髑髅之花 (司马宣王)

　　“快看！”
　　莫勒应声张望。“那旗帜……”
　　黑底，中间一顶牛角盔由鲜红烈火环伺。云缇亚从岗哨士兵的窥镜里瞧得分明。第六军军旗。旗杆顶端插了金色团簇羽毛，标明是帅帜。阿玛刻要出战了！她的主军营在外城东郊，此刻似乎正赶去召集部众，随行只有几十骑，看服色都是亲卫。命运之线斩断的这一天来得如此之快？机会绝无仅有，不能让她走出内城！
　　“赶紧换上死人的头盔和胸甲，别让人发现。这是最后了，莫勒。干完最后的任务，我们一辈子也算做成了一件事，无论生死都没理由遗憾。”
　　你并不害怕，对吗？成功已经有一半握在我们手中。你连死都不怕，为什么要害怕成功呢？
　　你连死都不怕，为什么要害怕成功呢？
　　云缇亚再次检查了一遍所有的武器。他的声音干净利索，像刚从伤口里拔-出来的刀。“帮助我，”不是请求，是命令，“杀了阿玛刻。”
　　
　　“你应该清楚，她恨你。”
　　“这两年她提得最多的是你，最希望见到的也是你。你的名字可以瞬间激怒她，也能瞬间让她从狂暴中平复。她活下去的动力只在于你。如果说她完全变成了另一个人，这一切都因为你。”
　　“她无时无刻不在想念你，并且，用这全部的想念来恨你。”
　　
　　是她。真切无疑，绝非替身。
　　她的马披着锁子甲，而她自己只穿镶铆钉的革甲，仅在要害部位覆盖铁鳞。他知道她不喜欢太笨重的装束。腰刀，双刃战斧，一肘长的硬木圆盾，全是他熟悉的。她唯独没戴头盔，任那玩意儿挂在马鞍前桥一步一晃，袒露出她编成细辫的的栗色直发——以及那张北地女战士的脸。
　　前额和两颊涂着的蓝色印记，几乎抹去了她的表情。
　　在过去的某个时候，从她脸上看穿她心中所想，是很容易的事。
　　[但他从未成功过]
　　袖口慢慢吐出箭簇，遥指她毫无防备的侧脑。
　　他停顿了一瞬间。
　　“天气可真热……”参谋用书本扇着脸抱怨。和统帅相反，他把自己彻底塞进了一只铁罐头，一百二十磅的加厚板金铠压得坐骑步履蹒跚，后面两个侍从不得不紧跟着提防他摔下。要不是就快闷死，全罩式头盔他一条缝都不想拉开。“我说怎么没半丝风？……哎，哎，那是——”
　　风声。
　　阿玛刻骤然抬头。微小，却异常尖锐的风声。“啪”地一响，在掌旗士兵惊愕的目光下，杆顶的金羽饰笔直坠落，一同落地的还有个硬物，弹得老远，像是颗石子。
　　“谁？！”
　　部队像被那石子敲破的水面一样震动起来。哥珊再顽劣的孩童也不敢拿圣裁军开玩笑。石头飞来的方向很明显，阿玛刻蹙眉回望，一座废旧宅邸二楼的露台上，有人伫立着凝视她。
　　全无避忌。全无伪装。
　　他的脸正对阳光，除了疤痕，上面没有一丝一毫的阴影。
　　明冽如刀尖的双眉松开了。
　　[我再也找不到一个更好的时刻与你重逢]
　　“刺客？”参谋讶然。他十分困惑。这根本就不是暗杀，而是明目张胆的挑衅。哪个刺客会愚蠢狂妄到这种地步！“准备弩箭……”
　　阿玛刻伸手示意他闭嘴。
　　她维持着这个手势，阻止属下抽出武器。然后她捧起牛角盔戴上。
　　唇角绽出笑容，于是那些斑驳面纹仿佛也褪去了狰狞的意味。
　　有一道能吞噬所有回忆的裂缝横亘于他们中间。
　　“云缇亚。”
　　嘴唇张了张。这是呼唤，但它轻得近似耳语。
　　两个死去的人在灰雾之河彼端相互问候时，多半也是用这样的声音。
　　马往前跨了一步，锁子甲铿锵作响。
　　“云缇亚！”
　　现在这声音是一根弓弦，在虚空的咽喉上紧紧绞着。
　　阿玛刻蓦地大笑。她胸膛剧烈起伏，整个身躯抖动得非常厉害，然而竟未发出任何笑声。马蹄再次叩击地面，那道裂缝拓得更宽了，似乎连她的笑声也一同吞没，只给她留下一口灼热的灰烬作为呼吸。
　　
　　“云缇亚——！！！”
　　
　　从彼此的相视到这一刻，不过心脏跳动几下的时间，却足够云缇亚应对。眼看阿玛刻鞭马疾驰而来，他攀住房檐，一蹬露台护栏翻上屋顶。阿玛刻没有重铠拖累，同样矫捷，不等战马冲到露台前就跃离马背，紧追其后。“放箭！”只听参谋在底下大叫，“快放箭！”
