“心狠手辣。”兆惠却忽然笑了，斜眼睥睨于他，“你永远不会知道，我为隐藏身世，都做了些什么。”
他说着抬手拂开面上几缕乱发，露出半脸的阴森焦疤来：“当初我入军中，为怕那些曾经于赵国一战的将士认出自己，自毁容貌。你可受过烧滚的热油，一泼接着一泼淋到面上的苦。”他两眼定定，目光有些发狠，“一道不够，再淋一道，两道不够，便再淋三道。那些人虽被我亲手所杀，可人死不过一剑一刀，死后也就了无知觉了，又何曾尝过被滚油浇头泼面的可怖。”
他放下手来，乱发又将他的半边烂脸隐隐盖住，仿佛遮遮掩掩那些见不得人的隐秘。
忆起当日的痛苦，而今虽已过去数十载，却仍旧清晰无比，教他浑身起了颤栗。他缓一缓，继而道：“我成功毁了自己，入了军营，没有人察觉我的身份，但要出人头地，又谈何容易。我不比他卫雍将门出身，从一个无名小卒，做到如日中天的一品大将，这数十年的摸爬滚打，你又可知我遭了多少罪。”
“那时吃下的苦，多少我都受过来了，终于挣得军功功成名就后，我又怎会甘心因身世受人胁迫，被人拆穿。是以我屠了亓氏一族，要灭顾家满门。”
门外长恭一时出离愤怒，低低吼了一声：“兆惠！——”
双拳紧握，十指指节发白，为他一己之私而感到怒火中烧。然而牢里兆惠转瞬又恢复了一贯的冷面，平静至极：“现在你知道了，可以动手了。杀了我，顾家的债便还清了。”
他话毕抬起头来，目视长恭。
双目全是赴死的决然，却也唯有决然——毫无一丝悔意。
长恭几乎按捺不住冲动想要顺着他的话去做。眼前这人困在牢中，手脚皆被铁链缚着，他要取他性命，简直轻而易举。杀了他，便可将这十数年来背负的沉重枷锁一一卸去，诚如他所说的，还债。
长恭几乎下意识地想要拔||出桌上的剑照做。
然而冥冥之中感到腕上仿佛有一双手握住他，轻柔且坚定，仿佛那日秦汝阳的牢门前，牢牢拉住他的一双手，在努力将他的心魔压下去。长恭捏紧的双拳，因怒意而止不住颤抖，沉默半晌，终于还是一拳撞在了牢门上。
“我是想亲手了结你，但我不杀。”他恨恨道，“你为掌皇位，毒谋皇室，已是罪大恶极，篡位后的这些年，不求励精图治，更致贪官横行，污吏称霸，祸害了多少齐国百姓。齐国的百姓需要看到乱臣贼子的下场，天下人也需要看到正道正义。”
这一番话毕，却听兆惠蓦地叹了一声：“卫长恭，天下纷争，没有绝对的正义。在你眼中我是篡权夺位，但于我看来，于万千前朝枉死的赵国亡魂看来，我所做的一切，就是我们的正义。”
长恭不语。
牢里牢外静默的当口，兆惠忽然却又笑了。那笑声有些嘲弄，有些冷意，染着地牢幽暗的湿寒，直直钻进长恭的骨子里。
“你笑什么。”
“笑你。”他笑道，“卫长恭，你心里装着大齐装着天下，可天下心里未必装着你。高懿今日称帝，你猜下一步，他会做什么？”
长恭一愣。
“他会削藩，和我一样谋害他们高氏血脉。至于你，”他哂笑，“狡兔死，走狗烹，你在他心中，不过也是一条走狗而已。”
他说着又背靠墙面，哈哈大笑了几声。
笑声刺耳，长恭不愿再听他说下去了。兆惠已然认下他的罪孽，只待来日问斩于市，教天下人皆看他人头落地。天下人能看得见，九泉之下的亡灵们，也该可以安息了。
想着，便不愿再于此地久留，长恭遂而摇摇头，转身离去。
然而足下穿过长长的走道，就要行至尽头时，听见身后兆惠大喊：“卫长恭，你军功太大，会有那么一天的！”
长恭心中凛然一顿，没有回头。足尖略微停滞，仍是抬脚出了天牢。
天牢外冬日暖阳正好，登基大典已毕，新帝改号永德，旧年逝，转眼已是永德元年。
第116章 卷二十二 合婚（壹）
新帝即位, 例行封赏。
此番起事拥立新君，卫家军与主帅卫长恭厥功至伟，新帝下旨, 犒赏卫家军全军将士, 封卫长恭镇国大将军，追谥前卫家军主帅卫雍武成公, 卫长青忠烈之子，又于益州、兖州立有军功, 封爵平国侯, 御赐重建卫将军府。
消息送达时, 长恭与宣旨太监正一同行抵豫王府门前。
新帝入主宫中，少阳也随他迁往后宫居住，原先的豫王府邸一时空了下来, 便仍由长青连笙等等住着。
