不仅被蒙在鼓里,而且尊他如长辈,每年回京,还特意会登门造访。
这么想着,薛棠有些坐不住了,当即挥墨,给远在边塞的兄长写了封信。她不敢让绿鸳去送信,而是自己亲自去了。
华清宫的信使大都用于传达行宫与长安城间的消息,但也有徘徊于各地驿站的人。薛棠路过昨日那个花园时,心里不禁有些阴影,生怕又会有什么不明生物窜出来。
事实证明她没有多想,那只灰毛团一样的猞猁从树上跳了下来,几乎擦着她头顶略过,然后嚣张地窜上了一旁的假石。这小东西长得像猫,但耳朵尖一些,体型也大一些,目光中透着凶狠,龇牙咧嘴地看着她,喉中“呼噜噜”地发着声音。
“过来。”身后响起少年清亮的声音,那猞猁耳朵动了动,一改方才凶相,亢奋地朝薛棠扑了过来。
第4章
薛棠心里哀嚎了一声,反应极快地蹲了下来。
那猞猁却是扑进了蔺湛的怀里,他屈起一条手臂让它站着,另一只手中拿着鱼片,猞猁低头嗅了嗅,伸出粉色的舌尖,慢慢舔着鱼干。蔺湛一个多余的眼神也没施舍给薛棠,而是专注地看着手臂中这团毛茸茸的小东西,神色堪称温柔。
薛棠颤颤巍巍地直起腰,趁他不注意,想就地遁走。
蔺湛掀起眼皮:“你东西掉了。”
火漆封缄的信纸因方才的动作从她腰间掉落在地,信纸上六个字“吾兄薛恂亲启”,薛棠看得清楚,蔺湛自然也看得很清楚。
他一甩胳膊让猞猁跳下,想去捡起来,薛棠一个箭步上前,把信藏在身后,警惕地看着他。
“什么事情这么急,等不得回宫,在外面就想给你哥哥写信?”蔺湛蹲在地上,摸了摸猞猁脖子周围一圈灰褐色的绒毛,让它窜入树丛中,这才慢悠悠站了起来,好整以暇地抱臂看着她。
薛棠退了一步,贴在了粗糙的树皮上,“这是我写给家兄的信,不过只是些嘘寒问暖的话而已。”
“是吗?”蔺湛“哦”了一声,眯起眼,“可行宫里没有各州县的信使,你写了送给何人去?”
薛棠微微一惊,“怎么会没有人?我记得昨日还在……”
“今日一大早,他们便已受命出宫传达征收各州县的秋贡,自然不在。”
蔺湛上前一步,一阵清淡的苏合香的味道便自头顶笼罩下来,他俯身碰到了薛棠的手,薛棠侧过脸,艰难地说道:“真的是给家兄的信件……殿下何故要为难我?”
她低垂的眼睫微微颤抖,像是飒飒秋风中黑蝶扑腾的翅膀。
蔺湛的指尖在触到她手的毫厘之际停住了,微不可闻地发出一声不甚在意的冷哼,“谁要看这种肉麻兮兮的信,我只是奉劝你一句,别干不合时宜的事情,否则……”
薛棠手中一空,警觉信纸不知何时已被他抽了出去。蔺湛退后几步,与她保持距离,两指夹着信,“否则,不只是让我发现这么简单了。”
他拎着信往她面前一甩,薛棠手忙脚乱接在怀里,谨慎地问:“殿下这是何意?难道,就因为家兄战败了一回,我就连给家兄写信也不可以吗?”
蔺湛的目光擦过她手腕上的伤,皱了皱眉,眼中闪过一抹嘲讽的神色:“你还真把自己当堂堂县主了。”
他说完,不再搭理她,吹了一声长哨,树丛中跳出一个矫健的小身影,准确无误地蹦入他怀中。蔺湛低下眼,又恢复了那堪称温柔的神色,大步流星离去。
薛棠松了口气,将信纸抱入怀中,思考再三,决定先不急着寄信给兄长,突然又想到一个问题。
为何偏偏在今日遇到了蔺湛?
她的背后,迅速浮起一层冷汗。
……
“县主,当日值房的人,都在这里了。”绿鸳退到一旁,面前站了一排侍女,皆是从宫中跟着来行宫伺候薛棠的。她们后面则站着内监和守卫,在薛棠可以调动的能力范围内,都被她招了过来。
薛棠的目光一一从众人脸上滑了过去,指节无意识地在桌面上敲击着。
她六岁入宫,在这宫中住了七年多,这些事到底是从什么时候开始的?跟哥哥以后的死会不会有关系?
所有人都垂着头,面上的表情木讷而又乖顺。这些侍女和内监中,有崔皇后和长公主送来的,也有她亲自挑选的,而侍卫则是归羽林军管辖,所牵扯的势力盘根错杂,非她一人可以触及。
薛棠忽然有些恍惚,仅凭着蔺湛半是认真半是恐吓的一句话,真的值得她如此兴师动众吗?更何况,一只金丝雀在笼中又能扑腾出什么风浪来?
