顾谦看到老吴头有些意外，坐在马上居高临下道：“好你个老货，平时不是都在后面躲清闲吗？怎么今天跑到外面迎接老爷我来了？”
老吴头拉住马缰，牵着马来到下马石前，一边搀扶顾谦下马，一边谄媚道：“清江来了这么多大官，小人心里害怕，等大人们走了小人才敢出来。”
“你还会害怕？”顾谦稀奇道。
“嘿嘿，小人在衙门里混迹这么多年，就沾了一个胆小的光。”老吴头一边随着顾谦往大门里走，一边问道：“大老爷，前街的木工坊托我问个话，大门修好了，什么时候会会账啊？”
“就知道你这老货没好心。”顾谦斜睨他一眼，道：“张永没给钱？”
“没您的批条，张书办不给办呐。”
“那你叫张永来见我。”
“好嘞！”老吴头行了个礼，眉开眼笑地去了。
顾谦站在原地，冲顾安招了招手，低声问道：“老吴头和前街木工坊啥关系？”
“关系不好说，但是前天有人给老吴头送了只烧鸡。”
烧鸡？顾谦嘴角抽了抽，茹素都好几个月了，他还没吃过烧鸡呢！
越想越郁闷的大老爷将张永召过来后，劈头就问：“最近花了多少钱？”
张永不明所以，赶忙把最近花的钱报了一遍，顾谦越听越窝火，“这么说，查抄北乡分的钱财都垫进去了？”
“差不多，”张永看了看手中的账本，硬着头皮说道：“还剩了一百两。”
一百两顶个屁用，衙门里至少还有几十口子人等着吃饭呢！平乱平乱，平的这叫什么乱，清江县不仅管吃管喝，还要自掘坟墓炸平了北乡的银矿入口，只为了不叫萧知府的阴谋得逞。
现在，那群大爷都走了，清江县却穷的叮当响了，刚刚清江我最大的得意之情瞬间消失，顾谦揉了揉眉心，一屁股坐到椅子上，问道：“还能再支撑多久？”
“最多半个月吧。”
半个月，顾谦眼前一黑，半晌后，他对着张永说道：“还有什么来钱的途径？要不把我分的私房先拿出来？”
张永见到大老爷着急上火的模样，反而笑了，他将账册放到桌上，小声道：“老爷您别急，虽然这银钱只能撑半个月，但是眼看着秋收在即，马上就要有一大笔收入进账。更何况，在衙门里混饭吃的，多半不指着俸禄过日子，他们自有来钱的手段。”
“什么？”顾谦瞠目，敢情这伙人是明目张胆的赚外快啊！
“是啊，老爷，”顾泰此时走进来，看了看张永及桌上的账册，笑着说道：“户房管收粮，刑房管断案，这可都是肥差，您就是两个月不发俸，他们也不敢说什么。”
顾谦看着把拖欠工资完全不当回事的属下，咬了咬后槽牙，硬在脸上挤出一抹笑来，在属下面前露怯什么的，实在有损他知县大老爷的官威啊！
正说着话，就听外面有人通传，说是南乡大当家俞三礼来了。
顾谦一怔，心说这家伙来的倒快，他摒退了张永和顾泰，让人把俞三礼请进了签押房。
“草民拜见知县大老爷。”俞三礼进了屋，也不含糊，倒头便拜。
“快快请起，”与俞三礼也算是患难之谊了，所以顾谦也没端着，亲自将他扶了起来，“几日不见，大当家风采更胜往昔啊！”
俞三礼哂然一笑，连连摇手道：“大老爷就别笑话我了。”
“哈哈，”顾谦朗笑道：“大当家请坐。”
两个人分主宾就坐，俞三礼把怀里抱着的笔匣拿了出来，轻轻地放在了顾谦的书桌上，“小人前些日子得了几只湖笔，特地送来给大老爷赏玩。”
“湖笔可是名笔，你自己留着用吧。”顾谦客套道。
“小人不通文墨，用这等名笔不是暴殄天物么？”俞三礼笑道：“大老爷乃圣上钦点的探花郎，文采风流，斐然成章，只有大人这样的人物才能使名笔物尽其用啊！”
“你这张嘴啊！”顾谦无奈地笑了笑，道：“既如此，老爷我就收下了。”
俞三礼见他收了礼，神秘笑了笑，低声道：“这匣笔还请老爷亲自赏玩，才能发觉其中的妙处。”顾谦听了这话，神色一动，莫非其中还另有机关不成？他带着客气地笑容点了点头。
俞三礼没坐多一会儿就推说南乡有事告辞离去，顾谦眼看着他的身影过了转角，忖度着俞三礼不会再回转，他吩咐顾安把好房门，带着雀跃的心情回到了签押房。
