“但是，她，狠心的雇主，阿尔西诺，不仅不支付我应得的工钱，还将我赶出她的家门。我数次上门讨要，她不仅不认账，还屡屡羞辱我。我的辛苦付诸东流，我的手艺和尊严被践踏！
“您！帕拉斯·雅典娜，手工艺者的保护神，求您帮我讨回公道！严惩阿尔西诺！”
竟然有这种事情！雅典娜愤然起身。
欺负辛苦付出的纺织女工，她必须帮她讨回应得的工钱。
雅典娜顺着那一股怨气，来到科里亚城，雇主阿尔西诺的家门前。
这是一座十分常见的民居，不过因为经营布匹生意，家资丰厚，庭院阔达而装饰精美，所用器物也价值不菲。
雅典娜进入家宅中，来到设置在家宅西边的纺织工坊。
阿尔西诺正在监工，手里拿着竹鞭，走在纺线织布的女工们中间。
“你们不要听信尼坎德拉的鬼话，我一向大方，从来不拖欠工人工钱。她被我赶出去，是因为她手脚不干净，还企图勾引我英俊富有的丈夫。你们说，我能忍受一个小偷和第三者吗？我只赶她离开已经是仁慈，如果去族老那里裁判定夺，吃亏的可是她。”
因为尼坎得拉的事情，工坊里人心浮动，阿尔西诺为了震慑手下的女工，前来敲打和拉拢。她此时神气而高傲的走在织布的女工中间，用竹鞭轻轻拍打着另一只手。
“你们只要好好为我工作，我不会亏待你们。坚持到下一个月，我会把之前所有的工钱结给你们。
“我告诉你们，惹怒我可没有好下场，我家是科里亚的富豪，我的丈夫与国王和城邦的几位大臣、地主是亲戚，你们敢违背我的意愿，或者诬告我的话，我会让我的丈夫把你们赶出科里亚，休想拿到一分工钱！”阿尔西诺哼哼地威胁勤劳胆小的纺织女工。
女工们不敢说话，默默地拿着飞梭，踩着踏板，纺织精美轻柔的纱布。
阿尔西诺见她们胆小听话，得意地轻哼两声，拍了拍手大步离开嘈杂的满是灰尘的工坊。
雅典娜跟在她身后，正准备伸手触碰她的额头，读取她的记忆，只听她双手叉腰，望天冷笑说道：“哼，让神来惩罚我，倒是让你们信仰的神出现在我试试，我保准骂得她狗血淋头下次不敢再来。
“谁又知道那什么劳什子神是真是假，游吟诗人和那些剧作家还有祭司们胡说几句就当真了？倒是来惩罚我呀！有本事就夺走我最引以为傲的婚姻、家庭和财富！”
如此的傲慢无礼，一刹那间，雅典娜很想满足她的愿望。只是她并不能凭借双方的片面之词做出决断与处罚。
雅典娜触碰她的额头，读取她记忆里与尼坎德拉相关的片段。
尼坎德拉勤劳敬业，纺织出的纱与布最受欢迎，每次上市都被先抢空。她不曾偷盗雇主家的财物，也没有搔首弄姿，勾引雇主的丈夫。
倒是她自己，经常和一个来自萨摩斯的男人调情约会。
雅典娜很快有了主意，她朝阿尔西诺吹了一口冷气，去寻找尼坎德拉。
寒凉的冷气让阿尔西诺打了个冷颤，抱紧双臂瑟瑟发抖，只是她仰头看向天空，正是炎夏下午的烈日，南风主宰的时节。
尼坎德拉因为没有得到酬劳，心中积满怨恨，整日待在智慧女神庙里，用最恶毒的语言诅咒阿尔西诺。
雅典娜查看过她的记忆，这个可怜的纺织女工所求的只有自己的工钱，并没有污蔑昔日的雇主。
不过因为怨恨，她历经风霜的脸庞已经开始扭曲。一位手艺出色的女工不应该被如此对待，也不能因为怨恨而失去善心。
雅典娜驱散笼罩在她身上愤懑的雾霾，净化干净她的心灵，重新燃起她对生活的勇气和希望。
“去找一份新工作吧，你的工钱我会帮你讨回来。”雅典娜对起身离开女工说。
尼坎德拉没有听到女神的话，但她已经不再抱怨，离开神庙准备去找一份新活计。
是夜，雅典娜给阿尔西诺送去警示的梦境。
“我已悉知你的作为，女工们的手艺和付出不应该被辜负。你理应偿付尼坎德拉工钱，也应该支付工坊其他女工的酬劳。如果你吝啬拒不支付她们的酬劳，我会让你失去你现在拥有的一切。”
雅典娜严厉警告这个吝啬而傲慢的女人。
出于对神明的畏惧，阿尔西诺满口答应，承诺会支付女工们应得的工钱。
得到保证，雅典娜离开她的梦境，回到自己在科里亚的神庙。
