“疼，五脏六腑胀得慌，像要爆了似的。”何小棠强忍住咳嗽，微微回答道。
“我扶你去床上躺着，给你盛碗热粥。昨一天都没吃饭了，快，回床上躺着去。”张近朝架着何小棠的胳膊，一步步挪到床边，轻轻地把何小棠放在床上。抱起何小棠的双腿，轻轻地放在被褥上，看着何小棠憔悴的面容说“何小棠，你好好在床上休息，有事叫我就行了。”
何小棠深切的望着张近朝的双眸，看着他好看的唇形，和浓密的眉毛，还有那粗壮的手臂。不时，鼻子一酸，一股泪往上涌，强忍着，咬着嘴唇，才没流出来。何小棠转过身，背对着张近朝，佝偻着身躯，微微地说“嗯，知道了，你去读书吧。”
张近朝看着佝偻的何小棠，一个肩膀还漏在外面。于是抓起被角往上拉，直到盖严实了，还拍拍被角，不让一丝风钻进被窝。
“我和司徒明没有任何瓜葛，相信我，只是生意上的往来。”何小棠被村里人这么说，无脸面对张近朝，说这话时，不敢看张近朝的双眼。
“我相信你，不过早就告诉你，妇人只要相夫教子便可，不用想赚银子的事。算了，不说了，你休息吧，我去给你端饭。”张近朝长出一口气，转身离开了。
何小棠听着渐渐远去的脚步声，再也不想抑制，让泪水尽情的流，放肆的流。泪湿了被褥，鼻涕也顾不上擦，也不想擦，只觉着眼前越来越模糊。
何小棠转念一想，还是克制吧，一会儿张近朝端来饭，看见我这副模样，不好。
顷刻，张近朝端着热气腾腾的粥进来了。扶起何小棠，让她加小心，别烫到，慢慢喝。
张近朝会柴房送空碗时，被张婆子叫住。
“我说你怎么还管她呢，操心操心自己吧。我细琢磨一下，还是把何小棠休了省事。万一咱村里的人，哪个不想让咱家太平的，把何小棠告上衙门，不止咱村知道，临村不也都知道了。你将来还要走做官这条路，你说连衙门都传遍了，还有好。”
说到这，张婆子眼睛一转，不知又有有何骚主意。
“择日不如撞日，立马给她休了，扔出咱家。用席子裹好，放在门外，谁想买，十辆银子卖了。不想买，搁他个两日，一命呜呼也不关咱的事。”
“娘，你说啥呢，怎么说也是人命一条啊，这十两银子我出了。”
“你出？你用啥出？”张婆子又扯大嗓门喊到。
“这你就别管了，明太阳落山之前，保证把银子送到你手。”张近朝底气十足的说道。
次日，张近朝带着笔墨纸砚来到县城，打算靠代写书信，官司呈文……等赚十两银子。他在心底盘算好，只要能赚银子，一切有关写字的活，都在选择范围内。
正文 第38章张近朝进城卖字
张近朝孤零零的在街上走着，左右寻找可租摊位。看着叫卖的小商贩，神秘兮兮的算命先生跟来往的行人打招呼，大声的吆喝着，心底不时抱怨起自己的品性。
张近朝从小读书，与书结伴，独来独往，极不愿意与陌生人打交道。
这次张近朝虽然是卖艺，可也算走出家门赚银子，跟小商贩没什么区别。他这么想的时候，告诉自己，是因为一条命的缘故。
比如阿猫阿狗也能让这么做，毕竟每天跟在身后，像条尾巴一样，想甩都甩不掉。
张婆子担心好事不出门，坏事行千里，怕传出去，影响张近朝的仕途。毕竟小人多，尤其扎堆在官府里。
看似小事，将来选拔官员时，要是被哪个爱背地里捅人一刀的乌龟王八蛋抖落出来，那一切努力，功亏于溃。
所以张婆子打算卖了何小棠，跟村里的王婆已经商量好，放出去风，谁出的银子，谁就可以把何小棠领走。管他缺胳膊少腿，口眼歪斜，二傻不正呢。
这边张近朝就是开不了口，急得直冒汗。走过几条街，好不容易看到合适的摊位，想向老板问清楚时，这心扑通扑通的跳，好像不是自己的一般。让张近朝开口说话，不如打他一棒子好受。
张近朝看头顶的太阳，已近午时，闲逛了一上午，一文钱都没赚到，还把自己憋够呛。由此，想到被打的起不来床的何小棠，顿生敬佩。他没想到把别人的银子放在自己的衣兜，居然如此之难，难于上青天啊。
正当无着落之时，张近朝往远处一看，司徒明朝这边走来。“怎么会碰到他，我背的这包东西怎么办，怎么向他解释，也不能说为了银子，来城里卖手腕来了。”
