妾本贤良 (约素)

　　宝林摇了摇手：“姑娘别忙，马上我就得回去。今儿下午太太不让我在屋里伺候，只是我送茶进去的时候听见舅奶奶问太太，姑娘和四姑娘有没有见客的衣裳首饰。”
　　沈宜织顿时心里一提。什么意思？要把她和沈宜红打扮得漂漂亮亮的？难道是货物要上架之前好好包装一番？
　　宝林比宝兰等人都大些，今年已经十八了，见的事多，知道的也多，听了王三太太的话，这一下午心里也在忐忑，只是有些话不好对沈宜织这未出阁的姑娘家说。但想到王氏只带芳袖芳襟回王家，自己到时不能跟着过去，万一有什么事都帮不上忙，还是狠了狠心道：“依奴婢看，姑娘这趟出门实在要小心。”
　　“宝林姐姐想到什么了？”沈宜织已经觉得宝林大概跟她想到一起去了。
　　果然宝林道：“只怕太太要给几位姑娘找婆家。”
　　青枣儿眨着眼睛道：“找婆家是好事啊。姑娘都快十五了，也该找婆家了呢。”
　　“你懂什么。”宝林嗔了她一句，又向沈宜织道，“若是正经给姑娘说婆家倒好，只怕说了那不好的人家。奴婢总觉得舅奶奶这话，好似是要把姑娘们打扮好了放出去给人挑似的。奴婢别的倒还不怕，但，但王家可是曾经把女儿送给知府做姨娘的！”
　　这还真是沈宜织最担心的。姨娘这个职业，那是相当的不好做。以沈宜织不怎么丰富的古代知识来说，妾者，立女也，就是个站着伺候人的活儿。说好听了是半个主子，说不好听了就是半个奴仆。
　　当然了，妾也分几等，有贱妾，有良妾，还有贵妾。沈宜织觉得以沈家的身份来说，女儿可以算是良妾，比买来的总算好些。问题是，再好的妾也只是妾而已，实际上生杀大权还是操于主母之手。也就是沈家这样暴发户的人家，王氏又没生下儿子，才会让两个姨娘敢玩心眼儿，倘若是那种高门大户，主母娘家再强一些，想整死个妾还不跟玩儿似的？
　　呸呸呸！沈宜织想得后背发凉，赶紧暗地里呸了几声安慰自己：就沈家这种商人，能攀得上什么高门大户？送个女儿到知府这样的人家里就顶天了。可惜，这种想法也并不能让她得到安慰，只要一想到会被送给那种秃头发胖的半老头子，她就直想吐。
　　不行！到了王家一定要见机行事，绝对不能任人摆布，怎么也要为自己抗争一下才行！


