行尔蛮荆 (印久)

　　韩貊苦笑：“那她更要恨死我了。”
　　赵朔懒得管他们间的恩怨。胡荑若是只龇牙咧嘴的小狐狸，韩貊便是只笑里藏刀的老狐狸，他俩作法相斗，韩貊吃不了亏。他倒要好好想想次日的早朝。
　　姬獳如赵朔所料，在朝堂上询问郑人求晋兵援助之事。朝臣中，有说救，有说不救。
　　姬獳故意先问赵朔意见。
　　赵朔道：“臣以为，蛮王处心积虑，与主君争伯，此番以苟琢章家人被郑扣留一事为由，明攻郑国，暗窥晋国。我大军若去，是正合了蛮王心意，不如先不去，让蛮王空待一场。”
　　旁人听了这话尚可，赵同、赵括互看一眼，却十分惊诧，以为赵朔临时改了主意。
　　士会和荀林父暗暗交换了一眼，士会先道：“相国此言差矣。郑人因我之故，才获罪于楚王。如今郑君民上下陷于水深火热之中，盼我军如旱地之盼甘霖。我们若不去，未免背信弃义。往后哪个诸侯国还敢依附于晋？主君又如何继续称伯？”
　　荀林父随即站出：“臣也是这个意思。何况，苟琢章的家人还在郑。”
　　他俩一说，大半臣子都倾向于出兵援郑。姬獳不由得捻须微笑点头。
　　赵朔适时转变口风，道：“诸位所言甚是。臣过于谨慎，没有考虑到郑君的处境。主君若出兵，臣亦愿效犬马之劳。”
　　姬獳笑道：“与楚对战，自然少不了相国。”
　　赵同、赵括至此才松了口气。
　　这对姬獳来说，是一次完美的朝堂议事。可惜，临近末了，有人上报了个消息，把晋君臣都吓了一跳——楚军已攻打到郑郊了。


第73章 第四回之兵行神速
　　旅自己也没想到， 他领兵攻打郑，会这么顺利。
　　先锋部队由老将连尹襄老带领。在旅印象中，襄老不是勇于前进的将领。他经验丰富， 不急不躁。但这次他可能看走了眼， 因为襄老的队伍如疾风扫落叶，将途中的郑兵一举扫荡。旅一路行到郑郊，竟未曾遇到一兵一车的阻挠。
　　旅嘉奖襄老道：“老当益壮，风雷电掣。该给你个‘风雷将军’的名号。”
　　襄老犹豫了一下， 道：“大王， 此次我军兵行神速，实非老臣之功， 而是臣副将唐狡力战所致。臣不知唐狡为何不欲大王知晓，但臣实不能夺人之功，所以如实报之。”
　　旅暗暗惊讶。他把唐狡叫到眼前， 见是个中青年， 肌骨强壮，一脸悍气。他依稀记得此人，他倒是像个喜欢速战速决的。
　　旅要赏赐这员猛将， 他却先跪下磕头，说已经深受楚王大恩，不敢再领赏赐。
　　旅奇道：“寡人记性不差，若厚赏过你， 怎会不记得？”
　　唐狡哽咽道：“大王十多年前于王宫宴请诸将士， 庆贺斗氏覆灭，江汉俯首， 臣当时也在宴上。臣年轻量浅，一高兴多喝了几杯， 竟胆大包天，趁烛灭去拉大王夫人的衣袂。那位夫人身手敏捷，断袂之后，又拔了臣帽子上的长缨离去。那时只要大王命人点火，查冒上无缨之人，臣不免颜面扫地，且难逃一死。可大王却命令众人一起拔了长缨，再令点灯。臣牢记大王恩典，无日或忘。臣知此战重要，是以出发前便打定主意，舍命相报。现在侥幸未死，已是天幸，又怎敢再领赏赐？况且臣有罪于大王，现在身份既已暴露，断无以戴罪之身邀战功之理，还请大王收回成命。”
　　旅怔了好一会儿，才答应他的请求，不再提赏赐之事。
　　可唐狡大概还是于心不安，当晚，轮到他领队值夜时，怎么也找不到他人。他身边人道：“他走了。”
　　连尹襄老将这事报告了旅，旅也不追究。
　　白且惠每晚照例来给旅诊脉。旅的毒暂时没有发作的征兆，她不敢用针，只用些温和的药，辅以按摩，解除他旅途疲劳。
　　旅告知白且惠唐狡的事，两人不约而同回想起那一夜的惊心动魄。
　　旅观察白且惠的表情，实在忍不住道：“且惠，有时候我真觉得：你这人没心没肺。”
　　“怎么说？”
　　“你对过去，便没有一丝留恋吗？”
　　白且惠摇摇头。她不是个寡情的人，对旅，她曾经爱得极深，但过去了便过去了。记忆像流沙，她像瓶子，流沙从瓶中一泻而下，能留下什么呢？一层淡茸茸的沙痕，睁大眼也看不出上面的印记。
　　白且惠拿热水擦去涂在旅浑身经络上的香油，替他穿好衣服，她道：“有什么好留恋的？再留恋，也不可能从头来一遍了。”
　　旅看着她两只素白小手为自己系腰带，忍不住一把握住她两只手腕，低着头道：“你就没后悔过？”
　　他的手掌真大，手指修长而骨节分明。在他的掌握中，白且惠的手显得楚楚可怜。
　　白且惠轻轻挣出来，柔声道：“明日便要攻打荥阳，你早些休息，少胡思乱想。”
　　旅不说话。
　　白且惠不敢猜测他的心思，收拾东西出了他的营帐。
　　她没马上回去，在一个小山丘上独自站了会儿。从她站的地方，可以望见旅的帐篷。她看到自己离开后没多久，巴雪雱便来了。她站着和文茵说了几句话，文茵将她带入旅帐中。
　　白且惠抬头望着月亮，她的眼泪在眼眶中滚了几个回合，慢慢平复了。她想，她还是得去叮嘱一遍文茵。她之前已经嘱咐过他：这段时间不要让旅行房事。但巴雪雱似乎有别样魅力，总能叫人为她破例。
　　她往旅的帐篷走了几步，迎面遇上了小悦。小悦见到她开颜笑道：“你怎么一个人在这儿？走，无牙姐姐做了好吃的，就等你了。”
　　白且惠道：“你等等，我找文茵说两句话再走。”
　　小悦撇嘴：“该说的不都说过了？我看大王不像是会做糊涂事的人。人家夫妻不过爱一块儿呆着，要你个外人操什么心？”
　　原来小悦也看见巴雪雱进旅帐篷了。白且惠还在犹豫，小悦已拖着她手臂，硬把她拽走了。
　　白且惠心里有些乱，她叫了几声“小悦”，想和她谈谈，小悦总拿话岔开。
　　白且惠不说话了，小悦也安静下来，路上只听到两人的脚步沙沙响着，似乎还混进来几声蟋蟀的鸣叫。


