穆平和晴雯都见惯了宁珏高高在上、不可一世的模样，头回见他竟肯低下头来软语相求，都觉得甚是诧异。他们其实和宁珏年龄相仿，论辈分更是比宁珏高，眼见他这般可怜巴巴的模样，一时之间竟不知道该如何是好，若是仍旧像先前那般硬邦邦顶了回去，倒像是在欺负他了。
穆平一念至此，便有了主意，向晴雯低声道：“我在前头等你。”慢慢往前走了几十步的距离，在那里不动了。这个距离既不至于听到宁珏的话教他尴尬，也不至于见晴雯有个什么闪失时候救援不及。
宁珏原本是借着心中一股子郁闷不平之气，一径到了此处，眼见穆平这般大度，反倒不知道说什么好了。他文韬武略俱有小成，惟这男女情爱一道，一直以来自有那各色粉黛上赶着恭维，他只消拒绝或者接受罢了，从不曾主动对人示好，于此道颇为生疏。
晴雯见他突然间一副抓耳挠腮的样子，不免起了怜悯之心，暗道：“便是从小生在皇家，又有什么意趣？听说清平王自幼便由严师教习文武，寅时起身，入上书房读书，早膳后要跟随忠顺王爷学着料理公务，午后要练习骑射相扑，夜间还要修习诗文史乐等，这般日复一日，极是辛苦。想来他素有贤名，必是于外头的事上有些能耐，只是于内里怕是无趣得很，也亏得芳怡不嫌弃。”
想到这里，晴雯面色越发和缓。宁珏见她一双妙目注视着自己，目光里隐隐有鼓励之意，遂将自己对她的情意结结巴巴一并说了，末了道：“我并非好色之人。你们送我的那四名女子，我都早早转手赏了别人，如今也不知道怎么样了。我心中挂念者，惟你一人罢了。”
晴雯耐着性子听了许久，听宁珏将她夸了一通，说她如何温柔贤淑，德行出众，何况又有情有义，忠勇无双，听着听着，倒似不像在说自己，倒像是在说一个同名同姓的陌生人了。她听着听着，突然间心中雪亮：宁珏心中爱慕之人，绝非是她本人。那只是宁珏对当今之世也有许多不满之处，只可惜有心无力，徒呼奈何，只得默默愤怒，愤怒之余，阴差阳错之下寄情于她，在她身上寄托了种种期许，从而幻化出来的一个十全十美的女子罢了。
“我……我实是放不下你。若你肯时，我便禀明父王母妃，休了刘氏，娶你做正妃，如何？或者，我们一道私奔去？”宁珏梦呓一般说道。
晴雯听到此处，心中甚是惊诧，她先前便猜着宁珏或许是失心疯了，如今看这副光景，只怕十成里头有八成了。
“王爷又在这里说笑呢。”晴雯见宁珏向她伸手过来，吓了一大跳，慌忙躲避。
宁珏见到她这副模样，已知其意，面色苍白，僵立当场。
“小王爷！小王爷！太子殿下唤你回去呢！”正在这时候，又有两骑打马而至，两个太监模样的人翻身下马，其中一人正是太监夏守忠，他看着倒似比从前老了十岁一般，面目里透着黑气，满脸的皱纹。
“小王爷，太子殿下说了，虽是刘将军张扬跋扈了些，但到底是您老人家岳父，您若想与王妃置气时，也要略收着点，以大局为重，大局为重哪。”夏守忠在这里老泪纵横，痛心疾首道。
晴雯见这般模样，情知不便久留，正巧穆平从那边赶过来，两人忙向宁珏遥遥行了一礼，便自顾自离去了。
“方才宁珏同你说什么？”穆平终于忍不住问道。
晴雯抿嘴一笑。“不过是小孩子说些梦话罢了。咱们做长辈的不可同他当真。”又道：“只是如今皇家人才凋零，这江山社稷，将来只怕要落入他的手中，倒让我忧虑起来。”
穆平紧紧拉着她的手，低声道：“又有什么好忧虑的。这些又同咱们什么相干？难道还能少得了你我一口吃的？”
见晴雯面上有嗔怪之意，忙改口道：“方才是我在说笑。从公而论，他到底自幼得名师传授，底子不错的，如今虽是年轻，还嫌稚嫩些，但太子殿下春秋鼎盛，便是登基为帝，只怕还有几十年的光景，他大可以慢慢历练起来，将来文治武功，足以当事的。”
“再者，”穆平意犹未尽一般继续说道，“自古君子之泽，五世而斩。不但王公贵族之家如是，便是那天家，亦是如是。若是那德才兼备，肯泽被万民者，自然能积得阴功，庇佑子孙。若是不修道德，横征暴敛，自会有黄巾赤眉之属揭竿而起，另迎有道新君上位。”
晴雯听得瞠目结舌，呆呆问道：“这可是大逆不道之语。你心里明白也就算了，为何要这般宣之于口？”
又问道：“胡先生赠我的那本书，想来你定然暗中翻看过了？”
