女人笑了起来，那笑容让他醉倒，贪婪地吻着对方的双唇，将那份柔软含在口中，细细品尝着。“不会太迟，永远不会。”当他们要窒息在这个吻中，女人将他们彼此分开，拨开他额前垂下的长发，“尽管我已经等得太久。”
而后又是一个缠绵至极的吻，让他们的肢体纠缠在一起，不分彼此。女人火热的胴体贴在他的身上，几乎要将他融化，他却感觉灵魂越来越沉重，身体的引力越来越大，要将他拉回黑暗冰冷的现实之中。女人的容貌开始褪色，青春不再，代之以成熟的妩媚，金发变得黯淡，凝固成乌亮的深棕，肌肤失去了光彩，变成了泛着绯红的乳白，唯独双眼依旧含情脉脉，“我也爱你。”
他骤然惊醒，推开了对方。
从地上捡起不知何时褪去的长袍，他潦草地将衣服裹在身上，大步离开。这不像他，他不知道自己错在哪里，但他觉得事情不该是这样的。汗水黏在身上如同揩拭不去的污迹，肮脏的羞耻感从心底涌出，如同冒着黄绿脓汁的疮疤满身都是，令人作呕。当他来到浴池时，三三两两的笑闹着的妃子们在水中嬉戏的声音和角落里光着身子弹拨着鳄梨形的胡琴的乐师喑哑的演奏都仿佛是在嘲笑他、讥讽他。
“滚！”他低吼出一个单字，连自己都被其中轰隆隆的愤怒所震惊。
女官们的脸色煞白，像是被吓到了，连忙从池子里爬出来，捡了件衣服就匆匆离去。侍女们在他的怒视下退了出去，浴室里只剩下了他一个人，他才脱去外衣，跳入了滚烫的池水中。
坐在池子底下，他任由热水将自己覆没，双手环抱着蜷起的双腿，脑袋枕在膝盖上，苦苦思索却没有出路。他感觉自己的灵魂好像被分成了两半，一半渴望着挣脱束缚，去拥抱最炽烈的情感，一半却固执己见，蜷缩在身体里不肯动弹，而二者又是紧密相连的，分离便带来了撕裂般的痛楚。他仿佛看到了两个灵魂在彼此攻击，伤痕累累，一者试图杀死另一者，汩汩流血的伤口痛得他低吼出声，却又被水吞没。
一双有力的手臂将他从池底拽起，出了水面，他便忍不住大口呼吸起来，听上去竟像是啜泣。“你不过是表达出了自己的真实情感，就打算将自己淹死？”女皇扳过他的身子，将他压在池子边沿，“听着，拥有感情并不是件羞耻的事，那是你的本性，不要去抗拒它。”
他困惑地望着对方，不知该如何反应。
“只要去……感受它就好了。”轻柔的吻一个接一个地落在他的唇上，颈上，胸口，他的肌肤被热气蒸得泛红，感到越来越透不过气来。当柔软的唇落在他的双腿之间时，他吓得赶紧将女皇拎了起来。
“你是个皇帝！”他忍不住呵斥道。
女皇面带潮红，迷惑不解地望着他，好像不懂他为什么反应如此激烈，突然又醒悟过来似的拍掉他的手，“这就是你的理由？我是个皇帝而你什么都不是，所以你配不上我？”对方搂着他的脖子强行给了他一个恶狠狠的吻，“对，我是个皇帝，所以我想做什么就做什么，没人能对我指手画脚！”
他没说什么，只是推开对方。
沉默了一会儿，女皇又问道，“如果我准了你们的通商请求，你是不是就要离开了？”
张了张口，他最终还是没说话，因为他不知道该怎么回答。
“你知不知道你来了多久？”
“差不多三个月吧。”他想了一下，回答道。
“八十九天。从我们初次见面到现在，已经八十九天了，我从来没见你笑过，从来没有，你总是不开心，”对方拿指腹抚着他的眉心，好像这样就能化解他内心的愁思，“看上去心事重重，我不懂你在忧虑什么。”
这他还真没注意过。
“算了，你走吧。”女皇松开手，退了两步，和他保持着距离，“你想要什么，我都给你。你在这里过的不快乐，我不留你，你只要记得东方还有个人在想着你念着你就行了。”
他揽过女皇的腰肢，满含歉意地在她的额头上轻轻印下一个吻，才转身离开。曾经他许下过一个誓言，那个誓言约束着他拒绝了自己唯一的挚爱，也拒绝了唯一深爱自己的人。他不知道怎样做才是正确的，然而言出法随，当年一时心软许下的诺言，如今已成为枷锁铐在他的身上，那是个强大的咒语，他解不开，打不破，只能听之任之。
离开浴室的时候，他仿佛听见了身后传来了低低的啜泣声，那声音让他踌躇了一阵，在门口徘徊不定，最终还是下定了决心，从这里离开。
