行尔蛮荆 (印久)

　　旅看到她很高兴，他大步向她走来：“且惠，父王立我为太……”
　　白且惠匆忙向夭绍行了礼：“我忽然不大舒服，今天先走一步。”她低着头，逃一样地从房间里出去。
　　旅讶异地看着她离去，回头皱眉问夭绍：“娘，你对她说什么了？”
　　夭绍被他的目光看得心里一寒，她道：“并没说什么，只是告诉她，你即将当太子，也即将成婚。”
　　屋内突然死一般的寂静。
　　幸好侧在这时候进来。侧平时就不大能察言观色，更何况他今天心情不好。侧被指派了屈到的女儿、屈荡的妹妹，但侧并不想娶一个素昧蒙面的女孩儿。侧向夭绍抱怨了一通，没有获得半点同情。他有点泄气，又自我安慰道：“不过老天有眼，婴齐那家伙也被他几个舅舅逼着娶斗椒的女儿斗爰。听说他也不乐意，现在被他的舅舅们关了起来，只等良辰吉日，直接送入洞房。哈哈，哈哈哈……”
　　夭绍目光一闪：“这倒稀奇。他母亲做下这等事情，他有孝在身，又失了太子之位，斗椒依然愿意将女儿嫁给他？”
　　侧道：“这我就不知道了。”
　　他话音未落，外面一阵喧哗。文茵进来报说，公子婴齐逃走了，他一个舅舅带人到他们这里来找他。
　　夭绍笑道：“他们来云喜宫找人？可见是一点不了解婴齐了。”
　　文茵撇嘴道：“他们了解得很呢。他们是想去白姐姐那里要人，但怕得罪灵山族的人，知道白姐姐跟夫人和咱们公子走得近，所以要借我们的力，找回他家公子呢。”
　　旅道：“既然如此，那我去且惠那里瞧瞧，看婴齐在不在。文茵，你告诉婴齐的舅舅，说我娘卧病在床不见外客，我还在父王那里没有回来。”
　　侧也要跟着旅去找白且惠，被夭绍拦住。侧不服气：“哥去得，我去不得？”夭绍拍了下他的脑袋：“你呀。”
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　　白且惠回到苹台后，本想回自己屋里静一静心，但不断有人跑来找她，请示各种问题——白虺的葬礼如何办？胡荑和美荇跑了，要不要追回来？原先由胡荑负责的族内事务现在要交给谁打理？楚王宫那里派人询问太子册封仪典等诸项事宜……
　　白虺的死还未传到很多族人耳中。十位长老暂且留在郢都，防止这里的族人不服新族长，引发事端。
　　千头万绪，万绪千头。
　　白且惠根本没时间思索她自己的心事，偏偏婴齐又一脸深情地找上门来。
　　白且惠要他改日再来，婴齐不听，一手拉着她，将她拉出诸人包围，带到苹台安静无人的后院积藻塘边。
　　白且惠虽然不喜他的霸道，但心里偷偷松了口气。婴齐接下来的话，却又叫她重新绷紧了神经。
　　婴齐道：“我母亲的所作所为，我一概不知，但她是我母亲，无论怎样，我都不认为她是错的。她刚刚去世，且是被你养父直接害死的，我知道自己但凡还有一点孝心，就不该来这里说这番话。但时间紧迫，我此时不来，便要错过一辈子。且惠，我心里只有你一个。我不在乎王权富贵，更不会娶我不爱的女人。你跟我走吧。别当这劳什子巫女了。你这么年轻，这么美貌，上天生你出来，是要你迎接众多爱与赞美的。你嫁给我以后，我们坐车去游历四方。我看书写字，你爱干什么就干什么。别管他人议论，只图自己自在。且惠，你说呢？”
　　白且惠看着婴齐一脸赤诚，她心中为难。
　　旅这时候也找来了后院，他一声不吭，站在一棵香樟树后。
　　白且惠终于开口，她的声音轻却坚定：“谢谢你的好意，但是，对不起。”
　　婴齐以为她刚才的为难是仍有余地可以介入，他不放弃，道：“为什么？我知道你喜欢摆弄巫术，但你真的甘心让自己受缚于灵山族长和楚国卜尹这双重枷锁吗？还是说，你心中另有所爱？”
　　白且惠摇摇头，鼓起勇气，快刀斩乱麻，她道：“我没什么属意的人，不过我爹希望我留在楚宫，代他赎罪。我会完成他的心愿。你的好意我心领了，但是，我不能接受。”
　　婴齐怎么说，她都不松口。婴齐急了，一把将她拉入怀中。但下一刻，他就被人抓着后领，摔到地上。
　　婴齐跌得眼前冒金星，待他定睛一看，看到旅泰山压顶般站在他面前。白且惠半躲在旅的身后，任由他拉着自己的一只手。
　　婴齐问白且惠：“所以这就是你不肯跟我走的原因？”
