此话一出，兰宁心中默默叹息，知是躲不掉了，抬起头道：“是晚辈疏忽大意了，多谢老夫人挂心。”
老夫人哼了哼，语气轻了些，道：“不是我说你们，打仗就算了，祭天有那么多禁卫军，这么拼命做什么？救了三殿下一命，人家会以身相许吗？”
旁边倒茶的老嬷嬷手抖了抖，不轻不重地咳了两声。
樊图远没绷住笑了出来，再看兰宁，面颊隐红，却一本正经地回着话：“老夫人教训的是，晚辈受教了。”
老夫人似乎很满意她的态度，点了点头没再训话，恰好龙悠悠和岳梦鸢过来宣布开饭，这才彻底松了口气。
虽是严寒冬日，晚饭却异常的丰盛，天上飞的水里游的应有尽有，大部分都是龙悠悠亲手所做，家常菜式，却也色香味俱全，让人食指大动。
“阿宁，听樊大哥说你受了伤，我特地炖了天麻乌鸡汤，在炉子上小火煲了一天，你可要多喝几碗。”
老夫人亦发话了，“我瞧着你们仨都瘦了一圈，难得回家一趟，今儿个这桌菜不吃完了可不许走。”
这番话正中岳梦鸢下怀，龙悠悠的手艺比天都城最出名的酒楼有过之而无不及，天知道她想了多久了，如今得偿所愿，自然要喂饱了肚里的馋虫。
“没关系老夫人，悠悠做的这么好吃，他们不吃我吃，都给我，嘻嘻嘻。”
这副憨模样逗得桌上的人都笑了，尤其是老夫人，怜爱地戳了戳她的脑袋，笑斥道：“你啊，这么好吃，将来嫁到夫家还不闹笑话！”
岳梦鸢爱娇地靠在老夫人肩头，道：“鸢儿都没人要呢，要不您给物色物色？”
老夫人笑得前仰后合，皱纹堆了满脸，抚都抚不平，“鸢丫头哟，真真是个开心果，这么不害臊，我到哪儿去给你物色啊？怕是天都城的公子哥都被你吓跑喽！”
岳梦鸢抱紧老夫人的手蹭来蹭去，撅着小嘴，一脸耍赖样，道：“那鸢儿就赖在龙府不走了，给您做孙女儿，怎么样？”
老夫人故作为难，沉吟了一阵，道：“行吧，反正不要银子。”
“老夫人——”
岳梦鸢娇嗔着，众人大乐，连丫鬟婆子都忍不住捂嘴偷笑，饭桌上一时热闹非凡。
兰宁看着这一幕突然有些恍惚，到今日才知何为共享天伦，然而只能听着，不知如何融入，亦不知如何才能像岳梦鸢那样，娇痴耍泼唱作俱佳，无人不笑，无人不爱。
虽然现在已经很好，不该再要求太多，但，内心深处应是羡慕的吧，她想。
“发什么呆，还不吃就全被鸢儿扫光了。”樊图远夹了一块糖醋排骨放在兰宁碗里。
兰宁尝了尝，酸酸甜甜很有嚼劲，刚吞下去就听见岳梦鸢嚷嚷：“不公平！只夹给阿宁一人吃！”
樊图远看都没看她，又给龙悠悠夹了一块，道：“她们哪有你手脚快？”
“老夫人，您看他——”岳梦鸢嘟着嘴佯装生气，不依不饶地摇着老夫人的手。
“好好好……”被她缠得没法，老夫人亲自挑了一只炸得金黄酥嫩的鸡腿给她，“最大的给你，满意了吧！”
岳梦鸢笑嘻嘻地咬了一大口，道：“嗯！好吃！”
老夫人一指头戳在她额心，“真不知以后谁才能镇得住你这小磨人精！”
“嗯？那人还没出生……唔唔……你干嘛？”
樊图远暴力地中止了她继续插科打诨，道：“奶奶，我们吃饭别理她，这丫头一天不贫嘴痒，实在欠治。”
“没事，我就喜欢鸢丫头这活泼劲儿，咱们家人丁单薄，好多年都没有这么热闹了，说来真是……唉……”
“奶奶，您看您，怎么好好的又提这些？”龙悠悠好声劝着，却不料引火烧身。
“还不是因为你？你若早早地嫁了出去，如今我早有重孙承欢膝下，不知有多开心！”
一番话说得她红了脸，瞥了眼众人，呐呐地说：“奶奶，我才十八，还想再陪您几年呢。”
“哼，省省你这套说辞吧，我都听得腻了，谁知道是在等着谁呢。”
这下，桌上有耳朵的都听出了言外之意，岳梦鸢吃吃笑着捅了捅兰宁的胳膊，见她眼里也闪动着笑意，惟有樊图远不动如山，好像说的不是他。
龙悠悠偷偷地瞅了瞅他，心中稍定，佯怒道：“奶奶，您再笑我我可不吃了。”
老夫人见目的已达到，也不再紧逼，只道：“都是大孩子了，怎么自己的事一点儿也不上心？瞧瞧你们这一个个的，要脸蛋有脸蛋，要本事有本事，硬是没人给我争点气！”
