她二人起初听说晴雯竟一步登天被贵人看中的时候，还有几分羡慕嫉妒，只是这日子久了，终复归于心平气和，待晴雯便如对待林黛玉、贾探春等人一般，一口一个姑娘，极是恪守主仆本分。
鹦鹉去了不多时，果从厨房处端来一碟奶油炸的小面果和一碟豆腐皮的包子回来，笑着向晴雯道：“厨房的人说了，他们一直想着奉承姑娘，只是寻不到什么空子。听说姑娘从前爱吃这豆腐皮的包子，厨房的人每日都有预备，回回落空，如今终于寻到机会孝敬姑娘了！”
晴雯看了一眼，只见那豆腐皮的包子用官窑脱胎白瓷细碟装着，越发显得玲珑剔透，色泽诱人。
一阵香气传来，晴雯禁不住想起很久很久以前，依稀是上辈子的时候，贾宝玉从宁国府要了碟豆腐皮包子，原预备着给她吃的，谁料奶妈李嬷嬷看见拿了去，她气得差点没骂出声来，却又无可奈何。
时过境迁，她如今早已过了为了区区一碟子美食而气浮气躁的年纪了，贾府的厨房却千方百计讨好她，日日预备着一碟子豆腐皮包子，上赶着来孝敬。
原来，时移世易，她竟然这般熬出头了。
忽然门口又有细碎的脚步声传来，紧接着是琥珀微微有些激动的声音：“姑娘！南安郡王太妃和永昌公主已是到了，在前头荣禧堂，老太太请你赶紧过去呢。”
晴雯诧异道：“何以来得这般快？”
琥珀回答：“莫说姑娘，便是老太太也有几分奇怪。她早饭时候还说，南安郡王太妃和永昌公主同咱们家时常有走动，这会子过来，无非是见见姑娘，送一份见面礼罢了。只是如今看来，却又有几分不像……”
“管她们是什么打算，横竖有老太太呢，兵来将挡，水来土掩罢了。”门口红绸软帘一挑，鸳鸯已经走进屋来，向晴雯屈膝行礼道，“请姑娘随我去荣禧堂见客。”
“鸳鸯姐姐！”鹦鹉玻璃齐齐惊呼。
连琥珀也有几分诧异：“你回来了？”
鸳鸯点了点头。因贾赦逼婚之事，她被探春拉到秋爽斋住了一夜，贾母也知情，还吩咐她在里头好好散散心。众人只当鸳鸯闹了这么一场，贾母偏生不置可否，她必然又愧又怕，只怕要再过几日才能恢复如初，想不到这么快便缓过神来。
“请姑娘随我去荣禧堂见客。”鸳鸯只向着晴雯说道。
晴雯心中百感交集。鸳鸯是个心气极高、极聪慧的女孩子，做惯了荣国府丫鬟里头第一人的。如今晴雯阴差阳错之下，竟要当主子了，每每看见鸳鸯，心中都觉尴尬，竟不知道该如何相待才好，不想鸳鸯倒抢先回过神来，一口一个“姑娘”，倒教她不知道该说什么好了。
众人簇拥着晴雯出了屋子。琥珀在前头引路，鸳鸯将晴雯的手搭在自己手臂上，恭恭敬敬扶着，鹦鹉玻璃并几个小丫鬟和两个嬷嬷跟在后头，那气派倒如贾府嫡派的小姐一般。
晴雯见鸳鸯神色淡淡的，看不出喜怒，忙附在她耳边轻声道：“昨个我向老太太开口要你。只是老太太说还要再斟酌斟酌。”
鸳鸯脚步一顿，面上露出感激之色：“多谢姑娘大恩。姑娘放心，我心里明白，不管这事成与不成，都深谢你的好意。”便又扶着晴雯往前走。
晴雯被她这么一说，心中原想好的许多解释的话竟不知道该如何起头才好，只得删繁就简，干巴巴说道：“我拿你当姐妹，并没有想当你主子的意思，只想拉你离开这里，日后或走或留，但凭你心意，我必然设法成全……”
鸳鸯转头看了晴雯一眼，面上微有诧异：“这倒是奇了。我是老太太一手调.教出来的人，又有什么不好？你孤身一人嫁到侯爵府，日后明枪暗箭自是难免之事，理应多要几个人一同过去，一同照应着才好。像我这样的，向来恪守本分，便是粉身碎骨，也会竭力护主子周全，你竟然舍得我离开吗？”
第205章 争抢
晴雯一愣, 正想再说些什么，已走到荣禧堂门前，只见许多盛装丽服的丫鬟在门外垂手立着, 里头许多诰命夫人济济一堂。
鸳鸯扶着晴雯停住脚步等在那里, 早有人进去禀报, 片刻工夫复又出来, 笑道：“里头请姑娘进去呢。”
晴雯这才进了荣禧堂。只见堂屋里那赤金九龙青地大匾在阳光下熠熠生辉，上头斗大的“荣禧堂”三个大字越发夺目耀眼。晴雯不好细看，忙低下头去, 走到贾母跟前, 屈膝行礼。
贾母扬声笑道：“好孩子，快快过来见客。”
晴雯应了声是, 抬头看时, 却见贾母坐在右边下首，邢夫人、王夫人和东府的尤氏、贾蓉之妻许氏侍立两侧，一个个都按品大妆, 着凤冠霞帔, 甚是隆重。
再看上首，除却常来贾府做客的北静王妃外，还有一位雍容华贵的老太妃，想来必是南安太妃了。另有一名略年轻些的贵妇, 度其衣饰品级, 当是永昌公主无疑。
