行尔蛮荆 (印久)

　　商成“哼”了一声，默默伸出右臂。
　　胡荑不慌不忙，跪倒在楚王身边把脉，问他道：“大王昨夜未睡？”
　　商成沉脸道：“睡不着。”
　　胡荑道：“大王昨天睡前并未吃多，也未喝浓茶。睡不着，想来是心有所思了。”
　　美荇抱了只大箱子，脚步重浊地过来，中途因地滑，还绊了自己一跤。她笨拙地打开箱子，取出七种符，绕着楚王在地上贴了一圈。她又一手执燃烧香草，一手执铃铛，又唱又跳，活像只直立的青蛙，模样极蠢。
　　商成看乐了，问胡荑道：“她这是做什么？”
　　胡荑道：“她在请梦神告知她大王昨夜经历。”
　　商成再度板起脸。
　　美荇继续装疯卖傻，囫囵难明的咒语中夹杂了几句喃喃自语：“若敖氏”“中原诸侯”“江汉诸国”“水灾”“蝗灾”“诸公子”“楚国祖祖辈辈”……
　　胡荑察言观色，循脉究心，美荇将楚王可能有的心病相关词夹在咒语中一一抛出，商成为她举动所迷，未太留意她说了什么，胡荑却从他下意识的身体反应，得出了结论。
　　她不动声色地给了美荇一个信号，美荇偃旗息鼓，收拾箱子。
　　商成冷笑了一下，对胡荑道：“白先生收弟子的标准，有时……不可思议。你们若想知道寡人昨晚梦见了什么，直接问寡人便是。”
　　胡荑收起搭脉的手，微笑道：“我们两个是第一次为大王诊断，大王心中想必有疑虑，所以这回，让我们自己先猜一猜大王昨晚所梦何事吧。美荇，梦神怎么说？”
　　美荇道：“梦神说，大王昨夜梦到了先王。”
　　商成“嘿嘿”了两声。
　　胡荑道：“大王，行巫事者，不得妄言，否则或遭反噬，或再无法观灵占卜。”
　　“你有何言？但说无妨。”
　　“胡荑年纪虽小，但接触过的怪力乱神之事却浩如烟海。从那些人的经历来看，世间人认定之道，未必是神鬼应承之道。世间道易变，神鬼道恒常。大王做此梦，不过是囿于世间道，心怀愧疚，正逢身体欠佳，意志孱弱，所惧之事这才趁虚而入，在梦中现形发作，并无任何预兆之意。请大王宽心。”
　　商成听了这话，虽然心惊，但精神为之一振，他道：“既然如此，你便快快开药，给寡人服了吧。”
　　胡荑从袖中取出一只素白细颈瓶，拔开瓶塞，异香扑鼻。商成倒出一粒白丸，拿美荇倒给他的半浊液体过了，只觉口齿生香，胸腹间亦是一片融融暖意。胡荑叮嘱他一日服一丸，连服七日便可。
　　商成听说不必吃那些奇苦的药，又惊又喜，问说这是何方仙丹。
　　胡荑道：“这也不是什么仙丹。药还是那些药，不过怕人吃着苦，所以另在药外裹了乳糜、蜜姜、甘松、鸡舌香等物，过药用的，也是食山中肥腻香草长大的雪山大力白牛之乳，混合了每年八月收集的露水并各种花叶熬汁。这白药丸和乳液，是胡荑自己研制的，白叔叔也不知道呢。”
　　胡荑诊治完毕，便带着美荇离开，留给楚王一室异香。
　　商成手中把玩着白净瓶，念了几遍“胡荑”的名字，招手叫来旁边站着的元禄，他道：“胡荑这个名字，寡人听着耳熟，你可有印象？”
　　元禄道：“小的也听着耳熟。以前在猎宫时，她带着乱跑的公子旅和公子侧回来，似乎与大王见过。”
　　商成完全不记得了。
　　元禄又道：“对了，昨日还是前日，大殿上有人提及近日郢都城内诸多百姓中邪毒，接二连三病倒，寻常巫医束手无策，还是靠白先生的弟子出手，才挽救了多条人命。”
　　商成一拍大腿：“寡人记起来了，那‘白先生的弟子’，可不就叫‘胡荑’？”
　　元禄笑道：“大王真好记性。”
　　商成也笑：“白先生这个弟子，本事不说，就是容貌，也是上乘啊。”


