刘管事无奈苦笑，上前行礼应道，“三爷睿智，奴才自愧不如。这月的工钱就作为赌注献给三爷。下次奴才可是再不敢同三爷对赌了，否则我们一家老小就要喝海风过活了。”
刘三爷听得这话，笑得更是欢喜得意，重新坐好说道，“你也不用装这可怜样，我还缺你这几两银子啊，不过是图个玩闹。一会儿自己先支十两银子，当赏你这些时日尽心伺候了。另外，再去把那厨娘唤来，这样有趣的人，怎能不结识一二？”
刘管事作为号称富半国的刘家大管事，怎么可能只靠月银过活，但这般哄得主子欢喜，又得了赏赐，他还是觉得脸上有光，欢喜应了一声就去喊董蓉了。
董蓉刚刚蒸了一锅虾饺，见得刘管事来喊，想了想就捡了一盘端着，然后随他去了前舱。
刘三爷并没有摆什么主子架子，见她行礼就摆手示意她坐下，然后津津有味的吃了半盘虾饺，这才扫了一眼端正坐在锦凳上，并无一丝慌张之意的董蓉，笑道，“这虾饺味道不错，比望海楼的师傅做的还美味。”
说罢又转向刘管事，“赏！”
刘管事赶紧从怀里拿出一锭银子递到董蓉跟前，心里这个肉疼啊，主子刚赏给他的，还没捂热乎呢，居然就送出去了。
董蓉脸上并没有什么喜色，但也没拒绝，接到手里又道了一声谢。
刘三爷端着茶杯喝了一口，慢悠悠又问道，“怎么，曹娘子没什么话想说吗？”
董蓉半垂的双眸里闪过一抹戒备，淡淡应道，“奴婢就是一个厨娘，不知有什么话要对东家说。若是东家有事不明，尽管发问就是。奴婢一定知无不言，言无不尽。”
“奴婢？”刘三爷挑挑眉头，好笑的仔细打量董蓉。虽然这妇人姿色普通，身上粗布衣裙，乌黑的发髻上只插一支银簪，乍一看与普通渔妇并无不同，但偏偏她周身上下就是隐隐透着那么一股宠辱不惊的气度。而“奴婢”这两个字在她嘴里说出来，不但没有谦卑恭顺，反倒极具讽刺意味。
“若是我猜的不错，你不是渔妇出身吧？”
“不论小女子来自哪里，出身如何，如今只是船上的一个厨娘。”董蓉多年居于人上，自称奴婢也觉得别扭，听得刘三爷这么问，顺势就改了自称，然后又选了含糊讨喜的回答。
果然，刘三爷哈哈笑道，“好，这话答得好。既然你上了我刘家的船，又负责我的三餐，那以后就开始领月银吧。一月五两，你可满意？”
董蓉闻言，下意识抬头看了刘三爷一眼。她平日就是待下人宽和的，但身边伺候的大丫鬟也不过三两的工钱，这刘三爷开口就给了她如此高的工钱，到底是行事豪爽，还是另有所图？
刘三爷把她的神色看在眼中，笑得更是欢喜了，“放心，我并无恶意。你若是自觉得了厚待，以后多用心琢磨些新吃食端上来就好了。另外，我不食生鱼片。”
董蓉心下一颤，猜到这刘三爷必然是明白刘贵之事是出自她的手笔，于是低头应道，“是，‘以德报德，以直报怨’的道理小妇人还懂。小妇人这就退下了！”
说着话，她就后退两步，然后转身下楼去了。
“好一个‘以直报怨’，”刘三爷一口饮尽杯中茶，赞道，“本来只以为是个有趣的女子，没想到，我还是看低她了。”
刘管事在一旁实在按捺不住，上前低声劝道，“三爷，这曹娘子既然敢出手害刘贵，说不得哪日也会对您起了坏心，不如把她调出小灶间…”
“不，她是个聪明人。方才那两句话已经说得明白了，若是我对她施以恩德，她必定加倍回报。若我待她刻薄，就会像刘贵那般下场。这真是个奇女子啊！”
刘管事惊得暗暗咧嘴，心下担忧但又拿主子没有办法，只得琢磨着以后要盯紧了董蓉。
“以后多给她一些活计，一是我刘家的银子不好拿，二也是试试她还有什么本事。”
刘三爷又抛出一句话，末了抓起一本书扣在脸上，一边享受着阳光一边小睡了。
刘管事无法，只得退了出去。
再说董蓉回了小厨房，见得两个厨娘聚在一起嘀嘀咕咕，于是就笑着把方才得的赏银分了她们一些。两个厨娘原本见了她还有些不自在，但是银子一拿到手，立刻就把那点儿恐惧扔到了脑后。毕竟刘贵倒霉是他活该，而董蓉待她们却是无一不好。
董蓉和她们说了两句家常就选了条肥鱼，割肉剁碎，准备做个鱼丸汤，午饭的时候端到前舱去。
食君之禄，忠君之事。她虽然不明白刘三爷为何厚待与她，但就冲着这人给了高价工钱，就得做好本分职司。（还欠四更了！加油！）