他的妹妹还在新月国度等着他的消息。
☆、58第十一章(1)
当他回到新月国度后,圣城附近的国际局势已经变得诡谲多端。旧共和国没有如他们料想中的那般对伊瑟利亚开战，而是直接挑上了第二帝国。两国领土接壤的地方是军队难以逾越的雪山与冻土，因此陆地上的进攻基本不可行，战争的主要内容就是粘粘糊糊的海战。旧共和国的海军实力高出第二帝国太多，但只封不打，不让第二帝国港口进出船只,尤其是运粮的船，却不对第二帝国的领土有丝毫侵犯,弄得第二帝国骑虎难下，要说和,似乎也没打什么败仗，要说战，却又不知从何打起。
为此第二帝国屡次向七城联邦提出借道,但法师们慢吞吞地讨论了一番后，拒绝了开放军事通行权的请求，反而同意了旧共和国的进出口贸易协定。双方为了探讨可出口商品项目之类的繁琐细节几乎用了一整年的时间去开会，大致情况是从此七城联邦的粮食由旧共和国供应，而七城联邦不能再向旧共和国倾销廉价商品，只能出口高端工业产品，像是机器之类的。
最终第二帝国只能在对背信弃义的盟友的谴责中忍痛接受了新的贸易条款，从此第二帝国的海运业务全部由旧共和国包揽，但第二帝国和七城联邦的贸易还是继续，失去了旧共和国这个初级市场，七城联邦的倾销对象只能选择市场潜力依然庞大的第二帝国。对于七城联邦的决策，新月国度的博士们认为，主要是法师们担心同意借道会给敌人以可趁之机，如果第二帝国突然和旧共和国宣布联手，共同瓜分七城联邦，那么提供军事通行权就无异于引狼入室了。
拉文尼卡的三大国陷入战争泥潭，却给新月国度的崛起提供了可趁之机。趁着七城联邦和旧共和国都腾不出多余的精力来对付阿卡莎大陆上的事情，新月国度快速发展工业，似乎有迎头赶上的迹象。其实早在老国王的时期，新月国度就已经进行了小范围的改革，只不过影响不大，没有形成一股潮流，现在博尔基亚在老国王的基础上大刀阔斧地调动全国之力去发展经济，成效便显着得多了。
不过新月国度同样存在着市场打不开的情况。而博尔基亚瞄准的是阿卡莎大陆的其他国家。这是一项名为输出改革的计划，博尔基亚通过军事威胁等外交手段胁迫阿卡莎大陆上临海的其他小国也推行工业化，从而为新月国度的商品倾销打开了通路。但并不是所有的小国都欢迎新月国度的干涉，因此阿卡莎大陆上的国家隐隐约约就分成了两派，一派是主张改革的，站在博尔基亚这边，一派是拒绝改革的，他们正在联合起来，抵制博尔基亚的改革输出。相比之下，由于语言、文化习俗等障碍，旧共和国和七城联邦在阿卡莎大陆上都难有作为。
另外一项引人注目的改革则发生在他们东方使节团回来之后。为了提高行政效率，将改革大业贯彻到国家的各个角落，博尔基亚效仿东方的政治制度，也建立起了一套文书机制。但不同的地方在于，文书的传递并不需要额外的人手，而是由他开发的一套普通人也可以使用的超空间信箱来完成。现在博尔基亚能够直接管理全国上下的每个大小城镇，市政府里面不需要再设置总督这样综合管理的人员，只需要设立具体的部门，由中央统一管辖即可。他很难说这样的改革到底是好是坏。
行政改革的结果是税收的效率大大提高，法律也能更轻易地贯彻下去，与之相对的是国王的工作量严重增加，不得不持续设置新的部门来将国王从繁重的文书批阅中解放出来。新月国度的行政系统也开始出现了东方帝国的臃肿趋向，幸好因为文书传递变得更加简洁，这个日益膨胀的官僚体系还在国家的负担范围内。
中央对地方的控制力增强带来的另一个结果是工业化的推行不再完全依靠商人的自发行动，而更多的是由国家来主导，但这种强制性的转变也引起了大量的不满之声。
从东方回来后，他个人在民间的声望提高了不少，主要是因为他让粮食的价格至少下降了一半。伊斯坦也变成了东西方贸易往来的一个中转站，高额的关税让博尔基亚手头充裕了不少，不仅有足够的资金去投资工业，还能拨出不少余款来兴建公共设施，连寺庙都得到了一笔拨款，大肆兴建学校。由于识字率快速提高的缘故，寺庙发现自己也变成了改革的受益者——现在寺庙所主导的出版产业变得相当红火。
