众人皆吃了一惊，胡长忧更是上下打量了鸳鸯两眼，只见鸳鸯身材高挑，蜂腰纤细，面容白净，发鬓如云，晴雯忙在旁笑道：“她唤作鸳鸯，是从前在贾府时候的好姐妹，如今跟着我嫁过来，我们一家子其实未曾把她当成下人的。”
胡长忧闻言，对鸳鸯不敢怠慢，忙起身向鸳鸯行礼，道：“鸳鸯姑娘有所不知。我原本早该死了，是旁的兄弟以命相换，才活到今日的，我应承过那位兄弟，定然秉承他的遗志，以拯救天下苍生为己任。”
鸳鸯不解道：“虽是如此，但你们教派上下皆不曾听你的，你独自一人，如何与大势相抗？”
胡长忧不答，只向着穆平晴雯等人做礼，道：“这回我其实是来向两位辞行的。前朝太子和清平王的尸首一直未曾寻到，想是逃了出去，只怕卷土重来也不过是早晚的事。教中兄弟风气如此松懈，想来必然不堪一击，我这一去，凶多吉少。到时候只怕不能再护持列位了。”
穆平忙和晴雯起身回礼，道：“不敢瞒胡先生，我等也觉得京城之中实非久留之地，早有远离之心。只是胡先生既知道前途凶多吉少，何必以卵击石，不若趋利避害？”
胡长忧拱手道：“我意已决。正好，贾家二房也有意离京，南下往金陵老家，柳二爷出家之前，特意托了我护送。若列位也有意离京，便由我护送如何，想来教中兄弟看在我薄面上，列位一路上也可少了许多滋扰。”
穆平再三谢过：“有劳！有劳！”
穆平等人果真收拾了金银细软，足足装了有十大车，集齐家人，在胡长忧护持之下出城。晴雯见了贾母、贾宝玉、林黛玉等人的面，忙下车拉着手，眼圈一红便想哭出来，贾母却道：“此地不是久留之地。这些日子咱们皆受了许多磨难，只知道便好。只要能出城，其余种种，不提便是。”
于是两家人会齐，一道出了城。因左右看了一回，不见赵姨娘和贾环，追问之下，方知道贾环投靠了青莲军，死活不肯出城，贾政等人只好由着他去了。
贾母见平儿大着肚子，犹豫再三，方告诉说：“前几日北边传过消息来，说路逢风雪，大太太和琏儿捱不住苦，已是没了。大老爷身子亦不太好。”
平儿闻言，滴了几滴眼泪。
到了通州地界，贾母等人便欲弃车上船，晴雯等人因和江家约定要会合，再者还要寻皇太子和清平王一家做个了断，不好先走，只将所带箱笼中几车金银送与贾母，再三说：“贾家便是我的娘家。如今世道不好，老太太一路南下，只怕路上用钱的地方多着呢。这些皆是贾家赏赐过来的，若老太太不收，我心中怎能安宁？”
贾母摇头道：“傻孩子，说了与你的便是与你的。何况你亦帮贾家甚多，早已两清。此后正该一心一意同姑爷过活。我怎好收你的东西？”
穆平忙道：“我也是一样的意思。老太太若不收时，我等如何过意得去？”
好说歹说，到底教贾母留了一车箱笼。方在码头处目送贾家等人带着平儿离去了。
吴贵看着平儿远去的身影，依依有不舍之意，晴雯知道他的心思，道：“放心，是你的便是你的，若不是你的，便是再挖空心思去留，也是留不住的。她若不跟着贾家去，腹中的孩子便说不清楚了。再者，嫂子才过世多久？你正应该好生养活她留下的女儿，莫要想东想西。”
吴贵脸红道：“我哪里想东想西？若不是你嫂子去时……若不是她再三叮嘱……”
晴雯只得柔声哄劝道：“放心，我未曾误会你。知道你同嫂子情谊最深。”
正说话时，突然间鸳鸯走上前来，一言不发跪在地上，说要求恩典离去。晴雯倒呆住了。
晴雯一向视鸳鸯为姐妹，早就放言只要她求去，必然大开方便之门。眼下局势混乱，主仆颠倒亦是常有之事，京城衙门中许多契书早被青莲军付之一炬，故而从前那些奴籍、罪籍皆可一笔勾销，倒是少了许多麻烦。只是冷不丁的，鸳鸯突然在此时求去，却又为何？
只见鸳鸯又拜了一拜，红着脸说道：“我打算去追随胡先生。他实是这世间一个奇男子，知其不可而为之。想来青莲军猖狂不了许久，便会兵败如山，胡先生从前的那些承诺也就尽到心意了。若是到了这时候，他有幸逃出生天，我自可随侍于他左右，照顾他饮食起居。”
晴雯闻言大感诧异，不意鸳鸯竟然有如此志向，忽而忆起从前贾母所言，方知老人家慧眼如炬，句句不虚，诧异道：“既你有这般心意，如何不早早说明？在京城之时，岂不更加便宜行事？”
