长房嫡女 (粗饭淡茶)

　　“刘刺史为人方正，你可曾得罪了他什么？”
　　苏之文摇摇头，漠然道，“并无。”
　　“为官者，不比你过去在私塾教书，虽说圣贤书称富贵不能淫，威武不能屈，然而宦海沉浮，期间心气高傲当放在心里，可不得写在脸上。便如这一遭，我回乡丁忧三年，日后是个什么光景，全凭官场上朋友拂照，若不然便是天翻地覆，我亦无可奈何……”苏之合知道弟弟向来心眼小，处事亦不够圆滑。然而自家兄弟，又如何能不劝说，这才多言几句。奈何苏之文根本听不进去，反觉得自己处处比不得哥哥，此时是受了奚落。
　　“哥哥自然是厉害的。弟弟我一个芝麻绿豆的祭酒也是凭着哥哥的照顾才得了，向来是夹着尾巴做人，与同僚亦不曾有什么冲突。刘刺史为何不来，弟弟也是想不通，说不得是嫌弃弟弟官职低微，想哥哥这么精干的人，不若自己去问问罢。”说着，苏之文拂袖而起，便出了书房的大门。
　　苏之合被他一噎，还未来得及提赵氏那两个侄子侄女的事，却也只能轻轻叹了一口气。
　　他却是不知，苏之文心知大哥的意思，是以才径直回了二房的“凤栖梧”，自去找媳妇儿说委屈。
　　凤栖梧内，枯竹上白雪皑皑，一派萧索。
　　而院内主人的心，也正萧索的很。
　　“你这浑人，大哥虽是那般说，你搪塞过去便是，这般强硬，只怕会叫他起疑！知你把刘刺史已然得罪透了！”赵氏虽不甚精明，但倒是个喜欢拿主意的性子，听苏之文说罢，便骂骂咧咧一通，也不去细想，到底是对是错。
　　苏之文长叹一口气，“我还不是为了躲着大哥，否则待说完此事，便好提及斌儿和颖儿的事了！”
　　赵氏听他提及侄子侄女，脸色微变。自家大哥的意思，她是早就知晓的，不过是尝了这些年自己用公中补贴家里的甜头，想与自己再结一门亲事。
　　只苏如絮才行品德，比那个乡野间长大的赵斌不知强上多少，加上在锦州城内素有才名。纵然是嫡亲侄儿，赵氏也不忍心让苏如絮就此下嫁。她的女儿最起码也得嫁一个有品级的官员之家，要年少有为，精明能干，又一片真心的……天下哪有母亲不宠爱自己的孩子？这些年，赵氏对苏如絮倾注了自己全部心血，更不会允许女儿被埋没。
　　而另一个选择就是要苏朔南娶赵颖。这一样，她倒勉强可以接受，只赵氏的哥哥却又有些不乐意。毕竟苏朔南是妾室所出，纵然养在嫡母名下，也落了下乘。更何况赵氏也不愿自己的侄女嫁给那个自己看不顺眼的庶子。是以，这其中那幽怨纠结的心思，不是几句话可以道得清的。
　　见妻子脸上转过数年，向来有些惧内的苏之文先一步软了口气，“罢了，你也不必太多想，待大舅子来了，见了面再说。想来大哥恐怕还在头疼三房的事，一时半会儿，理会不到咱们这里。那个莺莺，总是不能接进气节居的。”
　　赵氏听闻，蹙眉点了点头。
　　这几年，大房三房都不常在家住。管家的自然是二房。
　　苏之文夫妻俩都是附庸风雅的，是以将自己居住的院落，改了这凤栖梧的名字，又在院子里种满了竹子，乍一看倒仿佛隐士一般，便是在同僚面前，苏之文也总忍不住流露出一股子清高的味道，偏偏胆小怕事又迂腐，是以总惹同僚的厌倦。
　　此番大房三房归家，三房住的是原先的院子，本该是叫漪澜阁，被苏之文以脂粉气太重，改为了气节居。只可惜三房夫妻二人除了白花花的银子什么也不爱，对这房子叫什名谁，更是毫不在意。
　　而大房久未归家，三房这栋新添置的宅子愣是没住过一回。赵氏便安排了三间院落里最靠后的幽兰居，倒是合了黄氏的新意。彼处虽有些属于打理，院内花草不多，但胜在位置幽深，合了兰草的气质，也算怡情养性了。
　　此时，幽兰居内的小屋子，主仆二人正笑得欢畅。
　　“那莺莺姑娘本是翡翠楼的头牌，三老爷这一阵子谈了笔什么买卖，经常去翡翠楼坐席，谁成想，竟是把这莺莺姑娘的肚子给坐大了。”素月本就是个伶牙俐齿的，一边手脚麻利的伺候苏芷晴穿衣，一边表情丰富的说着刚刚打听来的趣闻。
　　“所以三老爷就给这莺莺姑娘赎了身，养在外宅里头。这外宅里之前便有三老爷养得一个南方来的瘦马，叫红袖，知书达理，琴棋书画那是样样精通。这莺莺姑娘一去啊，就被她整治的厉害。今日那一出大概是想借着肚子里的孩子进苏家的大门！可惜她却也不想想，苏家如今可是有头有门面的人家，岂非一般乡绅，怎可让一娼妓登堂入室！岂非荒谬至极！荒谬至极啊！”素月说着，鼻间哼了一声，扬起脸来，那模样竟是和赵氏一模一样。
　　苏芷晴忍不住扑哧笑了出来，“你这小丫头，方才又躲了哪个墙根儿底下偷听了这闲话？”
　　素月嬉皮笑脸得凑了过来，“小姐可是真真冤枉奴婢了。奴婢只不过经过凤栖梧时不小心崴了脚。二太太那声音委实太大，我不想听也没办法啊。再说了，这事儿如今全府上下人人都在议论，刚才老爷还叫了三老爷去书房，定是在商议呢。”
　　苏芷晴听闻，却是摇了摇头，“你这丫头，实在太不知天高地厚，本小姐这回可是正经与你说，莫在随便去听人墙角，尤其是我那二叔和二婶子的。那一位若是知道了，说不得就会要了你的性命。到时候，她那些大道理一个接一个的上来，只怕我也保不了你。”
　　素月听闻，脸色一白，“小姐可莫要吓我。”
　　苏芷晴白了她一眼，“你瞧着我像是吓唬你的吗？咱俩是一起长大的情分，我岂会害你？这里毕竟不是京中，上头有我那祖母，还有二房三房，你若是不小心谨慎些，这条小命，怕是连怎么交代的都不知道呢！”苏芷晴戳了戳素月的脑袋，感叹一句。
　　彼时，苏芷晴只想着，小丫头素月在她身边呆久了，向来不知天高地厚，把事情往严重了些说，才震得住她。岂料，此后，她主仆二人，连着父亲母亲在这苏府里所经的凶险又岂是这丁点事。
　　“如絮妹妹去哪儿了？”待梳洗完毕，苏芷晴突然问道。
　　素月“啊”了一声，“这个奴婢还真不知道。”
　　苏芷晴为之气结，“笨丫头，这才是你该去打听的才是，罢了，先去祖母那里看看罢。”
　　带着素月匆匆赶去祖母那里，苏芷晴心里咯噔一下，只见屋里早已乌压压站满了人。除了三个太太黄氏、赵氏和袁氏，孙儿辈的除了两个小的卧床，只袁氏的女儿苏雅兰不在场。
　　苏芷晴哀叹，自己不过是回来之后回屋里喝点热水，吃几口点心，稍作梳洗，换件衣裳，竟就晚了。
　　想来，这几个是回了府后，是径直过来的吧。
　　“芷晴给祖母请安，还请祖母赎罪，芷晴来迟了。”见此，苏芷晴只得作惶恐状，一张脸红红白白，像是又羞又愧的样子，眼睛仓皇无措得看向立在一旁的黄氏，宛若一只受惊的小鹿。”
　　苏老太太本是对苏芷晴很不高兴，轻哼了一声，那眼神直朝黄氏边望去，似在埋怨她教女无方，连“规矩”都不懂。
　　“我是行将就木的人，本就不该这么兴师动众的，倒叫些小辈们担心了。你们也累了一天，合该休息休息的，何必在乎我这老人。”
　　赵氏借了此机会，自然又开始眼泪汪汪的扮孝女，连带着苏如絮亦是如此，母女俩一唱一和，说的苏老太太又哭了一回，这才止住了泪。
　　黄氏和袁氏的脸色皆是愈发难看。

