行尔蛮荆 (印久)

　　理还乱。
　　她现在扪心自问：“还爱他吗？”爱似乎还在，然而已经变质。她觉得他亲切，正如一个从小一块儿长大、方方面面都有着默契的朋友和亲人。她只想救他脱离险境，但真的救不成，她也不会再难受得撕心裂肺，恨不得用自己的命换他的了。尽人事、听天命而已。
　　介福盛了碗龟羊汤给白且惠，她和旅简单聊了几句。这还是白且惠回来后，两人第一次单独对话。白且惠马上知道旅现在对她，也已不复当初。
　　她既欣慰又感慨。好在，他们之间即便没有爱情，也休戚相关。
　　旅道：“你已经见过蒍敖他们，知道诸侯会的事了吧？”
　　白且惠点点头：“恭喜。”
　　“陈、蔡两国国君已到郢都别馆，其它各国诸侯也会陆续到来。当然，有些不会来。”
　　白且惠已明白了他的意图：“晋国尚未完全丧失权威，你召集诸侯，一意事晋的定不会来。你正好打击不来的诸侯，引晋出手。一旦晋败于楚，你便能顺理成章地从晋手中接过伯主之位，号令中原了。”
　　旅惊讶地看了眼白且惠，随即笑叹：“知我心者，非且惠莫属。我以为……”他突然打住，又小心看了看白且惠。
　　白且惠反倒不在意，大大方方地道：“你以为我嫁过人，就失了占卜能力？卜术种类繁多，最上段者，确实需要在室之女，心澄意净，毫无杂念，才能准确捕捉到细微征兆，做出正确预卜。但多数情况，只需精通一定方法，便能占卜。而猜测你的心思，愈发连这些法门都不用了。”
　　旅似松了口气，道：“行行，是我失言。既然你自己提了，那我倒要问一句：你当初弃我去寻求真爱，可曾找到？”
　　白且惠皱眉，但很快明白他只是试探自己心意，从而决定今后与她的距离，她道：“你不是一直派人跟着我吗？真爱难求，索性顺其自然，不为难自己了。”她又补充一句，“我现在也挺好，自由自在。”
　　旅心里有点难过，他道：“那两个男人，是他们配不上你。”
　　白且惠听他口气，突然起了疑心：“你……”
　　旅点头：“没错。你离开他们后，我就让人杀了他们。”
　　白且惠惊得跳起，瞪眼看着旅：“我与他们分开，双方各有责任。何况，他们虽有错，错不至死。你怎么随随便便杀人？”
　　旅转过头，紧抿嘴唇，一言不发。
　　白且惠心里毛毛躁躁的，想怎样，又不好怎样。旅这副做错事又死不承认的倔样，倒还和他小时候一样。白且惠到底心软了。
　　她重新坐下，无奈道：“以后，不许了。”
　　旅喝了口酒，闷闷道：“你放心，我朝不保夕，以后便想管你的事，也有心无力了。但只教我还有一口气，就决不容任何人欺侮你！”
　　白且惠的心脏好像被人重重捏了一下。她知道不应该，可是这时候，她很想上去抱一抱旅，摸摸他的头。
　　两人沉默了一阵，有人报：屈荡求见。
　　旅道：“他这个时候来，一定是诸侯会的事。”他瞥了眼白且惠。
　　白且惠道：“要我回避吗？”
　　旅知道她原谅了自己，得意一笑，转头对介福道：“让屈荡进来！”


第71章 第四回之铜王
　　屈荡不是一个人来的， 他还带了个中年人进来。屈荡介绍那人，是鄂都苟琢章。
　　鄂为楚别都，位于长江以南水陆交通要冲， 上达汉阳， 下通吴越，南连沅湘，北至楚腹心。它最为人熟知的，是“产铜名所”。
　　鄂都铜矿丰富， 几十年前， 又出了个苟氏家族，提炼优质铜， 传输至九州各地。如今楚、晋等大国所用铜，十之六七均由鄂都苟家提供。苟家非但供铜，还在各地设立了工矿， 按需铸造铜器。他们的制作工艺， 也是当世一绝。
　　旅每年生日和春节都收到苟家上贡的精制铜器。他记得苟家现任家主，便叫这个名。
　　旅看了屈荡一眼。屈荡虽极力绷着脸，眉目间却掩盖不住跳跃的兴奋， 他压低声音，故作沉痛地对苟琢章道：“你有什么话，自己对大王说吧。”
　　苟琢章一脸愤恨，哽咽道：“那小民便将近日遭遇告知大王， 请大王为小民做主。”
　　原来这几年苟家生意越做越大， 在晋国也成立了数家工坊。晋国军队的兵器向来交由公家器坊打造，但他们活多薪少， 难免偷工减料。几个月前，一个年轻人来绛州最大的苟工坊兜了圈， 和坊工头聊了几句。他回去后没多久，苟工坊便接到一笔大订单——替晋国上卿荀林父的府兵打造一千五百柄铜剑。
　　苟琢章得知此事后，亲自赶赴绛州工坊，监督属下开工。
