髑髅之花 (司马宣王)

　　贝鲁恒低咳一阵，继续说下去，越来越轻，却越来越清晰。
　　“我不怕报应，不畏惧比死更惨烈的痛苦，不会抗拒判罪与裁决，也不想知道死后会归于何处……可是我将一直战斗，这条路跋涉至此，已经无法回头了，否则因我而流的那些血，都将毫无意义……”
　　长久的沉默。
　　他弯腰将跪在地上的三人依次扶起来，以一个普通信徒的身份，拥抱了他们，吻了他们的面颊。
　　“……我给你们时间选择。”他说。“不是在审判者和罪人之间选择，也不是在一个圣徒和另一个圣徒之间选择，是在你们的追随，与你们的信仰之间的选择。”
　　
作者有话要说：　　




☆、Ⅶ 风霆（4）

　　珀萨半跪在河边洗着手。夜很深，树林幽静，月弧将隐将现，慢慢向西坠去。
　　这双手很干净。尽管握过剑，却没有沾到过半点血污。它像他的脸一样漂亮，光滑细腻，修长而骨节匀称，秀美但有一种深藏不露的犀利。他是个有洁癖的人，虽然从贝鲁恒的营帐出来后没有触碰任何东西，但不管做完什么事都要洗手，这是他的习惯。
　　背后传来风声。
　　立即站起身已来不及，珀萨下意识抬臂去挡，那人毫不客气，一脚踹在他肘上，随即将他踢进河中。河水很浅，可足够把一个失去重心的人浸得透湿。那人把珀萨手臂反拧过来，扭着肩膀往水里按。他体形瘦长，却精通近身格斗技巧，珀萨给他牢牢压迫着，竟丝毫无法挣扎。
　　再次被拖起来的时候，湿淋淋的脖子旁多了一柄漆黑短刀。
　　珀萨呛了几口水，抬起眼睛冷冷地盯着茹丹人。“看来你的反应速度没有口才那么好嘛。”云缇亚皮笑肉不笑。
　　“如果这是对后者的赞扬，”珀萨面不改色，“那么我收下了。”
　　云缇亚脸上的烙印狰狞地扭曲起来，手中一紧，又将珀萨按进水里，确认对方吃够了苦头才稍稍松了力道。“见鬼去吧！”他吼道，“我要除掉一个人，会雇用那么拙劣的杀手且没有任何组织计划！会等部队差不多走远了才慢腾腾地朝尾巴上开火！这不是谋杀，是自己找死！”
　　“那又怎么样？只要有人相信就行，不是吗？”
　　刀尖极其缓慢地转动，顺着刃锋流下来的水滴开始带上了红色。“你清楚阿玛刻一定会站在你这一边，就算理智上怀疑，内心仍然忍不住会产生动摇……她是北地海寇的女儿，骨子里是半个蛮族，对主父的认同感本就不如纯粹的大陆人强烈。普兰达只是个孩子，年少气盛，涉世未深，而龚古尔那个老顽固哪有你牙尖嘴利！可你尽管说得头头是道，却拿不出任何真凭实据！你以为靠几句话就可以颠覆宗座的声名，第六军所有战士都是任你玩弄的傻子么？”
　　“证据？”珀萨微微侧过头，那刀锋太冷，令血管也开始麻木。“我不需要证据。云缇亚，你仔细观察过那些葵花众么？眼神空洞，肢体僵硬，声音永远都处在同一个调上，除了仰望与跪拜再也做不出别的姿势。那已经连傻子都够不上，不过是一具具被掏空了然后再系上线绳的傀儡。只要你用全身心去相信某件事，它就有这样一种魔力，令智者变成愚人，愚人变成木偶，心甘情愿地听从某个虚空里传来的召唤，乃至为此牺牲生命——当然，女人要是陷进不可救药的热恋中，也和这没什么不同。”
　　云缇亚给了他一个耳光。
　　“我早就想在你这张被人看好的脸上来几刀，不过我怕阿玛刻会恨我一辈子。”望着那白皙的面颊浮起红肿，他却半点也感受不到快慰。“老实说，珀萨，刚才你对我族人的污蔑足够让我割掉你的舌头喂狗——但这事的可恨，抵不上你对宗座的诋毁与亵渎之万一！”
　　猛地提起对方衣领，两人几乎面庞相贴，“我告诉你，”云缇亚咬牙切齿，“哪怕这世上所有的人都要谋害圣者，但宗座绝不会如此！他所做的一切都是为了圣者——为了圣者能顺利继承他的教皇之位！”
　　珀萨斜眼望着他，笑了。
　　没有看错。确实在笑，而且越笑越大声、放肆。云缇亚无数次臆想过他笑的样子，但没料到会是这个时候。“你好像很了解宗座啊，茹丹人。你是他的儿子吗？”
　　又一个耳光扇过来。
　　珀萨攥住了云缇亚的手腕。如果不是切身感受，云缇亚不知道他原来有这么大的力量。“没错，或许终有一天，圣者会从宗座手里接过权杖和三重冠……”参谋眼中绽出光芒，重新回复到那种逼人的寒意，“但你是否想过，以圣者目前的身体状况，还能不能等到那时？！”