“你们都下去吧。”薛棠从袖中拿出一支羊脂玉簪,抿了抿唇,尽量用平静的声音道:“簪子找到了,不管你们的事,都回去吧,该值房的值房。”
所有人都松了口气。
片刻后,绿鸳又跑了进来,说外面有个身材高大、穿着深褐色短打的侍卫模样的人要找她,也不知什么时候进来的,已经站在外面了,他的突然出现令众侍女都吓了一跳。
荣铨怀里抱着一团灰扑扑的东西,纹丝不动地站在外头。薛棠之前见着他时,都是恭恭顺顺地站在蔺湛后面,蔺湛过于嚣张的气势将这个胡人侍卫完全掩盖了,现在离了蔺湛,薛棠才发现,此人表情呆滞,悄无声息,若不是因为异于汉人的发肤颜色和过于高大的身材,哪怕大咧咧往门口一杵,或许也没人会注意他。
暴君身边的亲卫,也尽是奇人。
薛棠微微眯起眼,他就死气沉沉地站在面前,无声无息,连什么时候进来的都没让人发现。
会不会是他在监视自己?
薛棠注意到他脸上滚下的汗珠,客气地邀请:“进来坐坐?”
“猞猁。”荣铨僵硬地开口,“殿下让小的将猞猁寄养在您这,暂时当宠物养着。”
薛棠怀疑自己听错了:“什么?”
荣铨和他主子一样横,显然没有说第二遍的打算,直接想将这张牙舞爪的猞猁往薛棠怀中送。
薛棠腿都软了,千钧一发之际大喊:“等一下!”
荣铨歪了歪头。
薛棠跑回屋内,不一会又出来,手里多了个红木食盒。她将盖子打开,“先放这里。”
荣铨道:“会闷死的。”
薛棠信誓旦旦:“不会的。”
荣铨没有再说话,两人蹲了下来。他将怀中的小东西往食盒里塞,猞猁似乎预见了自己即将身受囹圄的命运,露出獠牙扑腾起来。荣铨捏着它后颈,按住它背部,毫不怜惜地将它整个塞了进去,薛棠眼疾手快将盖子盖上,死死地摁住。
食盒中发出尖利刺耳的抓挠声,薛棠这才问:“殿下为何要将猞猁寄养在我这?”
“殿下说,这个你不用管。”荣铨木然地复述道:“不过县主这里比较僻静,猞猁养在这,伤不到别人。”
薛棠最后挣扎了一遍,“我不会饲养宠物……”
“鱼干。”荣铨打断她:“殿下说,它喜欢吃鱼干,还没有名字,让县主自己取一个。”
薛棠:“……”
荣铨完成任务,拍拍衣服回去复命,扔下一句话:“殿下说,如若死了,拿命来偿。”
薛棠背后流下一片冷汗,挤出一个笑:“他开玩笑的吧?”
没头没尾地将一个食肉动物扔给她,连个像样的理由都没有,还放出这种莫名其妙的恐吓之语。薛棠长这么大,还是头一次遇上这么可笑的事。
荣铨没有回答,表情木然地离开了。
“县主,这该怎么办?”绿鸳忧心忡忡道:“猞猁不是猫,长大了会伤人,而且奴婢们都不会照顾宠物。”
薛棠盯着食盒,吐出两个字,“炖了。”
当晚,她便以行动证明了自己的认怂,命人找来一只铁笼,扔了几片小鱼干,趁机将猞猁锁了进去。半夜的时候,她被猞猁的叫声和撞击铁笼的声音吵醒,见帘外有幽幽火光,惊疑之下披衣起床,发现这凶狠的小家伙锁在笼中还不消停,居然撞翻了一盏油灯,绫罗珠帘已经烧了一半了,废了好大劲才将火扑灭。
薛棠一把菜刀在手里颠了半夜,没敢下去手,身心俱惫,沉沉睡下,梦中将蔺湛砍了千万遍,砍人的欲望太强烈,以至于居然没有做噩梦。
次日,她给猞猁喂小鱼干的时候,差点被咬下一根手指。读书写字时,叫声并撞击声不绝于耳,薛棠受不了了,当天下午将笼子扔到了一棵树下,只派人每日给它喂水喂食。所幸这种生物非常顽强,没有家猫那种慵懒睥睨且挑剔的脾性,不仅没有因身陷囹圄而绝食,反而肥了一圈。
薛棠这才放下心来。
……
蔺湛踏入翠微阁时,正看见薛棠半倚着假山旁的石床睡着了。他故意没让人通禀,所以也没人敢进来喊醒她。少女穿着一件翠绿色的齐胸襦裙,外罩薄纱,侧躺时露出的腰线流畅优美。她一只手里的团扇搭在腹部,另一只手里拿着的一卷书已经掉在了地上,头发上还落着几片树叶。
蔺湛将书捡了起来,是本诗集,也没有写作者姓甚名谁,通篇辞藻华丽,意境迤逦。他心里不由得有些鄙视,这种华而不实的句子,怕也是只有像她这样的小女孩才喜欢。
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