他沉着声下令，“胆敢泄露消息者，杀无赦。”
侍者无不行礼称是，依次退下。就连年幼的曹植也被他严肃的神情吓了一跳，甚至忘了要继续哭泣。
见状，曹昂无奈地叹了口气，他俯身看着年幼的阿弟，轻柔地出声劝哄。
“布谷——布谷——”，窗外的飞鸟昼夜不停地啼叫着，也不知是在为春的逝去而悲伤，还是在吊唁这座州府的主人。
曹昂侧耳听了许久，方才用混混沌沌的脑子辨出——这是杜鹃鸟的声音。
君主杜宇在死后化为杜鹃，殷殷切切地守卫他的蜀国，那么他的父亲……是不是也会将魂灵寄托于杜鹃，以守卫幼弟，守卫母亲，守卫兖州呢？
他这样想着，悲戚的心也仿佛有了些许安慰。
转眼日落西山，弦月慢慢爬上空荡荡的夜幕。
一阵清脆而富有韵律的声音悄然传来，环佩叮当，听着应该是玉石撞击的声音。
曹昂闻声望去，与来人的目光直直撞上。
许是赶路匆忙的缘故，青年的鬓发有些杂乱，但这并不影响他卓越的风姿，反而让这个冰清玉洁的君子身上多了些人间的烟火气。
荀彧拱手向曹昂行礼，“荀彧拜见大公子。”
来传信的属吏只说主公急召，并没说明缘由，但荀彧还是以敏锐的直觉，发现了一路的不妥之处。
曹昂的话证实了他心中不详的预感。
“荀先生，父亲……殁了。”
恭谨守礼的君子罕见地失了态，他不可置信地抬头望向曹昂，疾呼出声：“主公……”
他的一颗心直接沉到了谷底，怎会如此突然？
主公戎马半生，身体一向强健，唯一的毛病也就是那迟迟不能治愈的头风。可……可头风就算再怎么发作，也绝不至于恶化得如此之快！
当此危急之际，兖州却失去了一州之镇。曹操病逝的消息若是传了出去，不说军心涣散、士气低下，恐怕都不用等敌军攻进来，城中那些蠢蠢欲动的士族就要打开城门，“箪食壶饮，以迎王师”。
夜已深，窗外的杜鹃却还未离去，凄凄切切地站在枝头。泣血般的哀鸣声一点一点地传进来，平白给肃穆的州府添了几分寂寥之意。
“父亲临终前有一言，托某转告先生。”曹昂尽量使自己的神色变得平和，但他紧抿的嘴唇还是泄露了心中的忐忑与不安。
“父亲自认对您不住，若是先生要另寻去处，曹家上下绝无怨言。”
似嗟叹似感怀，似怅然似惋伤，曹昂没看懂荀彧脸上的神色，只知道这位曾被父亲有意疏远的荀司马，没有半点犹豫地撩袍跪下，向他行了最重的士礼，语调铿锵地说道：
“石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤[1]。荀彧之志，亦犹如此。”
曹昂无声地松了口气，连忙伸手将将人扶了起来。
荀彧敛了心中的悲意，尽量平和地向眼前的人发问：“公子，如今城中形势如何？”
“父亲遗命秘不发丧，某已全力封锁了消息。”
封锁消息，确实是再妥当不过的处置方式了。可以如今的局势来看，这消息真的还能封锁住吗？
前些日子寻访医者的声势，他可是在范县都有所耳闻啊……更别提士族的眼线，敌军的密探了。
“公子容禀，此法恐有些欠考量，有心之人稍加刺探，恐怕就能得出推论。”
曹昂的神色不复之前镇定，慌了一瞬后，他又很快醒悟过来，“请先生教某。”
刚刚及冠的青年敛容正色，肃然地整了整自己的衣襟后，又毫不犹豫地拜倒于地。
荀彧起身避开，并不愿受他的礼节。然而曹昂迟迟不肯起身，他便只好跟着拜下去。
“公子言重，这本就是荀彧的职责所在。”
第98章
六月的凉州已然很是炎热,西市的行人却依旧不绝如缕。
摊贩的叫卖声，旅客的谈话声，孩童的笑闹声，全都交汇在一处,虽有些喧闹,但也不失为一副富有人情味的风俗画。
“故地重游,倒颇有些感触。”张晗轻轻一叹，“武威似乎比当年热闹了不少。”
她身边的郭嘉不知在生什么闷气，哼哼唧唧地瞧她一眼，却并不愿搭理她。
反倒是张晗旁边的小贩,闻言立即操着那口并不标准的汉话，十分热情地搭腔道：“确实如此。战乱少了，自然也就热闹了。”
“贵人可要来看看小马驹,这可是难得一见的良种马,只要悉心喂养,将来可不比那些汗血宝马来得差。”
