[西幻]极夜 (墨宛)

倚在树身上的路迦.诺堤没有答话。随着两人走近，他直起身来，示意永昼与他一起去向法阵口。塞拉菲娜.多拉蒂大概不知道，但诺堤家族正提出一个分组方法，而这个计划会得到多拉蒂家族绝大部份人的支持。事实上，迪齐索.多拉蒂不参与会议的话，路迦毫不怀疑，议案可以一致通过。
他朝迪齐索点了点头，“多拉蒂先生，这是之前向你提过的……参与者。他刚刚到达法塔市，特意过来拜会。”
男人打量了永昼一眼，看后者没有开口或者握手的意思，便很识相地仅以点头回应，“幸会，永昼先生。如信上所言，只要你们能够信守之前洽谈过的条文，相关的文书不日便会批出。接下来我们还有事要做，请恕我们失陪。”
塞拉菲娜并没有问到底是什么事非现在做不可。
她已心中有数。作为被人传诵成“黄金家族”的多拉蒂，他们的规矩与仪式不胜枚举，当中有些仅仅是从前人处流传下来的习俗，也有些是从精灵联邦那里学过来的小把戏，而他们等下要去完成的一个，是为数不多、真正有用处的仪式。
所谓“有用”的意思，当然不是对她有用。
路迦.诺堤和那个叫永昼的龙族少年已经离开。或许是她多想，这两个人特地在选拔完结后过来，似乎并不是为了拜访父亲这种小事。
迪齐索.多拉蒂转身看了看地牢，以同样的方式把法阵关上。塞拉菲娜不知道山里还有多少个类似的装置，然而下一次开启这个法阵，应是十年之后了。
“我们走吧。”男人这样说，眯着眼睛抬头，天空万里无云，是个就算在法塔市也难得一见的好天气。时近中午，阳光渐渐炽热起来，照在人身上能把身体烘得暖暖的。“妳知道我们即将到哪里去吗？”
塞拉菲娜闭上眼睛深呼吸一口气。“是的。”