正文 第十四章 益友
厚背刀一下下剁在砧板上，很快就把一片片鱼肉变成了肉泥，末了加上蛋清，少量的细盐，花椒粉，一点点香油，按照一个方向搅拌均匀后，再慢慢加入烫过葱姜丝的温水，最后才是生粉。
一只小银勺在董蓉手里好似变成了活物儿，上下翻飞，挖上半勺鱼肉泥，三转两转就团成了一只圆溜溜的丸子，下到热水里滚上几滚，就变成了白嫩的“大珍珠”，悠然浮在水面上，也不需要再添加任何东西，扔几叶深绿色的腌芫荽，一道最鲜美的鱼丸汤就做好了。
一旁箩筐里的豆芽是前几日生上的，如今刚好能吃了，抓上一把焯水。加上水泡木耳切丝，干红辣椒丝，再打开一瓶鲜笋罐头，一碗嫩滑的鱿鱼丝，拌一拌，色香味俱全的五彩银针鱿鱼丝就可以装盘了。
一个厨娘垫着布巾把刚刚蒸好的白米饭端出来，又切了一碟鱼鳞冻，炝了一个葱油海螺，午饭就准备妥当了。
董蓉望着这四道菜，鼻子一酸，眼泪差点儿就掉了出来。这些都是夫君和几个孩子平日最爱吃的菜，但凡端上桌，必定要被吃的精光。可是今日，她任凭做得再美味也没有亲人在她身旁了。
刘管事眼见饭时到了，董蓉还没有送饭菜到前舱，于是就亲自寻了过来。结果正好看见董蓉眼圈儿红红的站在灶台边发呆，他想呵斥两句，但眼角扫到几盘精致的菜色就又把话咽了回去。
“嗯，嗯！”刘管事干咳了两下，高声问道，“曹娘子，三爷的饭菜可是做好了？”
董蓉一见刘管事进来，赶紧拾掇了心情，低声应道，“已经做好了，还要劳烦管事送到三爷跟前。若是三爷尝后觉得有何不妥之处，尽管吩咐小妇人改正就是。”
刘管事很满意她这般谦恭，点点头就把托盘端走了。
刘三爷睡了一觉，正有些饥肠辘辘，见得色香味俱全的饭菜，很是欢喜。大口朵颐，吃得饱足，最后望着盘碗，脸上却掠过一抹怜惜之色。
“这曹娘子出身必定不凡，而且先前日子定然过得极平顺，家人也是友爱和睦。”
刘管事常在主子身边伺候，这时候就一半好奇一半出于讨好，问道，“三爷，怎么吃了几道菜就如此说？难道这菜有什么不同吗？”
刘三爷却是摇头不肯再说，转而想了想就道，“找两匹夏布赏过去吧。”
“是，三爷。”刘管事赶紧忍下好奇应了，末了拾掇了托盘退了出去。
董蓉和两个厨娘正坐在灶间门口吃饭，虽然做雇工的不可能跟主子吃得一样精致，但厨子是个例外。做菜的时候稍微抖抖手，也能多带出半盘给自己打打牙祭。这不，三人的饭桌上除了米饭是糙米蒸的，碗里的鱼丸汤可是同一锅熬出来的。
两个厨娘吃得欢喜，这脸上就笑得多了。其中一个一边扒着饭，一边含糊说道，“曹嫂子，你这手艺真是好。我自小住海边，鱼可吃得多了，怎么做出来就腥臭难闻没你这鲜亮劲呢。”
“就是，我家孩子爹，昨晚还说我这几日吃得腰都粗了。”另一个厨娘也是笑着附和。
先前那厨娘是个惯爱说笑的，就低声打趣道，“他怎么说你腰粗了，你们两口子是不是做那事了？”
那厨娘羞得脸色通红，呸了同伴一声，笑骂道，“你这惫懒婆娘，怎么什么都说？曹嫂子还在跟前呢！”
董蓉听得也是笑起来，应道，“我在跟前怎了，我也不是爷们，不怕羞！”
三人正是说笑的时候，刘管事就带着一个杂工送了碗盘过来，另外又递上两匹夏布给董蓉。
“曹娘子，你今日做得菜色很合三爷口味。这是三爷赏下的！”
董蓉下意识扫了一眼那两匹夏布，一匹淡蓝色，一匹水绿，都是清净素雅的颜色，质地也轻薄，极适合做夏天的衣裙，她不由得脸色一喜。
老话说，由俭入奢易，由奢入俭难。她自从来到这个时空，除了刚刚嫁进曹家那三四个月，日子过得穷苦之外，其余时候算得上吃穿不愁。特别是近几年，家里生意做得大，头上又顶着个王妃的名头，她的吃用更加细致奢华了。
这次落难，她身上一文余钱也没有，当然就是有钱也忙于逃命，没工夫置办衣物。身上这套衣裙还是当初被罗家老太太搭救上船之后换的，是老妇人长穿的式样，最重要的是只此一套，没有换洗。她又天生喜洁，晚上洗了之后就只能穿着小衣闷在舱里，衣服不干就不能出去走动。其中憋闷和无奈，可想而知。
