叶棠听大哥说父亲在南方生活十年,但最喜欢的吃食还是饺子。虽然身边也带着用惯了的厨子,但他总觉得南方的面粉不够劲道。
叶适没想到有一天会能吃到自己女儿亲手包的饺子,他夹起来张口咬了,瞬间汁液四溅。那饺子肉馅滑嫩,白菜爽脆,配上冲鼻的老醋蒜泥的味道,只觉如龙肝凤髓一般,真真好吃。
他打破了食不言寝不语的规矩,连连夸赞起来。
叶棠见他真的爱吃,开心地笑起来。
叶鸿煊则松了口气的样子,道:“终于不用再吃饺子了!爹,您不知道,棠儿为了练手艺,我可是吃了好几天的饺子了。”
叶适呵呵笑着,一口气吃了二十个饺子才放下筷子:“这是我这些年来吃的最好吃的饺子了。”
然后温和地看着女儿:“晚上让灶上准备些饭菜,我有客人。”
叶棠点头应下。
叶府没有女主人,她虽然年纪不大,但早已在太夫人的指导下打理家事——未归家时,叶家的管事每个月会向她报备,年底家里的田庄铺子的收益也会交给她查看。回府这一个多月来,家事也渐渐上手,所以叶适回家见一切井井有条,颇为欣慰。
只是等到晚上,客人上门,她才知道来人竟然是岳见燊。
叶适不等丫鬟上茶点,站起来对岳见燊道:“你随我来书房。”
岳见燊立刻恭谨地跟在后边。
叶鸿煊摸着下巴道:“哎呀,爹肯定是去考他的功课去了。不知能不能过关呢?”
叶棠对岳见燊的学问有信心,却怕叶适故意为难,毕竟父亲的眼界学识和资历都不是现在的岳见燊能比的。
想到这里,她有些坐立不安。
叶鸿煊见状,又安慰她:“放心啦,爹有分寸,不会让他太难看。”
过了大半个时辰,叶适和岳见燊的身影才一前一后重新出现在了厅里。
叶棠看着面色平和的父亲,又看岳见燊朝自己轻轻点头。她这才长长地松了口气,应该是过关了呢。
吃饭的时候,岳见燊就坐在了叶适的下首,执壶斟酒亲自服侍他。
饭毕,大家喝了茶,岳见燊就起身告辞,叶适让女儿代他送客。
“父亲和你说了些什么?”一出了院门,叶棠立刻好奇地问道。
岳见燊简短地说:“就问了几句话,后来让我陪他手谈一局。”
就这么简单?她不信。
“谁赢了?”
“岳父棋风细腻,稳中有凶平中有奇,我不是对手。”
啧啧,这人叫岳父叫得真顺畅啊。
“晚上的西湖醋鱼,是你做的?”
“嗯。”
岳见燊突然靠了过来,热热的气息吹在她的耳边:“很好吃,真想天天都能吃着你做的东西。”
叶棠被他的暧昧动作唬了一下,眼睛微微圆睁,作势欲打,又惊觉前面就是垂花门,只好收了手。
岳见燊闷笑着,快走离开。
叶棠想到两人还不知道什么时候能再见面,目光就留恋地追着他的背影,岳见燊仿佛感觉到了似的,回头朝她挥了挥手,这才出了垂花门。
“小姐,老爷请您去书房呢。”玉簪笑着从后面走了过来。
☆、第七十章
叶棠亲手将茶盅递给叶适, 问道:“爹, 你们只是下了盘棋吗?”
她想知道父亲到底如何看岳见燊的。有时候可以通过棋风了解一个人,虽不能百分之百地全看出来, 但多少能看个大概。
叶适捻着短须,颔首道:“他是少年解元, 学问应是不错。但比起学问,人品更重要——小小年纪倒是沉得住气,不到最后不罢休。有坚若磐石的心性,且光明磊落, 我还满意。”
听父亲如此说,她的心终于彻底放下来。
“之前你姑祖母说, 岳府想早点娶你进门, 我看就在明年开春定个日子吧?”
叶棠惊讶:“我还想在家多孝顺您些日子呢?”
叶适欣慰地拍拍手, 打趣她:“你放心,从你出生那天,我就开始给你攒嫁妆了,定会让你风风光光出嫁的。”
叶棠就摇着他的袖子,撒娇道:“爹!”
叶适呵呵笑着:“你以为爹是不苟言笑的老古板?我这辈子最大的愿望就是你和你哥哥两个平安顺遂。如今朝中局势波谲云诡,岳府怕夜长梦多,我虽然也想多留你几日,可你的幸福更重要。否则,我如何对得起你娘!”
