尼罗河日月 (鹿耳酱)

　　伴随着聚拢起来的油灯火把，我看清了站在那群赫梯人最前面的男子。伟岸结实的身躯，褐发浅眸。他紧握着那把时刻不离身的佩剑，高傲地朝我看过来。
　　我愣住了：“……阿泰舒？”
　　这实在出乎我的意料。阿泰舒已经对克尔白如此熟悉，甚至知道新月之境的所在地。再想想从前，乌瑟也是混在他的赫梯使团里，这不由让我开始怀疑克尔白与赫梯的关系。
　　阿泰舒显然也很吃惊。他打量了我半晌，才迟疑地说道：“竟然是你？拉美西斯的王妃？”
　　紧接着，他的表情开始变得阴沉。他几乎怒不可遏地朝神庙的侍卫低吼：“乌瑟在哪儿！”
　　可怜的侍卫被吓得瑟瑟发抖，却也只能回答：“先知已经离开克尔白好几天了。他一定还在哈图莎……”
　　话音未落，阿泰舒就一脚踹在了他的胸口。那力道异常蛮横凶猛，我看见那名侍卫的身体直直向后退开很远。
　　“还敢骗我！”阿泰舒已经忍无可忍地握住了剑柄，“埃及大军压境，全都拜他所赐，他竟敢在这种时候躲起来？卑鄙小人！”
　　“埃及大军压境？”我简直不敢相信自己的耳朵，“这不可能。拉美西斯还没做好万全的准备……”
　　“有什么不可能！”阿泰舒猛地抽出佩剑，剑锋笔直地朝向我，“全都因为你。愚蠢的法老，竟然认定是我们抢走了你。他扣押了整个赫梯使团，下令包围卡迭石，若不是父王诏我早归，恐怕我现在已经成了埃及的阶下囚！”
　　我恍然大悟。这根本就是场阴谋。乌瑟绝不是一时兴起才跑去救我的，他早就打定主意激怒拉美西斯，企图让他对赫梯开战。
　　这很不妙。冲动让拉美西斯失去了理智，贸然出手势必会被打败。更何况，他要面对的不仅仅是赫梯。
　　我看了眼阿泰舒，面无惧色：“我会找到乌瑟，并告诉他赫梯现在乱成一团，正在等着他出谋划策。”
　　“你这个女人……”阿泰舒明显听出了字里行间的讥讽，咬牙切齿却也对我无可奈何。长久的对峙中，他愤愤然一甩斗篷，扬长而去。
　　***
　　我隐隐意识到我似乎被骗了。不止是我，整个克尔白上下都被骗了。
　　我沿着道路走下去，一座座宫殿挨着寻找。两名女仆一如既往跟在我身后，不停地出声劝阻：“主人，还是赶快回去吧！万一被先知看见了，他会不高兴的！”
　　“我倒希望他别再躲躲藏藏，正大光明站出来。”我有些气愤，“他答应过我不再伤害拉美西斯……这个骗子！”
　　一路上，我遇见了很多希伯来人。他们占据了克尔白居民的大多数。当他们看见我经过，都纷纷面露讶异之色，用古老的希伯来语念叨着什么，不约而同面朝我跪下来。
　　在埃及，他们不被允许使用自己的语言。奴隶没有资格拥有独立的文化和信仰。很多希伯来人已经忘记了他们的母语。
　　我此刻根本没心情去听他们说了些什么。我不停地四处搜索乌瑟的身影，女仆们只能跟在身后无力地劝阻，却也不敢出手拦我。
　　我像个无头苍蝇似地找了许久，感觉自己已经累得完全走不动了，只好在一处花园里歇息。女仆们追了我老半天，此时也一个个汗流浃背，站在一旁不停地喘/气。
　　这是一处毫不起眼的小花园。似乎因为常年无人踏足，藤蔓荆棘肆意攀爬，白色雕像上布满了蛛网。
　　我正细细地环顾四周，突然发现盛开的紫罗兰之间隐隐绰绰飘过一抹黑雾，倏地又消失不见了。
　　我不由地站起身。距离我最近的女仆忙问道：“主人，您要去哪儿？”
　　我盯着黑雾消失的地方：“就在这附近，不会很远。”
　　当我一步一步走进那片紫罗兰，在最靠近中心的位置，我看见相互缠绕的藤蔓撑开了一处狭窄的缝隙。在枝叶密布的最深处，似乎有窸窣的声响传来。
　　我试着向缝隙伸出一只脚，立刻有尖锐的刺芽划过我□□在外的皮肤。紧接着，那些植物仿佛都活了过来，缓缓向两侧挪移，让出了一条勉强能够通行的小道。
　　“主人——”
　　身后传来女仆焦急的呼唤声。我来不及细想，撩起冗长的裙摆，迈步走进密密麻麻的藤蔓之中。
　　行进过程要比我想象中艰难得多。身后枝叶不断闭合，渐渐地我已数不清身上到底有了多少刮痕。
　　纱织面料比亚麻更加脆弱，在我终于走到尽头，从藤蔓的禁锢中脱身，我的裙子已经破得不忍直视了。
　　但眼前的情况变得更加糟糕。我看见脚下干燥枯涸的地面爬满了蝎子。
　　与平日里所见的不同，这群蝎子通体赤红，尾部螫刺像打磨尖细的钢针。眼看它们被眼前的不速之客惊扰，纷纷向我靠拢过来，我吓得整个人都贴在了身后的藤蔓上。
　　突然，前方的黑暗中传来一阵撕心裂肺的叫声。语调已经在极大的痛苦中扭曲变形，我却仍然听出了声音的主人。　
　　“乌瑟……”我下意识念道。
　　似乎察觉到这边的动静，叫声立时戛然而止。蝎子成群结队开始往暗处聚拢，我忍不住担忧地提高音量：“乌瑟！”
　　没有任何回应。我按捺不住焦躁的情绪，远远跟在蝎群的后面，亦步亦趋。

