然而赵乾永彻底错估了自己的能力。
还让没几天要送出去和亲的忍冬露出了满脸的惊叹号。那时候皇帝果着，忍冬自认长得不差，搔首弄姿也会点，原来皇上不是对她没兴趣，而是他根本是个“不能”的。
被谭小真占了身子的赵步光自然不知道，皇上与忍冬最大的仇怨即在此。
这一晚的昭纯宫，赵乾永在一干采女中，一眼便挑中了白纱遮面的朱妙竹。
出人意料的是，这个朱妙竹，不仅没有急着爬上他的床，反倒对赵乾永的例行公事各种推拒，弹了一晚上的琴。
昭纯宫诸人都咬紧牙关。
这女人绝对是炫耀！
第二天一早，朱妙竹真的有了炫耀的资本。
后宫里一道旨下来，朱妙竹摇身一变，是才人了。连她的姐姐朱怀素见了，也要恭敬地请个安，道一声娘娘好。
且当日皇后便命人收拾出了岚静宫给朱妙竹住，而朱妙竹还记着她不利索的宫女方冉，既然出了老地方，自然要去去晦气。便把宫女留在了昭纯宫，赶巧长乐宫新养了只京巴儿，方冉便被派去长乐宫伺候永寿公主。
刚到长乐宫时，方冉心头还颇忐忑，毕竟上一只京巴也算是被她毒死的。
但显然长乐宫里并不知道到底是谁下的毒，在翠微姑姑跟前受了几句耳提面命，便打发了她去侍弄小狗。
赵步光连日来都很忙。
忙着学宫里的规矩。
中宫要给后宫立规矩没错，但顺带也给公主立了规矩，用闻人欢的话说叫做——
“将来皇妹总是要嫁出去的，不能让未来夫家看皇家的丑，皇妹说是不是？”
那时闻人欢笑得十分和颜悦色，加之本来闻人欢就生了张温和脸，肌骨莹润，眉眼浅淡的，一时间赵步光就稀里糊涂点了头。
哪里想到皇后话里有机锋啊！
点了头就别想跑啊！
第二天凤栖宫就派了个中年妇女，哦，便是春如姑姑来教赵步光规矩。
一连数日，赵步光看着闲庭信步的小京巴，简直觉得自己过得连狗都不如。
“狗还能随便走路呢！我要走碎步！碎步你懂吗！”
楚九书静静翻了一页，一个字，“懂。”
“狗还能想吃就吃呢！春如姑姑嫌我胖！肉都不给吃你懂吗！”
楚九书眼都不抬，略点头。
“狗还不用嫁人呢！皇后就想着替我没见过的夫家立威了！下马威啊你懂吗！”
楚九书这次不能苟同了，善意提醒道，“从前你是个山野丫头，没上过马。”
“……”赵步光趴在桌上了，不是郁闷的，是饿的。
“而且……”慢条斯理的声音温柔地补了一刀，“狗到了年纪是要骟了那物的，你乐意当人，还是当狗？”
赵步光呆了，“可我是女的。”
楚九书眉毛一扬，嘴角弯了弯，“公主还真把自己当狗了。”
……
赵步光无言以对，扭过头去，索性到殿外去命人把小京巴抱过来。
新来的宫女略显局促地站在台阶下，是个面黄肌瘦的小宫女，看着跟豆芽菜似的。赵步光冲她招手，和颜悦色道，“抱过来。”
京巴耷拉着两只耳朵，鼻子上方照样有道忧郁的沟，黑葡萄似的鼻子湿漉漉地在赵步光手心里拱了两下，逗得赵步光直乐。
“昨日听翠微姑姑说，专门找了个宫女来照看它，你叫什么名字？”
赵步光的手拨着京巴的耳朵。
呆站着的宫女目光闪了闪，张了张嘴，却没发出声来。
“别怕，本宫又不吃人。”
一看从前就不是伺候什么要紧主子的奴婢，见了位份稍高的人便不知道如何说话。赵步光也不着急，见她要坐，垫子被宫人搭在台阶上，点头哈腰地退下去。
赵步光便在台阶上坐了。
昂头重台履子上缀着圈珍珠。眼前的丫头看着有点木讷，赵步光手指在京巴顺滑的毛里滑动，“从前养过狗吗？它叫欧迪。”
方冉这才有点回过神，细细的眉稍微舒展开些。
“奴婢家中没有养过，但翠微姑姑都吩咐过了，奴婢会尽心伺候小主子。”
赵步光哭笑不得，“它才不是主子呢，它是小京巴。你多大了？过来坐。”
方冉一时有点惊疑不定，眼珠闪烁地上下打量赵步光，连礼数都忘了。
“过来啊。”
小丫头这才靠近赵步光坐下了。
透着阳光一看，她皮肤也没有那么黄，大概有点营养不良，手指上还带着没好全的伤疤，赵步光不动声色地偷眼看这宫女，方冉因为紧张，丝毫不敢抬首。
