晴雯想起平哥儿甚是孝顺，且护送了她们一路，虽有些桀骜不驯，但也曾施展身手做了滋味上乘的醒酒汤与她们解围，便觉得平哥儿不是坏人。只是她也知道茜雪一番好心，是处处为她打算之意，只得闷闷应了一声。
这边薛宝钗料理完薛家铺子的事情，才从香菱口中得知有这么一段事。不免大摇其头，埋怨莺儿拿着她的名义自作主张，办事不利，道：“有李嬷嬷在场，岂会容宝玉在咱们院里歇息？那岂不是做实了她照顾不周，服侍不力？况且哥哥不在，咱们一家子都是女眷，断然没有留一个男客在房中休息的道理。”
薛姨妈道：“嗳哟哟，大家都是一家子亲戚，哪里会计较这个？难道他醉得不知事，反而要赶他走不成？”
薛宝钗摇头道：“虽是这般说，但林妹妹是个细心人。她既提出要醒酒汤，咱们的人就该殷勤些，一径去要厨房做了，便是那平大厨不肯做时，灶间也还有别人做，岂有做主人的一意推诿，倒让客人家自便的道理？”
薛姨妈摇头：“这又和你林妹妹什么相干？她再细心，难道竟要拦着咱们亲戚交好不成？”
薛宝钗本就疑惑，这等大宴宾客的场合，客人尚未走，薛姨妈怎会借口在王夫人房中聊天一去不回，况且那铺子的掌柜偏挑中了这个时候来，却也蹊跷。此时薛宝钗见薛姨妈一意维护莺儿，驳自己的话，还有什么不明白的，当下叹道：“我只当是莺儿自作主张，却原来是妈的主意。”
薛姨妈知道薛宝钗天资聪颖，不敢隐瞒，只讪讪道：“横竖都是一家子亲戚，这又算什么大事？如今咱们在人家家里住着，自是得好好亲近，这也是你舅舅的意思！”
薛宝钗心中气苦，叹道：“既然是一家子亲戚，何必煞费苦心，去弄什么金玉良缘？上次宝兄弟来，莺儿在他面前说得那般露骨，已是大大不妥，如今又来了这么一出，打量别人都是傻子不成？我必然被人看轻了去！”一面说，一面忍不住滴下泪来。
薛姨妈守寡多年，儿子薛蟠极不成器，故而对这个女儿倚重异常，既要赖她操持家务，为母分忧，又指望她嫁入高门，提携兄长。
此时薛姨妈见宝钗落泪，忙一把抱住她，安抚道：“我的儿，我知你受了委屈！只是这是你舅舅的意思，咱们少不得依计而行。你姨母也是极愿意的。我知你宝兄弟从小娇养，未免纨绔了些，但这算什么大事？他有老太太疼爱照拂，将来便是分家，也不愁吃穿。”
薛宝钗也知道薛姨妈说的话句句实情，薛蟠是指望不上的，所以包括她舅舅九省统制王子腾在内，都指望薛宝钗嫁入高门，薛家攀一门好亲戚，才能支撑家业。只是她们家的门第已然没落，虽在金陵仍绰绰有余，在京城却有些不够看。故而王子腾一眼相中了贾宝玉，认定这是薛宝钗能寻到的最佳夫家了，亲上加亲，自是一件美事。
宝钗想到这里，满心无奈，呜咽道：“女儿虽受了些委屈，却有什么关系？只是这贾家，到底要老太太做主。只怕老太太更属意林妹妹，咱们这番做派，太过急切，露了行迹，反被人看轻。”
薛姨妈却不以为然：“你这孩子太过谨慎了。只是有一样，林妹妹又怎会嫁过来呢？林家姑爷未必同意的。”
宝钗低头不语，薛姨妈遂慢慢说道：“你林妹妹的婚事，只怕还得林家姑爷说了算。林大人是正经科举出身，如今又升任了盐政，前途无量。他家就这么一个娇养的女儿，将来必定会精挑细选夫婿的。如今林妹妹养在贾家，也是寄养在外祖母处学规矩，不被年幼失母累了姑娘风评，将来好择人家的意思。并非有意和你宝兄弟做亲。”
婚姻大事，从来由父母做主。宝钗见母亲坚持，也不好争什么，只得罢了，只心中郁郁不乐，无处诉说。
她是一个豁达随时的人，既知道女子不由自家做主，也不愿整日为这个长吁短叹，虚掷光阴，每日里仍旧做些针黹女红，闲暇时同母亲说说闲话。
这一日她正坐在炕上做针线，突然见身边的小丫鬟文杏慌里慌张冲了进来，道：“宝二爷房中出事了。晴雯和碧痕吵起来了。说是和咱们这院里有干系呢。”
宝钗皱眉，放下手中针线，道：“你且莫要惊慌。慢慢说来，看究竟是什么事。”
第56章 隐痛
薛家客居在此，一向待人颇厚，和贾家的下人们相处和气，故而荣国府里这些大大小小的事情，少有能瞒得过他们耳目的。更何况是他们心心念念想做成“金玉良缘”的贾宝玉房中的动静？
