长房嫡女 (粗饭淡茶)

　　黄氏听闻微微一怔，狐疑道，“芷晴怎知道这南地口音。”
　　苏芷晴略一尴尬得咳嗽了一声，“是早些年，黄家表姊那里有个小丫鬟是南地逃荒出来的，女儿顽皮，曾跟她学过几句南话。”
　　黄氏不过随口一问，也并不真心在听苏芷晴回答，心中又去嘀咕那穆日的来头。
　　母女俩沉默以对，直到马车终于停下，奔波了十几日，他们终于到“家”了。
　　苏家如今住的宅子是苏三老爷发达以后在锦州城另外购置的，虽比不得京城里，但三进三出的院子，里面也是回廊婉转，曲径通幽，有几分意思。
　　苏芷晴随母亲下车，但见白灯笼挂了两侧，里面哭声震天，几个本家的兄弟和兄弟媳妇儿迎上来，飞快的帮来人穿上早已准备好的孝服。
　　这天气寒冷，孝服做得甚大，套在袄衣外面，毫不困难。苏芷晴还未回过神来，已穿好了孝服，由着本家人推进了里面。
　　一进正厅，但见棺材摆在中央，苏之合和两个弟弟脸上垂泪，眼底乌青一片。但凡有进来磕头送纸的，三人便要跪下磕头回礼。这般来来回回折腾，怕是连来的是谁都快不知道了。
　　女眷们则跪在另一边，旁的通通不管，只用帕子捂着脸痛哭，灵堂里一时之间，倒是喧闹声不断，很是热闹。
　　只苏家老太太坐在上首位，只拿帕子默默擦着眼泪。
　　苏家在京城无什么亲戚，锦州城这边有什么丧事，父母都道她年纪小，不叫她过来，说来这还是她第一回参加葬礼。
　　“我的爹爹啊——你怎地就不等等女儿啊——”苏芷晴还未回过神来，只见苏家姑奶奶扑通跪了下去，一路跪着走到棺材前，拍着棺材板痛哭。哪里有之前在路上，一副无所谓的神色。
　　苏芷晴一边感叹苏家姑奶奶的演技，一边拉着弟弟陪着母亲也跪了下去，勉强挤出两滴泪来。苏朔北还是一脸茫然得看着苏芷晴，似乎未闹明白是怎么回事，小声嘟哝着，“姐姐，怎么大家都在哭啊。”
　　苏芷晴见此，悄悄伸手在苏朔北的白胖胳膊上狠狠一拧，“要你哭，你就哭，哪里这么多废话！”
　　这一下，是使了狠劲儿的，苏朔北疼的眼泪立马就出来了，扯开嗓子好一顿哭，连带着还病着，哭的更是小脸通红，还伴着咳嗽。
　　苏老太太原本是不满庶女和儿媳妇儿来的晚，是以任几个人这般哭着，也不肯松口，此时见孙儿这般模样，倒也知道心疼了，忙道，“快快磕个头，下去吧。”
　　至此四人才匆匆磕了头，到女眷那里跪好，苏朔北年纪小，也是跟着去那边的。

