晴雯听了此语，似懂非懂，只怕自己听错了：“但我的出身……恐遭人嫌……”
贾母满脸慈爱，摇头道：“好孩子，你也不必妄自菲薄。谁家没几个穷亲戚，便是大富大贵的人家，也不过往上数富贵三代五代，不过老祖宗们当年流血流汗拿性命搏杀出来的基业罢了，那时候谁拿出身说事了？你便是你家里头一代富贵的，只怕尊荣福气还在后头呢。若果真要拿出身说事，却也不怕的，你是我贾府出来的姑娘，又有谁敢小看了你去？”
一面说着，一面唤了鸳鸯等人进来，要她带人收拾晴雯的居处，竟是这院中的一处房舍，和林黛玉比邻而居，又拨了琥珀、琉璃两个一等丫鬟带着几个小丫鬟另有几个嬷嬷在旁伺候着，一切待遇比照贾府姑娘如探春、惜春的定例。
晴雯在皇宫时候，听皇太妃娘娘欲命她做平哥儿的屋里人，当时面上虽装得温顺，实则羞愤交加，满腹委屈，恨不得一了百了，死了干净。待到听说忠顺王妃和贾府欲张罗她当正妻的时候，早惊呆了，恍惚间竟不敢相信。
琥珀、琉璃等品级原比她高的丫鬟们恭恭敬敬、满脸笑容将晴雯拥簇入那座上房。晴雯定睛看时，只见地上铺着红毡，当中一个雕着五爪金龙的黄铜大鼎里头储着百合香，临窗炕上簇新的猩红洋毡，正面是大红色云蝠牡丹的靠背引枕，设着石青绣金线百鸟朝凤大条褥。余者桌椅陈设，亦是华丽庄穆，看着倒比贾家姑娘探春、惜春等人房舍里的陈设还要华贵些。晴雯连做梦也未想过竟会如此这般，走路时候只觉得轻飘飘的，如在云端，如坠梦里。
一时贾母又遣人送了新衣裳和新首饰过来，说预备明日穿。到了晚膳时候，又有人拿着水牌过来，恭声问晚膳的口味。晴雯只扫了一眼，见那水牌上皆是贾母平日常吃之物，倒觉得有些不好意思，只胡乱点了几个菜。
过了一会子，两个健壮婆子抬着一张桌子进来，桌上四样鲜果，四样干果，除却晴雯挑的那几样菜外，又添了一些平日不大吃得到的稀罕菜色，凑齐四冷八热共十二个盘子。揭开食盒看汤时，却有两道，一道是小莲蓬荷叶汤，一道是桂圆莲子百合羹，另有一大碗绿畦香稻粳米饭。
晴雯自是知道贾家规矩，见是主子们待贵客的仪制，面上更是不好意思起来，忙请琥珀、琉璃等人与她一道吃，琥珀、琉璃等人连连摆手称不敢，坚持服侍着她吃过了，这才将那残剩饭菜分着吃了。
第二日便是正日。天还未亮，琥珀就过来催晴雯起身，便有小丫鬟高捧沐盆、巾帕、靶镜等物，跪在地上请她梳妆盥洗。晴雯心里老大别扭，琉璃早走上前来，伺候着晴雯洗过了。那琥珀又走过来伺候晴雯梳妆。
贾府之中自有上好的紫茉莉香粉与那玫瑰胭脂膏子，皆是贾宝玉昔年玩闹之时起意，命人赶着制成的，紫茉莉粉轻白红香，玫瑰胭脂膏子鲜艳香甜，晴雯又是长于装扮的高手，这一番收拾，又穿着贾母特意选的衣裳，当真如九天仙子、月中嫦娥一般。
不知道等了多少时候，那忠顺王妃方乘了銮驾过府而来。贾母不敢怠慢，请进荣禧堂中，晴雯便在荣禧堂拜见了忠顺王妃。
她刚刚屈膝要行礼，就被忠顺王妃命人搀扶起来。抬头看时，却见忠顺王妃眉目如画，花容月貌的，竟是一位极年轻的美人，只怕比贾府里见过几回的北静王妃还要年轻呢。
忠顺王妃年纪虽轻，办事却颇老练，分寸拿捏得恰到好处，上下打量了晴雯一番，面上露出满意之色，又问道：“听说你也曾读书识字。”
晴雯答道：“回王妃的话，我十岁起便在这府里服侍，因常见表小姐，便在表小姐指点下读书习字，如今只读了《四书》。”
忠顺王妃听了感叹道：“常听说前兰台寺大夫并探花郎林大人甚是博学多才，如今知道其女亦是才华横溢，可见是家学渊源，有其父必有其女！”又转头问贾母道：“不知道这位表小姐，可曾许配了人家？”
贾母答道：“她从小便在我家住，她父亲还在的时候，已是定下亲事了，便是嫁与我家那个不成器的孙儿。”
忠顺王妃有备而来，自是知道贾家之事，忙含笑道：“老太君过谦了。谁不知道宝二公子自幼衔玉而生，十四岁就进学，最是才华出众。如今竟娶了探花郎的独女，日后蟾宫折桂，平步青云亦是早晚之事。”
她二人在那里你来我往，说些贵妇之间的交际辞令，晴雯只在下首坐着，默默听着。
不知道又过了多久，忠顺王妃才似又想起她一般，忽然赞道：“不愧是老太君一手调理出来的人，果然气质卓雅，这般场合也不曾露怯，便是那什么名门淑女，有的见了我便跟耗子见了猫似的，也比不上她这般落落大方的。倒与宫中那位正是一对，般配得很。我已是看好了，这边进宫复命，你们且等着好消息罢。”
