“不急不急，要在宫里头多住些日子，对了，永子，给我安排一间宫殿，就在长乐宫挨近，我新近养了只鹦鹉，成天里瞎闹不睡觉，晚上太精神，带出去遛两转才能睡着。步光不是喜欢这种小家伙吗？画眉鸟死了小丫头还哭呢，这回给你看看皇叔养的鹦鹉，北狄来的好家伙，都会读诗了，可灵巧。”赵乾泱打开了话唠模式。
赵步光全程微笑陪同。
吃过午饭又陪着赵乾泱说了会儿话，王公公带人来说宫殿布置好了，才总算把这话唠王爷带走。
赵步光疲惫地扯出个笑容来，朝赵乾永道，“皇兄这是唱哪一出？”
“今日我们都是听戏的。”赵乾永望着茶水，不抬眼，“小皇叔三月前进的中安，带着他封地上的五万人。可惜晚了一步，九门被朱羽占了住，九门不开，五万人只得在城外扎营。你觉得，他是回来为先帝奔丧的？”
“皇上这会儿想要算总账？”
“没法算。”赵乾永这才抬起眼来，同赵步光打开天窗说亮话，“朕的妹妹死在去东夷的船上，永寿公主这个身份还不能死。”
赵步光愣了愣，一瞬间想起苦等公主归来的楚九书。
“这于我有什么好处？我不过是个命薄如纸的侍女……”
“帮朕。”赵乾永吐露两个字。
赵步光张了张嘴，口干舌燥说不出话，端起茶来喝了口，还没咽下去，又听赵乾永循循善诱道，“事成之后，朕许你贵妃之位。”
猛然一口茶水喷到正胸有成竹盘算后计的皇帝脸上。
而赵步光脑袋里疯狂咆哮：你才十七岁！老娘儿子都一岁了！老娘要回家奶孩子啊啊啊！
不过一转念，她又想起一事，贵妃现在已经有个澹台素在，如果许了赵步光贵妃位，那澹台素……
“朕的江山，绝不容任何人插手。”赵乾永试图在一脸茶水里保持淡定威仪，“帮我，或者死。”
“朕尊重你的选择。”
☆、皇叔
那是个辗转无眠的夜晚。赵步光回到宫殿后，让人散了头发，就烦躁地屏退了左右。她躺在床上，屈膝抱着身，翻来覆去，仔细反复咀嚼赵乾永和赵乾泱的每个表情。
初时以为是相亲相爱的叔侄俩。
但如今赵乾永是皇帝，即便是皇叔，见了也得恭敬称一声“皇上”。
赵乾泱对赵乾永言语间却无半丝尊敬，还径提些年少时候的糗事，虽说赵乾永才十七岁，但这个地方的男人十三岁娶妻，且他已经登基，天下独一份的身份，就足够压得赵乾泱规规矩矩才对。这皇叔的不把自己当外人，恰巧不是亲情的体现，落在赵乾永眼里，便是背地里另有算计。
袅袅香烟自兽头散出，赵步光睡得很不安稳，一夜半梦半醒，天还没亮就被人叫了起来。
“公主。”
小心翼翼的叩门声之后，翠微姑姑的声音自门外传入。
“什么事？”
“睿王爷来了，已在前殿候了半个时辰，说不要打扰公主。奴婢擅作主张……”
赵步光一个鲤鱼打挺翻起来，爬下地找鞋穿上，扬声让宫女们都进来，一边漱口，一边忙不迭问，“小皇叔什么事一大早过来？”
“奴婢不敢问，睿王爷看着心情像不大好。”
赵步光听了这话，寻思着待会儿得好生应对，睿王爷也是个手里有兵的，况乎这身子本不是永寿公主，千万不能穿帮。
“王爷用过早膳了吗？”
“还未，说等着公主起了一并在这边吃。”
赵步光嗯了声，梳头娘子挽起她的长发，听见赵步光吩咐了声，“随便挽一下，不弄那些个复杂的。”
又半个时辰，赵步光收拾妥当了，匆匆去前殿。赵乾泱却没在殿内，正在中庭打拳，拳法行云流水，他姿势矫健，起步极轻，落地不惹半点尘埃。
“小皇叔。”赵步光笑走了下去。
赵乾泱似乎没听见，背对着她打拳，猛然间一错身，手肘格着赵步光的肘，一手拿住她的腕子，整个将她扯得算是半个身子倒在赵乾泱怀里。二人视线对上，赵步光面上一炽，不躲不避地打趣道，“皇叔要拿步光练功夫，那小的只能闭着眼当靶子了，千万别打脸。”
赵乾泱一笑，扶她站直，此时不远处树下两名美婢一人端着盘子，另一人过来从盘中拿起巾子替赵乾泱擦拭打拳练出的忙脑门汗。
“皇叔老啦，一个人吃饭没劲，到你这儿来讨口饭吃。”
