血冕礼赞 (十载如憾)

　　乌塞伽迪尔给自己顺气：“不要告诉我是守墓人送的，他贿赂你？”
　　“不是！他……”克维尔顿不知道说些什么，想了半天组织语言，“你认识公爵潘么？”
　　乌塞伽迪尔跟不上她的脑回路：“你到底在说什么？”
　　“我……”
　　几个小时之前，克维尔顿的确过了咔莎河，来到鱼尾之墓，见到了那位守墓人。
　　守墓人很有情调，旁边有几卷装订的剧本，他一个人提着线，木偶在他手掌间抬头踢腿，重复着剧本中的情节，克维尔顿看了一眼，觉得故事有些熟悉，就一边找根好砍的树枝一边问了一句话。
　　“你是……公爵潘么？”
　　“我不是，很多人会认错，但我不会写剧本，我只会做提线木偶，铁皮的或者上漆。”
　　“你是谁？”
　　“我是一个很有想法的傀儡师，因为我手中的提线木偶，都不会思考。”
　　克维尔顿听不懂，不想理他了，直接提剑去砍树枝。
　　但傀儡师忽然偏过头看向她，白森森的面容上半露不露的一个笑，寒冷的气流在他嘴唇间蔓延：“混血？”
　　克维尔顿悚然一惊。
　　