“近朝兄，好巧啊，你怎么这么悠闲，不在家里读你的圣贤书呢？”司徒明以最灿烂的笑容，拍着张近朝的肩膀问道。
“司徒兄，好久不见，这不大家都说我读书读傻了，成了书呆子。没事，出来逛逛，最近怎样？生意还好吧？”张近朝毫无笑意，镇静的面孔，冷冰冰的回答着司徒明。
“非常好，还不是托了你的福。那的那位远房表妹何小棠，真是最生意的好料子，神机妙算堪比东方朔啊，哈哈。”
司徒明的笑意，只是想表达对何小棠的感激之情，当然包括张近朝，要不是张近朝，哪能认识何小棠呢。这笑算是张近朝和何小棠给的。
“呵呵，这件事，我也是刚刚知道。那她的几十两银子你给的？”
“什么我给的啊，你怎么跟何小棠一样呢，我家银子大风刮的啊，说给谁几十两就给谁几十两。这不是她应得的吗，要不是她的点子，我家酒楼估计都挺不过明年春节。”
“什么点子，能值这么多钱？”张近朝满脸写着“不信”连个字。
“好，你不信是吧，走我带你瞧瞧。”说着引路，朝着酒楼方向走去。
张近朝还没走进酒楼，就听到吵吵嚷嚷的客人，真是比上段日子人多不少。
“你看，门口贴着这个招牌鸡汤，就是你表妹提出的。还有……来，往这边走。”说着领着张近朝来到结账处，对张近朝说：“看到没，这个盒子里都是老顾客办的存钱卡，存十两银子能当十二两银子花。还有我们酒楼每天推出的特价菜，还有对我们酒店人员的提拔和管理上，也提出很多好的建议，还有……”司徒明一提到何小棠，便滔滔不绝说起她的好。
“打住，司徒兄咱还是唠点别的吧。”张近朝听司徒明对何小棠赞不绝口，特别扭。想着要不是司徒明，何小棠也不能被骂成淫妇。
又想着何小棠是自己娘子，却被自己的兄弟夸来夸去的。反而自己没觉得此娘子好在哪，莫名中带着疑虑。
“好好好，不过呢，我还要带你去一个地方，跟我来。”司徒明带着张近朝来到药铺。
张近朝看着这么大的药铺子，人来人往，顿生疑问。
“你带我来这干嘛？我又没病，不过倒是家里有位病人，也好，我去抓些药。”
“谁啊？你娘病了吗？近朝兄，尽管抓，看好什么拿什么。”司徒明跟着张近朝走进药铺子。
张近朝只听掌柜的叫到“老板，后院从京城拉来半车枸杞、人参、陈皮，嗯……太多，老夫一时想不起来，等着您去验货呢。”
张近朝把目光一转，心想：掌柜的这不是在跟司徒明说话吗？
“我说司徒兄，这是你新开的药铺子，真大，想必花了不少银子。”张近朝不时泛起羡慕的眼神。
“我告诉你，这还是何小棠帮我一起张罗起来的呢。银子是花了不少，但都是从酒楼那里来的。不是有很多有头有脸的人去我们家酒楼吗，毕竟算是县城数一数二的了，那些人花银子如流水。也为了显示地位，好多都在我们那办了卡，再用这银子来做药铺生意，一箭双雕。”哈哈哈
“怎么又是何小棠，她到底跟你还做了什么啊？哪都有她呢？”
“嗯？近朝兄，你这是什么意思？什么叫我跟她做了什么。我们只是谈生意啊，能做什么，她可是你的表妹，怎么能这么说。”
“你还知道是我表妹，那恳请司徒兄以后离我表妹远点，否则别人误认为你俩是表妹的关系就不好了。”张近朝带怒色的哼了一声。
“真是莫名其妙，你等我一下，帮我把这个给何小棠。”说着，司徒明边去里屋，拿出一包东西。
“诺，给你，把这个交给何小棠，告诉她是这几天赚的银子。对了，你表妹何小棠呢？怎么不带着她一起进城？”司徒明把银子递给张近朝，才发现，何小棠已经好几天没来送年糕，也没来店铺瞧瞧了。
“这个不用你操心，不过你这银子你还是收着吧，我们家还能养的起。”张近朝没有伸手接，一包银子，一直悬在半空中。
正文 第39章卖何小棠
何小棠躺在床上，迷迷糊糊的想睡睡不着，想起起不来。已近晌午，还没吃饭，不过没有饿的感觉。
何小棠看着天花板，胡思乱想，纳闷张近朝哪去了，怎么也不过来看一眼。昨天还说什么有事叫他，今就没影了，男人说话也这么不靠谱吗。