　　云缇亚哑然。
　　贝鲁恒的沉默和轻语。指缝中淌下的血。苍白冰凉的面容。扭头望向窗外的那一瞬间。
　　——早该明白的。
　　他早该明白的。珀萨一个人根本没有理由，也没有立场将教皇置于那般不堪的境地……只是转移注意的手段。一个主唱，一个圆场，完美的搭配。
　　确实毋须证据。圣徒的话就是证据。
　　在这样的处心积虑面前，阿玛刻、龚古尔、普兰达，甚或第六军的所有士兵，都只能是被贝鲁恒画在书页上，玩弄于股掌之间的人偶。
　　“……这是叛乱。”云缇亚细如蚊蚋地说。
　　珀萨轻易甩开他的钳制，从浅水中站起来，居高临下，漠无表情。
　　“你以为当初圣者像收留一条野狗似的收留你，把你安排在身边，负责文书和交涉，仅仅因为你字写得漂亮，能说会道吗？你太幼稚了，云缇亚。你受过他的大恩，他兄弟一般的关照，但你永远不会理解他的愿望，他的梦想，他光环之下的压抑，他一生被人操控的悲哀。把那副瑟缩颤抖的可怜模样收起来！你根本不配评判他。”
　　“这是叛乱！”云缇亚嘶声道，“他会毁灭，你和所有人都会跟着一起毁灭！第六军将永劫不复，沦为民众的笑柄！那个人的力量无人可及，无人能反抗，也无人能背叛……与他作对，下场只有死路一条！”
　　珀萨扔下一个轻蔑的眼神。“我不会后悔。”他说，“为了他的愿望，我将抛弃荣誉，甚至抛弃原本所坚信的一切。我将做好准备，在深渊火狱里忍受永无休止的折磨。从我当初决定跟从他的那一刻起，这条道路就再也不能逆转。不，你无法理解，因为我和你不一样。茹丹人永远不懂得什么叫做忠诚。”
　　他整了整衣服，理好透湿黏连的头发，若无其事地离开。
　　[无论他说什么，不得违逆，正如你永不会违逆我一样]
　　不……云缇亚想。
　　那太荒谬了。
　　[正如潮汐不会违逆月亮，海波不会违逆风]
　　他跪在水中，与自己的影子对望，仿佛在注视一只胆怯而不敢靠近的流浪野兽。笑声从喉咙里断续挤出来，河流上游，女人唱着悠远的歌，随同波光粼粼泛动。那是母亲在他能察觉却永无法看见的地方，对他伸出惨白柔软的手臂。
　　他想起了那一天，哥珊被血和火焰染红的那一天，贝鲁恒贴在他耳边所说的话。
　　“若你真想改变这一切，我告诉你唯一的方法，”圣徒的声音轻如蛊惑，“代价很微小，只需付出你一个人的名誉和生命……”
　　没有犹疑，他走了过去，等待着那个答案。
　　“……杀了他。”贝鲁恒说。
　　“杀了那个，操纵这时代的人。”
　　
　　歌声悠长徊转，从草丛里升起微小的光芒，犹如细细初雪倒着往天空飘去。
　　贝鲁恒披了一件单衣，望着夜幕中那座格外显得孤独的雕像。无名石匠的墓就立在绿地另一头，石碑上空无一字，人们仅仅能做的是让他在死后与自己最伟大的作品为伴。石头是临时从山谷里挖的，没来得及仔细抛光，某些部位还留有硬青胡茬般的粗纹。
　　几支小花躺在墓碑下。
　　女人跪坐着，一面低头编织草环，被夜色染得墨绿的草叶间，她莹白剔透的指尖迅捷穿动，仿佛会自己发出光来。有脚步靠近，她停止了歌唱，那水波一般妩丽而清冷的声音扬起一个涡旋，随即浸入了和大地同样沉厚的黑夜当中。
　　“您不该来这的，”她说，“这儿露气太重。”
　　“不，”贝鲁恒回答，“请你继续唱下去。”
　　“它今晚不会来了，”女人轻轻地说，“它在这鹭谷出生、长大，吸吮母狼的奶，捕食山林间的鲜活野物。总有一天，它会找到我，回到我身边，就像灵魂在消逝前永远无法与自己的躯壳分离。可无论我再怎么唱，它也不会来了。鹭谷的草木房屋已经倒塌，被死气沉沉的石头取代，譬如那雕像，触摸起来甚至有活人的温暖，但它的基座下面，却压着十几条生命的血腥气。”
　　贝鲁恒弯腰将一朵小小的山矢车菊放在墓前。萤火聚拢而来，亲吻他手指。
　　“……原来如此，”他低声道，“所以他要问我那个问题……”
　　盲眼的女人站起，一个花环胚胎已在她手中成型，她摸索着将那几朵没有名字的野花嵌上去，挂到空白墓碑上。在她反过身，让被浓密黑发覆盖的单薄脊背对着圣徒的一瞬间，贝鲁恒忽然想伸出手，触摸那早已从他胸腔里剜出去的东西。