但是晴雯知道这不是唯一的原因，甚至也不是主要的原因。主要还是因为赖嬷嬷这个女人，实在是有本事。
听说国公府极盛时候，伺候过国公爷夫妇的大丫鬟前前后后有十几个之多，有的大丫鬟伺候得不好，犯了不小的过错，被撵出府了；还有的大丫鬟昏了头，想爬国公爷的床，虽然国公夫人大度豁达，可惜奸人命不长，莫名其妙年纪轻轻就香消玉殒了；还有的大丫鬟在府里时候极有体面，一人之下万人之上，但是等到嫁了人，也就是比其他人略好些，在南京看老宅子的，在田庄上过活的，大有人在，谁又能光鲜体面一辈子呢？
赖嬷嬷能。
相传她年轻时候相貌只得中上，人也看着憨憨的，不中国公爷的眼，但国公夫人对她极是倚重，赞她办事周到妥当，懂分寸知进退，一早发话由着她自行择婿，预备着给她一个大恩典。
当时朝廷刚刚废除了奴籍贱籍，众人皆以为赖嬷嬷定是要求个自由身，放出去当清白人家的正头娘子了，谁知道她不显山不露水，悄悄与东边宁国府里的焦大结了缘。
那时候宁荣二公刚刚打了仗回来不久，真正是从刀山血海白骨堆中杀出来的功勋。上战场时带着家丁小厮伴当等上百人，回来时候不过寥寥数人，其中这焦大最为出挑，跟着宁荣二公出去打仗打过三四趟，满身是伤把主子从死人堆里背出来，断水断粮时请主子喝他的血，吃他的腿肉。
宁国公逢人就赞焦大忠义，扬言必要好好报答，朝廷赏赐的千两白银，宁国公一分未取，全赠了焦大，还赏了宅子和田庄，又要替焦大寻一门好亲事，给他找个称心如意的娘子。焦大这时才吞吞吐吐说早就收了赖嬷嬷绣着“忠义平安”的定情帕子，洋洋得意将前尘往事全盘托出。众人哄然道妙，都说焦大必然是前途无量之人，都夸说赖嬷嬷独具慧眼，这烧冷灶烧得恰到好处，不料英雄难过美人关。这焦大在战场上固然忠义无双，在温柔乡中却难觅方向。宁国府里有个貌美多情的风流丫鬟，因国公夫人规矩森严，觅不到机会攀高枝，索性转身攀上了焦大，不过略施手段，几次秋波暗送，娇滴滴叫几声好哥哥，形势早已逆转。
赖嬷嬷是个聪明通透的人，自有傲骨，心中已有决断。当时宁荣二府风言风语沸沸扬扬，都说男人重色不重德也是情有可原，都说焦大要弃了她，和那美貌丫鬟双宿双飞，更有甚者，还有人嘲讽她不知廉耻，竟然暗地里和焦大有约，有违女德。
等到焦大婚事提上议程，焦大求宁国公夫人出面斡旋的时候，荣国公夫人不得已将当年二八芳华的赖嬷嬷唤到面前，众目睽睽之下分说究竟。
赖嬷嬷上前，干脆利落抽了焦大一个耳光，指责他污人清白，又解释说当年宁荣二公出征时，为祈祷众人平安归来，曾在佛前许愿，与那随军出征的家丁小厮伴当百来号人皆赠送了帕子，只求平安胜利之意，绝无儿女之私，哭着说就算焦大为国征战有功，也不该喝醉了酒说梦话，凭空污人清白。
宁国公夫人和荣国公夫人面面相觑。
两位夫人都是见惯场面的人，心中明明知道是赖嬷嬷弄鬼，但是一来不喜焦大口无遮拦、张扬招摇、见色忘德，二来亦不喜那和焦大勾搭的美貌丫鬟平素妖妖调调的做派，三来怜惜赖嬷嬷无辜受累，又因她人证物证俱全，拉了几个经了战场的百战之兵来作证，都说赖嬷嬷当年赠他们帕子，上书“忠义平安”四个大字，与焦大所得一般无二，只为忠义，绝无私情，故而偏着赖嬷嬷断了案，好生安抚她一番，只说是焦大粗人表错了情，逼着他与赖嬷嬷赔罪。
就连那许诺要好好感谢焦大的宁国公，因此事系内帷私事，以公爵之尊也插手不得，只得眼睁睁看着焦大吃这个亏了。
作者有话要说：
对于赖嬷嬷的身份，一直以来众说纷纭，有说大丫鬟的，也有说奶娘的。在此私设她是伺候过荣国公贾演夫妇的大丫鬟。
赖嬷嬷和焦大的一段纯属私设。焦大请主人吃血肉也是私设，灵感来源《东周列国志》。因为原作里年轻主子提起焦大的时候，已经是很嫌弃的态度了，对于其先前的功劳，只会往小里说，所以在私设中适度夸大。
第34章 灯儿
焦大吃了这个亏又能怎样呢？他仍然是曾经奋战沙场的浴血儿郎，是宁国公扬言会感恩的对象。
相对女子而言，这个的世界上男子有太过自我展示的机会，只要他们在某一方面有所成绩，就足以光彩夺目，掩饰本该遭人诟病却变得似乎微不足道的私德有亏。
