方进这才稍稍安下心，谢过侍灯相助，恭敬将她送出去，又按着她的意思将香囊分别放在方母与自己枕下，自是一夜无话。
再说西月阁那边，侍灯匆忙回到西月阁后便站在阁外等候，不多时深巷里传来马蹄踏落之声，一辆马车匆忙行来，从阁中走出两排侍婢手执宫灯相迎，侍灯从马车里扶下青黛，宫灯些微晃动间，映照出一张疲惫的脸。
“阁主，姜汤。”侍灯为青黛换好干净的衣裳，又将盛着姜汤的碗捧到她面前。青黛摇头，闭上眼靠在美人榻上。她眼下有一圈浓重的阴影，已是倦极。侍灯将安神香给她燃起，担忧地望着她。
这些日子里，青黛为聂江寒陷入地下雪城的幻境一事担忧奔波了不知多久，几乎没有能安心歇息的时候。她此时的闭目养神，也不知能否养足一炷香的光景。
一名侍婢手里捧着卷书册站在门外往里瞧，侍灯看见她，走出房门同她低声耳语：“这是何物？”
侍婢将书册捧到侍灯面前供她翻阅：“姐姐，这是阁主吩咐在书房里找到的，二十年前范思腾一案，就记在这本册子里。”
侍灯粗略翻阅几页。这本书册是妖界的记载，与人间的自然不同。人间范思腾一案二十年未破，成了悬案，而这上面记着当年杀死范思腾的是妖而非人。
那妖名为剔骨妖，嗜血成性，喜爱将人血肉剔去保留骨头存起来。当年它在锦凉城中时，遇见趁着打更与一女子私会的范思腾，凶性大发，杀死范思腾后却不知为何只将他血肉抓烂，数月之后才再度行凶，将一家夫妇扒皮剔骨，藏于门前槐树中，后被西月阁发现死于那株槐树下。
上边所说侍灯都烂熟于心，在她看来都是些老生常谈，没什么新鲜的话，总算看到一行她没记得的，细细琢磨一番，从侍婢手里接过册子捧到青黛面前，轻声道：“阁主，这里写着个有趣的事。”
青黛睁开眼，支起身子翻看。
这上面记载的范思腾之事并无特别，特别之处在于那剔骨妖之死，书册上记载，在剔骨妖死去的地方发现大量属于凡人的血肉，但并未寻到新的尸首。
侍灯指着这行小字同青黛道：“阁主，我已确认过，这些日子在锦凉城中行凶的确是剔骨妖，是当年范思腾之妻徐氏。”
青黛揉了揉额角，颇为头痛：“当初那只剔骨妖的尸首我去看过，没有生还的可能。凡人不会轻易成妖，成妖者皆经受过莫大痛苦，何况徐氏当年体弱多病，失去过多血肉之后再以凡人之身杀死剔骨妖取而代之更是难于登天，这事有古怪。”她合上书册，疲惫地闭上眼：“将徐氏盯紧些，若她管不住凶性，你便帮她管。”
侍灯应下，见青黛闭上眼，便灭了烛火悄然退出房间。
自打徐氏操纵人皮偶同方进见过一面之后，接连几日锦凉城中风平浪静，无人惨死。倒是那李昌与吴氏死后爆出不少他夫妻二人的丑事。
那李昌本是个混混，好色好赌，欠下赌坊不少银两，为偿债逼自家婆娘吴氏向吴氏母亲讨要。吴氏母亲攒了大半辈子才攒出这点棺材本，哪里肯给，一时争执不下，李昌竟用砖头将吴氏母亲砸死，谎称是吴氏母亲走路时不当心摔倒，头磕在石头上摔死。
吴氏心中哪能不有所怀疑，可她畏惧李昌打骂，当时的县令又是个昏官，不爱听劝诫，底下人几乎全被他换成只会吹捧的草包，加之李昌买通仵作，无人能为她伸冤，只得将怨恨往肚子里咽。
后来李昌还不清赌坊的债，竟与人做起买卖幼女的勾当，从外地或拐或买来幼女，将其中漂亮标志的卖入勾栏院中，不好看的卖去当苦力，不知害了多少人家的女儿。吴氏也是被银子迷了心，竟帮他打点起这类生意，二人家中渐渐殷实，吃的无不是人血馒头。
而暗中为他们在官家打掩护的，当中正有死去的捕快老新。
底下也曾有过流言蜚语，但李昌势大，无人敢明着与他作对。直到李昌夫妇身死，这事才广为人所知，听过之人多感叹大快人心，真真是世有报应。
但这事改变不了方进将那妖怪捉拿的决心。
与他而言，害人终究是害人，不管是好人或坏人，杀人者偿命。
五日后，徐氏终于再度找上门来。
这日外头出了个贼，折腾方进等人整整一日，直至入夜他才回家，家门未锁，里边也没有烛光亮着，空荡荡黑漆漆一片。方进登时心提到嗓子眼，拔出腰刀小心翼翼探进门。
