“彼时，江州城粮仓已然见底，不想次日，顾总镖头便押来粮食三百石，解了江州城的燃眉之急。我正大喜过望，预备亲自登门道谢，却在这个时候收到朝中密令……”
贺老爷没有再说下去，停下来喘了会儿气。
不远处卫少将军紧握茶盏的手，指节处隐隐开始发白。
贺老爷休息了一会儿，继续说道：“密令上面只写了九个字，‘四海镖局顾氏谋反，诛’。我思前想后想不通，明明顾总镖头是与朝廷并肩赈灾的，为何一纸密令竟成了反贼。可是朝中密令，不得不从，加之江州境内，确已有叛民揭竿而起，诛顾氏，杀鸡以儆猴，我身为知府，除了照办，没有第二条路。于是……”
“于是你便屠了顾氏一族？”墨先生问。
贺老爷面色显得极为难看，像是走到了精神世界的极限，只要再行一步，就将踏入万丈深渊，万劫不复。想到自己这些年日日吃斋诵佛，又何尝不是在还赎过去犯下的种种业障，可是只用此一桩罪孽，他便已深重到要下十八层地狱，短短数年虔心礼佛，又抵消得了多少怨念呢。思虑至此，他还是极其痛苦地点了点头：
“我调了兵符，领兵包围四海镖局，顾家上下四十二口，无一幸免……”
少将军杯中的茶水洒出来了一些。
贺老爷子奄奄一息地道：“若说杀伐屠戮，老夫生平，便只此……啊！啊——先，先生！——”贺老爷突然惊声尖叫。
只见他睁开了双眼，脸上惊恐万状，手抖得像是抽风一般，颤颤巍巍指着床顶。床顶帐上，赫然一张鬼脸。
一半焦黑，一半惨白，脸上两道猩红血泪，眉心一点朱砂痣，正死死盯着他。
贺老爷顿时失了疯了，嘴里只不住大叫：“先生，先生！鬼！女鬼，你，你们看不见她吗？……”
身外一丈处，少将军仍然闭眼坐着，像是没听见一样，墨先生与白先生二人平心静气，对床顶上的女鬼亦是视若无睹。贺老爷被吓疯了，吓得是屁滚尿流，嘴里不住胡言乱语：“别来找我，别来找我，求求你，是秦大人，秦大人，去找秦尚书，别来找我……”
女鬼飘啊飘地从帐上下来，落到床边，缓缓伸出手，要去掐贺老爷的脖子。然而指尖还没碰到他的颈项，贺老爷便两眼一翻，昏死过去。
昏死过去的贺老爷倒在床头角落里，缩成一团，两手撑在身后，还保持着仓皇倒退的姿势，他的身下一片浇湿，竟是被吓尿了。
白先生起身搭了搭他的脉，回过头道：“无妨。”
少将军这才睁开眼睛，良久，长长呼出一口气，像是要把体内污浊尽数呼出。他饮了口茶，站起身来：“那便走吧。”
他们将屋内略为收拾了一番，打开房门，贺夫人一众人等已在外等候多时了，见到二位先生出来，忙不迭地问老爷如何。
“贺大人心思郁结，在下已暂行开解，只是大人心力不支，现下又卧床睡去了。”
墨先生如是答道。
他回头向屋内看了一眼，漆黑的门洞像一张巨大的口，把世间的虚假与难堪都吞进去，那些鬼魅都在幽暗里消散，那些苟且都沉睡其中，只留下一副脆弱不堪的真相。他又状作漫不经心地望了望少将军，可对有些人来说，真相哪怕脆弱不堪，却曾是他们活着的唯一支柱。
白先生已将写好的药方子交给贺夫人，墨先生也回过头，从袖中取出一沓符纸递到贺夫人手上，嘱咐道：“这些符纸，夫人拿去贴于各房门上，剩下多的，便拿到贺大人床前烧掉，烧时念诵往生咒，念上七七四十九遍，贺大人便可无虞。”
贺夫人千恩万谢地接过，只听墨先生又道：“此外，还敢问夫人，府上西南角可有别院？院中可住着一女子？”
此言一出，贺夫人与贺云礼登时面面相觑。贺云礼小心翼翼地回了句：“确有一女子居住。”
“公子可知此女生辰八字？”
“这个……晚生不知，虽是晚生将其接回府中，但因其自幼无父无母，未曾见过双亲，是故，也不知是何生辰。”
贺云礼话毕，墨先生便点头道：“公子不知无妨，不知者无罪。但是公子有过。”
贺云礼诧然抬头：“晚生何过之有？”
“公子引其入府，便是有过。在下只观府上，西南方向阴气繁盛，是有女子入主，推算之下，竟是与贺大人八字犯冲，大人受之冲煞，阳消阴长，故而才有鬼怪缠身，公子且说，孰能无过？”