焦大不久以后就娶了新人过门。他得了宁国公的赏赐，赶着皇家取消奴籍贱籍的恩典，成了普天之下头一批由奴籍转为平民的自由人。他住在宁国公赏赐的大宅子里，绫罗绸缎，奴仆环绕，自有田庄定期产出米粮果蔬等吃食，他只消高枕无忧，安享太平。他那千娇百媚的丫鬟新娘子，也得了宁国公夫人赏赐赎了身，成为正牌的焦氏娘子，穿金戴银，好不体面！
独相熟的人为赖嬷嬷捏着一把汗。焦大吃了亏，故意把话说得很难听，只怕赖嬷嬷未来的夫家不好找。
不过这次等着看笑话的人们又失望了。几个月后，宁国府里颇有势力的赖家郑重其事求荣国公夫人做主，把赖嬷嬷聘了去。那场婚礼极其隆重，比普通的官宦人家娶妻也不差什么。一比之下，反是赖大的婚礼太过寒酸土气了。
赖嬷嬷也没有辜负赖家的信任。她和夫婿都是精明能干之人，颇得主子欣赏，数年后荣国公夫妇相继仙逝，她夫妇扶灵柩南归，两个儿子赖大和赖二却在宁荣二府做事，渐渐升至大管家之位。贾府中管家虽多，但都以赖家为尊，赖家竟以一家之力，把持宁荣两座国公府里大大小小的事务，偏生主子又极信赖，这种恩典，世间罕见。
晴雯记得清清楚楚，赖大家的两个儿子，一出生下来就脱了奴籍。赖家又走了贾家的门路，给大儿子买了功名，甚至谋到了外放为官这种机会。这等心机，这等格局，实在令人叹服不已。
这是晴雯自被送到贾府后，第一次回到赖家。赖家离荣国府不过一里多地远，系赖家先祖购下，早年房舍极小，后来因自家渐渐富裕，趁着周围人家有变故搬家时，或买或换，置换出这么一大片屋舍，建了整整齐齐五进五出的庭院。在这京师寸土寸金、官宦人家聚集的繁华地带，已是很难得了。
晴雯由丫鬟婆子引着，一路从后门往前绕，一路走，一路感叹这些年不见，赖家的规矩越发大了。但见高墙黛瓦，九曲回廊，花园之中山石郁郁，流泉沁芳，只觉比起贾家来，虽有不足，却也不差多少了。
行至第四进时，丫鬟婆子们都压低了声音，走路也变得蹑手蹑脚的。小丫鬟小声解释说，这是几位少爷读书的所在，规矩最重。晴雯会意，不觉偷笑：看样子普天之下的人家，这望子成龙之心一般无二。
待到了第三进，不去正院，小丫鬟却引着去了东院。晴雯知道东院是赖大一家的居处，她在东侧厢房里坐定，只见这是三间房子打通的格局，当中一张紫檀木雕花牡丹的八仙桌，上面铺着许多分好的丝线，五彩里夹杂着锦绣金线，角落里一座漆朱贴金绘着凤栖梧桐的千工花雕床，床上堆着做好的鞋履、巾帕、衣饰诸物，想来定然是赖家小少爷冠礼所用的针线了。她只看了几眼，见那针脚绣法，就断定是外面的绣娘手笔，虽针法没什么出彩处，胜在成熟稳定，倒也无功无过。
只是冠礼所用鞋履、巾帕、衣饰等皆已就绪，如今这么大的阵仗巴巴唤了她来，却是所为何事？既然来了，却被撂到这厢房中，多半个时辰无人理会，又是什么缘故？
猛然间屋外有杂乱的脚步声传来，夹杂着男子的说话声和女子的哭泣声，似乎是什么见不得人的秘事。眼见脚步声越来越近，明明是朝着这厢房来的，晴雯惊慌之下，忙躲到了那千工花雕床后，帏帐之中。
所幸来人只顾得争吵，不曾往她藏身之处望上一眼。
以声音来看，那闯进来的男子年龄尚轻，在赖家也颇有地位，在赖大娘所居的东院里也敢这么高声大气说话。
“我早说过，你是逃不出我的手掌心的。你逃到娘的院子里来，又能怎样？被我爹那老畜生欺负的滋味又如何？你只道杨氏善妒，容你不得，你以为我娘就有容人之量吗？啧啧，半块头皮都要被撕掉了吧，若是你从此破了相，又该如何？只怕到了那时候，就算你想当暗门子，怕也是没人愿意买了吧！”那男子冷笑着嘲道。
那女子只是低头啼哭。从晴雯藏身的地方看过去，只能看到她丫鬟装扮，背影很是单薄，发髻散乱，哭得肩膀一耸一耸，甚是伤心的模样。
晴雯忙掩住自己嘴巴，这才没有惊呼出声。她不是笨蛋，这男人一番长篇大论，早已经表明身份了。他不是别人，就是赖大的大儿子赖尚荣，是赖家的骄傲，也是赖嬷嬷在人前显贵的重要资本。
