长房嫡女 (粗饭淡茶)

　　苏芷晴却摇了摇头道，“不可！娘，此物在我一个孩子手里，便是日后有什么责任，也可推脱我年少无知，你和爹爹却是绝不可以搅合进来的。这虽是最坏的打算，但咱们也不得不防。纵然这般也未必逃得过，但有个理由回旋，总归是好的。且万一有人冲着这东西而来，想来是绝想不到，家里会把这物放在女儿的妆匣里。”
　　黄氏听闻，急声道，“莫要胡说，事已至此，在你那里或在你爹爹那里，哪里说得清楚，快将那东西给我！别以为为娘不知你的心思！此事非同小可，日后当真事发，折上你一个无关紧要的，又有何用？”
　　未料到娘亲一下子便猜出了自己的心意，苏芷晴不禁苦笑起来。
　　她确实是想，万一这事以一种极不利的局势捅出来，她横竖独自赴死，再留下一封彷徨无措的遗书，以父亲如今在朝廷中的人脉和黄家的回旋，或许便可大事化小小事化了，好歹保了父母和弟弟性命。
　　“你这孩子，打小就是莫名其妙得死心眼儿，真真不知是随了谁的！”黄氏眼里含泪，狠狠掐了苏芷晴一下。
　　苏芷晴哎呦一声，再见母亲眼底的担忧，心中喟叹，“是女儿不好，叫母亲担心了。”
　　黄氏收了那虎符，用帕子拭掉眼角的泪花，“走吧，咱们该去见见你的姑父和表弟了。”
　　苏芷晴点了点头，仔细理好了头发，才扶着母亲，慢慢走了出去。
　　银镜玉盘都站在外头，脸色苍白。
　　“你们既然被三太太分给了大房，便是卖身契也一并过来了的，该是知道轻重的。我为人向来赏罚分明，也不怎么苛待下人，你们尽可去与院子里其他人打听打听。但我也是赏罚分明的，今日事若是让我在家里听得半句风声，保准叫你们死都不知是怎么死的！”黄氏斜睨二人一眼，煞气却是十足。
　　两个小丫鬟皆是吓得频频点头，不敢放声。

☆、第8章口舌争厅堂点火

苏颂芝的婆家姓孙，家住在锦州城下的一个小镇上，有百来亩良田，两栋宅子。孙家上下三十余口，尽靠着每年佃户们交的租子过火。苏颂芝的丈夫是孙家二房的嫡子，平素里游手好闲，没什么正业。

地主，还是标准的农耕经济下，剥削农民的小地主。

苏芷晴给这户人家下了定义，连带着，对孙地主的长相做了一番典型性的总结：肥头大耳，脑满肠肥。

是以，苏芷晴头一回见着孙觉时，实实在在吓了一跳，这厮竟比她想象的还要符合地主这一身份。

硕大的脑门儿，双下巴随着他说话声微微颤抖，衣袍裹不住肥肉，跟着一颤一颤得，委实难看了点。

偏偏苏颂芝身材窈窕，模样虽说不上美艳，但梳妆打扮，与孙觉站在一起，那就是天上地下之别。好在，苏家的表少爷苏文竹万幸得随了母亲，只小小的年纪，身量还未长开，精瘦精瘦的，皮实的紧。

但见苏文竹从马车上跳下来，一身雪貂皮的袄子，鹿皮靴上还沾了点泥儿，蹦蹦跳跳便进了苏府的大门，“外祖母！孙儿来看您啦！”

苏芷晴随着黄氏方到大厅，便听见男孩儿清亮的嗓音，朝苏老太太扑过来，不管不顾得蹭了老太太一衣襟的雪水。

孙觉则在后面慢悠悠得跟着，也不拦着孩子，只装模作样道，“这风雪忒大，路有些难走，女婿来晚了，还请岳母赎罪。”

苏老太太看着孙文竹，竟也毫不介意，露出一点笑意来，随后淡淡回孙觉道，“你若当真有那份心思，便好了。”

孙觉嘿嘿一笑，只作听不懂。

苏家几个男丁年纪都颇小，二房赵氏膝下无子，老太太顾忌她的感受，从不敢多宠爱苏朔南，是以难得的将这份爱意倾注在苏文竹身上，由此，与苏颂芝的关系也亲厚许多。

一家人相互之间见了礼，这才入屋内坐好。

苏文竹早在来此之前，便被父亲教导，要好好侍奉外祖母，虽说他年纪尚小，不清楚这其中更深的含义，但也本能得遵从。更何况，这位外祖母也确实待他极好，是以待众人落座，便主动到老太太身边去坐，老太太也纵着他，难得的还流露出几分慈爱的目光来。

赵氏对这个“表亲”很是不喜。一来她与小姑苏颂芝自年轻时便不合。苏颂芝为人嚣张跋扈，又好自作聪明，赵氏却是狠毒在心的性子。二人遇上，虽总是赵氏占上风，但苏颂芝言语间却总多多中伤她。且苏之文纳的那个姨娘亦是苏颂芝促成的好事，是以二人的隔阂由来已久，连带着，苏如絮对孙文竹也并不喜,偶尔间也是摆到明面上。