摸了摸匣子，小心翼翼地打开来，三只湖笔静静地躺在了锦缎内。三只？顾谦不解地数了数，这啥意思？正不解其意呢，他细心地发现在盒子的一角露出了一截纸样。
这是啥？小心地抽出来一看，原来是三张叠在一起的银票，不多不少，正好三百两。这就是贿赂了？顾谦小心肝砰砰跳，这可是他穿越之后，第一次收到好处费呢！
三百两啊！可怎么花呢？顾谦想了想，打开房门喊了一声顾泰。
顾泰就在离签押房不远地地方办公，听到他的喊声，抬腿就走了过来。
“老爷，您找我？”
顾谦点了点头，道：“刚刚俞三礼来过，送了二百两银票，我琢磨着出来也有些时日了，也该给家里寄些家用。这样吧，你去找个妥帖的人，把一百两送往太湖老家，另一百两送去京城，交给陈俭陈大人。”
“老爷手边就不留钱了吗？”顾泰原则上同意他的方案，但是仍然不放心地提醒了一下。
“我还有在北乡平乱时分得的份子钱，再说马上就要收秋粮了，应该够了。”顾谦才不肯说他又存了一百两私房的事呢！
“既如此，我这就差人去办。”顾泰起身要走，却突然顿住了脚步，“老爷，快到中秋节了，马上就要有一大笔银钱开支啊！”
“你是说送礼？”顾谦一怔，“那不是户房出钱吗？”
“不是礼钱，”顾泰见顾谦没听懂，耐着性子解释道：“是买账本的钱。”
第32章 账本中的秘密
顾泰说的这个账本,是每个知县老爷到任时都要收买的内账。
是的，这本账，不是到任时交接用的，而是要花钱买的。虽然每个衙门都有户房打理账目，但是有些私密的账目是连户房都不知道的，比如说给上司送的节礼啦,知县大人打赏下人的常例啦，这些钱有一部分从户房走，还有一部分是要知县大人自己掏腰包的。
打赏下人还好说，给多了，人家暗喜,给少了,顶多背后骂你吝啬。可是送上司的礼就不一样了,给多了，你自己肉疼，给少了，头上的乌纱帽可戴不长了。而且这本账最要命的地方不仅是金钱上的往来，它上面还记载着诸多上司的忌讳，比如说知府大人喜好风雅，同知的老娘厌恶红色，通判的夫人只喜欢珍珠不喜欢金饰，等等等等。
一句话，如果顾知县还想在清江混下去，这本账是非买不可的。
“这账本在哪里？”顾谦挠了挠头，不解道：“为什么张永没提过？”
“这样的账本必须是大老爷的亲信才能掌管，而且每个新官到任都要买账，他可能觉得不用提醒您。”顾泰委婉说道。
顾谦无语，衙门内的潜规则这么多，他一个外来户怎么可能清楚，就是在本主的记忆中也没有这一项啊！
“那这本账咱们跟谁买？”顾谦揉了揉额角，刚刚送走周臬台的大军，满指望着能消停两日呢，没想到这些狗屁倒灶的事情就出了炉。
“老爷可以把张永找来问问，不过还是要做好最坏的打算。”
“什么意思？”
“当日县衙被围攻，前任汪知县慌不择路跳墙逃跑，那些随从也四散而去，现在这本账在哪里，还很不好说。”顾泰分析道。
顾谦哑然，半晌才有气无力地说道：“你是说最坏的打算是这本账丢了？”
顾泰摇头，面色作难。
顾谦倏地反应过来：“你是说那本账有可能在汪县丞手里？”
屋子里顿时安静下来，静得只能听到顾谦越发粗重的呼吸声。
顾泰一脸同情地看着自家大老爷，顾谦瞅着他，相对无言，他还想摆摆谱拿捏一下汪县丞呢！这下倒好，人家还没上任就捏住了自己的软肋，一想到汪县丞到任后自己还得伏低做小把账本骗过来，顾谦想死的心都有了！
“就没有别的办法了？”难道离了这本账就不能混了？
“不好说，”顾泰也发愁了，“萧知府对您不满是肯定的，送礼少一点，应该没什么。”
顾谦眼前一亮，顶头上司都得罪了，还怕他个鸟！
“可是兴化府不只萧知府一个官啊！”顾泰见他面露喜意，一盆凉水兜头泼下来，“同知、通判、衙门里的各个主事，得罪一个人还能混，要是把人都得罪了……”顾泰说不下去了，顾谦蔫了。
“行了，你先把张永找来，老爷我再想想对策。”
顾泰走了，张永来了。
