惜春老气横秋地叹了一口气：“唉，我也不过是在姐姐跟前才这样说罢了。别人那里，我还不稀罕说呢。二姐姐，这画着实的好，能不能借我看几日？等我临摹了就让人给姐姐送回来。”
“这值什么，四妹妹喜欢，只管拿去就是。在我这里放着，也不过是仍旧装在箱子里，白在库房里招灰。”迎春就算是知道拿出来的书画都不是凡品，可是也愿意让惜春拥有这短暂的欢乐。
惜春却摇头道：“这是吴道子的画，就算是能看到一眼，我就已经知足了。还想着占为己有，就太过了些。再说姐姐也知道，若是这画姐姐真的给了我，怕是等不到天黑就有人告诉宝玉哥哥。到时他开了口，哪儿还能是我的？倒让我白伤心。”
是了，在那府里，不管是谁有了什么好东西，贾宝玉开口的话，无不得乖乖奉上。迎春不再深劝，只问：“今日宝玉怎么没来？”平常不是最爱与姐妹们在一起的吗？
那边宝钗听她们姐妹提起宝玉，已经上了心，此时插话道：“说是老爷得了好题目，叫他与环儿、兰儿两个一起做呢。我们临走时把他急得不得了，直呼老爷得题目不是时候。”
这位薛姑娘，对贾宝玉的行踪还真是知道得详细。迎春正待说什么，就见绣屏进来回报道：“太太，门上说李大人、孙大人家两位夫人来拜。”
迎春故做惊讶：“怎么是今日？快请。”又笑对姐妹们道：“真是不巧，原是我们老爷说认识了什么李大人，还是孙大人的，不想今日两位夫人竟然来了。倒是怠慢了姐妹们。”
李纨道：“咱们自家人什么打紧，妹夫有同僚家眷来看你，可见为人不差。还是快些迎接客人才是。”迎春面上还在做难，李纨已经自作主张地让绣橘领了自己姐妹们，一起避去花园了。
这里迎春也怠慢不得，亲到二门上迎接来人。主客对行了礼，迎春才一面让进，一面悄眼打量。那位李太太是个团圆脸，一双杏眼时露精光，高挺的鼻子，嘴些微有点大，不语时也微微上翘，看似十分好说话。孙太太倒是容长脸，凤眼隆鼻，面皮没有李太太白净，神情也较李太太严肃两分。
请两位入座，主客寒喧起来，迎春只道：“论理该我去拜见两位夫人，无奈身子不争气，倒劳动两位夫人下降。”
李太太抿嘴一笑：“你这是喜事，有什么劳动不劳动的。我们也正好跟着沾沾喜气。”
孙太太在边上只点头，并不接李太太的话。茶已三献，三人再无新鲜话题。李太太才看向迎春道：“听我家老爷说，孙太太与林大人的千金是表姐妹？”
迎春点头道：“正是，先姑母所嫁正是姑苏林家。”
孙太太此时也道：“看孙太太的气度，想来令表妹也是个好的。”
迎春心下微微发沉，这位孙太太竟不似来看人，倒象是来找别扭的。以黛玉敏感的性子，可如何受得？只是事已至此，不见下次更没了机会，只好笑道：“说来也巧，今日我正好下帖子请了娘家的姐妹想聚。林妹妹也随着姐妹们一起来了。”
李太太闻言就是一笑：“当日里林探花之风流，贾四姑娘之神彩，不知道羡煞多少人。就是不知道这位林姑娘，可得了其中几分□□。若是方便，还请一见。”
孙太太又是不接话，迎春只顺着李太太的话道：“表妹体弱，正在后头歇着，我这就让人请过来拜见两位夫人。”说着对司棋道：“去请表姑娘。”
司棋应声去请黛玉。不一时，已经袅袅婷婷地进来了。迎春为她介绍道：“林妹妹，这位是户部左侍郎李大人的夫人，这位是礼部右侍郎孙大人的夫人。两位大人与林姑父是同科，孙大人又是林姑父的同乡。听说你也在，就想着见见你。论理你都该称伯母的。”
黛玉已经盈盈地行下礼去，口称拜见。
