警局里，希斯克利夫正阴沉着脸坐在玛丽上次坐过的那张椅子上。
他足有六英尺多高，因此那把椅子就显得十分窄小，椅子周围足足站了四个看守，以防他再次暴跳如雷。宾利先生则正尽力向治安官解释着他的朋友不可能杀人。
治安官并不想得罪宾利先生，但是又找不到比希斯克利夫更像凶手的人——他和弗兰克起过冲突，这就有作案动机；弗兰克被□□杀死，而希斯克利夫也恰好有一杆枪；而且周围的邻居都表示，他看上去很危险。
“我当然愿意相信您的朋友是无辜的，但是他并不愿意配合我们。我是说，他只少应该对我们讲实话，而不是为了狡辩而污蔑玛丽小姐的清誉。”
治安官解释，然后他像是为了证明什么一样，又继续盘问希斯克利夫，但是语气敷衍。
“先生，你为什么会与弗兰克发生冲突，甚至还开枪射击了他？我不希望再听见，是为了帮助玛丽·班纳特小姐这个借口。”
“这不是一个借口。”玛丽不顾另外两个治安官的阻拦，冲进了审讯室，“希斯克利夫先生的确是为了救我才开枪打伤了那个士兵。”
“可是您的母亲告诉我，并没有发生过这种事。”治安官略有不满，他现在只想快快结案，然后去城里找点乐子。
“那是因为，”玛丽顿了一下，又继续说，“那是因为我母亲认为这件事会影响我的清誉，但是我并不这样想，因为我并没有做错任何事。况且，希斯克利夫先生也有权证明他的清白。”
听到这些，宾利先生显得十分开心，他礼貌地向玛丽询问了当天的一些细节，向治安官证明他的朋友没有撒谎。
而这个案子的主角，希斯克利夫反倒像个没事人一样，坐在椅子上一动不动，像尊希腊雕塑。
有了玛丽的证词，案子就又变得复杂起来，希斯克利夫虽然仍未洗脱嫌疑，但是至少少了一桩“伪证”的罪名。在宾利先生的努力下，他也不必留在警局过夜。
等到玛丽他们从警局出来的时候，太阳已经落下了大半，土地被染成了橘黄色，路上的行人也开始变少。
宾利先生体贴地把玛丽扶上了马，希斯克利夫冷漠地瞥了他们一眼，从鼻子里发出一声冷哼，径自驾着他那匹荷兰温血马走了。
玛丽：？？？
“我的朋友脾气的确有些古怪。”宾利先生微笑着解释，“但是请您相信，他不会作出那种事。”
玛丽点点头，其实她谈不上是否相信希斯克利夫，只是觉得自己有必要把真相说出来而已。
况且，弗兰克那件事里她毫无过错，也不怕被人知道。
然而令人失望的是，即便是活了两辈子，玛丽还是忽略了村子里邻居们的八卦能力。
不出两天，整个赫特福德郡都在谈论玛丽、弗兰克还有希斯克利夫之间的关系。甚至有人说弗兰克的死是情杀。
班纳特太太为了维护女儿的声誉，几乎天天都在和那些人吵架。
她受过良好的家庭教育，因此和人吵架时完全不会落下风，而且绝大多数时候都还能保持优雅。
玛丽则被母亲锁在家里，一方面是为了保护她不听见那些闲言碎语，另一方面是为了让她反思错误。
令人遗憾的是，这两个目的一个也没有达到。
和玛丽同住的艾蜜儿每天都会事无巨细的把她一天的见闻都转述出来，而她的见闻无一不是和弗兰克事件有关。
据说，希斯克利夫原本是住在村口的旅馆里，但是现在被赶了出来。
幸好宾利先生收留了他，让他暂住于内瑟菲尔德庄园，宾利先生的妹妹对此十分不满。
至于反思错误，玛丽坚持认为自己没错，尤其是在得到二姐伊丽莎白的支持以后，她更加坚定自己的观念。
这段时间以来，时常会有人会堵在治安官家门口，质问他为何还不把希斯克利夫缉拿归案，毕竟这个人看上去就十分危险。
直到圣诞节前夕，案件的真凶也没有落网。
但是随着节日的来临，人们也逐渐把这件事抛在脑后，所有人都在准备烤火鸡和姜饼。
孩子们又被家长允许自由出行，但是他们必须离希斯克利夫住的地方远远的，玛丽的禁闭也随之被解除。
这可真是一个再好不过的消息。
禁闭的日子并不好过，尤其是还要与艾蜜儿共处一室。玛丽刚得到可以自由出行的消息，就立刻牵着小白马去了草场，她迫不及待地想要一些新鲜空气。