　　大概谁也想不到统帅会一个人冲上去，亲卫队手忙脚乱，待弩箭上了膛端起来，屋顶两人已经陷入贴身搏斗。圆盾狠狠撞击长刀，尽管是女性，她的蛮力一旦爆发更胜过他。电击般的刺麻传到握刀的指节，云缇亚谨慎地采取防守，避免被她撞开。万一拉开了距离，致命的除了她的冲锋，还有屋下一排虎视眈眈的箭矢。
　　腰刀宽阔厚重，几番抢攻却突破不了防线。她扔掉它，抽出背后的双刃斧。
　　她在吼叫。他什么也听不懂。
　　很久以前他就无法懂得阿玛刻了。
　　飓风嘶声咆哮，以她为中心轮转，渴望杀戮的猛兽磨尖爪牙在她身上醒来。长刀再怎么反击，也只能给那盾牌增添丝丝细痕，火花反令她的舞步跳得愈加酣畅。北地女儿的死亡之舞，只跳给两种男人。一生挚爱，一生血仇。
　　云缇亚揪准空隙，飞踢一脚。阿玛刻抬盾接下。她知道他靴底暗藏利刃。
　　木盾碎了。
　　沿着一条又一条刀痕，它四分五裂，恰好让她腾出手来抓握靠双臂才能完全抡开的战斧。攻势更猛，将茹丹人听到的参谋叫嚷声劈得支离断续：“快绕……后方……狙杀……”
　　心中默数。一，二，三。第三，与第四根房梁之间。
　　云缇亚后跃。
　　阿玛刻乘势猛冲，脚步忽地一挫。是他事先就铺好的陷阱。她在行将踏空的一刹那反应过来，稳住身姿。
　　——是了。趁现在！
　　两支标枪般粗细的钢箭破空射来，尖啸着贯穿她。由于她身形倾斜，这两箭都落在下肢，一支命中左大腿，一支自后穿透她右边膝窝。与此同时，云缇亚的长刀也贯穿了她的身躯。
　　风声戛然喑哑，仿佛它怒吼的喉咙被一刀削断。
　　阿玛刻缓缓抬起头。她依然在笑，这笑容扭曲无比，却不是因为痛苦。
　　也许从怨毒的火种在她心底点燃那一天起，痛苦就永远告别了她。
　　二指宽的刀身紧咬在她两根肋骨间。她抓住长刀根端，用来自肉体的巨大阻力钳制着云缇亚的武器，另一只手则挥动战斧。
　　迅疾如电。
　　云缇亚左手掣出第二柄刀。
　　——他不懂阿玛刻。但他了解她。
　　——这世上再没有别人像他一样了解她。
　　刀锋朝上，正贴着她向他张开的手臂。他按住跪倒的阿玛刻，像要把她拥入怀中，左手的短刀却借一提之力分割她腋下薄薄一层革甲、她的关节、她的血肉。
　　战斧和她的整只胳膊滚过屋檐，掉了下去。
　　云缇亚松开手，转身从人少的地方跳下屋顶。当他着地时，看见阿玛刻撞垮二楼露台的护栏砰然摔落，肋间还嵌着他那把长刀。血像一个终于挣脱她躯体的幽影，凶残而恣肆地蔓延。
　　“抓住他！……杀了他！”
　　不再投鼠忌器的亲卫蜂拥而上。云缇亚袖箭连发，干掉三个率先持弩瞄准他的士兵，突破一条通路，可仍有几支箭擦伤了他。他不指望逃脱，人怎么也没法比骏马更快。倒是莫勒还在那座瞭望塔上，能帮他多引开一些兵力，也是好的。
　　街道的拐口被一列塔盾封住了。长矛步兵。第六军仅有的精锐。
　　“啊……这不是单枪匹马闯过永昼宫的勇者吗？”某个微笑的声音。
　　有些熟悉，云缇亚一时想不起是谁。
　　追兵转瞬即至，堵死他的退路。说话的那人骑在马上，慢悠悠踱出来。他穿一件从肩头罩到脚的大氅，戴着手套，见到云缇亚，致意似地把象征审判局官员的宽檐帽向上掀了掀。
　　海因里希。
　　他的头发原来喜欢束起，现在却任它披散下垂，遮挡大半张脸庞，令剩下的半张愈显消瘦。
　　“真是久违了。”
　　云缇亚暗暗转动左侧袖管里的机括。空的。他原以为自己大功告成，了无负担。但此时，他后悔为什么刚才没留下一支袖箭。
　　唯一有用的武器是短刀，被他悄然交到右手。
　　士兵推搡着一个魁梧的汉子过来。即使那人被堵住嘴，打得鼻青脸肿，他也一眼认出了莫勒。目光短暂地交会，他明白莫勒要对他说的一切。短刀脱手而出，像条黑蛇，精准地钻进莫勒头颅。
　　海因里希一怔，随即笑得前仰后合。
　　在他的大笑声中，亲卫队迅速按倒手无寸铁、失去反抗能力的刺客，数十支长枪的枪杆将其牢牢叉在地上。
　　“你自己呢？……你是成全了同伴，可自己要怎么办啊……”
　　他催马靠近了些，云缇亚得以从底下看清楚了那张脸。苍白枯槁，先前酷似美貌妇人的面孔零星散布着一个个疮疡，像爬山虎在古壁上开的花。知道吗？他用只有这个茹丹人能看懂的唇语说。我得好好感谢阿玛刻。