“从前在哪个宫当差？怎这么瘦。”
冷不防被握住手腕，方冉面色不自在地嗫嚅道，“奴婢昭纯宫宫人，入宫不久，有点想家。”
她说话尾音带着颤，赵步光了然道，“想家啦，你家是哪儿的？”
“中安城里的。”
赵步光一点头，“官话说得不错。”
大秦中安城中口音听着像是普通话，被称为官话。赵步光目光望向远方，中庭的梅花开得正好，此时无风，便静静立在梢头。
“以后你常来同本宫说说话罢，这宫里头快闷死个人了。”
打小便养在深宫的永寿公主竟也会觉得闷。方冉心道，嘴上温顺道，“是。”
半个时辰后，赵步光打发了方冉，由着宫人们端来铜盆，净手，涂过种好闻的膏子，左右都识相地退开，留下楚九书同赵步光二人在廊下。
“这个宫女怎么样？”
“像头牛。”
赵步光没说话。
“本分但倔强，稍微呆了点。”楚九书断言道。
“长乐宫中人，都是一波进来的，只这一个是别的宫里过来的，年纪又小，是先帝驾崩后刚进来的。从前跟着昭纯宫的一位采女，家里做的是寻常脂粉生意，塞了十两银子才把人卖进宫里，她父亲爱赌钱，母亲早亡。”
此时方冉的背影如同一条长而瘦的甘蔗，没一会儿，连甘蔗影子都从地上消失了。
“女人心也太可怕了点。”楚九书感慨道，“既然早已调查清楚她的底细，何必还要假装亲切地同她谈天说地。”
“不是假装的。”赵步光撇撇嘴，“我是真亲切。”
“……”楚九书在讥诮以外，还学会了冷漠应对赵步光的不要脸。
“你想让她为你做什么？”楚九书问。
“这得看皇帝想让我为他做什么。”赵步光脸上浮现起浅淡的无奈，放眼望去，玉矶池遥遥无边，这座皇宫大得一眼望不到出路。
“你真当自己是无所不能的吗？”楚九书从赵步光的脸上读出自大来，她言语间总带着一种理所当然的平等姿态，然而皇宫之中，级次分明，最不应该的，便是平等。连疏狂倨傲的楚九书自己，都不觉得人与人能坦诚相对。但至今，他相信赵步光对他说的话都是真的，她的语气令人觉得足够真诚。
“我从来没这么想，只是不试试看，怎么知道行不行。你应该比我更盼望皇上下一次来长乐宫，只有我有使用价值，才有资格同他谈条件。你的公主才有希望。”她忍不住暗示楚九书，现在他们在一条船上。至少眼下这条船还不应该翻。
“拭目以待，有用得上我的地方，尽管开口。”坐享其成不是楚九书的风格。
但他们现在只能等，等那个站在金字塔顶端的人提出要求。
“那么，现在问题来了。”赵步光扬眉，眼底一丝戏谑。
连日的默契令楚九书也淡淡笑了，“念一段？”
“我要听后宫女人戏。”
楚九书朝殿内走去，赵步光紧跟其后。没一会儿，殿内传出不同的女声来，每当这个时刻，身处不可思议的异域空间中的谭小真才能暂时忘忧，不去想她在现代的身体和儿子，楚九书的声音变幻成各种角色，这男人身上的一切都像是个谜，包括这出色的口技。
夜深人静，楚九书在玉矶池畔放出了一只河灯。
不远处沉默的宫宇檐下，拥着厚重大氅的赵步光，光脚伫立着。男人静默高大的背影，仿佛与一张病弱美丽的女人脸庞叠在一起。
她没做声，返回宫室之中，将三支蜡烛吹去两支，在微弱的一点烛光中沉入睡眠。
☆、to be
天不亮赵步光便被宫人叫起，先是拿牙石漱口，其后十数名宫女各自捧着烛、如意、拂尘、敞口盘洗、金银匣、高脚杯等物，伺候赵步光梳洗。
最费劲的是梳头。
大秦宫中头饰极为复杂，发髻梳得高，光梳头娘子就有三人，彼此间不必说话就能配合默契，递梳子的拿象牙梳，永寿公主的首饰一摊开便是整三个百宝箱的节奏。
赵步光恹恹打了个哈欠。
“公主今日气色不是上佳，可是昨夜没睡好？”翠微在旁从捣碎的冰中拿起一把小金勺，按在赵步光眼皮上时，冻得她差点叫起来。
“喝喝，还好……”
“拿那两支太后赏的衔珠凤步摇。”翠微朝宫人吩咐道，一面拿小指按压赵步光浮肿的眼周，一面小声说，“皇上一大早打发了人来传话，晌午要在凌霄宫传膳，见贵客。”
