行尔蛮荆 (印久)

　　元禄越听越心惊。他也从他封闭的角落，隐约听到过几句闲言碎语，知道商成身体不好，但没想到，已到了玉山将倾的地步。
　　夭绍说完，让人给元禄沏了杯茶。元禄捧着喝了，然后便一头栽倒。
　　等元禄再清醒时，夭绍依旧在面前榻上侧躺着，香雾缭绕，她的目光冷冷地穿云破雾，看到他身上。元禄心里一凛，觉得夭绍身上有什么变了。他连忙低头跪好，才要辩解，夭绍先道：“你看看自己右腕。”
　　元禄依言看了看，鸡皮上多了条红线，像不知何时钻入肌肤的蚯蚓。
　　夭绍道：“这是‘一线红’，每隔十天发作一次，发作时浑身僵直不能动弹，任凭肌肤从红线处一寸寸腐烂。不过我这儿有解药，你记得到时候就来取一下。”
　　元禄冷汗直下，向她磕头不止。
　　夭绍顿了顿，道：“我也不是故意要为难你，但今时宫中形势又不比往日，我虽为王后，也不得时时守在大王身边。王座之旁，尽多魑魅魍魉。今后，还要多仰仗公公。”
　　事到如今，元禄知道求情也无用。他本来是个投机倒把的小人，见机很快。他擦干额头汗水，便表忠心道：“王后放心，小的若能重回大王身边侍候，必当尽心尽力，以报答王后的恩典。”
　　夭绍道：“这就好。”
　　元禄想，真的是变了。夭绍这么个温柔隐忍的小妇人，如今都张牙舞爪，显出了雷霆之势，可见楚王的身体，已经坏到了何等地步。


第25章 第三回之两年前的密谈
　　商成昨夜一宿没睡好，今日好不容易下午打了个盹，捋宝又不长眼地跑来叫醒他，说司马在外候半日了。
　　原来不是不长眼，是太长眼。
　　商成起床穿衣，不愿衣冠不整地接见臣子。穿到一半，他喉咙奇痒，猛咳了一阵，吐出三口血。
　　服侍的宫人们吓得跪了一地，倒是商成见多不怪，只要求拿水来漱漱口。
　　外边斗椒听到动静，闯了进来。他原来可能想要看到一个被病痛折磨、狼狈不堪的男人，但楚王尽管衰弱，却神色凛然，花白的长须上沾着血迹，更增添了森然的威严。
　　斗椒被他看了一眼，蓦地里想起自己臣子的身份，忙向他行礼。
　　“罢了，”商成不慌不忙地穿好衣服，清了清嗓子，问他，“何事？”
　　斗椒道：“大王，可曾记得两年前对臣说过的话？”
　　商成道：“寡人说过太多话了。”
　　斗椒心里恼恨：“大王不满意太子自作主张，故意知情不报，任由月佼夫人伙同灵山巫师戏弄大王。当时形势所逼，大王虽然立了公子旅为太子，但大王招臣密谈，暗示更属意于光明坦荡的公子婴齐，要臣辅佐公子婴齐，待他羽翼养成，便废太子旅而立他。”
　　“真有此事？寡人不记得了。”
　　“臣可是听了大王一番话，才下定决心辅佐婴齐，连自己唯一的女儿，都嫁给了婴齐。”
　　“爰爰身体可好些了吗？”
　　“还是那样，时好时不好。”
　　“可惜，她要能给婴齐生下个一儿半女就好了。”
　　商成打了个哈欠，似有逐客之意。斗椒又气又急，噌地站起，逼问到商成眼前：“大王，太子这两年游手好闲，成天斗鸡走狗、沉溺酒色；反观婴齐，不是埋头读书，就是相帮理政。二人性情、人品、才能，孰优孰劣，一目了然。大王，请问何时才能实现当日诺言，立婴齐为太子？”
　　他说得激动，离商成越来越近，如一座大山般，悬压在商成头顶。
　　商成耳听到金属刮擦声，担心他拔剑伤了自己，胸口翻涌，又是一口血喷出，洒了斗椒一身。
　　捋宝本来木立一角，这时没办法，跑到商成身边，一边喊人去请宫内巫医，一边对斗椒道：“司马大人，有什么事，改日再说吧。”
　　商成索性彻底放松了力气，虚弱地倚在捋宝身上，有气无力地道：“你放心，寡人自有安排。”
　　斗椒不敢再逼，忙告辞出来。
　　但斗椒坐在车上，越想越不安。他没回家，改道去了令尹府。
　　令尹斗般正和一帮部下斗狗，被斗椒不由分说拉到一旁，开口便道：“我闯祸了。”他将适才在不周宫发生的一幕说了。
　　这两堂兄弟越老长得越像。斗椒看着更肆无忌惮些，但实际上，比他堂兄有分寸。
　　斗般听完没当一回事，他道：“他既然说有了安排，想来不出几日，就会下诏改立太子。你等着当太子岳父便是，有什么好害怕的？”
　　斗椒摇头：“我觉着他不是这个意思。”
　　“那他什么意思？”
　　“他反悔了，或者他从来就在骗我们，他根本没打算改立过太子。”
　　斗般皱眉：“他为什么要骗我们？”
　　斗椒猜想不透。当年他虽有扶立婴齐的意思，但成王败寇，婴齐已然输了，他自当远离，好好辅佐旅，获取他的信任。是商成一席话，引导他认为婴齐才是真正的胜者，从而坚持辅佐他到底。婴齐若不能为太子，则他一番心血全部付诸东流不算，恐怕还与新王结下梁子，影响斗家以后在朝廷的地位。
　　斗椒想得极快，想好了，便要出手，他对斗般道：“大王疑心重，又爱记恨，不管他当初为什么要骗我们，今天我算是大大得罪了他。我怕他万一不立婴齐，我们斗家将来情形尴尬。不如一不做二不休，干脆杀了旅，让他不立婴齐也不行！”