前一晚赵步光问翠微姑姑打听过了，这个赵乾泱年二十五还没娶妻，于是赵步光眉毛一动，打趣道，“小皇叔自己拖着不娶妻，倒逼我嫁人来了。”
赵乾泱停步，擦着手，转过来一张英气勃发的脸，双目熠熠，“你不一样，姑娘家的大事耽搁不得，但也不能草率，得仔细挑。你那些兄嫂都太年轻，皇叔不放心。”
“这大秦的男儿，哪一个配得上我？哪个又有小皇叔的好样貌？”
赵乾泱一愣，大掌抓住赵步光的手，拾级而上。
“要不是咱赵家的女儿，说不得皇叔真甘愿为你放弃这花花世界。”
赵乾泱回到中安的三个月，吃喝玩乐样样来，虽说是国丧，他在自己府上摆酒，谁还敢真闯进睿王府里去查他嫖没嫖？小皇帝也不能把他怎么样。
“小皇叔来找我，也不能就为吃个早饭吧？”
“把你能得。”赵乾泱不着急说，替赵步光撕碎了油炸的鹌鹑肉泡在粥里，桌上十数碟小菜，并一下嘴就出油的水晶包子。
赵乾泱胃口很好，足吃了八个，这才肃容道，“那个胥柯，你回城当日，住的那个宅子，还记得吗？”
“宅子怎么了？”
“是胥老家的宅子，住的是胥柯的小姨娘。这小子看了你一眼，不就惦记上了。按说当然没有配得上咱们赵家的门第，但定国公手里握着大秦通关的治权，凡出关的文书，都要从胥柯老爹手上过。定国公的爵位世袭到胥柯他爹这儿已经是第五代，算是数一数二的贵族。”赵乾泱低头喝粥，眼角余光留意着赵步光的反应。
而赵步光神情恹恹，对着一碗半凉的粥轻轻吹气。
“你也别瞒皇叔，要是你心里头有人，皇叔也不给你说这门亲，免得贴了冷屁股……”
赵乾泱说话爽直，赵步光也不是脸皮薄的人，撇撇嘴，放下勺子。
“我跟皇叔说的话，没一句不是实打实的。”
赵乾泱抿着嘴。
“心上人是没有，可我还不想嫁。”
赵乾泱深吸口气，朝后仰了仰身，“别以为皇叔不知道，你这长乐宫里，是不是藏了个男人？”
“没有的事。”赵步光斩钉截铁道。
赵乾泱挤眉弄眼地靠近些，压低了声音，“那个叫楚九书的，你看上了？”
赵步光愣了。
长乐宫里的事宫里人都不见得能全打听出来，结果一个回中安头一次进宫的王爷却知道得一清二楚。赵步光的心跳得很快，“一个说书人，逗逗乐子的，跟养只小京巴一样的理儿。”
赵乾泱眼珠子连错也不错，紧盯着赵步光，“真的？”
“炸的！”
“皇叔不是不相信你，怕你吃亏罢了。真就那么喜欢听读本子？回头嫁了胥柯，让那小子给你读，看一眼他就回去茶不思饭不想了，真要娶了你回去，还不捧在手掌里疼，念个本子，你就是让他披挂戏服上台做戏，那也不能辞。”
赵步光没做声。
“不高兴啦？”
还不做声。
“不管怎么样，定国公找到小皇叔了，总不能不给皇叔这面子。今儿下午，皇叔请那个小子进宫来瞧北狄铸的宝刀，到时候，你就躲在屏风后面，偷偷看两眼。也不用出去对他说什么话，只让你瞧他，不让他瞧你。”说得好似赵步光占了天大的便宜。
赵步光一时没辙了，只得先答应，反正被看的也不是她。早饭吃得很不是滋味，吃完了，坐在个罗汉床上，抱着手炉径发呆。
她忽然有点明白为啥赵乾永需要她了。
或者说需要的也不是她。
一个公主的身份，足够拉拢一整个家族，而这公主嫁进去之后，还能充作个全方位监视。他自己亲妹妹没了，也不知道赵乾永是真冷血浑然不在乎，还是情势紧急得他没办法去为个妹妹的死而悲伤。或许这个朝代的皇族中，一个女人的生死本就没有那么重要，更别说是终身幸福。
大概这叔侄二人，都在想着怎么将永寿公主这枚棋子放在对自己最有利的地方。
也即是说，他们俩此刻都得拉拢着她。
而从前的赵步光是足不出户，没人认识，死了还能顶上。现在不同，要是以忍冬替换的这个公主再没了，赵乾永也只能认栽。
赵步光叹了口气，叫人进来给手炉添炭。
结果进来的是方冉。
“怎么是你啊？”赵步光善意地笑了笑，拉过方冉的手，听见轻微的一声抽气声。
只见一双小手肿得跟萝卜似的。
“这怎么回事？冻疮？”
“奴婢……奴婢每年都长的……”方冉局促地将手抽回去背在身后。
