“太常修为不低,就算从此地坠下,也不至于……我们分头去找罢。”
殷幸沉默地点了点头。曾弋强按下心中的不祥预感,接着月光看清山崖起伏之状,召出绿影飞身而下。
极乐并不吭声,只是默默跟随在曾弋身侧。待跳入月色中,便化作鸟形,绕飞在绿影左右。
三人一鸟在山崖下寻了一宿,直至旭日初升,仍无所获。
殷幸变得分外沉默,每一个疑似人影的发现,都让他满怀希望,同时也心惊肉跳。没有发现,总比发现了尸体好。
“走吧,”直到搜遍了一整座沥日山,殷幸终于开了口,“走吧。他不在这儿。回去吧,曾令君。他或许已经回家了。”
曾弋点点头,她嘴角干裂,头昏脑涨,昨夜喝下的化形药水也快要撑不住了。
“若是家中无人,就到皇宫来找我。”她叹口气,早晚也要告诉殷幸真相的。
殷幸看了她一眼,淡淡道:“先不要了,我会找到他的。”
“好,有需要叫我。”
“嗯。你走吧,我再待会儿。”殷幸在洞口坐下来,浮云在他脚边流动,旭日将对面的山峰染成淡红色。
曾弋知道他需要一点时间面对,于是不再打扰他,飞身下了沥日山顶。
极乐落地化出人形,彩羽化作武袍,依旧赤着双脚。曾弋取出分花符时不经意一瞟,只觉得那脚踝上的红绳,像一簇耀眼的小火苗般灼人。
极乐却浑然不觉,一步步坦然踩在青石板上,没有半点不自在。
回到皇宫不足一刻,药水便失了效。曾弋从屏风后走出来,刚洗过的长发披散在肩头,外袍上的鎏金纹饰上,泛起了点点水光。
极乐已经梳洗停当,脚上也穿好了新的武靴,见她走出来,腾地一下站了起来,张了张口却不知道说什么,又忽地转过身背着她。
曾弋还在思索飞鸣剑的下落,并未见到极乐脸上奇怪的表情,只是突然见到这少年挺拔英气的背影,不由得停下思绪,抬起头来。
青桐正站起身,还未看清曾弋样子,就被极乐挡在身前。
“我们……我们先回避一下,殿下您,您待会儿唤我们罢。”
语毕,不待青桐反应,极乐已不由分说地推着青桐出了门。
殿内,曾弋望着匆匆走向外间的身影,奇怪地低头看了看自己身上的衣服。“阿黛,这衣服有什么不对吗?”
殿外,浑如丈二和尚般摸不着头脑的青桐被拖着走了许久,终于在停步后找到了发问的机会。
“极乐,你很热吗?”他看着眼前这只奇怪的鸟,心中泛起一丝怜悯——大热天一身羽毛又不能脱下来,的确很为难啊。
待曾弋束好长发,二人方回殿中。曾弋才有机会将线灵所见一一讲给二人听。
“先生……与众学兄,可能已身殁。”曾弋听见自己的声音艰难地说出了这句话,“但是……厌神,有一半神格,很难说……”
她按了按酸涩的眼角,接着道:“最好的情况,是厌神已死,先生、太常和众学兄们还有救;其次便是,厌神死,先生、太常和学兄们也……救不回来;最坏的,最坏的情况,便是刚才我说的……先生和他们都……,但厌神……还没死。”
空气中一时寂静无声,只有夏日鸣蝉声声叫。
殿中弥漫着淡淡荷香,曾弋却想起,三日前,她还曾与晏氏兄弟在蝉鸣声声中把酒欢笑。
人世百年不多见,相逢而笑又几何……
夏天就要过去了。
这个夏天对曾经沥日堂的少年们而言,既是句号,也是开端。有人将年轻的生命与所有对未来的期盼都停格在这个夏天,有人则放下了曾有的期盼,开启了另一种人生。
厌神出世的消息很快传遍了中州大地,圣师乐妄先生与其大战数日,在对抗厌神的同时也力竭身殁的故事,也在仙门百家间传颂。沥日堂上下被血洗后,人们四下寻找厌神的踪迹,都在等待一个为圣师复仇、为天下而战的机会。
人们偶尔也会提到那个为了寻回被掳走的公主,只身犯险最终下落不明的天祝国太常殷不易。他成了忠君的典范、天下的榜样,在口口相传中,变成一个连殷幸都觉得陌生的、仿佛只存在于圣人传记中的人物。
不过短短数月,曾弋却觉得过了许久。宗庙重新安置过了,壁龛中的少女们被遣散回家,尽皆依然依依不舍,痛哭流涕。曾弋便做主将她们留在宫中,替换了宗庙外原本的守卫。
她还不曾与国主详谈关于厌神的事情,消失的殷太常身上还有多少秘密,她暂时还不想知道。如今她也与所有人一样,只想搜寻出厌神的踪迹。
很快,厌神就以一种出乎所有人意料的方式,重新回到了人们的视野。
立秋那日,曾弋带着极乐又一次无功而返,骑行在宫道中,正茫然不知前路。极乐突然飞身从马上跃起,往宫墙上一点,朝空中抛出一把飞刃。
利刃破空声之后,便见一道人影滚落下来,在曾弋身前连滚了数下,一直撞在红色宫墙上。
来人瘦弱矮小,脚下长剑被极乐击落,哐啷一声摔在地上。
“……旋归?”曾弋吃惊地望着地上的人。
叶旋归撑起身子,单膝跪地,声音里带着些许隐忍的哭腔:“令君哥哥,快救救我师尊……”
曾弋已下马奔至他身前,闻言双手便攥紧了叶旋归的手臂。“发生什么事了?”