墨先生话音刚落，就听贺夫人忽然便是一声怒喝：“云礼！”
“我早便说过此女不祥，此女不祥！你且不听，如今竟惹出这样大的祸事来！”
贺夫人怒不可遏，当着外人便对贺云礼疾言厉色地数落，贺云礼更是傻了眼了般，想不到贺老爷此番遭遇，竟会是由连姑娘而起，难怪连姑娘乍一入府，老爷子便病了，倘若真是如此，倒确是自己的过错了。
贺云礼连忙便问：“还请教先生，那晚生该当如何？”
“公子意欲如何，自当由公子定夺，不过在下以为，此女理应还是送走为妙。”
“先生所言极是！”还不等贺云礼再作回应，贺夫人便抢先一步喝道，“不紧着送走，还要留在府中祸害旁人吗！”
贺云礼终于是一声也不敢再吭了。
于是当夜备好车马盘缠，翌日天蒙蒙亮，贺云礼就将连姑娘给送走了。
说来也是称奇，送走连姑娘后又烧了符纸念了经，没过几日，贺老爷果然便好了，再没见到那只女鬼。贺府上下皆是喜气洋洋。然而经此一遭，贺老爷整个人折损了大半，成日里就靠汤药吊着半吊子命，不出一月便向朝中提出告病还乡。
朝廷无奈，却也不得不允。
贺家举家归乡，车马从南城门出去，浩浩荡荡排了一路，路人无不侧目，注视着车马。城外矮丘上，还有两个骑在马上的身影，也在目送着车马远去。
第6章 卷一 赌妓（伍）
“他们走了。”一身粗布衣裳，扮作男装的女子说道，她的眉间一点朱砂痣，模样儿似曾相识。
“嗯。”身旁坐在马上的高大男子应了一声，面无表情。他转过头来看了永安城一眼，却是卫少将军。
“咱们这么做，会遭天打雷劈吗？”
“不会。”少将军依旧冷脸道，“因果报应，也是他应得的。”
“好吧……”
车马绝尘而去，已渐行渐远，一身男装的姑娘跳下马来，一屁股坐到地上，抬头招呼马上的少将军：“别看了，看不见了，你也下来吧，这马鞍子坐得人屁股怪疼的。”说罢又拍了拍身边的草地。
少将军看着她，没有说话，但是身体却很老实，抬腿便纵身下马，过来坐到她旁边。
天已入冬，丘上的野草也已尽数枯黄，北风吹一吹，还要扬起些微草屑。草屑扬到姑娘头上，她拍了拍脑袋，将它们一一掸落，又拢一拢被自个儿拍落的发丝，伸了个大大的懒腰，差点打到身边的人：“难得这么好的天气出来一趟，我可要晒会儿太阳再回去。装神弄鬼了这么些日子，身上都有晦气了。”
说完又是一个懒腰。
少将军这回有了提防，先躲了躲，避开她挥过来的手，并不作声。
他不接话，姑娘也不觉得没趣，伸完懒腰依旧自顾自道：“就为了演这么一出戏，我可是将一辈子都没撒过的谎全给说尽了，好在此事已成，否则当真是枉费我在那乌烟瘴气之地待上那么久。”
少将军侧过头看了看她，说：“你做得很好。”
“不过说起这个贺公子，除了好赌一点，别的方方面面还真是不错，家世又好，品行不差，样貌也端正，对喜欢的姑娘更是没话说，要不是我心头先住了你呀，没准我还真就喜欢上他了呢。”
小姑娘一本正经地评价，少将军又盯了她一眼：“又在胡说八道了。”
“你总得容我说个痛快吧。”姑娘嘟起嘴，“为了进贺府，我在长乐坊里终日的捏着嗓子细声细语，从早到晚小女长小女短的，都快把我给憋坏了。”
少将军听了侧了侧头，倒没有驳她。
于是姑娘又得了便宜卖乖，继续兀自念叨。她顺手抓了一把杂草，边一根一根地丢着玩儿边数落：“这个贺公子，就是太痴了，玩个掷骰子也能上这么大心，那日我陪他在赌场里玩到三更，他还能把骰子给玩出花来，也是佩服。”
姑娘说到此处，少将军却忽然插了句嘴，问她：“所以你是真的会听骰子吗？”
姑娘立马笑道：“我哪会那功夫。”
“那你这桩桩次次都押对点数，是怎么做到的。”
少将军的眼神里尽是好奇，姑娘便邪邪一笑：“你想知道吗？”
“嗯。”
“我那不是用听的。”
姑娘说着，忽然伸手在少将军身后一晃，少将军扭头去看，什么也没有，又迅速扭过头来，却发现姑娘手里多了个钱袋子，姑娘正举着手，明晃晃地冲他笑。
那是他的钱袋子。
“这便是我的本事了。”姑娘熟稔地打开钱袋，竟又从里头拿出一颗骰子。