除却南北二妃和永昌公主外, 下头依次坐着各位公侯诰命, 有那面善的, 也有从未见过的，衣香鬓影, 贵气凌人，都端坐在那里，朝着晴雯的方向微笑，目带探询之意。
晴雯见了不免大吃一惊，暗道：“先前只说南安太妃和永昌公主要来，如何竟这许多人？别人也便罢了，北静王妃怎么也来了？”
正在纳闷间，便听得南安太妃扬声招呼道：“这位便是晴雯？好孩子，你且过来，让我好好看看你。”
晴雯无法，只得过去给南安太妃见礼请安。南安太妃唇边漾笑，一把抓住晴雯的手不放，赞道：“果然是个极标致伶俐的孩子！”一面说，一面往旁边瞟了一眼。早有跟着她的人用金盘捧了见面礼过来，是一对金镯子和两串珍珠手串。
晴雯正犹豫该不该接的时候，却听得贾母笑道：“还愣着做什么？太妃这般看重你，还不快拜谢？”
晴雯听了这话，方接了，忙拜谢了南安太妃，南安太妃笑道：“不过是些小玩意儿，你莫要嫌弃。日常留着赏人罢。”又将她从头到脚细细打量了一番，道：“我孙女和你差不多年纪呢。等她回京了，你们一道玩耍可好？”
晴雯听这言语，正是十足的亲近之意，唬得不敢回答，却听见旁边永昌公主笑着打岔道：“太妃只一味说笑。你那孙女，如今跟着孙婿在任上呢，要几时才能回来。”也上下打量晴雯一番道：“果真是钟灵毓秀，我若有你这般的女儿便好了！”
贾母忙在一旁笑着说道：“这位是永昌公主。你还不赶紧拜见她？”
晴雯连忙依言而行。永昌公主也命人送了见面礼，却是一只丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪，也捧在一个金盘里。晴雯少不得也收了，连声拜谢。
北静王妃笑道：“你们两位皆是有备而来，下了大本钱的。同你们二位相比，我的见面礼倒有几分拿不出手了。”一面笑着，一面命人捧了见面礼到晴雯面前，却是两个金戒指，两个珊瑚戒指，两个香袋，两个数珠。晴雯忙诚心谢过，拜了一拜。
南北二妃和永昌公主既已起了头，席间其余诰命夫人自是不好空手的，各人都送了礼物，将晴雯夸得天上少有，地上无双，极尽溢美之词。
不知道过了多久，才算厮见完毕。贾母开口说早已备下戏酒，请入席吃酒。南安太妃一直拉着晴雯手不肯放，十分亲热，晴雯只得陪在旁边听了一回戏，因事起仓促，也不过是唤来梨香院那十二个小戏子唱了几段。
也不过略听了一回，放了赏，永昌公主便先行告辞，其余诰命夫人三三两两也散去了，只南安太妃拉着晴雯话家常，直到日暮方归。
夜里，贾母将晴雯唤到近前，将白日里收的见面礼一样一样指与她细看，又细说其中情由：“若论贵重，却是永昌公主的这件丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪最为贵重的，是她昔年出阁时候的陪嫁。次者便是南安太妃了，你看这珍珠手串，是上好的东珠制成的，极是难得。”
又道：“论理，就算是公侯之家的嫡出小姐，初次见面时，如北静王妃这般的见面礼，也就尽够了。这两家肯如此下血本，个中自有缘故。今日来的这些人家，皆是昔年追随义忠亲王之人，因听到了风声，这才上赶着过来与你交好，也是他们标榜不忘旧主的意思。南安太妃和永昌公主又更进一筹，如今那意思半吐半露，想收你当义女呢。只是却不知道，你究竟相中了哪家？”
晴雯闻言不由得呆住了，心中混乱之极。从前人人皆说她是奴才的奴才，出身下贱，她虽心有不甘，却也不好辩驳。这才过了多少日子，南安太妃和永昌公主竟争相恐后想收她当义女了？便是在梦里，她也不敢做如是想。
贾母如今郑重其事，私下里问她相中了哪家，她虽然天性聪明，但这些事涉及朝堂争斗，她又岂能尽知？
沉吟半晌，方试探着问道：“却不知道老太太的意思是？”
贾母重重叹了口气，苦笑道：“我原想着，要宝玉他娘收你当义女，贵妃娘娘的义妹妹，任凭嫁谁也是尽够了。从此你便是咱们贾家出来的女儿，事事都不消你操心，陪嫁人丁嫁妆等物皆从官中走账，分例皆和家里的几个姑娘是一样的，我再给你添上几样，倒也体面富足。但南安太妃和永昌公主既是听到了风声，欲要分一杯羹，倒不好拂了她们的意思。只是这认了谁，不认谁，连我也不好替你拿主意的。”
