髑髅之花 (司马宣王)

　　瞧，瞧，就是这样。你甚至在享受这份以血偿血的坦荡，你的痛苦愈发昂贵，愈发值得。而你之所以死死守住那个秘密，因为意志是你唯一可以依仗的资本，除了它你和一团鸟粪没有区别。你害怕自己的无能，害怕贝鲁恒和他拖着一道送命的战友们白死，时至今日你发现他的喊叫收到了回响，就更加害怕自己平白辜负这一切。你尊重他，又怨恨他，怪他以死逼迫你走上这条路，可你忘了他最后对你的嘱托吗？你全忘了吗？
　　滚！自以为洞彻人心的魔物！给我滚！
　　活下去……
　　两片落叶相互碰触那么轻的声音。
　　贝鲁恒的声音。
　　带她一起活下去……
　　痛觉又一次展示了它的狰狞，它是一张鬼面，撕扯出黑色的尖叫。埋在泥浆里的骨骼碎片仿佛蠕动着，变易形状，从乌肿的皮肤下往外钻。云缇亚咬紧牙关。这是战斗。这是与宏大静寂的对决，而伤痛在所难免。他回想自己所有敌人的模样，回想他们背后冗长的影子，现在这些影子一个个叠起来压倒他胸口上。
　　你会赢的，可你赢来的只是死亡，毫不荣誉、毫无意义的死亡。你不是英雄，也不是烈士，你甚至没有被抛弃的价值。你在蝇群的讥笑声中倒下，在它们抛诸脑后的谈资里蜷缩着，慢慢地冷却，一点一点腐烂。
　　别……别说了……别……
　　来吧，放弃无谓的坚持。别再死守那什么秘密。你应当活下去，应当如死者希望的一样活下去，将责任交托给更强大的人。你已经尽力了。你的力量只能做到这里不是吗？还想让哥珊的惨剧重演吗？
　　我……我……
　　你可以的。正是那个秘密带给你无止尽的痛苦，说出它只需要一秒钟的功夫。瞧，张开嘴，舌头抬一抬，就够了，然后一切痛苦都将远离你。你完成了任务，你诅咒的世界仍将倾塌，而且不必像傻瓜似地牺牲自己。来，活下去，在消费着你的苦楚的懦夫面前活下去，在准备把你当石头砌进墙里的人面前活下去。幽深无底的双眼，泛不起毫厘光芒，洞穿灵魂，不容幻想。活下去，她说，挣扎着，匍匐着，也要活下去——
　　即使生不如死——
　　只要你能活下去——
　　
　　“……墓……钟…………”
　　
　　海因里希直起身。这个微弱的词击破死寂，像一尾时隐时现的鱼终于撞进网里。
　　“很好。”他竭力抑制颤抖，让支配网绳的声线保持平稳。死寂扩大了。他额角流过汗珠。“非常好。继续。然后？……然后呢？……”
　　只有死寂在回答他。
　　医师手指搭上囚犯颈侧血管，通过其搏动判断状况。狱卒回避了，床边只剩他和典狱长两人。他翻开云缇亚眼睑，由于颠茄的作用，茹丹人标志性的琥珀色瞳孔张得很大，里面像有一团半凝固的黑雾兀自挣扎。
　　“他说什么了，大人？”
　　“‘墓钟’。没错，我听得清楚。‘墓钟’。——但这是哪门子活见鬼的谜语？墓园里的守夜人每晚用来吓唬猫头鹰的东西？不，不，不会这么简单，也不可能只是胡话！”海因里希一把攥住套在云缇亚颈部的绳索，“告诉我它的意义！你他妈的快告诉我它的意义！！”
　　“大人，冷静！请冷静！……”
　　声音很快缩回去。他们都看见囚犯的嘴唇在翕动，但形不成确切的口型，也传递不出任何信息。最后一道障碍挡在他们与供词之间。“他太虚弱，没办法戴着牙套说话。医师，去把它拿掉。”
　　医师略一迟疑。“后果也许很严重，您确定……”
　　“拿掉！”
　　那个阻止上下颚用力闭合的胶托取了出来。海因里希挨得更近了些，以便捕捉任何零星而有价值的音节。他突然发现云缇亚正盯着他，心头登时掠过不祥预感。几乎已从网里抓到砧板上任人开膛破肚的鱼，用一种古怪、飘忽、他完全不能理解的眼神盯着他。
　　它唯一能说明的是服药者已经恢复了神智。
　　海因里希在不到一刹那的时间内捏紧云缇亚下颌。狱卒响应他呼叫，冲进来拼命压住垂死挣扎的猎物。典狱长后退几步，听到拳头雨点般泼上肢体的闷声，随后抹布终止了一切。他看着云缇亚那张不成人形的脸，被堵住的嘴里慢慢渗出鲜血，拖成细长一线。
　　“效果不怎么持久啊，维狄格瑞士。”他冷冷地说。
　　“颠茄，风茄，黑莨菪，大量的肉豆蔻和生制鸦片——这东西超过剂量非但不能镇痛，反而会加剧痛苦。无论哪种药毒性都十分猛烈，稍不留神就是生命危险。”医师摊手，“我不想亲手杀死自己的病人，更不愿您的希望就此破灭。”