第314章 献金
鸳鸯道：“胡先生在京中之时, 自己都说只怕朝不保夕，明知不可为而为之，我若那会子追随了他, 将来朝廷拨乱反正时候, 一路追查下来, 这便是实打实的罪证, 再也抵赖不得。到时候岂不是害了你二人？”
顿了顿又道：“胡先生为人，最是先天下、后自家的，那会子便开口说要照顾他, 不但我脸上臊得慌, 便是他那边也必然不会同意的。除非等他得遂平生心愿，才会虑到他自己的事呢。”
晴雯心中不舍, 还想说些什么, 穆平已是在一旁截断她的话头，向鸳鸯道：“好！好！想不到鸳鸯姐姐竟然有此胸襟气魄，先前却是我小看你了！胡先生为人, 我亦是极钦佩的。鸳鸯姐姐既然有追随之心, 我等岂能不尽力成全？”一面说，一面同晴雯商议着，从随身携带的金银细软中取出一千两的银票和几个金银锭子，递与鸳鸯教她防身, 又将卖身契发还与她。
鸳鸯见穆平和晴雯竟这般通情达理, 忙拜了数拜, 转身走入人群, 慢慢去了。
晴雯心中还为她忧虑不已：“如今这个世道, 女子出门最是艰难。她这般孤身一人，若是遇到什么宵小……”
穆平道：“鸳鸯姐姐周身的气派, 一看便是豪门贵族出来的丫鬟，等闲宵小哪个敢惹她？何况此处离京城颇近，官道之上来来往往，人言稠密，便纵有什么恶人，也不至于赶在此处下手。还有，你看她那一副胸有成竹的模样，想是早前前后后想得妥帖。兴许是故意要在胡先生面前扮作再无依靠，要教胡先生收留，也未可知。”
来顺也在旁边安慰晴雯：“夫人只管放心。咱们还要在这里住上三五人，等着同江家会合。小的早遣了那伶俐能干的小厮暗中保护鸳鸯姑娘，若有什么不妥，也好有个照应。”
晴雯听了这话，才放心下来，复又想起鸳鸯从前际遇，叹道：“鸳鸯姐姐虽是家生子，但父亲金彩常年在金陵，哥哥和嫂子又是那样的势利眼，论起处境来，虽比我好不少，但也有许多难言的苦处。如今经了这些事，她竟能下定决心同金家撇开干系，远走天涯，只怕于她而言，实是一件幸事。”
一行人感慨一番，在北岸寻了客栈歇脚。此地乃南北水运要道，平日里官船商船皆是络绎不绝，亦有许多官宦人家、殷实富户见京中世道不好，千方百计出了城来，从此处乘船南下。故而几家客栈天天人满为患，人来人往，也不曾有什么纷争惊扰之事。
这般又等了三天，果然见茜雪和她相公从南边回来了，风尘仆仆，满面风霜，见得来顺等人，一家子抱头痛哭一场，等略缓和些了，再叙些京中□□与南边生意上的事。
来顺只说：“都是祖宗积德，亦是借了老爷夫人的洪福，咱们家一家子能平平安安，已是万幸。那钱财只是身外之物，生不带来，死不带去，由着它去罢。”
茜雪却道：“哥哥有所不知。我等在南边跟着薛家混了些日子，才知道这世上竟有一本万利的生意。咱们这里的绸缎、茶叶等货，也不须那成色上好的，只胡乱收些压箱底的不时兴的缎子，再寻些论斤卖的茶叶，都拿大箱子装了，一箱一箱送到船上，等运到那什么福朗思牙去，竟能换了玻璃珐琅那些稀罕玩意来。这一来一回，岂不是一本万利吗？”
众人听得悠然神往，都说：“只怕这里头有什么古怪。如何竟能有这般厚利！”
独茜雪和她夫君在那里笑着解释：“这又有什么？我等皆是亲眼所见，亲耳所闻，难道还能有假吗？”
晴雯听了，感慨半晌，道：“怪道金陵王家和金陵薛家都是巨富。那王家当年同海上那些外国人走得颇近，家中有许多稀罕玩意，原来皆是这个缘故。”
几个人正在说话时，突然听得外头街上一片混乱，有人在那里嚷着：“糟了，糟了！有大军打过来了！这里要打仗呢！”
又有人带着哭腔道：“我等本是不堪忍受京城青莲军烧掠，悄悄拿重金贿赂，才得以开了城门，脱身出来，只盼着在此处躲避躲避，难道天下竟无一片净土吗？”
穆平急遣了来顺前去打探，来顺回来时候说，据说是清平王集结的勤王军队，如今只是先头队伍，已是黑压压的许多人，遮天蔽日的，只怕京城附近仍然有一场大仗要打，又说许多原本在客栈里歇脚的客人都许了重金雇了船只，南下逃难去了。茜雪听了，忙起身，在向晴雯那里道：“即使如此，此地不宜久留，夫人却也要早做打算才好。”