一竿子打翻一船人，所有人都十分默契地埋头吃饭，不敢再接茬，只有兰宁，丝毫没有被连累的觉悟，脸色自然地享受着美食，终于招来老夫人的注意。
“还有你也是，过了年虚岁也二十有三了，虽说现下民风豪放，投身朝廷三四十岁未嫁的也有，但毕竟是少数，女儿家这一生，没个呵护的人怎生了得？一年到头戍守边疆，这官职不要也罢，怀溪不会怪你们的。”
好像所有的铺垫都是为最后一句准备好的。
这种感觉先是冰冷，然后带了点温度，最后熨烫到心底，一直压在心头的大石，终于有了它的归宿。
兰宁停了筷，穿过咕咕冒泡的铜锅，始终看不清老夫人的表情，内膛里的几颗炭头烧得发亮，染了她满面红光。
她的回答非常简单：“是，老夫人，宁儿知道了。”
老夫人眸中精光掠过，头一次满意地笑了。
既然说到这，免不了提起拜祭龙怀溪的事，老夫人的意思是照以往一样，去天都城郊外的白马寺烧香祈福，本是个累心的事，省些繁文缛节也好。
几个小辈并无异议，迅速分配好了各自的任务——樊图远和龙悠悠准备车马物什，兰宁和岳梦鸢则要去一趟白马寺，订好当天的斋饭。
说到这白马寺，乃立朝之初所建，占地一方，清幽僻静，上傍山野下临溪流，供奉的佛祖大小共有一百多尊。主持据说是位得道高僧，久不问世事，平日里的俗事都由其师弟打理，很少露面。
佛曰众生平等，不少达官显贵甚至皇太后都亲自前来礼佛，但从未享受过特殊待遇，这般做法愈发吸引人前来，导致一席难求。
离龙怀溪的忌日还有好些天，每年都是如此，想是来得及的。
老夫人却有些不赞同：“宁丫头身子还有伤，让她跑什么？你和鸢丫头去。”
樊图远深知兰宁的心意，定定地看了她一眼，没有作声。
一个与孤独为伴多年的人，让她接受爱是件很难的事，如若有一天，关及性命的偌大恩情戛然而至，她被砸得懵懵懂懂，只想对那人好些再好些，可已没有机会，种种情状，难还难诉，一腔感激，与悲伤终日侵扰，不知出处。
而这些微末的事情成了出口，满含着她对一个长辈的爱与敬意，再累也不觉得。
“老夫人，我的伤无碍，请您放心地让我去吧。”
老夫人看了看一脸毅然的兰宁，叹在心中，面上却浮起一抹安慰，轻轻点了点头，算是同意了。
这些孩子里，龙悠悠自不必说，樊图远成熟担当，岳梦鸢聪明伶俐，唯独兰宁冷漠疏离，不招人喜欢，却偏偏让她心疼得要命，久而久之，倒越看越像她自己这种外冷内热的性子，越发喜爱起来。
只是她亦年迈，某天离去，这几个涉世未深的孩子一朝没了主心骨该怎么办？纵观全局，又一代激烈的党争即将拉开帷幕，这团巨大的漩涡，暗礁遍布，逆流汹涌，她实在是放心不下……
现下他们不以为然，可他们哪知道，龙家老太爷哪是什么病重而亡，根本是上一代皇位争夺战的牺牲品，之后韬光养晦许多年，唯一的儿子客死异乡，如今说什么也不能让他们重蹈覆辙。
只是现在说了怕也不会听，年轻人意气风发，岂会安居一室？再过些年吧，或许累了就会回来了。
“奶奶，您怎么不吃了，在想什么？”
老夫人恍然回神，孙女正担忧地看着自己，她长叹道：“无妨，想起了些往事，转眼你们都这么大了……奶奶老了啊……”
“哪有？奶奶骂起我们，可是跟我小时候一样中气十足呢！”龙悠悠笑道。
老夫人笑斥：“你这孩子！”
樊图远顺势起身斟满一杯酒，双手捧起，眼中满是亮堂堂的笑意，道：“远儿祝奶奶来年身体更加健康，精神矍铄，福寿永享！”
兰宁紧随其后，道：“宁儿祝老夫人长命百岁，愿年年都能听到您的谆谆教诲。”
岳梦鸢也一蹦而起，道：“鸢儿祝老夫人吃好喝好睡好，早日抱上曾孙，人丁兴旺！”
最后只剩龙悠悠，小脸爆红，欲语还休，瞪了岳梦鸢半晌，气馁地说：“鸢儿把我的词儿都抢了，我还能说什么。”
厅内所有人顿时爆笑不已，老夫人眼角平添了几道喜悦的皱纹，还没说话，就看到樊图远身形微闪，一手拽住羞得几欲夺门而逃的龙悠悠，深情□□裸地划过眼底。
“奶奶既给远儿壮胆，远儿便问了。”他眸光浓烈，像一杯醇酒醉人心脾，“悠悠，待我业有所成，可愿嫁我为妻？”