只见文杏开口说道：“我正和宝二爷房中的小丫鬟们在院子里玩耍，突然就听得那屋里吵起来了。不知道是什么缘故，只听得碧痕说晴雯仗着模样标致，到处卖弄，竟连个灶下烧饭的也不放过。晴雯矢口否认，说再没有的事，都是碧痕诽谤，无事生非。如今袭人正在那边劝架呢。”
宝钗忙问道：“此事可有什么人知晓？可惊动了那府里老太太、太太不曾？”
文杏道：“不曾。听说是定城侯夫人过来拜访，一屋子诰命夫人都在前头待客呢。只怕不曾留意后头的动静。就连琏二奶奶在前面伺候着。”
薛姨妈听文杏细述那光景，心中已是明白了七八成。她于教养儿子、决断外务或许有所不足，但于内宅妻妾之争，却是行家里手。薛家长房只得一子一女，皆系她所出，足见其手段。
当下笑道：“这也不算什么大事。谁不是打小这么过来的。这必是你宝兄弟房里的丫鬟们在争风吃醋呢。那出头的未必是真伶俐，只怕是被别人挑拨指使也未尝可知。那劝架的只怕也不是单纯盼着两人好，最怕就是明面上做贤惠人，实则拉偏架，暗地拱火，趁机坐实一方罪名，再装作不经意间传扬出去，败坏别人名声的。只是可惜了晴雯那丫头，那丫头模样标致，在丫鬟里确是难得的，如今沾惹了这个罪名，就如同一脚踩到屎里头，哪里那么容易洗清的。”
她是过来人，知道人人巴望着荣华富贵，丫鬟们能入贾宝玉房中服侍，那是莫大的机缘，岂有不削尖脑袋掂着脚尖往宝玉跟前凑的道理。似晴雯这样标致的容貌，这样灵巧的性情，正该是风头无两、一心往贾宝玉身上扑的，又怎会同下人们有什么牵扯？故而只听了几句，心下就认定晴雯必然是被陷害的。
不过这等桃色风波，向来是传谣容易澄清难。明眼人一看就知，若拿不出什么有力证据来，只怕晴雯要吃亏了。连薛姨妈这等打定了坐山观虎斗的主意的，想起晴雯的模样，都忍不住暗叹一声可惜。
薛宝钗却是个细心人，又问文杏道：“既是这般，又同咱们家里有什么干系？”
文杏说：“碧痕说的那个灶下烧饭的，就是咱们家新来的那个厨子。说来也奇怪，那厨子一向目中无人欠管教，我们这些人过去同他闲聊，他都爱理不理的。偏那日宝二爷吃醉了，晴雯过去说要一碗醒酒汤，他就乐陶陶给做了。也怪不得大家起疑。”
薛姨妈笑道：“这算什么。世人不都这样，看见那容貌生得好的凑过来，但凡夸上几句，无不乐得找不到北，岂有不好说话的。只要没什么冲突。何况只是一碗醒酒汤这等小事。你年纪还小，再过上几年，就晓得那生得好的凡事有多占便宜了。”
薛宝钗摇头道：“这般说来，只怕是咱们家的小丫鬟心中不服，才无意间说漏了嘴。不然的话，区区一碗醒酒汤，正是待客之道，也不算什么，如何竟有人想到拿这个做文章？”
文杏忙摆手道：“我可什么都没说过。只怕是那日莺儿姐姐在席间说咱们家的厨子不听话，她们记下了，再者，就是同喜同贵她们心中不服，她们几个是常往厨子身边凑的。”
薛姨妈和宝钗对望一眼。她们上京来带的下人本不多，除香菱外，一个个都是家生子，是几代的世仆，在薛家经营多年，根深蒂固，尾大不掉，薛家孤儿寡母的，反事事赖他们帮衬。故而无论是莺儿还是同喜同贵，都不好为些小事严惩的。更何况那莺儿原本就是奉了薛姨妈的意思呢。
当下薛宝钗命文杏先出去，见屋中无人，方向薛姨妈叹道：“可见是咱们家平日里太过宽和，竟有这样的事情。一堆小丫鬟们在厨子面前殷勤，还连累了亲戚，像什么样子。若是传出去，难免不被外人笑话。”
薛姨妈不以为然：“那厨子当初没有签卖身契，也不算咱们家人。若果然闹将起来，推他出去领罪，打上一顿也就是了。横竖风浪也到不了咱们家里。晴雯那丫鬟固然有些可惜，只是咱们如今客居于此，也得看主人家的意思。那丫鬟模样那般标致，难不保你姨母不想起昔年你珠大哥的事情。她向来是不喜放这等标致伶俐的丫鬟在年轻爷儿们房中的，只是碍着老太太的情面。如今只怕会拿这个做筏子。咱们自是不好拆她台的。”
薛宝钗知道，昔年王夫人的大儿子贾珠年纪轻轻就中了秀才，本是贾家中兴希望之所在，岂料贾珠房中有几个姬妾模样甚是娇艳，常引逗得他流连温柔乡中，连正室李纨家里的脸面也不顾。