☆、第4章拜祖母如絮陈情

　　这一跪便一路跪到晚上。
　　大夏国以孝治天下，丧葬之礼由来已久，礼数众多。其中便有停棺三日，哭灵三日的传统，若遇上身体不适的，说不得熬不过三日便要去了。苏家乃是锦州城中大户，此番苏老太爷大丧，不说族里其他人，便是全城也都是看着的，半分也马虎不得。
　　及至子时，风雪终于停了，月上柳梢头，天地间一片惨白，将灵堂里映得越发凄迷。苏老太太早已回屋休息，棺前跪着的仅剩下三房家眷，本家的兄弟们则在院子里，“打纸钱”“写钱封子”。
　　苏芷晴困得双目打架，饶是她久经锻炼，那小身板儿也快撑不住了。弟弟苏朔北早已在她怀里睡着，只因还有些发热，浑身难受的紧。
　　黄氏早已疼得心都快碎了，此时更是蹙紧了眉头，终是忍不住开口道，“老爷，这夜里天寒，明日还有一整天，这般下去，孩子们怕是撑不住的。不若，先让他们……”
　　话未说完，但听一女子突然打断黄氏，冷冷道，“嫂嫂久居京城，不比咱们这些乡下粗人，定是知道这规矩的。所谓‘丧之礼败兮不悦君子，烛之萎靡兮不见先祖。’您说是吗？”
　　黄氏被噎了词儿，气的脸色发白，却是一句话也说不出来。
　　说话的是二房苏之文的妻子赵氏，乃是一教书先生之女，早些年，苏家不过是锦州城一普通人家，是以二房三房的正妻出身都不太高。苏芷晴由且记得，年幼时曾与这位婶娘打过交道，此人向来迂腐的紧，又自以为乃是才女，出口最爱文绉绉的，黄氏对她是话不投机半句多。
　　赵氏膝下有一子一女，儿子苏朔南是姨娘所生，长到七岁才养到赵氏膝下，并不亲厚女儿如絮倒是她亲生的。如今苏朔南年长稍长，如絮早上被她偷偷灌了一大碗参汤，身体好的很，是以她才这般“站着说话不腰疼”。只不过，二房的姨娘林氏还有一个女儿杏儿，如今才不过三岁，显然已是撑不住了。
　　三房的孩子更是个个都小，三太太袁氏跪在赵氏后头，听她这般说，嘴唇咬紧下唇，却是一句话也不放声。苏芷晴想起袁氏比不得黄氏出身名门，又不如赵氏来的饱读诗书，乃是一介商贾之女，看样子性情是个逆来顺受的，儿女们受苦，竟也这般忍让。
　　苏芷晴看在眼里，心中暗暗哀叹，不过是这般的宅门小院，竟也是暗流汹涌的很。
　　诸人正是各揣各的心事，暗暗不语，却听见里屋里传来老太太一声咳嗽。隔了一会儿，那边厢点了灯，但见一个丫鬟慢慢走进来，朝几位大爷福了福身，随后才道，“老太太说，如今这天寒地冻的，孩子们怕是受不住的，子时过了，该是不会有吊唁的来了，让孩子们都进屋里休息吧。”
　　夜深人静，人语声最是清晰。赵氏方才又那般掷地有声，显是让老太太听了去了。未料到婆婆如此不给自己面子，赵氏脸色白一阵红一阵，只拳头在袖子里攥成拳头，狠狠掐了掐手掌心的肉。
　　黄氏和袁氏却都是松了一口气，急忙将孩子们一一扶起来都送过去。另袁氏着了姨娘秋寻跟着过去，照顾孩子们。
　　苏芷晴跪的两眼发花，借了这机会才终于颤颤巍巍站起来，将弟弟抱起来，吃力得往老太太屋里走。
　　如此一番，她也才看出来，苏家下一代人丁倒是兴旺的模样。
　　除了大房一子一女，二房一子二女，三房更是有三子一女，看上去人数倒是不少。
　　苏芷晴在一群孩子里最大，是以她抱着弟弟，当先走在前面，跟着那丫鬟入了祖母的小院。
　　按着一般的情况，她此时该是对家中老太太房里、二房、三房里伺候的人略有所了解的时候。只不过长房久居京城，此番又是这么个情况特殊，苏芷晴仍是一头雾水，连祖母房中的大丫鬟叫什么名字都不知道。
　　苏家老太太出身亦不高，是以对身边侍候的人没什么挑剔的。早些年那批伺候她的大丫鬟都到了岁数，她便统统放出去成亲，如今身边的都换了一批，苏芷晴看过去，竟是一个也不识的了。
　　反倒是二房的如絮走的只比苏芷晴落后小半步，眉头微蹙，轻声道，“有劳青鸾姐姐了，如今已是深夜，祖母竟还未就寝，是我们这些小辈的不是了。”
　　那带他们过来的丫鬟听闻脚下一顿，回头道，“二小姐能有此心，已是不易了。”说着，斜睨了苏芷晴一眼。
　　苏如絮今年比苏芷晴小一岁，身量却比她矮了一个头，行走起来，步履翩翩，如弱柳扶风，身形瘦削，乍一看，倒好一个林妹妹般的人物。苏芷晴嘴角微微抽搐，只觉得这小姑娘的做派倒是与其母像了十分，一般的假惺惺。
　　苏家老太太若不是被方才赵氏几声慷慨激昂的吟诗，怕是已经睡熟了。不过自然，若无方才那一声，只怕他们几个还在灵堂里跪着呢。此时倒是该歇歇赵氏了。
　　苏老太太的房里铺了地龙，有专门的烧火丫鬟整夜的守着，地龙烧的旺极，一阵阵的暖意瞬间浸透了这些孩子们全身。
　　苏芷晴忍不住舒服的眯了眯眼睛。
　　只见房里只点着一盏油灯，苏老太太靠在炕上，身上一件蜀锦万寿纹厚夹衣，头上只一根拇指大夜明珠镶的钗子，素到极致，却也有掩不住的华贵。
　　苏芷晴领着一众弟妹，给祖母见了礼，老太太看着这么多孩子，疲惫的脸上才露出一丝轻松的神色来，“外面天寒地冻的，你们那可怜爷爷也定是不愿你们冻着的，青鸾在外面腾了床垫，今日闹腾一日，你们也该乏了。现过来一人饮一碗姜汤，便去睡吧。”
　　“祖母也该保重身体才是，今日本就累极，又为了我们强撑着身子，若是爷爷泉下有知，怕是……”提起死去的苏老太爷，苏如絮立刻一脸潸然泪下的表情，眼眶里竟是泪水莹莹，以绣帕掩面，又小声啜泣起来。
　　她这一哭，提的又是苏家老太爷，其余的孩子又岂能不哭。苏芷晴最先反应过来，满心腹诽得捂住了脸，跟着嘤嘤起来。很快房间里又哭成一片，苏老太太有所伤感，也跟着叹息起来，“我知道，你们都是孝顺孩子。只你们那薄命的祖父已去了，你们莫要跟着哭坏了身子。”一边说，老太太一边也跟着抹起了泪。
　　苏如絮听此，脚下轻盈，扑在苏老太太炕边儿，颤声道，“祖母……一定要爱惜身体，不可悲伤过度啊。”
　　“我这一把老骨头，不知何时便也去了，有何可爱惜的。只要你们都好好的，我便好了。”