☆、第6章巧谋略黄氏化险

　　那边厢祖孙三代人演的正欢，苏芷晴却还跪在地上，正是严冬，即便有地龙烧着，地上也仍是寒凉的。
　　“说来这也有许多年了，家里的人不曾到的这般齐全了。”苏老太太哭过一回，一边拿帕子拭了拭眼角，一边眯着那精干的眼扫过在场的三个儿媳妇和孙辈们，最后眼神落在黄氏的脸上，“老太爷还在世的时候，最最常与我念叨的就是这事儿。老大常年在京中，中间又有几年外放为官，老三的生意遍布天下，一年里倒有□个月往各地查看生意，还常常带着老三媳妇儿。这一家子人，虽说只老二留在家乡，但三房相距都不甚远，何以连年节都不肯回来？苏家三房倒仿佛是分了家，只剩下一房！成何体统！”
　　老太太手里攥着铜拐子，狠狠朝地上一砸，声音越发高了起来，“你们如今一个个长进了！规矩规矩都是不要了！老大媳妇儿，我且问你，你与老大成婚十五载，房里竟连一个通房姨娘都没有！单就这一条，已犯了七出之罪，便是我要老大休了你这妒妇你也无话可说！还有老三媳妇儿，你倒是做了甩手的掌柜，家中的烂摊子都闹到外面来了，今日外面那一出，你将苏家置于何等境地！这人丢的全锦州城都知道了！若是你实在不会管家，便叫你二嫂来帮你管！”
　　“母亲快快息怒，莫要气坏了身子啊！且孩子们也都在这儿呢，可不能叫这些污糟事儿让他们听去。”赵氏听老太太将话都摆到明面上来，一脸“惊恐”的样子，急忙拿了茶水递给老太太。