“长恭，连笙。”身前不远处的长青回过头来唤他二人，“走了。”
她望向长青的眉眼，见他二人面对面地立在原地，眼里有一瞬的失魂落魄，但旋即又被笑容掩盖过去：“莫不是想到今日将要照顾病患种种，有些怕了。”
“兄长打趣我，说的什么话。”
连笙一声嘟囔，方才走上前去，接过他的轮椅。
“不怕便好，若有不解与难处，只管过来问我。”
“好。”
她推着长青往医馆里走，长恭便也足尖一转，跟了上去。
德仁堂中，天才亮不久，却已是人满为患。晏大夫原只留下一些病得重的安居后堂，其余轻症患者便都开了药方遣回家中医治，以期如此能够松和些。但既得疫病，哪里会有病患以为自己是病得轻的，于是乌泱泱的都挤在堂上，仿佛德仁堂是处远离疾疫的避难之所。外头瘟疫成灾，唯有此处供着大罗神仙，能够救命的神仙。
只如此一来，便苦了连笙长恭与一众医馆小徒劳累异常了。
连日下来，连笙忙得连轴转，哪怕是喝口水的功夫也无。后堂里头人声嘈杂，往往又听不见彼此说话声，更带累着把嗓子也喊得喑哑。
连笙哑着嗓子，说话间竟也只见出的气，不见进的。
此番疫病患者与以往略有不同，病情来势绵缓，是故拖延时日甚久，病症又多见四肢瘫软无力，唇指甲床发绀，且恶心晕眩，不时作呕。连笙跑前跑后，才为这厢患者清理了污秽，收拾干净，那边厢却又“哇”地一声吐了。
长恭替她提水更换巾帕，做些粗使的活儿，每一抬眼，便见她满眼疲惫之色，然而面上却还要做出无妨的模样来。她埋着头，仔细擦拭病患沾染的秽物，又忙不迭给人喂水服药，连额上冒汗也来不及揩去，眼见着，不禁又有些心疼。早知如此，那日豫王府里，何必要犟那一下，不然如今也不必连累她跑这里来受苦。
心里这样想了，便越发感到万分懊丧，于是也顾不上大庭广众多少道目光注视着了，时不时就将她肩头一揽，按到一旁命她休息。自己则去替她，以换她喘息片刻。
连笙挤在墙边坐着，望着长恭前后忙碌的身影，心头一时又极是动容。
想他如今身份已然大不相同，统帅十数万兵马，麾下精兵强将数不胜数，一令山呼，却甘愿陪自己在此隐姓埋名，做些下等粗活。
于是也许借了周身的过度疲劳，心下委屈与熨贴交相翻涌，鼻尖一时发酸，两眼蓦地又有些发潮。
正在眼前氤氲不明的当口，却见身旁一双小手递了一张帕子来。
在连笙照顾的这片病患里，便有当日初来乍到时，拽了她衣角喊娘的那位小姑娘。连日来的相处，连笙得知姑娘乳名唤作“小妮”，双亲前阵子已然因病亡故了，如今便只由婆婆带着，前来求医问药。
小姑娘懂事非常，虽是病得有气无力，却也还在连笙替她喂药的当口，虚弱唤她：“谢谢姐姐……”
连笙见之可怜，又添心头感动，便也格外照顾她一些。
眼下坐在墙边，就挨着她的病榻，见到连笙双眸潸然两道泪下，小姑娘更是抬手递了帕子来：“姐姐莫要难过……”
连笙赶紧抹了颊边两滴眼泪，挤出一抹笑来，谢了她接过。
“小妮今日可觉爽利一些？”她柔声问她。
然而回头却见她眼圈浅浅发红：“姐姐，我怕是快要死了吧……”
“小妮说的什么话，”她抬手抚上她的前额，“你有菩萨佑着，会熬过去的。”
可她转过头去，两眼直直望向房顶，眼角豆大的泪珠滚落：“我想爹娘……若我死了，便可以见到他们了。”
连笙一时语塞，便又听她顾自念起：“若非那日那碗肉，爹爹和娘亲也不会走得那样早。”
“什么肉……”
“姐姐，是我害了爹爹和娘亲，”她眼底通红，“我家中穷，那一日是我吵着要吃肉，爹爹才会出门去买，回来时提了好大一块，说是今日省出一些银子，小妮嘴馋，便多买了些打牙祭。我人小用得不多，婆婆牙口不好嚼不动，也是一口未用，可爹爹和娘亲却在用过那碗肉后就走了。”
“那以后我便病了起不来，如今怕是也快要死了吧……”
连笙轻轻贴在她额前的手一顿，眼底倏忽又涌起一些泪来，柔声道：“不会的，你会好的。”
“姐姐，若我死了，定要用饱了饭再去。婆婆说，人莫要饿着肚子死，死后还得挨饿，太难受……”
