然后他开始确认玛丽和帕金森夫人见面的时间、地点、二人的关系等问题。
帕金森夫人是玛丽的老朋友，也是赫特福德郡旅店的老板娘。她们每隔七天都会见一次面，并为对方带一些礼物。
上次是三天前，玛丽带了自家酿的红酒，就是刚刚治安官让人端上来的那瓶。
“我一直很尊重班纳特先生，也愿意相信他的女儿都是非常正派的人，但是就目前的情况来看，您仍旧是我们的头号嫌疑人。”
治安官清了清嗓子，看上去有点为难，班纳特家每年为赫特福德郡带来的税收算不上少，他不想得罪这种“缴税大户”。
为了证明自己的推断正确，他还叫了一个住在旅店的客人前来当目击证人。
“艾蜜儿小姐，您是亲眼看见玛丽小姐把红酒送给帕金森夫人的对吗？”
一个棕红色头发的女孩儿走进来，她身材匀称、长相甜美，说话时喜欢拼命昂起头，眼角下耷，看上去很骄傲。
玛丽记得她，她是班纳特家的远亲，过几年会在班纳特庄园小住一段日子。只是不知道为什么这次会现在就出现，或许是蝴蝶效应，也不一定。
“是这样的，先生。”艾蜜儿回答。
“今天晚饭以前，帕金森夫人从来没有打开过那瓶红酒，对吗？”治安官在本子上记录了几下，继续问。
“不错，是这样。帕金森夫人喝完酒以后就晕倒了。”艾蜜儿肯定地点点头，嘴角挂上一幅自信的微笑。
她是一个快穿者，穿梭于各个世界和地图之间，但是穿进世界名著里还是第一次。在来到《傲慢与偏见》中之前，她被系统告知在这个世界里会碰见一个劲敌：玛丽·班纳特。
于是艾蜜儿迅速决定在一开始就毁掉玛丽，就像她以前干掉别的世界里的女主角一样。
治安官点点头，然后对着玛丽叹了口气。
“根据您和旅店其他客人的回答，帕金森夫人并没有什么仇人。”
“而且那瓶红酒也没有被提前打开，所以毒只能是在被送到帕金森夫人手里以前就已经被下到酒里。”
“我没有作案动机。”玛丽解释，她搞不懂这究竟是什么情况，为什么刚刚重生就要背上一个杀人犯的罪名，而且还隐约觉得艾蜜儿在针对自己。
“不错，是这样，您没有动机。”治安官感到有些头痛，“但是我们的确在酒杯中检测到了马钱子，正如我刚刚所说……”
“酒杯中检测到了马钱子？”玛丽敏锐地发现一个问题，“你说，你们在酒杯中检测到马钱子，那么酒瓶呢？你们检查酒瓶了吗？”
第2章
治安官有些茫然地摇了摇头。
“酒杯是帕金森夫人自己的，而且你也说了，这瓶酒今天刚刚被打开。所以，如果只在酒杯里检测出马钱子，就不能证明我有罪。”
玛丽语速飞快地解释。
治安官笔尖一顿，拧着眉头思考了会儿，然后立刻唤来一个看守，让他把酒瓶也拿去检测。
艾蜜儿的脸色突然有些发白，今天晚饭开始前，她趁帕金森夫人离开旅馆餐桌的空当，把马钱子放进了高脚杯中。
由于时间紧迫，那瓶红酒她并没有碰。但她也没有在意这个细节。
毕竟玛丽·班纳特没有主角光环，又是一个读死书的书呆子，艾蜜儿认为她想不到这些。
可是谁想到这个玛丽要比她想象中难缠得多，居然这么快就发了问题。
村子里的大夫尚未离开警局，所以检测结果很快就出来了——酒瓶里并没有发现马钱子。
也就是说，马钱子是直接被下到帕金森夫人的酒杯里，因此可以排除玛丽的嫌疑。
检测报告一出，治安官比玛丽还高兴，他宁可这个案子悬而未破，也不想得罪这里的乡绅。于是他立刻下令撤销了指控，还亲自将玛丽送回了家。
艾蜜儿看着玛丽离开的背影，不甘心地攥紧拳头，这是她在快穿中第一次失手。
但是很快她就释然了，毕竟玛丽再难缠也只是一个炮灰，她还是要把重点放在原着的女主角伊丽莎白身上。
治安官对班纳特一家表达了诚挚的歉意，并保证一定会找出毒害帕金森夫人的幕后真凶。
可惜七八天过去了，他对这个案子仍旧毫无头绪。玛丽几次去询问案情，都没有得到一个确切答复。
反倒是班纳特庄园迎来了两位客人，其中一个正是艾蜜儿·柯林斯，他们同样是在晚饭时间出现的。
“亲爱的舅舅，舅妈，希望你们还记得我。”一个容貌普通、四肢短粗的男人由女仆领着走进客厅，艾蜜儿跟在她身后，“我是柯林斯，您的外甥。”