　　☆、苦战

　　
　　这一针见血的滋味太爽了，克维尔顿呆了半天，才回神道：“你怎么知道的？”
　　傀儡师没有回答她的话，反问道：“你刚刚说了公爵潘，你认识这个人？”
　　“我不认识，我问你怎么知道我是混血？”
　　傀儡师自说自话：“这是一件很奇怪的事，这个世界上似乎谁也没真正见过公爵潘这个人，但他的故事就这样莫名其妙流传于此，光怪陆离。”
　　“……”
　　“看过由他的剧本衍生的戏剧么？每一本都像是一盘食肴，被排列在相应的位置，但桌子是会动的，它们在不停地转动，也许能看见其他菜色……然而不可能交叠。”
　　“不懂，听起来很好吃。”
　　“也许我的解读是错误的，但每次一想到这一点，我就觉得很可怕。”
　　“可怕？比格洛欧还可怕？你知道格洛欧是谁吧。”
　　“我知道，至高之座，总督之女。”傀儡师说，“星黯皇女的首席贴身骑士，星黯陨落之日，她曾在这个皇女命丧之地长跪不起。”
　　他说的是“总督之女”并非“公爵之女”，过了很久，克维尔顿的声音才似游魂一般飘出来：“你是野生血族？”
　　“不完全是，但活得比较久，总会知道很多事。上次能说上话的小血族似乎叫芬可拉姆，那好像还是第三纪元，苏路曼王的统治年代，座下四王子之明辉照耀着依布乌海。正直的红杉，沉稳的郁金香，温柔的薄荷，以及英勇的银蕨……”
　　他说话的口吻那么怀念，像是在念一部史诗。
　　停顿了半晌，他道：“那么混血，第九纪元的礼赞已然乍响，血族如今的王是谁？”
　　克维尔顿愣了一下，说：“修沃斯王。”
　　傀儡师面色上有一丝了然：“原来是薄荷殿下，那郁金香殿下还在不在？”
　　“我不认识什么郁金香殿下，也没见过。”
　　“瓦拉塔，郁金香王子瓦拉塔，你不知道？他是原始血脉，应该还活着。”傀儡师看向她的时候，脊椎处发出了格拉格拉的声音，像是骨头被强行扭转。
　　克维尔顿诚实道：“我出生于第七纪元末期，那时除了修沃斯王，再没有别的原始血脉。你跟那位郁金香王子很熟么？”
　　“他追杀过我很久，因为我拿了一件血族至宝。”傀儡师说，“但既然他死了，那我就不打算还回去啦。”
　　克维尔顿问：“你拿了什么？”
　　“你能不能告诉我芬可拉姆的结局，芬可拉姆·亚蒂，贝烈梅之战的反叛者首领，薄荷殿下将他怎么样了？杀了么？如果被杀了，他的尸首在哪里？”傀儡师那长僵硬的脸上实在不适合透露表情，只有目光充斥着诡异的渴望。
　　克维尔顿看了他一会：“你跟他一伙的？”
　　“当然不是，我只是跟他说过一些话……”傀儡师睫毛垂下，盖住诡秘的目光，“不然他一个力量羸弱的新血族，怎么敢率领那些全无理智的反叛者，跟五位强大的原始血脉宣战？更何况，这五位王族中，还有被誉为‘迄今最强毁灭者’的薄荷殿下。”
　　克维尔顿皱眉：“你说修沃斯？你口误了？”
　　“没有说错，他的性格在父兄中都最为温柔，但是他蕴含的毁灭力超越了历史上所有的原始血脉。苏路曼王在刚发觉有新的原始血脉诞生后，一直犹豫是否要处死他，因为那股恐怖力量令君主都为之战栗。”傀儡师碰了一下自己手中的一个木偶，线架子摇摇晃晃，“但后来他们发现根本没必要担心，修沃斯殿下拥有的爱，跟他的力量一样多。”
　　傀儡师站起来，羽毛毡帽的夸张帽子往额前滑了一下，他说话的时候伴随着极致的寒冷吐息，因此面容都被白雾萦绕，他望向咔莎河的对岸，沙尘飞扬，河水的咆哮与铁骑的震地交织，越来越近。
　　“你应该要回去了，混血。”傀儡师从线架子上取下一只木偶，抛给了克维尔顿。
　　克维尔顿懵懂地接住那只木偶，刻刀笔法流畅，盔甲上镶上了铁皮，披风上雕了一朵含苞欲放的郁金香，然后她听见傀儡师说：“瓦拉塔殿下已经陨落，我看着他的娃娃反倒触景生情，有点变扭，送你了。”
　　克维尔顿摸了一下木偶的头，突然一个激灵，像是抓住了一根救命稻草：“诶等等，我问你个事，你知道怎样让沉睡的原始血脉苏醒吗？你活那么久，应该知道吧？”
　　傀儡师望向她：“我不知道，但我想公爵潘应该会知道。”
　　此刻的克维尔顿心思全然跑偏，一心念着公爵潘，余下的脑子在思考自己是不是有什么忘记了，踏进船里时还没想起来，想来想去没觉得自己忘带了什么，伞在头顶上，剑也没丢，手里还多只娃娃……没什么吧。
　　那就应该没什么了。
　　然后她渡河而来又渡河而去，直到撞见乌塞伽迪尔，头脑霎时一片清明，才想起来自己到底忘记了什么。
　　完了，树杈子。
　　乌塞伽迪尔半身军装溅血，居高临下望着她，稚子般的脸孔上神情晦涩不明，克维尔顿心里打鼓半天，直到喊杀声逼近，乌塞伽迪尔突然勒马转身，淡淡道：“挺想关你监禁五个月的，但恐怕我没这个机会了。去传令埋伏的军士，没有诱饵，都出来最后搏一下。”
　　“我很抱……”
　　“传令官，执行军令。”
　　从第十二军军团长的神情中很少能察觉到他在生气，即便在这个时候，这种最容易让人暴怒却又无可奈何的时候，乌塞伽迪尔只是镇静地下令，没有搬出军士的牺牲价值从而痛斥一番，也没有质问传令官是否通敌所以故意为之，因为生气无用，缅怀也无用，转移仇恨责任更不是一位接受过贵族教育的圣职官员所为。
　　他只是想好了下一步的结局。
　　逃无可逃，如果他像第十四军团长独自跑路，那么事先埋伏在此的军士将无一幸免。
　　领命的克维尔顿低着头握住剑柄，咬了咬牙，转身退去。
　　格洛欧麾下的骑士团逐步压境，第八军军团长死守第十座拦截点，拒不撤退，混战中被三面棱剑刺入咽喉，还未等这种凶狠的兵器抽出，就当场战死，摔落马下。
　　第十四军军团长突然转身奔逃，单方面违反了军团长之间的约定，沿着咔莎河向北方的山脉跑去，他的军团随之溃散，最后只剩下乌塞伽迪尔与格洛欧遥遥对望。
　　格洛欧却没有看向他，她伫立在荒凉的山脉高地，虚着眼睛望向咔莎河的对岸，黑色毡皮斗篷笼罩着她全身上下，衣摆翻飞，只隐约看见她下半张脸，整个战场突然沉默得只听到马打响鼻，但巴罗伊的军士都不敢懈怠，警惕地对峙着。
　　这种极其消耗精神的等待显得太过漫长，在乌塞伽迪尔都觉得像是过了几个小时后，格洛欧举起一只手，两根手指往下一坠，黑塔骑士团瞬间发动，尘土振起，数千匹熟铁裹面的马匹顺山陂奔下，带着浓重的血腥味，迎面冲来。
　　格洛欧没有留手，乌塞伽迪尔也没有抱有希望，双方绞杀成一处。格洛欧是血族中的贵族，血脉的力量更加纯正，她冲杀之时很少遇过阻碍，但她挥手挑开侧边冲来的骑士时，突然遭遇重击，那不可能是人类能抵达的极限，这种短暂的爆发力只有血族才可能凭借身体构造的优势而掌握。
　　“……克维尔顿？”格洛欧瞳仁缩了一下。
　　克维尔顿咬着黑伞的伞柄，尖齿因为用力深深陷进金属的支架里，她手握三面棱剑，抬眼时让人感觉看到了坚冰。
　　格洛欧只是短暂停顿了一下，随后她手腕一震，收起了自己剑身上的三面棱，用平滑普通的剑再次狠狠砍去，这算是很收敛又很给面子了，而且算是一种败而不杀的保证。克维尔顿同样收起了三面棱，平滑地挥上去架住了她一剑，单手握牢后，突然扯断剑鞘的皮带，在手掌上旋转两周后，迅速朝格洛欧横切而去，格洛欧却目不斜视，仅用一条手臂格挡，寂静一霎，精铁剑鞘段段碎裂。