穆平笑道：“你我夫妇一体，他赠给你的书，我便翻看一回，又有何妨？”低声向她道：“经此一役，只怕天底下畏惧青莲反贼作乱者，家中都要藏一本《姽婳将军小传》了罢。虽只是满纸荒唐言，写些闺阁风月之情，但细细读来，自有深意，连那天下兴亡，家族盛衰都在里头了。若我说时，还得请几个博学大儒，好生将这本书解上一解才是。”
晴雯又是好气又觉好笑：“青莲教贼人推崇的杂书，朝廷不忙不迭禁了，竟要请几个博学多才的大儒解上一解？这又不是传说这里头有什么恒王宝藏的时候了。”
穆平和她闲聊至此，突然间心头一动，半是玩笑半认真说道：“书中自有黄金屋。据我看来，这书却比那什么恒王宝藏还要珍贵呢。这等奇书，若遇到那贤明大度的君主，只怕付之一笑，或是请了博学大儒去注解，这便是盛世到了。等到列为禁书，犹在那里穿凿附会，说什么语含诽谤，意多悖逆的时候，离乱世也就不远了。你说为夫说的是也不是？”
晴雯诧异半晌，笑道：“我虽读过书，也不过略识得几个字罢了，哪里懂这么许多？只听得什么盛世乱世的，心惊肉跳得紧。”
穆平忙道：“我不过是说笑罢了。咱们只是平头老百姓，过日子要紧。老百姓只要四海清宁，风调雨顺，又有什么值得忧心呢？”说话间已是到了客栈门口，两人便进去了。
茜雪见他们平安归来，心中一块大石落地，自是欢喜。此时行装早已打点妥当，不愿南下的下人们早已遣散。次日众人共乘一艘大船，将京城中那些熙攘纷争皆抛于后头，一路南下而去。
第317章 结局（上）
天高云淡, 丹桂飘香。转眼间又到了天下士子秋闱应考的时节。
此时已是青莲教的叛乱平复后的第三个年头。平乱之时，为首的明王早施以极刑，余者大小头目亦有许多剿首示众的, 其余乌合之众, 早四散逃逸, 再兴不起什么风浪来。故而四海皆定, 宇内清宁，更兼这几年风调雨顺，竟是百年一遇的好光景。
故而这金陵城中, 自是更加热闹非凡, 来往四面八方的士子们聚集在茶社酒楼之上高谈阔论，吟诗作对, 正是书生意气, 少年风流。
此时众人都围在一处，看那雪浪纸上头传抄的诗文，正是一首《姽婳词》, 一人在跟前高声诵读, 其余人在底下纷纷赞叹道：“叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。不知道从何处想来！实是绮靡秀媚之至，寥寥数字便已将姽婳将军林四娘的情态画得入骨。”
又有人感叹道：“不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。这几句亦是布置得极妙, 叙事辞藻华丽之至。怪道流觞宴上能凭了这一首《姽婳词》拔得头筹。佩服！佩服！”[注1]
茶社里也有那新来的书生, 见了这副热闹进项, 忙拉住旁边人, 拱手打听道：“不知这诗的作者是什么来头？为何一干人竟对他推崇成这个样子？”
被拉住问的那人忙说道：“原来你竟不知！这诗的作者姓贾, 我辈皆尊称一声宝公，正是我金陵人氏, 从前开国之时，分封了八位国公，那独占其二的贾家，便是他家。后来那八公前后犯了事，皆没落了，贾家也被抄家削爵，幸有这位宝公力挽狂澜，去年恩科之时，接连中了举人、进士，在御前替贾家洗清了冤屈。”
新来的那书生听了，大惊道：“原来竟是昔年作《节妇吟》的那位宝公吗？此人不仅文章写得好，于诗词一道更是才情不俗。听闻他老人家虽年纪轻轻，却已经接连中了举人、进士，替贾家平反、光耀门楣自不必说，更是得圣上钦点特批，进了翰林院，这是莫大的荣耀呢！”
先前那人笑道：“你只知其一，不知其二。这位宝公却真正是位隐逸之士。今春清平王主办流觞宴，不知道为何竟以一本书坊里的闲书《姽婳将军小传》为题，教赴宴的诸位当场写一篇诗词，宝公便凭这首《姽婳词》一举夺魁。一时间长安纸贵自是不必说，许多世家子弟更是登门，备了重礼，说要拜他为师，都被他拒绝。偏生这节骨眼上，宝公的母亲王氏病逝了，若以他才学，走门路要朝廷夺情，亦非难事。只是宝公自家无意仕途，直接报了丁忧，辞官而去。连清平王都感叹不已，只说可惜呢。”
两人正说话间，突然见外头鼓乐声起，一阵吹吹打打拥簇着大红花轿过来了，两人不免顺着窗口往楼下看了一眼，见那迎亲队伍浩浩荡荡，不禁咂舌道：“这又是哪个豪门大族要娶亲的？”
