“我知道，我已回来京都了。”
“你没明白我所指的话，”长恭微微笑道，“战事已了了。”
连笙一时满额雾水，不解凝望于他，便见他有些无奈又笑出声来，抬手揉了揉她的脑袋：“才过几年？脑袋就已不好使了？说过的话也忘得一干二净。”
“什么话。”
“当日在鄞城，与你说过的话——如今战事已了，我还活着。”
长恭话至此处，连笙忽然只觉记忆当中清晰无比。鄞城的凉夜，怀里不尽温暖，斯人落于耳畔的轻声低唤：“等战事结束，若还活着，我娶你。”
而今在这隆冬夜里，长恭重又执了她的手，温柔道说：
战事已了，他还活着。
时空叠合，刹那折返的这些年来，一幕一幕，一一浮现。
连笙眼底涌现的难以置信，仿佛眼前一切极不真实，她曾苦苦等候了二十余年，终于这一句话就摆在自己跟前，竟然会觉发梦一般。
脑袋发梦，人便也跟着发懵了。
她半晌嗫嚅开不了口，不知该是喜极而泣还是手足无措，怔怔然就傻在了原地。眼前长恭和暖笑靥，手心里传来的融融暖意，还在烫着她的脸。连笙面上火烧火燎，便听得外头一声马儿嘶鸣，车夫隔门的喊声传来：“将军，王府到了——”
她闻声连忙只一低头，抽||出手来：“我该回了。”
“回吧。”长恭没有拦她，只仍旧含笑望着她。
连笙埋着脸起身，就要开门下车。
“连笙。”
长恭在她身后又唤了一句。
“嗯。”
“王爷许是不日便将登基，这几日我应会很忙，可能抽不出空来王府见你……”
“好。”
“我已向王爷提了重新修缮卫将军府，一切待到来日大典之后……”
“嗯好！”不等他将话说完，连笙已然先行一步面红耳赤打断了他的话。
长恭眼里发笑，就见她慌慌张张一低头：“天已很晚了，先前被你匆匆喊出来，屋子也未收拾，我先回了。你也，早些回去。”
话毕也不再抬头看他，径直推了车门下车往豫王府去。
长恭人在车里坐着，只目送她的背影，逃也似地步履匆匆，心头倏忽泛起化不开的柔情蜜意。豫王府邸，朱漆与那屋檐下悬着大红灯笼两相辉映，照出冬夜温暖的橙红一片，连笙的身影已然消失在门里尽头了，长恭遂令车夫驾马，回住地去。然而走前抬眼，忽而望见王府门楣上的镀金大字，想到应是不日便将举行的登基大典，心中转又生出五味陈杂来。
理应是喜的，王爷登基，他再忙完这一阵，便该来忙自己与连笙的事了，然而心底却也不知怎的，丝丝绕绕，又缠起一些旁的滋味来。
想起今夜与秦汝阳的话，才起的一点欢喜与神采，瞬而又黯然沉默了下去。
这一夜虽然见了秦汝阳，却还有一人，他仍未见的。
想着，又只有闭了眼，靠坐车中，任由车马静静，驶向漆黑暗夜中去。
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数日后，朝中突然颁下一纸诏告，少帝染恙，于朝政无力为继，为江山社稷永固，退位让贤，传位豫王高懿，择日登基。
虽是突如其来的一纸诏告，于朝野却是早已心知肚明的事，皇室宗亲、朝臣百姓之间，哪怕心中但有不平的，单只看豫王手下，长恭重兵在握，也不敢造次，无一不是山呼拥立。是以豫王离京数年，终于入主宫中，登基称帝。
登基大典由钦天监择日定了。
大典当日，礼乐之声自东丘到宫中大殿，响彻京都，高懿龙袍加身，祭告天地。
正当此时，天牢之中，冷清无比的牢房里，却多了一位本不当现身于此的身影。那人立在一处牢房门前，两眼平静，望向牢房中的死囚。
“高懿终究，是做了皇帝。”兆惠抬起头来。
眼前长恭负手而立，道：“该称皇上。”
第115章 卷二十一 回京（柒）
“皇上……”
牢中兆惠早已卸去假面, 露出森然可怖的半脸焦疤来，盯着长恭：“当初太子死时，也该将高懿斩草除根, 如今时来运转, 倒要我叫他一声皇上。”
长恭回望于他，见他眼里的屈辱不甘, 不由又沉沉叹一口气，道：“这大齐的皇位, 终归是属他们高氏一脉的。你明虽辅政, 实却坐了这么多年, 也该还了。九殿下。”
一声“九殿下”，就见兆惠两眼蓦然一紧。
