妾本贤良 (约素)

　　青枣儿愤愤地接口：“姑娘吃的那些草药，哪里用得到二两银子，到外头去抓药，几钱银子也就够了。”
　　宝兰连忙喝止她：“小声些！被人听见你不要命了！“旋即叹口气，“从前也是常常扣的，那时候姑娘绣了帕子还能悄悄出去换几个钱贴补，现在……”
　　沈宜织默然低头看看绣得歪歪扭扭的叶片，也不禁跟着长长叹了口气。一个女人要在古代谋生何其难也。
　　“宝兰，有女郎中吗？”想来想去，她也只有这一样能拿得出手。指望现在重新开始学刺绣不太实际，何况那需要时间。沈宜织这身体已经十四岁了，沈家肯养她多久？
　　宝兰想了半天，摇摇头：“倒是听说宫里有医女，专给各宫贵人看些不方便的地方；还有些庵里的姑子也是懂些草药的。”
　　沈宜织颓了。无论宫里还是庵里，她都不想去。
　　“对了，大小姐今年多大了，什么时候出嫁呢？”
　　宝兰不知道这话题怎么这么快又跳到了沈宜秋头上：“大小姐十七了，亲事一直还没说成呢。老爷太太都想把大小姐嫁到做官人家去，但是听说连找了几家，人家都嫌咱们是做买卖的人家。要么就是做填房，太太不肯。”
　　也是。士农工商，商为四民之末，想把女儿嫁到四民之首的人家去，哪里有那么容易。
　　青枣儿撇撇嘴：“要是大姑娘像咱们姑娘这么漂亮，一准就成了。”
　　沈宜织不由得失笑：“傻丫头，哪有这么简单。”不过虚荣心作祟，还是忍不住朝着妆台上的镜子照了照。
　　据说沈宜秋姐妹两个房里用的是玻璃镜，不过那东西太稀罕，沈宜织没这待遇，用的仍旧是黄铜镜。好在这镜子据说是吴氏还得宠的时候沈老爷给置办的，打磨极光滑，虽然用了好几年，仍旧光可鉴人。
　　镜子里的女孩儿已经有了点大人的模样，只是不知道是营养不良还是怎么，一张瓜子脸看上去只有巴掌大，身子更是柳条儿似的瘦怯怯的。只是这些都不影响那眉目如画的秀丽，即使黄铜镜照得不是特别清楚，也能看得出来是个不折不扣的美人胚子。比起沈宜秋姐妹来——实在不可同日而语，也难怪沈宜春特别的嫉妒。
　　宝兰多少也有点得意：“姑娘长得像姨娘，自然美貌。”
　　姑娘长得像姨娘……宝兰说者无心，沈宜织这听者却有些警觉。万一王氏也觉得她长了一副姨娘相，把她卖给谁家做妾怎么办？
　　两个丫鬟哪知道沈宜织心里的担忧，还在评论：“姑娘这眉眼都像姨娘，鼻子却像老爷。不像三姑娘，专像着老爷和太太不好的地方……”
　　沈宜织苦笑。傻丫头哟，沈宜春不会长，可是人家会投胎呀。她不想再听这些话，随手一指外头：“听，外头什么动静？”
　　外头还真有点儿动静，青枣儿小猴子一样掀帘子出去打听了。过了一会儿跑回来：“是太太娘家的三舅奶奶来看太太了。”
　　沈宜织被绕得头晕：“什么舅奶奶？”
　　宝兰解释：“是太太的娘家三嫂子。这时候来，大约是听说太太病了来探望的。”
　　青枣儿嘴快：“舅爷家离得远，三舅奶奶来得可够快的。”
　　沈宜织没在意，王氏的娘家人跟她毫无关系，倒是这几天的饭食大概可以改善一下了。
　　不过这次沈宜织明显算错了，因为一个时辰之后，正院里的宝林过来了：“二姑娘，太太让二姑娘换件衣服过去，要见见三舅奶奶呢。”
　　“啊？”沈宜织诧异了，“让我？”
　　宝林也皱着眉头：“是啊，本来太太只叫大姑娘和三姑娘去见舅母，可是三舅奶奶见了之后就问起二姑娘和四姑娘了。”这可是从所未有的事，王氏娘家来人，什么时候也没说要见两个庶女。
　　事若反常必为妖，沈宜织马上警觉起来：“宝林姐姐，舅奶奶跟太太说了些什么？”
　　宝林摇摇头：“什么也没说，就是叙些闲话，见太太病了，说回去就叫人送些补药过来。然后见了大姑娘和三姑娘，就问还有两位姑娘怎么不见……”
　　沈宜织一皱眉：“回去叫人送补药？这么说，舅奶奶不是因为知道太太病了才过来探望的？”那就是另有目的了。
　　宝林方才没有想到，这会儿被沈宜织一提也有些嘀咕，回想一下王三太太跟王氏说的话，又摇了摇头：“真没说什么别的事……”
　　没说，不等于没有，也许是王三太太还没来得及说呢。
　　沈宜织心里琢磨着，快手快脚换上今年过年时候做的一套新衣裳——这是她唯一拿得出手的见客衣裳了。王氏再怎么苛刻，过年总不好意思让庶女穿得太寒酸。头发简单地盘个螺髻，再插上吴氏留下来的几朵珠花，这就算打扮好了。
　　“谢谢宝林姐姐。这就走吧。”宝林能做的也就是给她透露点消息。虽然是沈府的大丫鬟，但比起王氏贴身从娘家带来的芳袖芳襟还是差些，能听到这些已经不错了。
　　宝林有几分担忧地笑笑没说话。其实她心里已经暗暗有个猜测了：王三太太要看两个庶出姑娘，莫不是在打她们的主意？沈宜红年纪虽小，但长相随了白姨娘；沈宜织更是酷似美貌的吴氏。相比之下王氏所生的两个嫡女中沈宜秋还好，沈宜春却是差得太多。莫非——王三太太是看上了两个姑娘的美貌？
　　这，这可不是个好兆头啊……


