顿了顿又道：“你放心，如今她也算是落架的凤凰不如鸡了。她养在此处，身份实是尴尬之至，将来她腹中孩儿落草，又何以度日？难道平白教侯府养她一辈子不成？我冷眼看着，只怕你妹妹和妹夫愿意，她也未必肯的。”
吴贵听了她这番话，先是大惊：“呸呸呸，何必说这些话来咒自己？”听着听着，却已是满面通红，道：“你打趣我也便罢了，平姑娘是个自尊自爱的人，你把她牵扯进去，怨不得人家只能躲回屋里了。”
灯姑娘见吴贵这副模样，心里略微有了点数，也不知道为什么竟有些酸涩，面上仍旧带着笑容：“我不过是那么一说。你何必发急？”又道：“说曹操，曹操到，你妹夫过来看你了呢。”
吴贵一抬头，果然见穆平从外头进来，怀里抱着一坛酒，又提着一个紫檀木雕花的食盒，忙迎上去，接过那酒和食盒，口中诧异道：“这是怎么了？如何竟亲自拿这些东西？身边的长随呢？”
穆平心事重重，勉强笑道：“从前皆是这般过来的，又有什么拿不得的？正是要教身边人都退下，才好同大哥好好喝一回酒，吃一回菜，推心置腹聊上一聊呢。”
吴贵闻言，受宠若惊，将穆平一路请进屋子。小丫鬟伸手去接那食盒，吴贵忙摆手教她走开，亲自将那食盒中的菜一道一道捧了出来，又亲自斟了两钟酒。
穆平见那酒水清冽芬芳，笑着举杯道：“古人有云今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。来，咱们满饮此杯！”
吴贵却摆手道：“莫慌！”
忙着取了一个干净的官窑脱胎白瓷碗，拨了小半碗的胭脂米，又用筷子夹了些菜，命小丫鬟给旁边屋里灯姑娘送过去，才向穆平解释道：“侯爷千万莫要见怪。从前我应承过她，但凡有我一口吃的，决计不能教她饿着。”
穆平见状，不由得感叹道：“实不相瞒，从前你们两个成亲之时，许多人皆不看好。便纵是我，也认定你们定然长久不得，不想却是我看走眼了。我先自罚三杯！”
他不等吴贵反应，已接连将三杯酒一饮而尽。吴贵劝阻不能，见他这个势头，竟是要好好大醉一场的，少不得舍命相陪的，也变着法子劝酒。
不多时，两人皆有了些醉意。此时里屋里门帘一挑，却是灯姑娘扶着小丫鬟出去了。
吴贵带着几丝醉意看过去，见灯姑娘径直往平儿所居的屋子走去，知道她是去寻平儿话家常，这才放心下来，便听见穆平大着舌头问道：“吴大哥，有一事我从前一直想不明白，如今却要向你请教请教，只望你莫要恼我言语无状。”
吴贵醉醺醺回答道：“这是哪里的话？我如今吃的用的皆是拜你所赐，便是我晴雯妹子的富贵荣辱，也皆系在你一人身上。便纵是你骂我骂得狗血淋头，我也不会着恼。”
穆平感叹道：“大哥能有这番器量，实是教人钦佩之至。我最想不明白的是，从前大嫂做下过许多不妥之事，大哥为何竟能当做没事人一样，心中不存分毫芥蒂的？”
吴贵放声大笑道：“这个又有什么想不明白的？那些个达官显贵，如你这般的侯爵贵人，自是可以挑挑拣拣。底下人一辈子打光棍讨不到老婆的多着呢，又有什么好挑的？再者若说她做什么不妥之事，也皆因为我无能的缘故。若我能立起来，她心中欢喜我还来不及呢，又怎么会同别人有什么不妥？说来说去，还是我自个儿软弱无能，不值得托付罢了。又有什么好怪她的？”
第307章 撒手
那夜穆平未曾回屋, 只在吴贵院子里歇下了。
灯姑娘得了消息并不恼，只笑着说：“我猜到侯爷的心思了，定是身上沾染了酒气, 生怕我那晴雯妹子担心, 故而在这里歇歇脚, 是也不是？甚好甚好, 从前你们两个便说话投机，如今却是许久未曾说过话了，正该好好乐上一乐。”自己复往平儿房中去了。
穆平看着她远去的身影, 不觉甚是诧异, 向吴贵道：“不意舅夫人竟也有这般贤惠的时候！”
吴贵也喝多了酒，在那里得意道：“如今她有了身孕, 处处肯为孩子打算, 看着倒比从前稳重了许多。再者这也是我拿真心换真心，好容易才换来的。我也算熬出头了。说起来你才是最有福气的，不是我夸口, 我那晴雯妹子长相举止就不必说了, 心灵手巧，何况心地最好，最正直不过，从前在贾府那个大染缸也能出淤泥而不染, 从不肯为攀龙附凤做那略出格的事, 极是难得。”