老太太只作不知，睁一只眼闭一只眼的任孩子们胡闹。

手心手背都是肉，又不是苏芷晴这般不入她眼的，如何偏帮的了。

苏如絮见孙文竹抢了她平素里的位置，暗暗在袖子里攥紧了拳头，酸道，“还是孙表弟会挑位置呢。”

谁料孙文竹根本不与她玩那些阴阳怪气，孙家人喜好直截了当，“外祖母，我要吃那枣泥糕！”

堂下有人便掩嘴“扑哧”笑了起来，正是苏雅兰。

苏雅兰年方五岁，与弟弟苏朔宁是龙凤胎，二人站在一起，便是一模一样，极得父亲的宠爱，加上她是三房唯一的女孩儿，真真应了那掌上明珠，是以养成了骄纵的性子，偏偏小小年纪，又有几分母亲的深沉心机。这几日，她记恨赵氏坚持让他们跪厅堂，早已愤愤不平，想出一番气呢。

苏如絮寻声望过去，一张俏脸气的变了形，恨不得将苏雅兰看得化了，那女孩也依旧是旁若无人。

苏家老太太却是不高兴的。

苏如絮见着祖母的眼神行事，顺势道，“雅兰，今儿晌午，你哥哥姐姐们都在祖母那边，唯独你不见了，又去哪里胡闹了？”

苏雅兰眨眨眼，“妹妹去看杏儿妹妹了。杏儿妹妹发了高烧，在说胡话呢。可惜房里连个佣人都没有，我便让丫鬟给杏儿妹妹倒了杯水喝，又让人把药煎了。”

杏儿是如絮的庶妹，却是亲缘远些的苏雅兰先去看望，且又撞见仆人怠慢了，这叫人如何评说？若说是别家便罢了，这时节刻薄庶子女的主母虽不算惯例，倒也不少见。只二房最最重名声，纵然刻薄的全府上下皆知，也是不肯让人摆在台面上说的。

此话一出，直让苏如絮咬紧唇，一时之间，脸色红了又白，白了又红。

还是苏老太太老辣，听闻冷哼了一声，反斥苏雅兰，厉声道，“底下的奴才竟这般不懂事！雅兰你既然知道，又为何不与大人说！”

她是不喜三房儿媳的，袁氏表面柔顺，但骨子里却强硬，这些年老太太和赵氏不知打了多少回她铺子的主意，都被她挡了回去。若非有苏之劲压制着，怕是袁氏早就反了天的。

苏雅兰才五岁而已，被老太太吓得哆嗦了一下，躲到袁氏身边，怯生生道，“我……我当时也是慌了……”

“母亲去怪个孩子做什么？要我说啊，也是林氏是个不长心，自家的闺女自家亲娘不疼，旁人又怎么会上心呢？”苏颂芝在旁冷冷得道，眼睛却是扫过赵氏一眼，讥讽的神色毫不留情。

杏儿年仅三岁，又是个体弱多病的女孩儿，姨娘林氏性格软弱，被赵氏拿捏的丁点不敢放声，那些个仆从欺软怕硬，踩高捧低，也不是第一回了。杏儿疏于照顾，已然是一种常态。府里人不是毫不关心，就是力不从心。若非苏雅兰提起这名字，恐怕厅堂里大多数人，都未必记得有这样一个孱弱女孩儿。

此番，赵氏却第一个尴尬不已。一来，杏儿是二房的庶女；二来，如今府里乃是她掌家。杏儿被如此怠慢，可见她对此有多不上心。苏颂芝这番话，明面上是帮她说好话，实际上却暗示主母不贤，否则哪门子的娘亲会对亲女儿不上心呢？

这边厢二房三房略略交锋，那边黄氏与苏芷晴却仍然停留在方才那个虎符的震惊中，皆是未留神厅堂上的事。

赵氏见此事被三言两语挑拨起来，又事关“主母不贤”这个帽子，她为人最重名声，今日又有孙觉这个外人在场，一时之间羞煞了脸，只得以退为进咬牙道，“杏儿没照顾好，是我这个做母亲的罪过，不若便让老太太收了我的管家钥匙罢！这原本便该是大嫂管的。”

黄氏骤然听赵氏提到她，这才回过神来，但见全家人都直勾勾地盯着她，吓了一跳，心思转过数念，才咳嗽了两声，道，“今日吹了些风，我这头便疼的厉害，方才也未曾注意听过……”

一时之间，诸人的眼神都瞬间复杂起来。

赵氏脸色刹那间白了。这档口谁会当真以为黄氏是未听到她的话，分明已是在拿乔。到时候自己解释一番，大嫂子再推让一番，这管家的钥匙可就当真要交出去了。没想到这大太太原本假惺惺的清高，骨子里还真是要夺她的管家权呢！赵氏一边想着，手里的帕子都快绞碎了，面上都跟着扭曲起来，已是恨极。

之前她与老太太合谋压制黄氏未成，反倒得罪了苏之合，还引起了黄氏的警觉。黄氏娘家厉害，舅爷又是正经个官儿，就连苏之合苏之文日后的前程说不得都要靠着黄家。如今黄氏若当真要拿了掌家权，赵氏还不得乖乖双手奉上。只她这些年添补家用的亏空可就全都要露出来了。