴的沉甸甸的金钗比起来——简直不是同一档次！
　　“给韩太太请安。”王大太太好歹是见过点世面的，立刻上前行礼。王氏反应过来，也跟着福身。
　　韩太太由王苹扶着，在堂屋里的红木椅子上坐了下来，摆了摆手：“既是苹姨娘的娘家人，不必多礼，都坐吧。”
　　王苹亲手从丫鬟手里捧过茶来，笑盈盈道：“太太喝口茶，叫这几个孩子来给太太行礼。”
　　韩太太端坐着，沈宜秋姐妹和王玉娇一起上前行礼，韩太太只淡淡瞥了一眼，叫丫鬟拿了三个荷包分给三人：“一点薄礼，给孩子们玩。”
　　王苹并不意外韩太太的冷淡。说起来，妾的家人连个亲戚都算不上，如果不是为了这次的事，王家的女眷可能一辈子都见不着韩太太。
　　“太太您看，这是玉婷，是我大哥家的庶女。这是宜织，这宜红，是我妹妹的两个庶女。太太看可还好？”
　　沈宜织拼命低着头，躲闪着韩太太看货物一样的挑剔眼神。韩太太来回看着眼前三个少女，神色缓和了些，对着王玉婷点了点头：“这孩子倒是一脸福相，是个宜男的。”
　　王大太太顿时喜上眉梢：“玉婷性子温婉，最是安分守己的。”
　　韩太太淡淡应了一声，王氏顿时有几分着急：“太太，我家的宜织最擅女红，别看年纪小，绣的花儿那跟真的一样。宜红会吹笛弹琴，可惜没有带笛琴来，不然可以吹给太太听。”
　　沈宜织低着头，心里不觉叹气。太太呀，你倒是想推销，无奈你搞错了，如今的沈宜织，女红实在是拿不出手了。若是韩太太现在就让她来绣几针该多好，马上就可以被她把事情搞砸！
　　可惜韩太太只淡淡扫了沈宜织一眼：“女红好倒也不错，这孩子长得也好。”
　　沈宜织正暗暗扼腕，沈宜红已经细声细气开口道：“太太，女儿带了箫来，若是韩太太不弃，女儿愿吹一曲为韩太太解颐。”
　　居然带着箫来！
　　沈宜织不由得侧头看了一眼沈宜红。她就这么想做姨娘？知不知道知府大人今年已经五十多岁了呀？沈宜织实在不能相信这么一个年轻小姑娘真会甘心去做个老头子的妾室，就算是白姨娘，当初沈老爷纳她的时候也还不到三十岁呢，何况沈老爷长得还算人模人样。
　　难道说白姨娘就是这么教育女儿呢？还是说——沈宜红知道这一次来京城的目的，韩太太并不是在给韩老爷挑妾侍？
　　韩太太也为沈宜红的话略微一怔，随即点了点头。宝竹忙从袖子里抽出一支极短的竹笛，沈宜红接在手里便吹了起来。沈宜织虽然不知道这是什么曲子，却也觉得音韵活泼，当真吹得不错。看来沈宜红当真是有备而来啊！
　　韩太太微闭着眼睛听了半支曲子，便抬了抬手：“好了，这孩子也是个不错的。你们远道而来也累了，都早些歇着吧。”
　　王苹恭顺地搀着韩太太走出去，低声问：“太太您看——”
　　韩太太似笑非笑地看了她一眼：“都是*家的孩子？你倒是尽心。”
　　王苹低头道：“妾也是想为太太分忧。如今三小姐那边需要人手，咱们府上又正是需要平北侯府提携的时候，妾自然不敢不尽力的。”
　　韩太太哼笑了一声：“你是个懂事的，这些年我也没亏待过你。这次这三个丫头都不错，说起来，除了老三媳妇买来的那个丫头，就数着这三个了。”
　　王苹心里一喜，接着又是一忧。韩家三奶奶送来的那个丫鬟叶秋晴是犯官人家的女儿，本也是知书达礼的小姐，因家中获罪被发卖才落了贱籍，可是那容貌才华都是一等一的，自己娘家这三个姑娘中，除了沈宜织相貌上略压她一畴之外，论才华都是望尘莫及的。