穆平从前听人赞晴雯, 都觉得与有荣焉只顾得高兴的, 这回听吴贵说这话, 反倒勾起他几丝忧虑，道：“从古到今, 能不为名利富贵迷了眼睛的，又能有几人呢？从前我听你说起贾府，也只当贾府处处龌龊腌臜，如今见得多了，这才知道，贾府尚称得上一句治家清明，可见那皇城根下，旁人不曾知道的腌臜事多着呢。”
吴贵不解其意，只笑着说道：“既是你怕荣华富贵迷了眼，不若设法带了我妹子离开这个是非之地，只怕你贪恋眼前富贵，还不舍得呢。”
他两个人只管在那里掌灯夜话，不觉夜色已深。灯姑娘却陪着平儿坐在灯下，看着她就着烛火一针一线缝小孩子衣裳，东拉西扯说些闲话，冷不丁问道：“这孩子的父亲究竟是什么人？竟比琏二爷还动你心吗？”
平儿先是一惊，听她提起贾琏，忙道：“这是哪里话？我一个做丫鬟的，伺候主子还来不及，哪里论得上动心不动心？”
灯姑娘放下心来，道：“可不是么。我从前在贾府时候，也曾影影绰绰听过你们房中很多事，旁人都赞着说你出事公正又肯体恤下人，独我为你发愁。琏二奶奶那般容不下人，琏二爷又是见一个爱一个，始终不可依靠。便纵是熬出头来，也不过是如周姨娘罢了，无儿无女的，将来可怎么办呢。如今贾家败了，你得以逃出生天，正是不破不立，又有这个孩子当依靠，只怕往后日子倒更好过了。”
平儿低头微笑不语，灯姑娘度其神色，又问道：“如今你在府里，自是诸事无忧的。只不知道这孩子的父亲如今在何方，是否能与你团聚呢？”
平儿惟恐灯姑娘知道腹中骨肉是贾琏骨血，事情败露有负贾家深恩，一口咬定孩子的父亲已是逃走了，这辈子再见不着了，又道：“如今夫人虽是看重我，教我在此处好生养着，但说到底我只是个下人罢了。等到孩子落草，便去夫人跟前伺候，只怕当个粗使婆子还使得。”
灯姑娘摇头，说她过于谦卑了，说她做个正头娘子也使得，又将话题引到吴贵身上，大赞特赞吴贵长相好，脾气好，也不爱使性子，如今当个富贵闲人，最是合适不过了，虽说没什么大才，但京城之中的富贵闲人多了去了，又有几个是有才能的？
平儿见她这副模样，心中微觉其意，忙笑道：“这正是你的福分。如今你们和和美美，关起门来过小日子，自是安逸，又有谁不羡慕呢？”
灯姑娘笑着摇头：“只怕这安逸和美的日子过不了几天了，我一向福小命薄，跟着一起熬苦日子倒还罢了，如今哪里配在这里安享富贵呢？”
平儿只当灯姑娘后悔从前的事，忙说了许多知错能改善莫大焉之类的话宽她心，两人直说到深夜，这才移灯就寝。
这夜晴雯亦是心事重重，打听得穆平在吴贵那边歇息了，口中说：“这样也好。早知他既已生疑，断然不肯回房的。如今幸好未曾在外头胡混。”但心中实是有几分难过委屈。
夜里晴雯昏昏沉沉，好容易才睡过去，一会儿梦见宁珏捂住流血的脸颊向她埋怨道：“你不愿便是不愿，说清楚便是，又何必动手？”一会儿又梦见穆平走进来向她说道：“你我夫妇俱是一体，凡事自该有商有量。如今出了这么大的事，你如何一个人瞒着这么久，你不信我能为你遮风挡雨吗？”
晴雯在梦里含含糊糊回道：“并非不信。只是官大一级压死人。更何况他身份尊贵，全天下的人只怕都得敬着捧着，我纵说出来，又有谁肯信？如今事已至此，只怕顷刻间，清平王府追究下来，锦衣府便进府来拿人。不若咱们收拾了细软行李，早些离开罢。”
她便伸手去牵穆平的手，一牵之下落了个空，才惊觉只是一个梦，半夜时候坐起身来，却见陪侍的芳官等人在外头熏笼上睡得正香。
她只得在那里披了大袄抱膝独坐，自嘲一笑，暗暗忖道：“纵然要脱身时，哪里这般容易？我纵舍得下这富贵，但侯爷又是怎么个心思，他是否肯舍弃了这些？再者如今家大业大，府里来顺、鸳鸯、平儿、蕙香、芳官、龄官等许多人都在这里，怎好不待他们觅好去处便贸然归隐？外头贾家、茜雪家只怕遇事还仗着侯府撑腰，如何能舍下他们？还有当年赖嬷嬷的嘱咐尚未替她老人家办妥……这事情一桩一桩的，哪里能抛得下？”
正这般胡思乱想，突然听见云板声响了四声，紧接着，外头蕙香、芳官等人陆续过来，满当当站了一院子，七嘴八舌都说：“云板声响了四下，却是丧音，只怕是梅奶奶的事情出了。”