“哀牢界已破,师尊……师尊恐独力难支,命我……命我来皇城找你……”
叶旋归双眼通红,已经全然没有了从前小大人的稳重模样,凌乱的发丝披散下额头,发上红绳也不知去向。
哀牢界本是乐川李家镇守之边界,其界分阴阳、隔妖魔,是中州大地与妖魔界之间不可逾越的屏障。数百年前,那时厌神还未出世,三界之间,边界未明,群魔乱舞,人界离乱,传闻有位天目国的太子殿下,举毕生心力,将妖魔驱赶近了哀牢河谷,并移三山为界,镇守其间,才保住了人界安稳。
这位天目太子,也因其不世之功,而飞升为神。因这边界是他毕生心力所筑,故而尽管已飞升,这位太子也常下界照拂,是故李氏历代镇守此界,总是一派风平浪静。斗转星移间,世人习惯了升平之世,早忘了哀牢界另一边还有对人界虎视眈眈的无数妖魔。
是厌神将它们放出来的吗?
曾弋心念电转,无数可能在她脑中闪过。她拉起叶旋归道:“元真此刻在哪里?”
“哀牢河谷。”
“事不宜迟,走吧。”她取出一张分花符,抛至空中,正要念咒,便听见青桐的声音从远处传来。
“殿下——”他的身影转瞬即至,“殿下!皇城外发现了厌神踪迹!”
曾弋往皇城城门方向望去,果然看见黄沙如陀螺般卷在半空中,无数黄云正向城门外集聚。
叶旋归拉住了她的衣袖,似乎压根没听见青桐口中的称呼,眼中只剩满满的乞求。
“青桐,你带此符速去太常府找殷幸,同旋归一道去哀牢河谷;极乐,随我去城门外!”
曾弋轻轻摘下叶旋归的手,俯身看着他道:“我会来的。说话算话。”
☆、哀牢
从那年秋天开始,一切就变得不一样了。
厌神不只出现在天祝皇城外。几乎在同一时间,人们发现整个中州大地四处都有黄沙的留下的痕迹。所有曾经繁华富庶、笑语喧哗之地上空,无一例外,全都出现黄云曛日的阴影。
人们被一触即发的仙邪之战吸引了全部注意力,厌神的可怖之处在街头巷尾的说书人口中,变成猎奇的故事和吓唬小儿的道具。
所有未曾亲历的噩梦,都只会变作茶余饭后的谈资。
真正目睹过或是身陷其中还能活着的人,世上本也不剩几个。理所当然,厌神也就成了这样一个存在于说书人口中、被仙门百家杀得片甲不留的、不足为惧的邪魔外道。
王国南部的郁离郡,天光清寥,一碧万里。几个人正围着官府告示,高声笑谈。
“我当是要征兵呢,”一个高壮汉子对同伴道,“结果是个安民告示……嗨!”
“怎么着?人家还用得着你?极乐将军一出马,那必然所向披靡、战无不胜!”同伴斜觑了他一眼,“官府说了近日无事尽量待在家中,你可别出去惹什么乱子啊。”
汉子满不在乎道:“有什么好怕的,官家也忒大惊小怪了,那厌神就是个名头,实际哪儿有传的那么邪乎?”
身边便有数人附和。“就是,有极乐将军在,不用怕!”“我郁离人什么时候也能为除魔出一份力……”“说是皇城外,极乐将军一声鼓响,妖魔便尽数消散……”“果然不愧是仙人下凡啊……”
人群中挤进一个衣衫褴褛的少年,沉默看了半晌告示,突然出声道:“不对,那幻境是假的……”
众人一齐转头看着这不知从何处流浪而来的少年。他身上的衣衫像是在与什么怪物搏斗中撕破了,脚上的鞋子也被扯落了一只,头发脸上更不必说,遍布尘土与枯枝。然而这些都不奇怪,奇怪的是,这狼狈不堪的少年背上,牢牢缚着一个长条布包。
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