第13章 第二回之第十一位长老
　　时隔半年，白虺再次踏入云喜宫。
　　夭绍半卧在榻上，看陶陶端上茶果，走出房间，主仆二人的目光在空中相遇，陶陶点点头，将门关上。
　　夭绍这才道：“白先生昨夜才回来吧？这一趟可辛苦了。”
　　白虺想，是从什么时候起，她在只有他们两人时，也不再叫他“师哥”，而代之以“先生”的呢？答案无关紧要。从几时都好，他们已然疏远，并不可避免会愈加疏远。
　　两人不咸不淡地聊了几句白虺这次回庸的旅程，白虺忽然道：“我这次见庸伯，他老了不少，身体越来越差。他希望我回去，帮衬太子几年。我答应了他。”
　　屋里安静了片刻，夭绍淡淡地道：“庸是你父母之邦，你回去也好——且惠说你要在你的弟子中选一人当灵山族新长老，原来是为了你走之后，有人代你为楚国卜尹。”
　　白虺苦笑：“她告诉你了？没错，其实我已经决定向楚王推荐她，只是怕众人不服，所以才出题走个形式。”
　　夭绍定定看着白虺，但白虺照例不回看。夭绍叹了口气：“我知道你特意选且惠，是为了方便保护我和旅儿，但且惠胆子小，心肠软，又有些迷糊。你硬逼她挑下你的重担，不是太为难她了吗？”
　　白虺低头笑了笑，道：“且惠看上去是柔弱了些，但这孩子外柔内刚，韧劲非常，且关键时刻十分靠得住。你别不信我的判断。”
　　夭绍道：“你的判断，我怎会不信？既然你如此说，将来大王面前，我也会替且惠美言几句。”
　　白虺今天来只为告知夭绍这件事，事情说完，他便匆匆起身告辞。
　　夭绍看着面前半点没动过的茶和点心，隔了半晌，又深深叹了口气。
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　　白虺在云喜宫宛如一只上了锁链的病老虎，回到卜尹府，才恢复了他木雕泥塑般摄人的威严。
　　他这次回来，把灵山族十位长老全请了来。容维嘉、容维偕、容维时三老既是庸国王族，又年均过了九十岁，平时只在各自府上练息休养，连大门都不迈出一步，这一回，竟也来到郢都。此外，还有宫楠、宫之炤、雷敖龙、白娴之、叶方维、鲍仲允和石沃若。
　　卜尹府的灵山族弟子们见了这阵仗，一个个心里直打鼓。
　　白虺道：“你们都知道，我族祖规，向来只有十位长老。只有表现最优异的巫师，才能晋升长老之列。前阵子我回庸，庸伯残烛之年，命不久矣，庸太子性躁，容易受人挑拨，庸伯希望我仍回去当庸国国师。我思来想去，当初来楚，是怀疑式夷为蛊毒所杀，怕那贼人仍有余孽留世。如今十年过去，未再见此人出手，恐怕杯弓蛇影，倒是我们多虑。灵山族根基在庸，落叶归根，我终究是要回去的。只是一来，楚王近年颇依恃我族，我不好就此带你们一走了之；二来，楚国强横，动辄对其他诸侯诉诸武力，庸国虽事楚如君，但焉知不会触逆楚鳞，我们也需要留一支力量在楚王身边，随时通风报讯。所以，在跟十位长老商议后，我们决定选出第十一位长老，我离开后，由她接任楚国卜尹，管束楚境内的灵山子弟。至于这第十一位长老如何选……”
　　白虺锐利的目光扫了遍底下诸弟子，等众人安静下来，才续道：“我这儿准备了一套试题，待会儿，有意当长老的都过来做一做。限时一个半时辰，答题成绩前两名者，我会于近日内，另出三道题，你们尽全力完成。最终结果，会在一月后楚王举办的夜樱宴上公布。十位长老，将和我一起，全程参与选拔新长老。”
　　他说完，几个小童便拎着桶上来了，桶中装满了写有试题的简片。


第14章 第二回之惹火上身
　　很多弟子都隐隐猜到，白虺会出试题考他们。有的人，比如胡荑和美荇，搜刮了历年来所有试题，没日没夜地死记硬背；有的人，比如白且惠，如她告诉旅的，围绕重点有的放矢地进行钻研；大多数人则是毫无头绪地抓到什么是什么。
　　答题结果出来，获胜者为白且惠与胡荑。美荇却落选了。
　　胡荑冷笑：“你真当他要看成绩选长老？人选怕早定好了，你便全答对也没用。”
　　美荇不服，想找白虺对答案，又不敢。想不到，白虺发还试题答案，由几个长老逐一讲解。美荇成绩确实不如白且惠和胡荑。犹其白且惠，她一题没错。
　　白虺将白且惠和胡荑叫来，告知三道关键大题第一道，是五日后楚国王室照例要去渚宫踏青。往年踏青仪典由他主持，今年则全权交由她们二人。该开什么仪式，祭天、祀地、享祖宗……随她们安排。他会向商成说明缘由，允许开二次祭典。
　　二人领题回去思考。
　　胡荑相当兴奋，她把题目告诉美荇，道：“五日之后，是四月初五，正好赶上春祭，向五谷神祈福。我已想好，灵山族在郢都约百人，你将能召集来的人全招来，我要排一出大舞，管教楚人目瞪口呆。”
　　美荇道：“你可想好了，排大舞吃力得很，即使我们灵山族人，仓促间也难以做到完美无缺。万一谁动作错了，谁队形乱了，反叫人笑话。而且大舞需要配相应的服饰和器乐，你有法子配齐？”