　　☆、堕落先知（三）

　　在眼睛逐渐适应黑暗的过程中，我发现有斑驳细碎的阳光从枝叶缝隙间漏下来。这无疑是令人喜悦的。四周空间越来越大，坚硬古老的藤蔓仿佛编织起巨大的回廊，通向未知的宫殿。
　　“乌瑟，是我。”我尽量放柔声音，“如果你在里面，请回答我。”
　　猛兽般匍匐粗重的喘/息越来越近。伴随着蝎群四散开来的沙沙声，我感到一阵咸腻的血腥气迎面袭来。借助微弱的光线，我看见半空中肆意斡旋的黑雾不断侵蚀着白色墙面。腐烂的植物，散发着恶臭的淤泥，以及干涸在角落里粘稠的血迹。
　　那不是乌瑟的血。它红得像垂死挣扎的火焰。
　　“是你……”
　　喑哑虚弱的声音。有黑影从一片紫罗兰中颤颤巍巍撑起身，不知名的液体从他身上不断流淌下来，接二连三滴落在紫罗兰的花瓣上。
　　香气馥郁的紫色顿时被溅上一层乌黑。可那片紫罗兰并未受到丝毫影响，仍然生机勃勃地绽放着。
　　我瞪大眼睛，呆呆看着眼前面目全非的乌瑟，一个字也说不出来了。
　　他的白袍已经被黑雾染透了，似乎因为他激烈的挣扎而垂落在腰间。他赤/裸的身体上布满大大小小的伤痕，如果仔细去看，不难分辨出是哪些动物留下来的。不断翻滚涌动的黑雾像失去控制般勒紧他的手臂，扭曲的姿态仿佛一条嗜血狂妄的蛇。　
　　我伸手想去扶他。不管怎样，我想把他从痛苦的泥沼中拖出来。
　　“我们去外面，去有光的地方。”我说，“一定会起作用的……”
　　不等我的手靠近他，他就突然一阵剧烈的瑟缩，整个身体仿佛被钻心的疼痛折磨，已经到达极限。
　　他恶狠狠一把推开我，声音粗暴凶戾：“滚开！”
　　他的力气简直大得惊人。我撞到身后的墙壁上，脑袋里好半天都在嗡嗡作响。紧接着，我就听见他再度撕心裂肺地叫起来，更多的黑雾缠上他的身体。
　　我想起那次在花园中遇见他时的情景。在玛尔卡塔的小花园里，他虚弱得像快要死掉一样，而这一切全都因为阿波非斯在侵蚀他的身体。
　　果然，在对待侍奉它的奴仆这种问题上，阿波非斯表现出了他惯有的特性。
　　与恶魔做交易，代价无疑是惨重的。
　　我不敢想象乌瑟就这样独自一人挣扎了多少天。在这暗无天日的藤蔓深处，在这无人问津的破败宫殿里。想要不被夺去理智，彻底沦为一具行尸走肉，他不惜用那些毒物来刺激自己的神经。很显然，他用这个办法撑到了现在。
　　我踉跄着站起身，就近用藤蔓中伸展出来的刺芽划破手掌。随后我挨着乌瑟跪坐下来，将我的手递到他眼前。
　　他那双漆黑的，完全失去眼白的漂亮眼睛直直盯着我。我拼命让自己保持冷静，以免身体会抖得不像话。
　　“别发呆。我可不想你在这时候死掉。”我催促他，“卡迭石马上就要开战了。”
　　他终于挪开视线，机械地托起我的手。他完全是在靠着本能行动。
　　但他并没有去找我的伤口，或是被我掌心流淌出来的血液所吸引。他突然托着我的侧脸，低头吻了上来。
　　一切就发生在一瞬间。他轻而易举咬破我的下唇，极尽贪婪地舔/舐着，那种唇齿间滑腻柔软的缠/绵，让我整个人陷入到空前绝后的错乱当中。
　　我到底是哪根神经搭错了，竟然会对他心软？
　　竟然会同情他，觉得他很可怜，而忽视了他从前的所作所为？
　　他可是三番几次在埃及王宫陷害我的主谋，一个毫无信誉可言的骗子。初次见面就对我动手动脚，时不时还说些要带我走之类的鬼话。怎么看都像是对我觊觎已久了啊。
　　“菲狄安娜……”