“小妮用饱了饭，只会活下去，不会死。”
“姐姐你心善，哥哥又待你这样好，若我去后还有知，也会祝福你们的……”
她说着忽然侧过身来，枕着两件衣裳做的枕头，向长恭努一努嘴，又定定望回连笙。
“你怎会……”怎会突然说起这样的话来，连笙一时发怔，就见小妮虚弱至极地笑笑：“这里的人都看得出来，说哥哥姐姐金童玉女，天造地设世无双。”
“你得了病还管起这些来，”连笙立时故作佯怒捏了捏她的脸，然而面上却是含羞带笑，“再要胡说，看我打你手心。”
“别姐姐，疼……”
小妮笑着侧头躲开，便见外头进来一个人影：“婆婆来了。”
当日那位老婆婆，照顾小妮的，时值正午，给小妮带了饭来。
德仁堂中病患太多，堂上人手又奇缺，是故皆只由各自家中带饭。小妮家贫，婆婆日日都带稀粥，一碗米，熬作两份粥，给小妮的一份放了野菜，婆婆自己便只喝白粥。
小妮许是应她自己说的，顿顿定要用饱了饭，是故一直不见剩的，然而今天也不知怎的，见到连笙倚靠墙边疲累至极的模样，定要分她一些来用。
连笙推辞不过，便用了小小一碗。
可谁成想当夜驿馆中，连笙竟就泛上恶心，吐了起来。
第99章 卷十八 兖阳（肆）
连笙这一吐, 就直吐到三更也未停。白先生赶到时，她正斜倚在长恭怀里，周身无力, 面色惨白。
长恭原本在外清点这一行所剩物资等等, 直至近子时了方回，路过连笙院外, 却见她房中灯火仍未熄，心下不由奇怪, 于是便入院中叩了叩门。不想这一叩, 才发觉她竟是病了。推门见她半倒在床上, 浑身无一点气力，唇有绀色，作呕不止, 立时便知情况不好。于是才急急遣了驿馆中的小厮去请白先生，自己则替她打水擦拭。
白先生匆匆赶来，给连笙把过脉后，面色却有些难看, 问她白日里都用了些什么。
连笙只有气无力地答她：“与平常一样，晚饭直到回了驿馆才用，先时在德仁堂中便就只吃了些干粮。”
“你再仔细想想？一杯水也不要遗漏。”
连笙撑着一点游离的神思, 细细思忖了片刻，方才记起，白日里在德仁堂中曾用了小妮的半碗野菜粥。
“野菜粥？”
“是……”
“还有谁用了。”
“只我与小妮两人，小妮婆婆俭省, 一向只给小妮放野菜，自己连菜也舍不得吃。”连笙倚在长恭怀里抬了抬眼，“可是白先生，并非野菜的事，小妮与我说过，是一碗肉，她爹娘是用了肉才走的，她也是自那以后才患的病……”
白先生沉默不语了半晌，只神思凝重道：“你先用了药歇息一晚，明日我回德仁堂中问过再说吧。”
“好……”
“那我先去煎药，你看今晚是由我留下还是……”白先生欲言又止，侧眼又望了望长恭。
连笙原本惨白的面色登时也涨起红晕来：“白先生……”
“白先生明日还要劳碌，理应早些休息的好，德仁堂中离不得先生，我与先生不同，在德仁堂中不过一个跑腿打杂的，多一个不多，少一个也不少，连笙这里，还是由我来吧。”不等连笙将话说完，长恭便已先行打断她的话，自作主张应了下来。
她略略直了直身子抬眼，就只见他面不改色，话里话外理直气壮，丝毫没有避讳的意味。
她才要拒绝，可哪想白先生竟也同意了：“也好。我先去煎药，她病症轻微，用过药后应当便无大碍了，你盯着她，多服些水。”
“是。”
她交代完便头也不回出门往后厨去，直到房门被应声带上了，连笙方才挣开长恭：“我无妨了，一会儿先生送了药来，我吃了便是，你不必守在此处，先回去吧。”
“你怎就无妨了。”长恭抬手却又按上她的脑袋，“面上这样红，可是有些烧？”
他一手抵在她的脑门上，连笙便只觉他手心滚烫，明明就比自己面上烧红还要烫些，贴在自己额际。片刻后许是觉得并不放心，又松开手，拿自己脑袋顶了过来。
连笙原本是洗漱完了预备上床睡觉的，却不想身子才一躺下便感到天旋地转，继而发起呕来，就着床头面盂吐了半日，只觉周身气力都吐干净了，更是下不来床。直到长恭进来前，便一直在床上斜倚床柱半躺半坐着。长恭来后，不好再扶她去别处，干脆也就在床榻边沿坐下了。