嫩黄色的太阳懒散地挂在天上，云彩被过往的大雁翅膀撕成碎片，东一半西一半地飘浮在空中。
四周静悄悄的，只有几只灰色的麻雀在草丛中寻找食物。
突然，小白马突然竖起了耳朵，仔细聆听了一会儿，接着它又把头埋进草丛中一边在里面寻找什么，一边小步挪动着。
玛丽四下张望着，却什么都没发现。
可是小白马却变得更加躁动，它双耳竖立，打了一个响鼻，然后前肢高举，似乎想要攻击什么东西。
玛丽没来得及拉住缰绳，只觉得眼前一阵天旋地转，就从马背上掉进了草丛里。
草丛深处，一大片新鲜的血迹沥沥拉拉铺洒在枯黄色的草叶上，并且还向前延伸着。
玛丽有些紧张，她后知后觉地发现这里正是弗兰克被杀的案发现场，小白马东嗅西嗅，看上去十分不安。
忽然，一只短毛罗威纳犬窜了出来，它口里叼着一只血淋淋的长毛兔。玛丽猛得抬起头，然后就对上了一双幽深、阴翳的黑色眼睛：是希斯克利夫。
第5章
希斯克利夫仍旧骑在那匹高大的荷兰温血马上，手里拿着一杆线膛火.枪，身边跟着几条黑色的短毛罗威纳犬，其中一条炫耀似的叼着一只血淋淋的灰毛兔子。
“我还没有向您为那天的事道谢。”玛丽尽量无视那几条凶神恶煞的猎犬，“多亏了您，那个士兵才肯放过我。”
“你应该离我远一点，毕竟我是一个杀人凶手。”
希斯克利夫面露讽刺，又给猎.枪装了几发子弹。
玛丽有点尴尬，走也不是，留也不是，最后只能干巴巴地提醒道，“这里不能狩猎。”
但是对方显然并不打算接受这份善意的提醒，他骑在马背上围绕着玛丽转了一圈，眼神轻蔑。
“我猜，你现在一定十分后悔那天去警局作证。现在，整个赫特福德都在讨论你、我，还有弗兰克之间的关系。”
“我并不后悔。”玛丽认真地解释，“况且，那些事只是他们的臆想而已。”
“但是，很快你就会知道，那些臆想也足够毁掉一个人。”希斯克利夫仍旧面无表情，双腿用力夹了一下马肚子，就迅速消失不见。
“很快你就会知道，那些臆想也足够毁掉一个人。”
这句话就好像一个诅咒，自打那天在草场遇见希斯克利夫以后，玛丽开始愈发频繁地听见邻居们的闲言碎语。
起初，他们还有意回避她，后来居然直接问上门来。
尤其是现在正值圣诞节，村子里的人都赋闲在家，每天除了准备烤火鸡和姜饼，几乎无事可干，于是八卦就成了他们生活中难得的乐趣。
玛丽上辈子去世的时候不过才22岁，因此即使重活一世，面对那些恶意的揣测也不知道如何应对。
所幸，她并不在乎这些。
何况，她要忙着调查谁是“入侵者”，并且还要着手准备改善村子里的卫生状况，毕竟她可不想再像上辈子那样死于黑死病了。
按照上辈子的时间线来看，距离赫特福德郡爆发黑死病还有至少七年，但是碍于蝴蝶效应的原因，玛丽不敢掉以轻心。
上辈子，班纳特全家只有她一个被黑死病夺去性命，已经是万幸中的万幸。
这次，她野心勃勃，想要把黑死病挡在赫特福德郡门外。
黑死病主要依靠老鼠和跳蚤传播，这两种生物可谓是乡村的常客。要想把它们赶走可不是什么容易的事情。
玛丽按照《卫生与科学》（注1）的指示，在厨娘的帮助下，先把宅子周围的杂草清理干净，又把储物间里堆放的破烂们全部处理掉。
这可让引起了莉迪亚很大的意见，因为她在储物间里堆放了许多“永远不会用，但是却舍不得扔”的玩意儿。
玛丽记得很清楚，当初班纳特庄园的第一只老鼠就是从这里诞生的。
所以这次她把这里作为重点清理对象，果不其然，厨娘才拿打开一个木头箱子，里面就跑出了好几只黑糊糊、毛茸茸的老鼠。
莉迪亚知道以后，立刻发誓再也不要箱子里的任何东西，甚至还贡献出自己的零花钱来买月桂叶（注2）。
班纳特先生也找人做了几只捕鼠器放在庄园内外，很快就又抓住了三只又肥又大的老鼠。
最后，他们还给各种储藏食物的容器换了密封盖子，以减少老鼠的食物来源。
这场轰轰烈烈的“除鼠计划”足足进行了半个月，起初邻居们都认为玛丽是被弗兰克一事刺激坏了脑子，可是后来他们发现自家的杂物间里也出现了老鼠的痕迹，于是也纷纷加入了清理废物的行列。