“娘？”他对着屋里轻轻唤了声。
里屋床上躺着个人，方进过去查看，见是自己老娘，且呼吸绵长均匀，显然是正睡着，才略略放下心。他走到桌旁刚准备点灯，后头便吹来一股冷风。
方进将刀猛然挥过去，刀劈了个空，回过头时看见徐氏正坐在桌子旁，怀里仍旧抱着油纸伞，替他将灯点亮。
烛火昏黄，照着她似泣非泣的眼和略带病容的苍白小脸，轻咳几声，道：“小相公，你在找我吗？”
方进将刀指着她，道：“我尚且未来得及去缉拿你，你来此作甚？”
徐氏将一条藕臂搭在桌上，柔柔托起脸颊，道：“他们死有余辜，你何苦为难我呢？”
方进不听，刀稳稳托在手上，笔直指着徐氏的脖颈。徐氏幽幽叹气，无奈道：“凭你一人拿不下我，小相公，我要你帮我捎句话，若此事能替我办成，我便束手就擒任由你处置，可好？”
方进略一思索，道：“何事？”
“你见过西月阁的阁主吧？”徐氏道：“我要你替我给阁主带句话，问她，可否认得一个叫‘生之’的妖？若认得，他如今身在何处？”
“你找他作甚？”
“其他你莫要管。”徐氏站起来，用油纸伞隔开他的刀，朝他娇柔一笑：“可记好了，小相公，明日此时我会再来，你可要准备妥当，不然，我可是要生气的。”
她身姿声线无不柔媚婉约，全然不像个将人剥皮剔骨的恶妖，就连威胁也软软得几欲让人酥了骨头，若不是方进亲眼见那些人死去的惨状，加之心志坚定，恐怕真要被她迷惑了去。
徐氏走后，侍灯从方家房梁上下来，嘱托方进切莫打草惊蛇，便回去西月阁向青黛禀报。青黛听她所复述之事，手下一顿，道：“确认她问的是‘生之’？”
侍灯点头。
青黛垂下眸子，淡淡道：“生之是八方妖主中唯一坐镇妖界的妖主，常年待在妖界，她本是凡人，如何能认得生之妖主的？”
侍灯转动杏眸，笑道：“她一个作乱人间的妖，竟然敢问起生之尊上，我瞧着她的神色，猜想她大抵是不知道生之尊上的身份呢！有趣，妖主，这事真是有趣得很！”
青黛将手中的书简收起来，敲了下侍灯的脑袋，道：“生之妖主那里不同于其他妖主，若非天大的祸事莫要去扰他，此事别跟徐氏提起，你明晚想办法让她说出与生之妖主的渊源，再做定夺。”
侍灯躬身作揖：“是，妖主。”
第20章 油纸伞下
除去剔骨妖作怪，近些日子锦凉城中也出了个夜贼，将方进等人烦得够呛。这夜好不容易顺藤摸瓜摸到那夜贼行踪，方进便领着另外几个捕快蹲守，想在后半夜徐氏到来前先抓着这贼。
那小贼功夫不错，也足够机灵，正摸进一户人家行窃时，蹲在方进身后的一个小捕快踩了个石子，小贼一听见暗处有轻微动静转身就跑毫不留恋，方进连道晦气，连忙追上去。追了不知多远，就只剩下他一个能跟上，其他捕快都被甩得杳无影踪。
小贼上屋檐入小巷四处乱窜，方进也跟着跑，兜兜转转之后，小贼甩开方进一段距离便跃进一户人家躲避，刚从后窗里跳进去，兜头泼了满脸血，吓得尖叫起来。
方进听见异动立马跟进去，看见那小贼惊恐万状地缩在墙角，方进转头望过去，只见地上墙上到处都是血，有一个女人蜷缩在血泊里，身上捆着婴儿手臂粗的铁链子，一只手已经被撕烂皮肉，露出森森白骨。
察觉到有人进来，地上的女人抬起头，蓬乱发下露出一双哀戚的眼。
竟是徐氏。
徐氏紧紧咬着后牙，痛苦地缩成一团，恨声道：“滚出去！”
误闯进来的小贼吓得屁滚尿流往外跑，被方进一个手刀砍在后颈，晕了过去。方进将门窗关好，看着地上奄奄一息的徐氏，许久无言。
徐氏也在盯着他，见他只是看着自己，便不再理会，口中念咒，捆在她身上的铁链便捆得更紧了些。她痛苦地将头在地上磕了几下，眼底开始浮现大片血丝。
她便在方进眼前开始发疯。
发疯的徐氏极度暴戾，即便手被捆在自己身后，也在抓挠着自己的手臂。她手上的肉几乎都被自己给生生扣下来，两条手臂成了两条血迹斑斑的骨爪。
她还嫌不够，开始抓向自己的后背。方进终于看不下去，走到她身边拎起铁链将她的手给绑在床脚。
铁链上似乎带着妖法，徐氏无论如何挣扎都无法挣脱。直到最后筋疲力尽，才渐渐安静下来。