“我在鄞城，住在你母妃李氏寝宫小院, 见过李氏墙上鹰龙图腾，也知道你身上有与图腾一模一样的纹身。你与萧夫人兆冉，虽然改换了姓氏，却是不折不扣李氏子女, 前赵皇室九皇子与平硕公主。我所说的，可有错处？”
长恭望着他的眼睛，便见兆惠眼中自嘲一笑：“卫长恭, 你将我查得很清楚了。”
“但我仍有一些事，想听你亲口一言。”
“说说看。”兆惠倚靠墙边，零散乱发披于肩头，望向长恭。
长恭方才顿了一顿, 道：“事关，江州顾家。”
“江州顾家……”兆惠闻言蓦然笑了，“顾家旧人。当初见到你身上玉佩，我便已然知晓了，也曾想过有朝一日，定会有这样一天。只是没有料到这一天来时，你会站在居高临下之地，而我坐在牢中，是以死囚之身。”
他话毕又见目光飘远，落于长恭身外长长的通道尽头，缓缓开口道：“我记得，当年逃掉的那个小男孩，叫……叫什么，叫‘顾行之’？”
“是。正是我。”
“我听闻你前些日子，已去见过秦汝阳。想必自秦汝阳口中，早已问到你想要的答案了。”
“是。”
“那你还来寻我做什么？”
“想你认罪。”
长恭立于牢门外，直勾勾地望着牢中兆惠一张脸，见他面上倏然发笑。
可笑。
“卫长恭，而今虽还未下封赏，但你也归朝中重臣了，怎的却还如此天真。我认了你顾家的罪又如何，定我死罪的并非是你顾家，我认不认，又有什么打紧的。”
“你不打紧，可顾家四十一口亡魂，黄泉地底等了十余年，总要听见。”
长恭一字一句，掷地之声，坚持道。
兆惠望着他，看到他目光笃定，郑重至极，这样固执的目光，想起几十年前，自己背井离乡，与故国与鄞城，最后一眼相望时，也是这样的固执。只是当初自己的固执里，带着满腔仇恨和决绝，与他不同。
想起，他才又兀自笑笑，将昂起的头颅垂了垂，跟着身子也贴住墙边。蜷起的一条腿，一手搭在膝上，开口问他：“你定要听到？”
“定要听到。”长恭道，“你既知我如今权势，若想要为顾家平||反，不过皇上面前一本奏折一句话的事。但我今日未去大典，特来天牢，便是要听你亲口认罪。”
兆惠坐于墙边，头低了低。
他与秦汝阳不同。那一日长恭去见秦汝阳时，死牢里的秦汝阳依旧何等傲慢，虽然已是阶下囚，然那眼神之中阴鸷恨毒，却是丝毫不减。
可兆惠不是。
他许是已然心灰意冷，回想起跌宕辗转的这些年，自己曾为皇子，又经亡国，死里逃生活了下来，在昔日敌国做了将军，也有过位极人臣权倾天下的时候，然而大起大落，终于走到这一日，再无翻身之地。蓦然感到身心的疲累不堪，连带往日身上肃杀之气也敛去了，徒余一些乏力，一些无奈。于是真就沉默了半晌，缓缓开口道：“好。”
“卫……顾行之，你且听好了，是我做的。”
“冠以江州四海镖局谋反之名，诛灭顾家上下四十一口的案子，是我主使。”
终于听他说出这番话来，长恭只觉十数年来的飘忽不定终于有了着落，层层迷雾散尽，跟着他的心也落了地。他问：“你为何要这么做。”
“为杀你母亲，隐瞒身世。”
牢门外一片沉默。
牢里兆惠顿了一顿，继续说起：“当年齐燕联手灭赵，我的家国亡了。我与小冉九死一生方才逃出来，一路奔逃，直到齐国江州望安的山里。是当地一隐居世族救了我们，便是你母亲亓氏的故族。”
“小冉与你母亲年岁相仿，非常交好，甚至将自己的贴身玉佩都送给了她。我与小冉在亓氏族中躲了半年，后为复仇离开山中，这一去便是十年。十年间，小冉留在山里，我却入了军营，于刀枪箭雨里厮杀苟活，可当我终于有了地位与名气，风风光光返回望安山中去接小冉时，却才发觉她竟将身世悉数告知了你的母亲。”
“当年国破家亡时，小冉不过六岁，我不怪她小小年纪口无遮拦，可是你的母亲、亓氏阖族知晓我二人身世，便不可再于世上活下去。”
他话毕皱眉，连同长恭亦是眉心深锁。
想起当日他与连笙在望安城中，听城里老人提起三十年前，望安城外山里的大火，那位耄耋老者的话还言犹在耳——“想来那一场大火，将人活活关在山里头烧……”。
长恭一时攥紧了拳头，仍还觉得难以置信：“你当真如此心狠手辣，为隐藏身世，竟屠了阖族的人？！”