　　☆、第8章 神泉墓地

她跟着父亲走出森林。
离开石阵空地，天空便被重重树影遮去，相比起她离开别馆的时候，当下的阳光反倒更柔和──就连投射在地上的人影，也浅淡得像圈没干透的水痕。
地上到处都是落叶，塞拉菲娜.多拉蒂下意识放轻了脚步，绕开未被雨水打湿的部份，走动时最响亮的动静也不过是呼吸声。
安静得像是个跟在人身后的鬼魂。
要说她在那七年里学会了什么，大抵便是让自己变得不起眼的一应技巧了吧。尽量不给任何人添麻烦，也尽量不向别人索求什么，瑟缩于一角当个谁都看不见的影子，这便是她在多拉蒂山的日子。塞拉菲娜早已习惯了不被他人注意。
趁着拐弯，男人迅速回眸看了一眼，在心底松了口气。背后实在静得诡异，连男人自己都要以为女儿早早就被他不慎落到森林深处。
一个不留神，男人靴底便踩上了有手掌长的半截枯枝。在它应声而断的刹那，他恍然眨眼，终于找到了能自然地打破沉默的时机，“仪式的耗时与献祭者的能力成正比，妳只能用水元素吗？要是这样的话，花不了多久便可以完成，也不会对献祭者造成太大的伤害。”
……问题正正就出在这里。
耗时太短，她便没有足够的时间实施自己的计划；耗时太长，那么就算成功实施那个计划也再没有意义。自她回到多拉蒂山之后，每一步都像是走在冬日的湖心，明明已经想好了自己应该要怎么做，足下的薄冰层却好像随时都会碎裂。
名符其实，步步为营。身边的人各怀心思，她不尽全力撒好这个谎的话，往后的日子不可能如她所愿。思及此，塞拉菲娜.多拉蒂低声开了口，“父亲大人，并不止这个。”
“妳说什么？”男人闻言驻步，返身过来直视于她。两人之间仅隔一臂之遥，前者终于能看清女孩澄蓝如苍穹的左眸，他一直没有问她那是什么一回事，但现在看来塞拉菲娜需要向他交待的事情还有很多，“还能用其他的吗？”
“是的，父亲。”觉察到父亲把注意力放到了那只绝不属于多拉蒂的眼睛之上，女孩敏感地别开了头，驻目于旁边高耸的柏树上，“……我还能用别的。”
“让我看看。”
女孩于披风之内伸出一双手来，轻轻咬着指尖处将皮手套摘下。她把双手分垂于身体两旁，闭目凝神，把手用力抬起的同时，也有什么变化正无声地发生。
在她的左手边，埋在树根旁的一颗种子迅速抽芽生长，翠绿色的新叶与同色的尖刺从茎身里分割出来，花瓣一层又一层地长开，不多时包裹里最里面的蕊。
于这片不是墨绿便是深褐的树林之中，被所有人遗忘的浅粉色玫瑰于瞬间成熟开花。而在她的右手边，一株细藤正拔地而起，呈圈状缠绕上旁边粗壮的树身。似乎是受制于藤身的直径，她的魔法仅能让它加速成熟，幼细的树藤绕了两圈，到达塞拉菲娜.多拉蒂的膝盖高度，随即停止生长。
男人眯起了碧色的双眸，低头凝望那株正值盛放的玫瑰花。
就算是觉醒了共鸣力，所能挥发的力量也会千差万别，端看法师自身条件。眼前的无疑是木元素魔法的一种，但光凭这种程度，尚且不足以用作攻击或者防守，所做的大概只能是凭空种出花来之类的琐事，又或者是用细蔓绊倒敌人的小把戏而已──勉强可以被称作奇招，却不是能够取胜的招数。
饶是如此，她依然是两元素共鸣者，仪式也的确会变得更长更难受。
在难度增加的前提之下，实力却没有相应的增长，事态变得麻烦起来了。
女孩为他带来了一个惊喜，此刻又让他迎来这小小失落，反差所造成的实感奇异地让男人安心下来，就好像塞拉菲娜.多拉蒂本该如此，在女孩身上还残存着什么他所熟悉的东西。“……别害怕，我会亲自主礼，确保仪式顺利进行。”
“现在知道了足足有一年时间供你下手，”永昼搔了搔幼猫的皮毛，后者正抱着他食指指头啃咬着，甫长出来的尖齿擦过指甲边，少年被牠弄痒了，有点不耐烦地瞪了幼猫一眼，“你知道的，你可以表现得更高兴一些。”
路迦掀书页的动作一顿，脸上却还是若无其事的模样，“我没有不高兴。”
“骗谁呢？”少年嗤笑一声，“明明情绪就不对劲……我跟你相处的时间比我们各自的家人还要长得多，你觉得我会不清楚？还在想卡莲的事？”
“不是。”路迦想了一想，合上了书，将之放回书架最上一层。卡奥的说法不无道理──无论卡莲是否觉得这个安排对她不公，他都没有立场为她反对，更何况她也签过保证书，上面已列明了所有可能出现的风险。
出发点再好，他也不能把自己的意志强加于对方身上。
路迦把双手放在裤袋里面，赤足走到阳台眺望，话却是对永昼说的，“塞拉菲娜.多拉蒂的情况或许比我们之前所估计的还要复杂一些。她的痊愈魔法虽然可以瞬间治好伤口，却也并非全能。”
他的话音散落于北风之中，就算站在隔邻的阳台也不可能听得见，但他知道听觉绝佳的永昼一个音节都不会落下。果不其然，在他话音刚落之际，同为黑发的少年缓缓抬起头来看他，“什么意思？”
“看来你也没有发现异样。”冬日的多拉蒂山看起来还有几分秋的影子，不似凡比诺萧瑟得冷清。路迦抿抿嘴唇，正好看见了骑着马回来的诺堤一行，卡莲也看见了站在阳台上面的路迦，正向他挥手致意。“稍后她回来你可以再确认一遍。塞拉菲娜.多拉蒂受过伤的地方、弄脏的地方，都集中在身体的左侧。”
永昼放开幼猫站起身来，不忘伸出脚尖移开了想要再次接近他的小家伙，幼猫仰首看了他一眼，像是感应到什么似的迈腿离开。当时在场的绝大部份都是多拉蒂的人，面对实力猛增得足以挤进五强的塞拉菲娜，自然满脑子都在想着“为什么她能够入选”，而不是去留意她伤在哪里这种细节。
如果事实如路迦所推算的一样，那么塞拉菲娜.多拉蒂的治愈能力恐怕不如他们原先预料的那么强大，功效且不在说，开发共鸣力的过程本身也存有疑点。
一切都有走离期待方向的可能性。
她所持有的，或许并非才能，而是一场在康底亚镇的奇遇。
“你的意思是说，”永昼谨慎地说出自己的猜测。某个意义上他是路迦身边最亲密的人，自然知道他有多重视那求而不得的两种共鸣力，弥补遗憾的机会就近在眼前，现在却得知一切有可能只是场幻影，“塞拉菲娜.多拉蒂的左眼看不见？”
所谓的仪式，是以已觉醒的法师作为献祭，向女神祈求祝福的入册步骤，此后才能真正作为多拉蒂家族的一员自称。塞拉菲娜离开的时候尚不具备法师的力量，自然不能进行仪式，而在成为出游资格者之后，她的身份不再一样。
迪齐索.多拉蒂带着她找了两匹马，然后示意她跟着自己走。早于十多年之前她便已经私自进入过女神之泉一遍，路她并不是不认得，但在父亲面前，卖弄自己的知识只会徒添他人对她的疑惑。
多拉蒂家族将之称为泉水，其实那更像是一条小溪，周遭被常绿树所包围，每一棵都代表着一个族人，然而那也不是真的树，而是受神泉滋养的晶石所幻化出来的幻象。