　　旅冷然道：“她没必要向你解释什么。话已说得很明白了，请你离开苹台！对了，你舅舅还在到处找你呢。”白且惠也道：“你走吧，我不会改变主意的。”
　　婴齐跑走的傲气突然又回来了，他冷冷看了看面前二人，对白且惠道：“希望你以后不要后悔！”然后他昂着头，一言不发离开苹台。
　　白且惠呼出口气，这才意识到旅抓着自己的手，她眼眶一红，低声道：“放开我！”
　　旅依言放开她这只手，却又抓起另一只。白且惠脸上闪过一丝笑意。旅趁机道：“你要明白一件事情。”
　　白且惠道：“我明白，你要娶成琼玖了。”
　　旅道：“我的夫人可以是她，也可以是其她人，但这世上真正与我息息相关，让我从心底里敬之、爱之，既要倚重，又想守护的，只有两个人——一个是我娘，另一个是你。无论我娶了谁，这一点，都不会改变。”
　　白且惠仰起头，不让眼泪掉落。她看到深蓝色天空中，云结海楼，雁排阵列。
　　她觉得很是疲乏，也这么对旅说了。
　　旅把她抱在怀里，让她的头靠着自己胸膛，他道：“且惠，别怕。你爹爹不在了，你还有我呢。”


第24章 第三回之元禄
　　楚穆王十二年。
　　又是蝉死叶落时节。元禄一大早起来，便觉腰肩僵硬，他花了一盏茶功夫，才从席上爬起，整束完毕出门。
　　外面空气清冽，更显得他出来的屋子里味道是如何浑浊不堪。但没走几步，马粪的臭气又铺天盖地而来。
　　元禄这两年已习惯了在马厩干活。从堂堂仆尹，总管宫廷大小事务的人，落到一个打扫马厩的低级奴仆，连监马尹都骑在他头上，对他吆三喝四，说不难受，是假的。但他总宽慰自己：犯下这样的错，楚王能饶他一命，已属侥幸。蝼蚁贪命，活着就好。
　　昨天被监马尹打了几棍的右腿还有些疼，他铲粪的动作因此也慢了些。一匹马嫌他碍事，拿尾巴扫了他一脸。他忽然怒了，拿铲把照着马屁股打了几下：“畜生，连你也糟践起你爷爷来！畜生！”
　　偏偏监马尹过来，看到这一幕，他负手笑道：“公公，这又跟谁怄气呢？”
　　元禄吓一跳，低头不敢说话。
　　监马尹照他头打了一巴掌，骂道：“还以为自己是仆尹呢？大王宽宏大量，才饶你一命。你不说好好干活赎罪，你还敢打他老人家的马？我告诉宫厩尹大人，看他怎么理论。”
　　元禄慌忙拉住他，掏出身上仅剩的一点零钱，让他买酒吃，千求万求，才求得他回心转意。
　　监马尹走后，元禄继续干活。没干多久，宫厩尹派人找他过去。元禄心里绝望，想监马尹那小人，拿了他的钱，又告他的状。
　　说来说去，还是他从前做人做事不留情面，弄得一遭落难，恶犬个个露着獠牙扑过来。
　　元禄手脚打颤，来到宫厩尹处，满拟一顿好打，想起上一回他腿被打折、卧床不起的悲惨日子，他恨不得一头撞死算了。谁知，宫厩尹意外客气，让人给他铺了张席子，问他在这里干得可舒心。
　　元禄不动声色，点头说还好。
　　宫厩尹笑道：“公公到底是大王身边人，大王日常起居，都离不了公公，便一时生气，故意借我等磋磨下公公，时候一到，少不得还是要召公公回去。”
　　元禄心跳如擂鼓，但依旧谦卑地道：“大王自有大王的主意。”
　　宫厩尹从元禄身上套不出什么，便吩咐人给他打水，让他好好洗个澡，除尽身垢，又给他一套内廷仆尹的新服。
　　元禄看到新服时，腿一软，差点跪倒。
　　等元禄收拾好了，有人来接他。元禄见是个面生的宫女，也没敢多问。
　　他以为去的是不周宫，但那宫女带他来的，却是云喜宫。
　　云喜宫似乎还是那样，安静、少人，但因这宫的主人身份变化，往日的寥落，仿佛摇身一变，反成了特有的富贵气象。
　　元禄屏息静气，跟着宫女来到夭绍面前。
　　夭绍侧躺在榻上，身前香烟缭绕，看不清表情。
　　元禄本来也不敢看她。他低眉恭顺地跪在她面前，深深呼吸着他曾经熟悉到骨髓的味道，他觉得安心。这样的地方，才是他的归宿。
　　夭绍也像宫厩尹一样，对他嘘寒问暖了几句。
　　元禄恭敬答了，又道：“王后若还有用得着小人的地方，小人万死不辞。”
　　夭绍微微一笑，道：“你倒是聪明。”元禄一声不响地听着。夭绍说，商成自那日霓园赏樱后，便落下病根，总是神思昏昏，白日做梦，近日来，愈发不好。他身边服侍的人换来换去，终不及元禄贴心。