梦里的一切那样清晰，阿尔西诺苏醒过来之后，仍然记得女神的面容和她说过的话。只是当她看到头顶的日光，计算完毕女工们的酬劳之后，又很快反悔。
她要支付女工们四塔兰同银币！卖掉多少纱与布才能换回这么多的钱？
阿尔西诺捧着她最爱的银币，又将它们抛洒回橡木打造的木箱。银币碰撞发出悦耳的叮咚声响，这是财富的声音。
“能为我做工是她们的荣幸，就不要妄想得到工钱了。”阿尔西诺拍了拍手，关上橡木箱，将其锁好，把钥匙放在最隐秘的角落里。
雅典娜倾听着人们的愿望，也将阿尔西诺作为看在眼里。
对人类，她一向很有耐心，她也愿意再给傲慢的阿尔西诺两次机会。
这一夜，雅典娜又降下警示的梦境。她告诉阿尔西诺，如果再不兑现诺言，她会遣散她工坊里所有女工，让她无法招揽到手艺出众的技人。同时，她也会派出家蛇，搬光她藏在库房里的银币。
阿尔西诺畏惧女神的的话，连忙点头答应。
女神的话让她心有余悸，清早起床之后，立刻去检查她的财宝。
她一个一个清点，没有少一分一厘。
拍了拍自己的胸脯，“我怎么自己吓自己，只是梦而已。我应该把它藏到更隐秘的地方去。”
她说着，目光搜寻家里的地下室，很快挥起锄头，在泥土最松软的地方挖了一个大坑，把装着银币的木箱放进去。
吃过早餐，她又拿着竹鞭来到家里的工坊，威胁警告和利诱女工们，女工们隐忍着怒气，不敢当面发作。
阿尔西诺看着不敢反抗的工人，满意地离开工坊。回想起昨夜自己战战兢兢的模样，忍不住鄙视自己。梦而已，哪有那么可怕？
雅典娜看着阿尔西诺在自己的神像面前，神气十足的挑衅。她按捺着怒意，决定给她最后一次机会。
同样的警告对这位黑心雇主已经没有用处，她编织了一个她失去丈夫，失去家庭和现有的一切的梦境，梦里，她的下场凄惨，最后跳海而死。
尼坎德拉已经适应新工作，雅典娜允准了几位信徒的祈祷，仍然不见阿尔西诺应诺给女工们发工钱。
雅典娜无法忍耐阿尔西诺的行为，分出一缕神识附在她身上，扒开埋在土里的木箱，打开锁，取出里面的银币，将女工们应得的那份发放给她们。
雅典娜拿走属于尼坎德拉的工钱，夺走了这位黑心雇主的理智。
当尼坎德拉早晨推开房间的窗户，看到窗前的布袋和信笺，连忙拿起来。
「我已拿回属于你的酬劳，每一位纺织女工的手艺都应被善待，你能纺织出更轻柔的纱、更细密的亚麻布和最精致的羊毛毯，希望你继续热爱这份事业。」
尼坎德拉读着信笺上的话，看到落款写着雅典娜。
“女神回应了我的请求！”尼坎德拉兴奋得大声叫喊，弯曲双膝，跪在家中的庭院里，伸出双手呼唤致谢，“感谢您好心的女神，我会为您献上您最喜欢的垂裳，请您继续护佑您钟爱的纺织女工们！”
心愿达成的尼坎德拉继续投入到她的新工作中，继续传扬她引以为傲的手艺。当她向智慧女神敬献上精心制作的佩普洛斯长裙和橄榄花环后，她听到前雇主家的消息。
阿尔西诺家的纺织女工害怕再被欠薪，相继辞职离开。她拖欠工人酬劳的事情也在城中传开，没有一个手艺人敢去她家的工坊做工。据说，她藏在库房里的一箱银币也消失得无影无踪。
阿尔西诺与她情人的事也被她的丈夫查知，现在正在闹离婚。
“我知道一定是您，阿尔西诺受到了她应有的惩罚！”尼坎德拉激动地说道。
雅典娜站在阿尔西诺家的屋顶上，看着她因为银币的丢失魂不守舍。
她并没有拿走她积攒多年的钱财，只是让家蛇在她埋银币的地方打洞。松软的泥土承受不住白银的重量，陷入地下的洞穴里，被泥巴掩埋。只要她往下挖一尺，就能找到。
至于和情人还有丈夫之间的事，让她继续头疼一段时间好了。
作者有话说：
注①：这些刑罚根据《书藏》中坦塔罗斯一章改编。
雅典娜帮助纺织女工讨薪，希腊女诗人莫罗和希腊语法学家巴耳德尼阿斯的《爱情传奇》都记录了这个故事。这大概是最早的讨薪了。
第101章 无情的时光啊
离开科里亚，雅典娜去往下一个目的地。她在人间行走，见证时间缓慢精细地雕刻山与海，平原和深谷。脆弱而强大的生灵，在大地顽强的繁衍生息，将生命一代一代的延续下去。
