血冕礼赞 (十载如憾)

　　教官巴铎·玛卡脸上是按捺不住的跃跃欲试，他指着一个方向：“王，他们已经开始为宴会做准备了，您是过去，还是我先过去拿来一些诺兰产的血浆果酒？”
　　国王微笑：“一起过去吧。”
　　克维尔顿在最初的震惊中忽然扑在了沙滩上，手掌中握着一小撮细软沙子。这些感触也许只有身临其境才得以完整，海的宽广，天的无迹，风的咸腥，沙的细碎。
　　“克尔，不走么？”国王回过头。
　　克维尔顿挥舞着手：“我想玩沙子。”
　　“那里也有，还会有海浪。”
　　“海浪也可以玩吗？”
　　“当然。”国王低眸，伸手牵住爬起来的小王女，“前提是别被冲走了。”
　　沙滩宴上铺满了干净的桌布，诺亚城镇的居民们都将自家做的食物摆放在上面，高高支起的人鱼灯下，扩散着独特海风味的酒液。
　　教官巴铎脱去了长靴，大步上前跟一位笑容甜润的血族女性拥抱，抱起来转了一圈后，才搂着她脸红耳赤地向国王介绍：“这是我的妻子，米拉。”
　　米拉往前看了一眼，低低叫了一声，使劲拍了一下巴铎在她腰上的手，连忙牵裙行礼：“王。”
　　国王微笑颔首：“我只是陪孩子过来参加宴会，不必拘束。”
　　“王女殿下也到了？”米拉惊讶道，“她在哪里？”
　　国王默默低头，克维尔顿早就学着巴铎的样子脱掉了小靴子和袜子，趴在了桌布上，抱起一盘烤的金黄的蜂蜜馅饼，挑出一块就开始嚼。吧唧吧唧了半天，忽然一僵，记起什么似的，小心翼翼将怀里的馅饼还了回去，忐忑不安地站了起来，将吃剩的一半递给了国王。
　　国王看着她：“记起来了？”
　　克维尔顿哼哼：“要礼貌。”
　　“沙滩宴可以简化用餐礼仪，我并没有追究你的吃相。”
　　“……晚上不能吃甜蜂蜜的东西。”
　　国王俯身，拿出一张纸巾擦了下她满脸的甜酱：“记得睡前刷两遍牙。”
　　群众中突然爆发出闪烁星光，欢呼声迭起，更多的桌布被摊开，酒瓶被插在沙子里，宴会已经开始，依布乌海子民们的笑声混在海风中。
　　克维尔顿跑到海潮边，赤着脚踩水花，笑得好开心。除了早就脱下的坎肩，校服湿了一大半，然而在一群小血族的嬉闹泼水中，已经算是好运的。
　　成年血族轮流品尝着桌布上的食物，跟孩子们一起挖沙子，弹奏不成调的乐器。巴铎抱着一瓶珍贵的博维科酒，给面前每一个杯子都斟上一点。
　　米拉提着裙子过来，往他嘴里塞了颗果子：“这些都要我端过去吗？”
　　“不，‘深海的神酿’会将他们吸引过来的，拿走我们的那两杯就好啦！”
　　“嗯，我得去拿一下衣竿和毯子，孩子们的衣服全湿透了，等下估计会冷得哆嗦。”
　　“怎么都还在玩水？”
　　“那倒没有……具体来说，只有王女殿下一个还没上岸。”
　　克维尔顿玩疯了。
　　平时这个时候应该是时候入睡，但考试周刚结束，身边有修沃斯的陪同，还在这么有趣的地方狂欢，她根本停不下来，有些冰凉的海水冲刷着她的脚，还踩到了硬贝壳。
　　终于上岸的时候，她自觉地钻到毯子里，跑到一座座沙子堆砌的城堡前，蹦蹦跳跳地向国王挥了挥爪子。
　　国王回以微笑，沉静地靠坐在巨大的风化礁石下，风帽被掀开，银发飞散。
　　他的面前是千丈银河直坠入海，尘世繁荣。
　　… …
　　这场沙滩宴会结束的时候，已经接近黎明。
　　海风寒意更甚，克维尔顿蜷在国王的膝上，用头发蹭了蹭，听着海潮声延绵不绝，沙滩上的血族们已经将桌布和碟子收拾起来，也许阳光下一刻就要突破海平线，他们必须在太阳升起之前回家拉起窗帘睡觉。
　　克维尔顿慢吞吞地穿上自己的鞋袜，情绪有点低落，她忍不住问道：“我们以后还能不能来这里？”
　　国王将外衫褪下，将衣服半湿的克尔裹住，轻声回答：“可以的。”
　　一路上克维尔顿都意犹未尽，回到王城后，迎接他们的摩西雅总算松了一口气。简单处理了一些积留政务后，国王回到寝殿，克维尔顿已经哈欠连天地洗完，翻来覆去将被子全裹到了身上，拱来拱去，还晃着小脑袋：“我是海里的鱼，游啊游，游啊游啊游……”
　　国王帮她把被子整理开来，又拿了盏台上的磨牙纸。
　　克维尔顿忽然坐起来，像是要宣布什么一样激昂：“我喜欢这个世界！”
　　国王温柔一笑，拨开她贴在额头上的棕发，轻吻了一下。
　　“我也喜欢。”
　　万家灯火，璀璨如星。
　　这个世界这么美，我有什么理由不喜欢？
　　