提到周氏,父女俩俱是一阵沉默。
叶棠望着他鬓边的白发,心里骤然觉得堵得慌, 有些话脱口而出:“父亲也找个人照顾自己吧!我和哥哥都已长大,如果您身边有个嘘寒问暖的人,我们做子女的也可以放心。”
叶适愕然。他愣愣地望着叶棠,没想到女儿会和自己讨论私事。
他突然笑了起来,道:“我的棠儿,长大了!管得也多了!”说着又叹息,“你娘刚去的时候,我的确担心家里进个人对你们兄妹不好。如今,这样的日子我已惯了,千金易得,自在难求!我觉得挺好。”
她还要再劝,被叶适打断:“将来等我百年之后,是要与你娘合葬的,突然多个人是怎么回事!我现在好得很,既不想纳妾,也不想要通房。你就不要跟着你哥哥起哄,非要找个人在身边服侍我了。”
父亲这般坚持,倒让叶棠不知道说什么好。
可能和女儿谈论这些,还是有些尴尬,叶适就把话题转开:“待你哥哥成了亲,我就安安心心做我的老太爷。每日含饴弄孙,练练书法、弄弄丹青,修身养性,也是不错。”
叶鸿煊的婚期就在今年八月底,说不得明年叶适就能升级当爷爷了,那时他也不过三十八岁。想到这里,叶棠心里五味杂陈。
***
三月底,叶适的任免出来了,如之前大家得到的消息一样,做了鸿胪寺卿。同样是四品,但却留在了京城,叶家上下都很高兴。
五月端午,去年受郝淑事件影响变得沉默低调的敏王,突然在端午宴会上向皇帝进献粽子,据说这粽子的糯米是他亲手所植,粽子是敏王妃亲手所包。
皇帝大感兴趣,听敏王讲不同稻米的栽培方法,以及栽种时闹的笑话。大约吃到儿子亲手种,儿媳亲手包的粽子,让皇帝体会到了平常百姓家的天伦之乐,于是他大赞敏王孝心可嘉,敏王妃兰心慧质,将外藩进贡的玉如意赏赐于敏王夫妇。
一时间敏王风头无二,重新回到众人的视线里。只是敏王府却不再举办宴会,大门紧闭。
可这事却像长了翅膀一样,在京城广为流传,甚至大门不出二门不迈的叶棠都听说,敏王如何孝顺长辈、兄友弟恭、关心稼穑……
如今她的婚事正在紧锣密鼓地准备着,岳奕请了自己的顶头上司,工部尚书武英殿大学士王伯钊大人为媒人,又请了翰林院侍讲学士杨焘的三儿媳妇田氏为全福人,昨日一起到了叶府下聘。
六十四抬的聘礼,大红色的龙凤喜盒整整齐齐地摆正院的中间,让人丁不旺的叶府上下充满热闹喜庆的味道。
婚期最终定在了来年的三月二十四日。
满打满算,她能待在娘家的日子连一年都不到了。
“怎么日子过得这么快?”
叶棠实在舍不得——舍不得父亲,舍不得大哥,舍不得刚刚熟悉起来的院子,舍不得现在阖家团聚的日子……
捧着甜白瓷汤碗进来的栀子听着笑道:“可不是,一眨眼半年都快过完了。药好了,小姐快喝吧。”
叶棠现在每个月月事前后都要喝汤药,是太医开的方子,滋阴补血,调经通经。
中药实在不好喝,但丫鬟辛辛苦苦熬好了,又是为了调养自个的身子,所以她皱着眉憋着气,一仰脖“咕咚咕咚”灌下去,然后漱了口,吃了一大块杏脯 ,才算缓过气来。
叶棠支肘,看着镜子里的自己。
这就要嫁人了?
伯府她不陌生,姑祖母、四老太爷、建宁伯……这些人都是她相熟的,甚至于伯府稍有体面的下人,她也全知道。
比起那种两眼一抹黑的新娘子来说,她已经很幸福了。
嗯,未来的丈夫,也熟得不能再熟了。
他年少英俊,身体健康,无不良嗜好,积极上进,对她也极好,温柔体贴……上头没有婆婆,嫁过去她就可以当家作主。这时代不用伺候婆婆的女子有几个?甚至大部分要从孙媳妇熬起,头上有两层甚至三层婆婆。
简直是打着灯笼都难找的好夫婿。
可是,她连十五都没到哪,而且一成亲,不定什么时候就会有小包子了。根据现代更科学的观点,最好的生育年纪是二十岁以后。
周氏就是生产时血崩,拖了两年还是去世了。想想,还真有点害怕。
她捧着脸呆呆地出了一会儿神,然后笑了笑,镜子里的那个她也翘起了嘴角。
一想到那样可爱的小小只是她和燊哥哥的共同血脉,而且会一代代传承下去,她又有些憧憬,心里也热热的。
真是矛盾啊!
随着日子一天天过去,婚期一天天临近,这种矛盾就越发强烈。
大概这就是婚前恐惧症吧。
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