☆、第九章

　　无论沈宜织多么的不情愿，还是得跟着上路。
　　王家在邻县，坐马车要走一天，所以一清早起来，王氏就带着人马上路了。
　　沈宜织和沈宜红各带一个丫鬟挤了一辆小马车。前面是王氏和两个嫡女的三辆马车，最后头一辆坐了几个婆子。
　　“二姐姐，你看那边有只鸟。”沈宜红一出了门，就显出对外面一切事物的好奇，不时地找话跟沈宜织说。
　　“哦。”沈宜织随便看了一下，“挺漂亮的。”据宝兰说，沈宜红从前可没跟她亲近过，现在突然这样，不知道有什么目的。
　　沈宜红到底年纪还小，到这会儿已经有点沉不住气了，放下帘子，转过来靠到沈宜织身上：“姐姐，一会儿去了外祖家要怎么做？我心里害怕呢。”
　　这马车很小，四个人挤在一起，沈宜织想避都避不开，只好由着沈宜红往她身上蹭，把她的衣裳蹭出些褶子来，随口回答：“我也没去过，心里也怪紧张的。”
　　沈宜织身上的衣裳是沈宜春的衣裳改的。四个姑娘里只有她没有新春装，现做又来不及，只得拿沈宜春一套多余的春装改小些给她穿了。料子自然是好的，只是仓促间改过，并不十分合身。
　　白姨娘得宠，沈宜红的衣裳自然多，今日特地穿了件桃红色新春衫，衬得一张小脸白嫩嫩的。她蹭了几下，索性捉住沈宜织的衣角，拿手指*着，小声道：“姐姐，你说太太为什么带我们来外祖家呢？”
　　宝兰看得额头上青筋直跳。要*为什么不搓自己的衣角，为什么要拿着我们姑娘的衣裳折腾！
　　沈宜织微微笑着，示意宝兰不要动。白姨娘一定也在这几天琢磨过王氏带她们出来的用意，而且多半是想到了这是要给她们找婆家。不过白姨娘的想法显然跟她不同，估计是觉得只要把她踩下去，沈宜红就是最出众的，就最有机会被人看中。这么说，是不是白姨娘得到了一些她没得到的消息呢？比如说，王氏究竟要带她们去见什么人。
　　“妹妹若想知道，为何不去问太太呢？”
　　沈宜红眨眨眼睛：“妹妹不敢……要不然二姐你去问问好吗？”
　　“好呀。”沈宜织答应得十分痛快，“宝兰，一会儿马车歇下的时候你就去见太太，说四妹妹想知道太太为什么——”
　　“哎！”沈宜织的话还没说完就被打断了，沈宜红一脸的不悦，“二姐你怎么说是我问的？”
　　“难道不是妹妹问的？”
　　沈宜红涨红了脸：“难道二姐姐你不想知道？”
　　沈宜织悠然回答：“我不想。”
　　沈宜红被噎住了，直直地瞪了沈宜织半天，勉强挤出个笑容：“那，那妹妹也不想知道了。”说完，继续靠在沈宜织身上揉搓她的衣裳。
　　脸皮真够厚的！沈宜织在心里说了一句，没推开她，只是靠着马车打起盹来。沈宜红这么做，倒还省了她的事，本来她就不想出头，现在只要等着沈宜红去争出风头就行了。
　　拜沈宜红的努力所赐，马车到达王家的时候，沈宜织的衣裳已经满是褶子了。
　　王家到底是数代经商，不只钱比沈家多，宅子也比沈家大，就是花园子里也有几棵老树，比沈家少了几分暴发户气质。
　　王家总共四个儿子，如今老二一家在外头开了商号的分号，所以不在家中，只送了寿礼回来。其余三个儿子倒都在，加上儿媳妇和一群孙子孙女，沈宜织一进堂屋险些花了眼。
　　王氏倒是激动得有些眼圈湿润：“父亲，母亲！一向不见，身子可还好么？”
　　王老太爷鬓发花白，干瘦的手掌里转着两个硕大的玉石球，对女儿并不怎么上心，随便答了几句就打起呵欠来。王老太太胖些，见了女儿倒是极高兴的，拉了手嘘寒问暖，又叫沈宜秋姐妹上来，当场从头上拔下两根珠钗来给外孙女插到头上。足足说了半天，才想起来：“不是说还有两个丫头么？”
　　沈宜织还没动呢，沈宜红就从她身边抢了过去，跪到蒲团上恭恭敬敬磕了三个头：“外孙女儿宜红，给外祖、外祖母请安。祝外祖、外祖母福如东海，寿比南山。”
　　动作够快，果然是有备而来！
　　沈宜织等她把话都说完了，才慢悠悠过去：“宜织给外祖外祖母请安。”她是真不想跪呀，这万恶的旧社会！
　　“哟，这位妹妹的衣裳是怎么了？怎的皱成这个样子？”王家二老还没叫起身呢，旁边就传来一个带笑的声音，不高，可是话里满满的嘲讽毫不掩饰。
　　沈宜织抬头看了一眼，是个穿鹅黄绣兰花长袄的少女，一张满月脸颇得王家真传，站在王家长媳周氏的身边。
　　“嘻嘻，怕是在马车上滚过的吧？”另一个翠绿衫子的女孩不待沈宜织说话就掩着嘴笑了起来，还不忘讨好地看了鹅黄衣裳的少女一眼。
　　王氏沉了沉脸，瞪了沈宜织一眼：“还不快去换件衣裳！这般就来给你外祖请安，真是不敬！”
　　王老太太摇了摇手。她刚才一直在打量沈宜织和沈宜红，这时候才慢慢地说：“都是一家人，哪里来的这许多讲究，都起来，让我看看。”
　　沈宜织低头装呆，任由王老太太打量，只觉得那在脸上刮过去的目光跟屠夫挑选要宰的猪一样，越发觉得没有什么好事。好在王老太太只看了一会儿就松开了手：“都是花朵一样的孩子，倒叫我不知道夸哪个的好。”从手腕上褪下两个翡翠镯子，“一人一个，算是外祖母的见面礼。都远道而来的，看这两个孩子柳条儿似的，怕吃不住辛苦，都回房去吧，饭也叫他们端到房里，不用出来再辛苦了。”
　　不管她说什么，沈宜织都只答应是，带着宝兰，由王家的丫鬟领着往后走。王家的宅子比沈家大一倍有余，特别安排了一处小院给沈宜织和沈宜红住。旁边就是王氏和两个嫡女的大院子。
　　带路的丫鬟叫雪棋，十七八岁的十分伶俐。沈宜红使个眼色，她的丫鬟宝竹就上前一步，将一个荷包不着痕迹地塞进雪棋手里，笑道：“劳烦姐姐跑这一趟。”


☆、第十章

　　宝竹是白姨娘身边的大丫鬟，伺候了四五年的，是白姨娘第一得用的人。这次竟然让她跟着沈宜红出来，可见对此次王家之行十分重视。这宝竹也真是个伶俐的，不过几句话就跟雪棋亲亲热热扯起了家常：“老太太体恤，叫先来歇着。只姑娘惦记着还没给几位舅奶奶和表小姐们请安见礼呢……”
　　雪棋笑道：“三位太太都是按着顺序坐着，穿鹅黄衣裳的是大房的玉娇姑娘，是大太太的独女。那绿衫子的是大房薛姨娘生的玉婷姑娘。如今咱们府里及笄的姑娘就这两位。三太太只生了儿子，没生女儿。四太太年纪轻，生的玉婉姑娘才两岁，没抱出来呢。”