　　“再用一剂药。给他喝洋地黄酒！”
　　“不行，您得相信我，真的不行。从他的旧伤来看，他活到今天算是个奇迹，但奇迹不可能一再发生。这样虚弱的身体，短时间内反复使用致幻药物，退一万步，哪怕不死，也会变成一具僵尸，永远失去知觉，听不懂话，不会对外界做出任何回应。我冒不起这个险，您也是，大人。”
　　“我必须——”
　　海因里希猛地撑住床沿。他的嘶吼犹如惊马，一头撞下山崖，尾音在胸膛里血肉模糊地迸碎开去。他身子佝偻得厉害，脊椎像由一具支架固定，之前的挺直都是它在起作用，而此时，支架折断了，那股将它像嫩树枝一样摧毁的力量正恣意碾压着他。
　　医师默默递去汗巾。
　　海因里希接下，用它捂紧自己的脸。湿痕透出厚达四五层的衣物，并不断扩散。裹在里面的躯体仿佛在溶化。
　　“……好吧。”
　　他说。
　　“暂时先到这儿……”
　　几个字快把他消溶得差不多的声带彻底磨没了。他一动不动。许久，汗巾下的面孔忽然颤抖起来。他觉得另有一张黑暗之脸与他的脸肌肤相贴、眼鼻对抵，通过他的大笑，从他喉间吸噬仅余的气息。
　　“……至少……我没下错注……不是吗？说出第一个字，接下来就好办了……痛苦就像水银……渗进去……裂缝只会越来越大……”
　　他听见自己的每一块骨头都在附议这个观点。它们彼此撞击、搏斗，又被飓风收割，低偃如草；这飓风周流他的体腔，最终奔入对面那张脸空洞的唇吻之中。
　　
　　******
　　
　　铁栅门底部的小格子拉开了，推进来一只食盆，然后迅速闩上。混合着不知什么肉的菜粥，没有硬面包。狱卒清楚这间屋里的囚犯不方便咀嚼。
　　云缇亚挪动膝盖。双手被反铐，无法支撑，挪不了两步就砰然栽倒。他毫无食欲，额头滚烫，全身从肌腱一直痛到关节缝里，这是致幻剂的后遗症。但他必须让狱卒听到吃东西的声音，否则又会被结结实实绑在床上，任由插在鼻孔里的鹅肠管灌送食物。
　　那天以后他又经历了四次审讯，时长不等。他早已失去了估量时间的能力，只记得每次均以昏迷告终。除了那种药（海因里希说要让他“缓一缓”），他们把云缇亚见过的花样都用尽了，又变着法子吊住他的呼吸。烙铁是个止血的好工具；医师也在不停地为他包扎绷带，尽管没过多久便连皮带肉一道儿撕下。他左手四根手指都拔掉了指甲，其中两根带着钉入的钢针一起被老虎钳拧折了，阿玛刻大概没告诉海因里希他的左手也能写字。受到周密看护的只有右手，和差点咬断的舌头——他记得舌尖滚过的每个字眼，当一根根血淋淋的针从他身体各个部位拔-出来，落在盘子里，那些字眼就像这样落在他耳膜上。“反抗军……集结兵力……下个月初……三日……或四日……总攻…………”
　　这并非海因里希最急切渴望的情报，但他仍拿起笔记了下来。
　　服药那天是云缇亚第一次想到死，也是他第一次认识到死亡的遥远。他开始绝食，很快叫狱卒以蛮横的方式粉碎了，只得妥协，不然将断送所有解脱的机会。狱卒见此也懒得再喂他，每天照常送饭，却束缚着他的手，一刻不敢放松，以免他掏出那防止他咬舌自尽的牙垫。
　　牢门外的走道，灯光像血块凝了一地。
　　“有人吗？……”云缇亚嘶声说。他靠肩膀移动几寸，努力接近光源。狱卒收到命令，禁止与他交谈，他再三尝试和走道对面囚室的犯人说话，但那人打从他留意起就躺在那儿没动过。粘稠的空气慢慢传送着腐臭味，他宁愿相信是自己的双腿散发出来的。
　　“……有人……吗…………”
　　走道尽头的强化门“咔嗒”一响。
　　某个脚步声被狱卒领过来。云缇亚下意识紧贴在地，他发现自己竟然害怕那声音。此前绝没有过的事。
　　可那不是海因里希或医师的脚步声。它安静、迟缓，乃至虚浮，类似于飘行，却比刑讯室那些灰色的幽灵沉得多。狱卒带着一个人走到对面牢房门口，给他看里面的瘐毙者。这人背对云缇亚，个子高大，瘦削得非比寻常，肩头挂了一张立刻能表明他职业的长鼻面具。
　　收尸人。
　　“几天没见你，身上的死气又重了。”狱卒捏着鼻子，一只手麻溜地开锁。收尸人大多注意清洁，每日用发放的廉价香料擦澡薰衣服，尽管如此，谁见了都自发地和他们保持至少三尺的距离，仿佛他们就是瘟疫本身。“动作利索点，隔壁还有两个。对了，这家伙非常危险，”他指云缇亚，“别跟他谈话，更别跟他瞎磨蹭。”