　　没想到铸剑接近尾声，忽有晋兵前来查看。为首之人一口咬定他们是楚国奸细，打造兵器，欲在绛州制造混乱。苟琢章与苟工坊所有大小头目一律被抓下狱。
　　苟琢章以为难逃一死，没想到过了两日，当初跑来订单的年轻人托人到狱中把他们全放了出来。那年轻人自称叫“士会”，说荀林父并不知道此事，苟琢章是被赵家“小人”陷害。他让苟琢章他们回工坊，继续完成铜剑收尾工作。
　　苟琢章惊弓之鸟，越想越觉得事情不对劲。士会每日来催进程。他不在时，总有人在工坊附近晃悠，鬼鬼祟祟的，似在监视他们行动。有一次，工坊里的人还看见士会和那些监视的人吵了起来。苟琢章与家人一商议，决定三十六计，先走再说。
　　苟工坊照常开工，苟琢章和他家人却在工坊其他人帮助下，悄悄离开了绛州。
　　他们一路逃离晋国，未受到任何阻拦。苟琢章猜测：晋国大臣们内部互相牵制，所以他们才能逃过一劫。
　　他们经郑回楚时，也是苟琢章多事，想起荥阳苟工坊的工头是他一个老兄弟，他们许久未见，他难得来次荥阳，不如见他一面再走。
　　谁知他们一家到了荥阳城门，就被郑兵盯上了。
　　苟夫人为人机敏，见盘问他们的郑兵眼神不对，便嚷嚷肚痛吸引注意，让苟琢章趁机下车混入人群逃走。
　　苟琢章幸而逃了一条命，回到楚国老家。不等他去打探家人下落，立即就有郑人主动找上门来。那人对他说：他替楚王作奸细，大大惹恼了晋君。现郑君扣下他的妻子和一双儿女，他若想他们平安回来，须交出苟家炼制精铜的独门秘法，以取得晋君的谅解。
　　苟琢章气得吹胡子瞪眼睛，声音也越来越大，他道：“小民一家只是本本分分的生意人，哪里就成楚国密探了？晋君莫名派人抓我，郑君助纣为虐，扣我妻子。小民不愿屈服淫威，交出炼铜秘法，是以只好来求大王。”
　　屈荡听他说完，从旁帮腔道：“匹夫无罪，怀璧其罪。晋君这分明是要窃取我楚国的炼铜器之法啊！”
　　苟琢章感激地看他一眼，连连点头。
　　旅表示知道了，让屈荡带苟琢章下去，好生安置。
　　他们一走，旅便问介福：“郑君接诸侯会的帖子后，说了几时出发吗？”
　　介福低头道：“郑君没说要来。小的记得，送信的人转述郑君原话，似说晋君若去，他必随行。”
　　旅冷笑：“好个郑坚。”
　　他沉思片刻，转向白且惠道：“郑坚亲手送来的机会，我不接可惜。”
　　白且惠皱眉：“要攻打郑国可以，但你不能领兵。”
　　旅摆出商议的姿态：“这些年，凡重要战事，我必亲自领兵，让将士们知道，我与他们死生与共。这次，我至多只需三个月，必定拿下郑国。我三月之命，总还有吧？”
　　白且惠看看殿内，见只有介福一人，才道：“谁说你还有三月之命？”
　　“啊，连三月都没有了吗？那到底……”
　　“我不知道。你现在全靠大量药物提气，但可提的空间，其实已经有限。你现在要做的，就是安静养着，等候彭二先生带他哥哥回来。你不能领兵亲征！”
　　“我不过象征性出现一下。”
　　“我跟你打过两年多的仗，知道打仗是怎么回事。你便什么都不做，车马劳顿，于你身体也大大不利。”
　　“只要三个月，不，两个月……”
　　“拿下郑自是容易，可你是为了郑国才要亲征吗？你明明是要晋军来救郑，你好报城濮之仇！”
　　旅微微笑着看向白且惠，白且惠没有笑，他便也逐渐收敛笑容，目视远方，他道：“且惠，人总要死的。我这一生，已经做了许多，只差这一步，若不能实现，终究有憾。甚至好像我所做的一切，都没了意义。”
　　他太知道怎么说能让白且惠心软，白且惠果然受不了，可她还在坚持：“你只要等彭大先生来，他治好你，你有的是机会向晋复仇。”
　　旅可怜兮兮地一笑：“他若治不好呢？他若努力多时，仍旧没用呢？难道我最后的时光，就消磨在延长注定要消逝的生命上？”他摇摇头，“晋是个强大的对手。晋君与周天子同姓，中原诸侯们从心底里都是希望由晋君当伯主，保护他们的。我等这个机会，等得太久了。如今楚国如日中天，晋国内部却党同伐异，互相削弱。此时不出手，若来个稍有晋文公之风的新君，则复仇雪耻、称伯中原，难比登天。且惠，王爷爷当初为保护我，临死还对着先王演了场戏。我死后见到他，他若问我：说好的为他雪城濮之耻呢？我该回答他：‘对不起，没来得及’吗？”