餐桌上瞬间安静下来。
按照法律，女儿们没有资格继承父亲的遗产。也就是说，待班纳特先生去世以后，班纳特家的五个女儿除了一人1000英镑的嫁妆以外，她们什么也得不到。
而剩下的英镑和这座庄园以及土地、马匹，都将由班纳特家旁支亲戚中男性继承，即眼前这位柯林斯先生。
班纳特先生最先反应过来，他邀请柯林斯坐下来共进晚餐，并认真地询问跟在他身边的女孩儿是谁。
“我妹妹，艾蜜儿。”柯林斯介绍，“这次我把她带过来，是想拜托您照顾她一段时间。”
“事实上，她半个月前就已经到了赫特福德，但是我却在路上耽搁了几天，所以现在才带着她来拜访您和舅妈。相信你们一定会相处得很愉快，如果您能帮她找一个好婆家就更好啦。”
“滋啦”一声，班纳特太太的餐刀不受控制得在盘子上划出了刺耳的响声。
艾蜜儿咕噜咕噜转着一双大眼睛，来来回回打量着餐桌上的每一个人，当她看见玛丽时，立刻不满意地撇撇嘴。她可没忘了，这个炮灰女可是她在《傲慢与偏见》中的劲敌。
“下个月我准备去伦敦的大学学习一段时间，但是艾蜜儿不能独自在家，我思来想去，只有您能帮我。”
柯林斯大口嚼着西班牙丸子，肉汁从牙齿的缝隙里冒出来，喷溅在雪白的餐桌布上。
他的父母都已经去世，所以班纳特先生只能微笑着答应这个请求，并安排艾蜜儿和年龄最相仿的玛丽同住，又安抚玛丽不要把警局指认的事情放在心上。
玛丽和艾蜜儿对视了一眼，她们都从对方的眼神里看出来了不友好的信息，然后假笑着相互问好，接着各自心怀鬼胎地回到了同一间卧室。
“你和我想象中不太一样。”
艾蜜儿高昂着头，眼帘微垂，这个动作让她原本可爱的鼻子也变得讨厌起来。
玛丽瞥了她一眼，没做回答，直接吹灭了蜡烛。屋子里顿时变成黑漆漆一片，只有月光从窗口倾泄下来。
路西法没有说入侵者的性别，那么艾蜜儿也是被怀疑的对象。
原着中的玛丽容貌普通，性格孤僻，仅有的特长就是读书和学习，是个书呆子。但是艾蜜儿发现，眼前这个玛丽和原着中描写的不太一样。
诚然，简仍旧是这里有名的美丽女子，伊丽莎白也纤巧灵动，从优雅端庄这个角度讲，玛丽的确还不够格。
由于经常跑马的原因，她的手臂和小腿都不够纤细，但却十分健美，线条感流畅又分明，像伦敦博物馆里的雅典娜雕塑。她的头发也并非是贵族们所推崇的金色，而是黑色。眼睛是棕褐色，而且很大，但是有点太大了，因此缺乏了一些病弱的美感。
一直以来艾蜜儿都自负美貌，并坚信这份容貌在《傲慢与偏见》中至少可以位列前三。然而今天却大受打击。
为了盛装出席内瑟菲尔德庄园的舞会，班纳特家的女孩儿们这周得到双倍零花钱，用来采买一些新的丝带或者鞋子和帽子。
艾蜜儿作为班纳特家的外甥女，也得到了参加舞会的邀请，她似乎格外兴奋，这几天天天都在折腾舞会要穿的裙子。
只是那条裙子看上去有些过分夸张了，而且奇怪。它以浅粉色为主，胸口处堆叠了足足五个红色蝴蝶结，裙摆由层层叠叠的蕾丝撑起，远远看上去却像一个行走的粉色蚊帐。
班纳特家的大姐简一向非常照顾妹妹们，所以当她看到艾蜜儿那身奇怪的装扮时好心给了她一些提醒，可是她只得到了艾蜜儿一个白眼，和一句莫名其妙的，“放心吧，我不会和你抢。”
内瑟菲尔德庄园是方圆百里内最大的庄园，花园里种满了玫瑰和蔷薇，主楼门口还有一个三层高的喷泉。
茵绿的草坪上落满了鸽子，玛丽兀自摇摇头，对这种“空中老鼠”没什么好感。鸽子同样会传播鼠疫，但是人们却经常因为它可爱的长相而忽视它的危险性。
宾利先生正站在门口迎接客人们，他的确是一位绅士，哪怕艾蜜儿的裙子那样古怪，他也表现得仿佛什么也没看见一样，只是彬彬有礼地问候了班纳特先生，并对女士们点头致意。
来参加舞会的宾客并不多，除了班纳特一家以外，就只有东道主宾利先生和他的姐姐姐夫，以及他的表弟达西和几位朋友。
这场舞会并没有什么特别之处，宾利先生虽然妙语连珠逗得女士们“咯咯”笑个不停，但是他的表弟和朋友都非常让人讨厌。