贾母和晴雯这才松了一口气下来。晴雯又在贾母院子里住了几日，宫中就有圣旨出来，说东安郡王义子穆平忠君爱国，饕餮宴反贼刺杀时候，他舍命护驾有功，封为五品龙禁尉，又过了一日，晋封为三品侍卫，封为顺义侯。
贾家得了此信，心中更是大定，贾母便唤了晴雯过来：“穆平大人的爵位已是定了。只怕再过几日，宫里就有圣旨出来赐婚了。”
第203章 强娶
晴雯呆了一呆, 听贾母细说，方知平哥儿已由东安郡王出面，收为义子。
这倒也是意料之中事。皇家规矩森严, 那宗牒不是想上就能上的, 宗室嫡系旁系众目睽睽之下, 便是九五之尊也不好乱了规矩, 将一个在外面养了十九年、从无记载的孩子凭空添加进去。.更何况义忠亲王一脉早已绝了，平哥儿是男丁，涉及承嗣大事, 更要慎之又慎。
因了这个缘故, 想给平哥儿这个布衣百姓一个出身，实有几分难处。但那些勋爵权贵一向最有眼色不过, 岂是吃闲饭的, 无不上赶着体察太上皇心意，为主分忧。当年的义忠亲王一派有那爵位高、辈分相当的，更是轮番向太上皇表忠心, 欲要认下平哥儿。最后选来选去, 东安郡王一家最合上心，故而一纸诏书颁下，平哥儿便成了东安郡王义子，随着东安郡王的姓, 赐名穆平。
有了身份, 其后进官加爵, 却是容易多了。穆平在饕餮宴上原有揭发青莲教贼人谋反的实绩, 锦衣府一道奏章上来, 文章做得花团锦簇，将平哥儿夸成那文韬武略样样俱通的义士, 不过几天的工夫，便接连晋升，轻轻谋了个三等侯爵之位。
“穆平大人年纪轻轻，便身居这般高位，日后贵不可言，自不必说。”贾母眉眼俱笑，向着晴雯说道，“你也要快些将那些规矩学起来，莫要落了咱们家的面子。”晴雯忙低头应了。
侯爵夫人自然非平头百姓的正妻可比，这里头有许多门道，在内持家理事、主持中馈，对外交际应酬、走动来往，样样都要做得妥帖。贾母原本便是侯爵府嫡小姐，又做了这么多年的国公夫人，自是驾轻就熟，遂唤了晴雯来内室，悉心教授。只是她年纪大了，精力不济，一时之间又怎能说清楚这许多事？也不过是歇一阵，说一阵，一时想起什么来，指点几句罢了。
这日晴雯正在内室里听贾母说从前做侯爵小姐时候的趣事，她于言语上头最是伶俐，偶尔点评几句，赞叹一番，便能引得贾母开怀大笑，甚是相得。
气氛正其乐融融间，忽然听见外头有大声说话声传来，却是琥珀和鸳鸯在说话。
鸳鸯大声道：“你让我进去！我要见老太太，向她禀报！”
琥珀为难道：“老太太在里头，正在和晴雯姑娘说话呢。若有什么事，过会子再禀报也是一样的。”
又有一名女子声音：“是啊，姑娘，如今晴雯姑娘已是飞上枝头要当凤凰了，这是府里的头一等大事，便是你有天大的委屈，也不好扰了这个的。”
晴雯在内室听得清清楚楚，和贾母交换了一个眼色。贾母扬声吩咐道：“外头在吵什么？是鸳鸯吗，要她进来说话！”
琥珀闻言，连忙放行，却见鸳鸯拉着一个女人，两个人拉拉扯扯一路推搡着进了内室。晴雯眼睛最尖，一眼看出鸳鸯拉着的那个女人是贾母房中浆洗的头儿，也是鸳鸯亲哥哥金文翔的媳妇。难道说贾赦强娶鸳鸯之事仍是躲不过吗？
果见鸳鸯扯着她嫂子跪下，一路哭，一路将贾赦欲娶她做妾、哥嫂在旁强行逼迫之事说了，道：“一开始是大太太来寻我，说什么讨了我收在屋里头，开了脸就做姨娘，体面又尊贵等话，因见我不肯，又寻了我哥嫂过来劝我。我既在这里服侍老太太，又岂会起别的念头，自是一口回绝的。谁知大老爷嫌丢了面子，竟说出许多狠话来，要我乖乖听话，又说我必是恋着宝玉，再者就是贾琏，再者就是想着外聘。说我无论怎样，除非死了，否则再逃不出他的手掌心。”一面说，一面呜呜哭了起来。
贾母听了这话，气得浑身哆嗦，尚未开口时，就听见鸳鸯又说道：“我既已得了老太太看重，服侍老太太这许多年，自然心中不会做他想。既是大老爷疑我，我索性在老太太面前赌咒发誓，这辈子再不嫁人，若被逼时，只有一死，等到老太太百年之后，或是跟着殉了去，若觉得我不配，便铰了头发当姑子去！”一面说，一面将怀中暗藏的剪刀取了出来，就要铰那头发。