今早于宫中行封赏，长恭已然得了消息，知道卫将军府要重建。按说他身作卫家主事之人，现下理应是有些忙的, 然而此时现身王府门前，一身轻装骑马而至，身后另还牵了一匹空马, 马背上明明白白放着两只包袱，却更显奇怪至极。
长青瞧着，见他似乎是要出远门的模样，心下疑窦。只碍于宣旨太监还在场, 一时也寻不得机会问他。
那几位公公前后列作两排，当头一位手执圣旨，于府中宣告旨意，底下早已是乌泱泱跪了一片。待到一番叩首谢恩，送了众位公公们出王府后，长青方才回过身来，一指长恭手中包袱：“你这是……”
“今日来，因有一事想拜托兄长。”
长恭答非所问，长青便也顺着他的话接下：“何事？”
“皇上御赐重修卫将军府，我想，可否由兄长主事？”
“我来主事，自无不可，只是你这一身……可是要出远门？”
“嗯。”
“去往何处？”
“前日已与朝中告假，回乡。”
长恭话毕，不自觉便抬头望了连笙一眼。
连笙正在长青身后立着，从那晚王府门前一别后，与他确实也是连日未见了。长恭如他所说的忙碌了许久，连笙便也寸步不离在王府里等着，想他朝中军中事务繁杂，以为还要再多候些时日的，不想今日却忽见他得了空闲前来王府。于是自打他下马后便一直望着，即便宣旨的当口，两道余光也未离开他片刻。此时此刻长恭忽一抬眼，正巧便与她的目光撞在一处。
“是回……江州？”
身前长青的声音还带些不确信地发问，然而长恭却未再低眸，双目只定定投往连笙的方向，眸光含笑，答道：“是，回江州。连笙。”
他突然间点了她的名：“你要与我一道去吗？”
连笙蓦地一怔。
身旁熙熙攘攘围着长青道喜的人群还未散去，立于左右的墨先生白先生亦是回过头来，皆将目光投到她的面上。连笙落在周遭各样意味深长的眼神之中，只觉猛然一股热浪从足尖涌上头顶，刹那燥遍全身，脸上由里而外，一层层散出的绯红。连笙面红耳赤，恨不能当下一展轻功，从人群之中遁走。
“去吗？”
见她没有回答，长恭又问了一遍。
手中包袱提了一提，府门外马儿未归马厩的，还在门前石狮子旁拴着，闲不下来的马蹄来回踱步，踢踢踏踏，踩得连笙心上也是哒哒不停。她顶着四面投来的各色眼光，终是禁不住害臊，脑袋一低，迅速从长恭手里将包袱夺走。
长恭嘴角微微一抿，躬身行了礼道：“兄长，那我走了。京中之事便拜托兄长。”
长青轻不可察地浅浅叹了一声，只道：“只管放心，去吧……”
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连笙与长恭两匹快马抵达江州时，已是子夜。然而长恭引着她，未去驿馆，却是去了江州府衙。
这府衙于连笙并不算陌生，当初卫家军攻下江州时，长恭接了她来便是住在此处。只是当时全因江州知府临阵脱逃，空下了府衙才驻于其中的，如今新帝登基，已然换了知府，新官府邸在此，怎的还会跑来这里。
连笙带着疑窦下了马，却见门前已然候了三三两两的人，中有一位身着朝廷五品官服的，见到他二人策马而至，忙地便迎上前来。
“卫大将军。”他一面抱手行礼，一面道，“昨日接信，道大将军今日将至江州，下官不知将军何时行抵，又恐错过将军，不敢出城迎接，只有守在府门前。未能远迎之罪，还望大将军恕罪。”
长恭纵身跳下马来，一面将缰绳交给一同迎上前来的伙夫，一面迎向那位五品大人，只道：“无妨无妨，是我此行来得仓促，临时起意，也未曾及早安排，是故没个准信，倒教李大人好等了。”
说着又回头望了眼连笙，示意连笙跟上。
这位长恭口中的李大人，连笙瞅着应当便是江州知府了。眼下已然三更的天，这位知府李大人非但未睡，反还衣冠济楚站在府前相迎，连笙心中不由咋舌，长恭如今，到底是与以往大不相同的了。想着，足下又急急行了两步，快快跟上前去。
及至近前，李大人方才仔细打量了她一眼，连笙正要开口问安，却不想倒是他先开口道：“这位便是连姑娘了？”
“嗯。”长恭一颔首。
“夙夜兼程，连姑娘定是受累了，早已教人打扫干净了上厢房，姑娘可先至厢房歇息。”