　　“三奶奶送来的那个，自然是好的，不过，不过妾总觉得那是犯官之后，身份上总是太低了些，只怕——”
　　“身份低，才好把握，免得将来心太大了反而不好。”韩太太冷冷地看了王苹一眼，“这三个，你可跟她们说明白了？既去了就要知道自己的本分，若是想着一朝攀上了高枝就忘了主子，那是断断容不得的。若是有人想着越了四姑娘去攀平北侯府这棵大树……哼！”
　　王苹赶紧低头：“太太明鉴，妾是万万不敢的。七少爷的一生下来就抱在您膝下养，将来的前程全都靠着您呢。这三个丫头都是庶出的，除了宜织没了娘之外，其余两个的生母都在家里，谅她们不敢闹什么花样。宜织那孩子虽没了娘，但素来性情软弱，哪里翻得出四姑娘的手心呢。”
　　韩太太看了她一会，收回目光：“守着你的本分，小七我自然会替他谋个前程。给这几个丫头好生调理几日，就送到侯府的别庄去见四姑娘。若是成了事，我少不得在老爷面前说你几句好话。”


☆、第十四章

　　天色方亮，两辆马车已经离开韩府外院，辘辘驶去。
　　沈宜织靠在马车厢壁上，怔怔地看着那在晨风中微微飘的绣花车帘。昨天晚上，她终于知道这趟京城之行究竟目的何在了。
　　韩知府——哦，现在应该称为韩少卿了——虽然在官场上厮混了多年，却始终在外任上打转，不能得到留任京城的官职。外官虽然能捞钱，但京官却更易高升。韩知府做了十几年外任，钱捞够了，就想着升官了。
　　朝廷的官职是有数的，何况每三年还有新进士参加进来，又有各勋贵人家的子弟也想做官，真是僧多粥少不够分啊。韩知府想再进一步，凭自己的能力做不到，就想到了——走后门。
　　韩知府走的这后门确实够硬，乃是京城老牌勋贵之家，平北侯府。
　　平北侯府，姓郁，乃是当年靠着西北边关军功起家的，因抗击鞑靼人功勋卓著，得以封侯，至今已经四代了。君子之泽，五世而斩，许多公侯人家的爵位也不过传五代，之后就会由国家收回，可是平北侯府这个爵位，却是世袭罔替，所以尤为珍贵。平北侯府在京城中的地位，亦可想而知。
　　韩知府的办法，就是把自己的一个美貌庶女，四姑娘韩青莲送进了平北侯府，给侯府长子郁清和做了贵妾。
　　平北侯府数代勋爵，家风颇严，家中子弟纳妾也是有个标准的，并不许胡乱什么人也往房里拉。一来色字头上一把刀，沉溺女色既耽误了干正事，又会淘空身子；二来妾多了，庶子女也就多，麻烦自然也就相对多起来。平北侯府是不允许什么嫡庶相争祸起萧墙的，因此儿子们若非关子嗣问题，一般房里除了妻子之外不许多过两人。
　　不过这规矩到了郁大少爷这里，就不好使了。无它，郁大少爷是个病秧子，结婚六年至今没能生出儿子来。别说儿子，连个屁都没有！
　　郁大少爷是嫡长子，将来是要承爵的，如今二十五了还没个儿女，平北侯自然着急，于是左一个妾，右一个通房丫头，乱糟糟塞了一屋子。韩知府也正是借着这个机会，把自己的女儿塞进去的。因他是从四品的官员，所以女儿是正经抬进门有文书的贵妾，与那些买来的婢女戏子之类不可同日而语。
　　要说韩姨娘还算是有福气的，进府一年，竟然真的怀上了，一时在府中风头无两。可惜好景不长，这胎怀到三个月上，一天晚上韩姨娘饭后出去消食，被一只野猫扑在身上，硬生生把这胎扑得流了产。流产也还罢了，关键是韩姨娘小月子没坐好，反而落了病，在府里躺了两个月，最后被送出侯府，到城郊的庄子上养病去了。