☆、第八章

　　王三太太生了一张枣核脸，两颧高起，下巴尖窄，眉眼间全是精明相。沈宜织进屋的时候，她正拉着沈宜红笑容满面地说话，惹得对面坐着的沈宜春脸色铁青。
　　沈宜织心里嘀咕，脸上半点儿不显，装着一副稍有点儿畏缩的模样行下礼去：“给舅母请安。”对庶女来说，只有嫡母的亲戚才算亲戚，所以她也得跟着沈宜秋姐妹两个叫。
　　王三太太一见沈宜织，眼前不由得一亮，当即放开沈宜红又拉住了沈宜织的手：“哎哟我说妹妹，你家这几个女儿啊，一个赛一个的漂亮，一把儿四根水葱一样，我都不知看哪个好了。”说着，从袖子里摸出一个绣金线镶米珠的荷包来，“这是舅母的见面礼。”
　　“多谢舅母。”沈宜织接过荷包，就摸着里头*的一块，至少也有二两重，不由得心里更犯嘀咕——一个不受王氏待见的庶女，王家来人怎么会给她这样的见面礼呢？
　　王三太太一手拉了一个，笑向王氏道：“妹妹呀，你这些年操持家务也辛苦了，眼看着这也开春了，好久没回娘家走动，不如带着几个孩子回去住几天？再过些日子就是老太爷的生辰，索性给老太爷祝了寿再回来。”
　　王氏心里正烦呢，听了这话倒是心中一动。与其日日在家里看着柳姨娘的肚子烦心，不如离了这里回娘家，让白姨娘跟柳姨娘斗去，最好把孩子斗得掉了，到时候也怪不到自己头上来。倘若真生下来了，若是个儿子就抱到自己身边来养，若有机会还可留子去母；若生了个女儿嘛，那也无非就跟白姨娘一样，不成什么气候。想到这里不由点了点头：“三嫂说得是，既这么着，三嫂且在这里住几日，待我收拾了东西一起走。”
　　王三太太欣然，拉了沈宜织和沈宜红笑道：“这两个我看着都爱得很，一起带了去。”
　　沈宜春登时竖起了眉毛，若不是被姐姐拉了一把，当时就要闹起来。王氏也皱了眉，狠狠白了两个庶女一眼：“带她们做什么，没的添乱。”
　　王三太太笑了笑：“妹妹听我的就是。”
　　王氏不由得皱起了眉。但她素知这个三嫂精明，王家的药铺子有一半是王家老三在打点，其中得王三太太助力不少，从不曾做赔本的买卖，今日这般说，必有原因。当下没好气道：“既是你们舅母说情，也回去把东西收拾一下，没用的少带，过几日一起出门。”
　　沈宜织捏着荷包告退出去，越想越不对劲，到了正院门口正看见宝林进来，便对她轻轻侧了侧头，用眼神示意一下屋子里。宝林会意，微微点点头，打帘子进去了。
　　回了西小院，青枣儿听说要出门，顿时欢喜起来，立刻就要把箱柜都打开，挑拣出门的东西。沈宜织却总觉得有些不好，连绣花都无心，在屋子里坐立不安。宝兰看她这样子，疑惑道：“姑娘这是怎么了？就算是去太太娘家，也不是什么了不起的事，怎么就愁成这样？到底去了是客，不会太难为我们的。”
　　沈宜织叹了口气：“无事献殷勤，非奸即盗。太太的娘家，为什么要我们这些庶女去做客？天下哪有免费的午餐？”
　　青枣儿年纪小，听了沈宜织的话不由得奇怪：“姑娘这个话我怎么从来没听过，免费是什么？”
　　沈宜织吓一跳，赶紧咳嗽了一声：“你没听过的话多着呢。小丫头插什么嘴，那东西也不用很收拾，整理几件能见人的衣裳就行了。”
　　宝兰到底大些，想法也多，觉得沈宜织言之有理，顿时也忧心起来。主仆两个一直等到天黑，宝林才匆匆过来：“瞅着太太歇下了才过来的，让姑娘久等了。”
　　“宝林姐姐快别说这些，都是我劳动你才是。”沈宜织赶紧叫宝兰沏茶。