第26章 第三回之太子失踪
　　被状告两年来“游手好闲”的人没有枉担这名头，今日也在东宫开琼筵，伴美人，笙箫作乐，快活塞神仙。
　　旅为太子后，先后娶了七位夫人。除了成琼玖仗着成家，众人默认她略高一筹外，余人只以年龄分，各自姐妹相称。
　　这七人中，樊姬青莹年岁最长，也最稳重，看不过去旅成日不务正业，默默守着自己一方天地，无声反抗着。琼玖性子霸道，若不能独占旅，宁可独守空闺，也不屑与其她人共享，所以她也不常参与东宫群芳宴。此外，蔡姬燕婉长相虽不能说完美无缺，但她温柔婉娈，善解人意，又会适当附庸风雅，现在倒是她，最得旅的欢心。
　　今日筵席上，燕婉把上贡的、自制的、忙活了快一个月才整备齐全的各色香料拿上来，供各位夫人择取。
　　别的倒罢了，兰草向来被楚人视为“香中之王”，最受欢迎。
　　燕婉事先将各种兰草所制香料依上、中、下三等分了：上等只有“君子守”；中等有“翠玉凝露”“鲜绿莎”两样；下等则有十数品，如“绀绿香”“佩襟香”“过门草”等，虽为下等，比市面上流通的也不知高出多少。
　　旅跟着众女赏鉴了一番，偷偷拉过燕婉，道：“别的我不管，‘君子守’你多送点给且惠，她做香囊都要用到这种兰草。”
　　燕婉笑道：“还用你吩咐？她上回的兰香就全是我送的。这回香料一齐，我先把君子守挑出了八成，并一些西域外国的奇香，打包好了。待会儿她要过来，我就不专门着人送去了。”
　　一位夫人剥好了橘子，招呼旅过去吃。旅随口问了句：“她待会儿过来？”不等回答，便跑去吃橘子了。
　　燕婉这边幽幽地坐好，一边和其她人说着闲话，一边关注着旅。
　　她犹记得初次见旅时，她坐在车中，他带着一批公子哥儿，骑马从街对面而来。她挑起车帘，看到为首一人鲜衣怒马，眉目英挺，明明嘴角含笑，笑中却又似悬着无形的重担。她当时便心里一动，不单为这无双俊朗，更为这无形沉重。她的乳母也凑过来，才看了一眼，就笑道：“你知他是谁？他便是你未来的夫婿。”
　　嫁到东宫后，也许是离他近了，少见他策马扬扬、意气奋发的模样，多是像眼前这样，跟个大孩子似地嬉笑玩耍，搅乱芳心片片。有很多不好的声音，说太子沉溺酒色，以后怕是一代昏君。她自己身边也有人这么说。但她不认为如此。
　　她相信人的第一印象，第一印象不会骗人。本着这一印象，她后来又发现了丝丝缕缕的痕迹。她知道她的夫君不是如别人所说的“贪玩”“好色”，不是的。他只是以此掩饰着真实的自己。虽然她不知道为什么，但她莫名自信，并憎恨所有因不了解而曲解、歪派他的人。她最恨那个自命清高的青莹。
　　旅的袖管被酒洒湿了。本来不是大事，他却专门去里面换了全套衣服，再出来时，连头发也重新梳过了。
　　旅不时看看门口，等着什么人。
　　燕羽营的侍卫进来时，旅明显失望地撇了撇嘴。燕婉被这个孩子气的动作逗乐了，又奇怪其他人竟毫无所觉。
　　燕羽营一人传商成口谕，要旅立刻往不周宫一趟。
　　旅没好气地站起，问那人：“你是新来的？以前没见过。良蒲怎么不亲自过来请本宫？”
　　那人木讷地道：“上头的安排，臣不知。”
　　旅走后没多久，白且惠便到了。
　　旅不在，筵席没了主心骨，其她人分了香料，很快散了。只有燕婉命人在亭中设了食案坐席，案上有酒，案旁煲着甲鱼汤。