第74章 第四回之等待
　　楚军包围荥阳全城后， 便开始进攻。城东北角是最先崩塌的。郑人血性犹在，并不因此气馁，而是继续以死抵抗楚军。倒是楚军， 攻打荥阳十七日， 略显疲态。
　　旅见状，命大军停止攻城，并后退十里。
　　众将眼见郑都城屈指可下，对此十分不解。旅道：“郑人已无退路， 拼死一战， 我军纵赢，也必死伤惨重。用兵之道， 须得刚柔并济。郑人已领略了楚军之‘刚’，现下便要叫他们知道楚军之‘柔’。”
　　郑人不明白楚军为什么当此之际突然停止攻城。郑坚听报，第一反应是晋军到了。
　　他忙派人打探， 结果并未在城外发现晋兵踪影。
　　郑坚仍不放弃， 鼓励士兵快些修复东北方坍塌的城墙，以待晋军。
　　郑兵修城时，不远处的一些楚兵便以郑语向他们要求放回苟琢章家人。
　　“我们楚国的铜王， 不过奔波各国做点生意，也不知怎么就得罪了晋君，非要人留下炼精铜的法门。他逃离晋国，家人却又遭你们扣留。郑国宗祠灭了吗？郑人什么时候归晋人管了？跟条看门狗一样， 让你们逮谁就逮谁。还自称知书达理的国家呢， 一点是非都不分。”
　　又道：“你们还要打呢？可怜，你们倒对晋君忠心耿耿， 他却未必怜你们如晋国子民。我们大王在此时停止攻城，并勒令大军后退， 是给你们主君留面子讲和，也希望减少流血。你们冥顽不灵，真是辜负他的善心。”
　　这些话传进城内，郑兵虽仍忙忙碌碌补修墙头，心里却不无动摇。
　　他们修了三天城墙，未修复十分之一，旅下令再次攻城。
　　郑军心已散，又打了月余，荥阳失守。
　　晋军仍未至。郑坚彻底灰了心，在诸大臣建议下，肉袒牵羊来见楚王。
　　这是古礼。古代双方打仗，一方落败，这方头领便**上身，牵羊向那方头领下跪投降。现在已很少有诸侯这么做了。但郑坚做了。
　　当他领着众臣子，在众目睽睽下蹒跚走向旅，又扑倒在他脚下时，旅也微微动容。他忙扶起郑坚，接受了他的投降。
　　楚军进入荥阳，旅吩咐他们严守法纪，不许掳掠。
　　郑国百姓对此仅松了一口气，却并未因而对楚人生出好感。
　　旅对如何处置郑已有了主意。侧等楚将觉得：郑人和他们相差太大。他们投降，不过是力战而屈，一旦晋援至，他们势必又回归晋羽翼下，继续与楚作对。与其将来再出兵讨郑，不如趁此一举灭之，一劳永逸。
　　旅摇头道：“你们觉得郑君如何？”诸将纷纷摇头。楚人习性，很少关注斗败的狗。旅道，“郑君能肉袒牵羊，向寡人投降，足见其心志之坚。此人非同等闲，将来必有作为。如你们所说，郑与楚相差甚远，郑民必不服楚管束。楚不缺这一块地，若得之，使郑民怨楚，如抱毒瘤；不若纵之，使郑君臣感恩，如添羽翼。”