　　☆、选课

　　
　　第七纪元八百八十九年，依布乌海又迎来冬季，白涯树一夜萌芽。
　　初冬的温度比较寒冷，血族学生们将书塞进包里后，将厚实的围巾从包里抽出来，层层叠叠裹在下半张脸上，又揉了揉被绒毛塞住的鼻子。
　　依布乌海王女殿下，克维尔顿成功拥有了在初等院选三门科的权利。
　　初等院是个模糊的概念，因为它不像高等院那样有明确分级，因为选科的原因，也许有的一级需要读好几年，但是有的一年可以跃过好几级，所以几年级的标准并不通用。
　　判别一个血族在初等院的学术等级，重要的是看他们能自主选几门科目。
　　最基础的新生只能选一门课，其余三门都是必修课程；这个阶段基本会持续三年，其中所有成绩不予公开。三年过去后，如果觉得仍旧感到吃力，可以继续进行基础课程；但如果申请下一个阶段学习，必须参与进阶考，通过将获得选修三门的权利。
　　克维尔顿一直都觉得初等院基础课程太爽了，为了保护学生成绩完全密封，而且时间没有上限，完全没有必要去申请下一阶段的学业——但是后来她就不这么想了，因为总是留级……有点丢脸。
　　身为混血，她的成长有些与众不同，似乎比同龄血族快上一点，但是相比起医师崔恩手上的人类数据，看起来又十分缓慢。克维尔顿觉得自己应该对得起这个成长速度，终于发狠了一次，冲击进阶考。
　　指引者摩西雅终于放下心，她曾经因为王女迟迟不申请进阶考而脾气糟糕，几次跟国王提起此事，希望可以起到旁侧敲击的作用，毕竟她逗留基础课程的时间太长了。
　　但是让摩西雅感到奇怪的是，国王并未出手干预王女的学业，最后摩西雅忍不住找了个空闲时间，与国王进行了一次长谈。对于摩西雅的种种焦虑，国王只是轻声说：“我理解你的思虑，但是你可以相信孩子。他们有足够的智慧，当他们觉得自己准备好了，就会更近一步地走向这个世界。”
　　摩西雅依旧皱眉：“王，我非常担心殿下的学习能力……”
　　国王声音温润如水：“我想欧柏学院设计这种方式的初衷，应该就是考虑到孩子们的天资。每个孩子都是不一样的。血族的生命比起人族要漫长，既然有更多的时间去学习，那么天资与否，并不重要。”
　　摩西雅又叹了口气：“那如果殿下因为留恋这种放松的环境，因为懈怠而一事无成呢？”
　　“身为指引者的你，我相信你对于克尔人格和心性的教育非常完整。既然她已经拥有优秀的品质，那么我觉得，剩下的事情她自己会有决断。她会因为长时间而产生羞耻感，也会因为憧憬更多的有趣课程而努力。”
　　国王靠在高背椅上，淡淡一笑：“尊重她的选择，她自己会感受世界的变化，不需要我多说，当她想寻求帮助的时候，自然会找你。”
　　当摩西雅默然告退时，国王忽然叫住她，在桌前找了一下什么，然后走过来递给她：“克尔的风笛演奏取得了奖章，这是礼品，她想送给你，但是每次看到你的样子又不敢说。”
　　摩西雅低头，在国王手心的是一颗糖，含着一点点蜂蜜，在克维尔顿看来也许是世界上最好吃的东西。
　　国王轻微叹息：“别总是让孩子安慰你，更需要安全感的是他们才对。”
　　… …
　　欧柏学院的冬季会有绵绵小雪，克维尔顿的混血体质格外耐不住冷，搓着手半天，还是忍不住跑去买了一杯冒热气的血浆果汁，双手捧着杯子，将课表盖在了脸上，思考选课的问题。
　　克维尔顿斟酌了很久，首选必定是“古戒律”，因为很装逼。此门科目的格调简直高到飞起，没选过这门课的都不好意思公开课表——当然这也是唯一没有设立点名的科目，因为听了一次就要换课的概率也荣登学院巅峰之最……学生纷纷表示，这么有逼格的课，听一次提升一下品位就够了，贵精不贵多。
　　其二决定为《基础医学及衍伸研究》，这是崔恩的意见，作为一个很有道德和责任心的医师，崔恩对于混血体质非常提心吊胆，觉得自己没办法像个陀螺一样围着王女转，那么让小殿下对自己更了解一点，也是非常不错的事情。