张晗失笑，借着他的话问道：“君可是出自先零羌的部落？”
羌人小贩有些惊讶，道：“正是,贵人好眼力！”
“谬赞谬赞,只是侥幸打过交道，这才能侥幸认出来。”张晗一边打量着马驹,一边问道：“从前总听闻汉人官吏欺侮羌人，如今可还是这样吗？”
羌人咧嘴一笑,“如今好多了,若是有人故意为难，也只管告到官府去，自有人为我们讨公道。”
这样你来我往地谈了好一会儿之后,身边的郭嘉终于忍不住开口，幽幽道：“文和一早便派人来传信，称备下了小宴，邀您列席。”
张晗这才发觉自己已经耽搁了好一会儿，歉意地朝羌人笑了笑，道：“家中小妹正好到了学骑射的年纪，这马驹倒是温顺，正适合她。”
“那我便承君美意，将它买下了。”
小小地照顾了一番陪聊羌人的生意后，张晗便不再逗留，与郭嘉一同离开。
两人相伴而行，却难得有些冷场。
张晗眉梢微动，从袖中抖落出一枚玉簪，目不斜视地说道：“送你了。”
玉是上好的玉，雕工却平平，甚至有些拙劣，像极了新手的作品。
郭嘉的嘴角轻轻上扬，俄而又被他压了下去。他用指尖细细地摩挲着这枚发簪，淡淡道：“怎么突然想起送我这个？”
张晗似笑非笑地望着他，道：“我闲的慌。”
也不知是谁气性大得很，见了士族送来的几名隽秀儿郎便自顾自地生气。
最可恶的是，那明明是他自己招来的——路过北地郡时，郭嘉自己给北地傅氏去信，忽悠他们送粮送钱。
人家顶多就是殷勤过了头，多送了族中的几名优秀子弟过来。
诚然，傅氏的族长将这几人送过来的初心确实不怎么单纯。但她是绝对没有其他心思的好不好！
“怎么？不喜欢，那我拿回去送给……”
郭嘉立时收了玉簪，用行动证明自己很喜欢。
张晗觑他一眼，凉飕飕地说道：“听闻郭祭酒在颍川时颇有些风流名气……这玉簪你可给我收好了，否则我便只能‘拉杂摧烧之，再当风扬其灰’了。”
郭嘉的胸口顿时砰砰乱跳，眉眼弯弯地拱手一礼，回道：“安敢有他心？”
＊
夏季的雨，对躬耕田亩的百姓而言，无疑是一件好事——这能滋润田中的作物，让它们不至于因为干旱而歉收。
但很显然，对征伐的军队而言，雨，尤其是暴雨，是非常不讨喜的。在这种恶劣的天气下，无论军情再怎么紧急，主帅也也只能下令就地驻扎，以待来日。
所幸这种恶劣的天气并没持续多久，大概两日之后，滂沱大雨就被朗朗晴天取代。
但孙策还没来得及为天气的好转而欣喜，就又被接下来的消息扰得愁眉不展。
——曹□□了？
“曹操就这么死了？”
孙策将手中的军报来来回回地看了好几遍，直到昂贵的左伯纸布满了不平整的折痕，他还是觉得这个消息有些荒诞。
他为了打败曹操，已经将这位兖州牧平生参与过的所有战役都研究了一遍，可如今对手就在眼前，敌方却突然传来消息——曹操已经死了。
敌方失去了镇石，军心、民心必然不稳，我军只需乘势追击，就能达到事半功倍的效果，从而彻底平定兖州。
这对孙策，对朝廷，对军中的每一位士兵来说，都不亚于天上掉馅饼。
但是，曹操真的死了吗？
“东阿城中如今的情况如何？”他皱起眉头，唤来了军中的斥候长。
“军纪涣散，守备空虚，士兵惶恐，百姓不安，我们甚至抓获了敌军的几名逃兵。”
这样的情况不可谓不合理。
可正是因为它太合理了，孙策反而不敢轻易相信。
他当即下令升帐议事，又派亲卫请来了军中的高阶将领，以及几位随军的军师。
“曹操身死，城中此时正是人心惶惶之际，将军何不点兵备战，一举攻下东阿！”
此话一出，立即有人附和，甚至有性子略冲动些的，已经争夺起了此战的先锋人选。
可有人提议出兵，自然也有人反对，“敌军形势不明，若是其中有诈，将军贸然出兵，岂不是正中对方下怀？”
孙策无奈地以手撑额，暗叹自己出了手昏招——这些人不但没有为他提供正确的参考意见，反而在这吵得不可开交。
置身于争吵漩涡中的孙策，有些不合时宜地发散起了思维：听闻那袁本初每次议事，底下的谋士都会这么争锋相对地吵上一番……也不知那位仁兄到底是如何做出决断的。