那两位夫人在黛玉一进屋时就已经开始打量。只见面前的少女，削瘦身材，鹅蛋脸庞，双眉微蹙，杏眼半张，虽柔弱含羞，却礼仪周全。
二人对视一眼，都不约点了点头，齐声道：“好孩子，快起来，快到伯母这里坐。”
迎春含笑起身，对黛玉道：“正好妹妹代我陪一下两位夫人，我也去看看姐妹们可有什么想玩的。”好些事还是要让黛玉独自面对。
那两位夫人倒觉得迎春此举大体人心，高看了她一眼——有如此通透的女眷打理内宅，那位孙大人想也不会差到哪里。回去倒是可以与自己老爷提上一句。
不提那李、孙两位夫人与黛玉如何攀谈，只说迎春一到花园，却让众人都有些吃惊，探春问道：“那两位夫人竟走了不成？这样快。”
迎春摇头：“与那两位夫人攀谈起来，谁想她们家里两位大人竟都与林姑父是同科。就是姑母，两位夫人也是相熟悉的。听说林妹妹在我府里，定是要见上一见。我不好听她们说体己话，就来找姐妹们了。”
宝钗听了心下就是一突，原来黛玉一无所靠之时，贾母尚看不上自己，若是听说黛玉有这样的人脉，那还不更得抓住黛玉不放？
看一眼已经做了当家太太的迎春，宝钗道：“二姐姐也是糊涂了。那两位夫人冒冒然地说起是林姑父的同科，二姐姐怎么就信实了，还让林妹妹去见？若是……”
不等她说完，惜春已经不耐烦地道：“我看宝姐姐才糊涂。到人家里来做客，竟然嫌弃起主人来。若是没个真凭实据，二姐姐怎么会让林姐姐见人？林姑父已经去了多年，林姐姐也没有什么让人图谋的。”说完还别有意味地看了薛宝钗一眼。
迎春轻轻拉过惜春，点点她的头：“没大没小的，还不向你宝姐姐道歉。”却并不向宝钗解释自己如何就信了那两位夫人。
探春忍不住问道：“二姐姐，可知道那两位夫人都是哪家的？”
迎春笑答：“一位是户部左侍郎家的，一位是礼部右侍郎家的。”
听的人都抽了一口气。她们再是养在闺中，可也知道这侍郎不是贾政那五品的员外郎可比。若真是如此，说是林姑父的同年，自然所言非虚。什么时候二姐夫竟然认识这样的人物了？除了惜春，大家看向迎春的目光里都有些探究。
迎春此时只担心黛玉与那两位夫人谈话，并无心为众人解惑。倒是宝钗说了一句：“即是在二姐姐府里碰上了，咱们也该去给两位夫人请安才是。”
惜春却不耐烦地道：“人家都没叫咱们，何苦自己巴巴地贴上去。”转过身只自己带了入画，往那花开得好处去了。
李纨见宝钗让惜春一句话说得脸上红白不定，只好笑着为她解围：“四丫头自来不愿意交际见人，就是在府里时有人指名要见她，她还要推了呢。”
宝钗却知道，若是那荣国府里来了体面的客人，想着见见府里的小姐们，贾母也都是叫探春陪了自己与林黛玉相见，何曾唤过惜春与眼前这位二姐姐？
可是那是在荣国府上，还是人家要见，如此一来岂不更显得自己急功近利了些？少不得脸上做出大度模样：“一起姐妹多年，我自是知道四丫头的傲处。”
探春等人也都是一笑了之，谁也没提要去拜见人家两位夫人的话。迎春在这里估计着时间，见绣橘远远地向这边张望，对几人笑道：“我在这里久呆也怠慢了客人，嫂子担待些。”
李纨虽然也羡慕她此时当家作主，已经开始与如此实权人家交际。却知道除非贾兰娶亲，否则自己过不上这样的日子，忙催着她自便。
待迎春重新回到正堂，就见黛玉明显是哭过的模样，就是两位夫人脸上也有惨然之意。那位孙夫人眼里的同情，几乎化为了实质。看得出竟是一位性情中人。
向二人告过罪，又让人带黛玉下去洗漱重新妆扮，迎春才向两人道：“我这位表妹生性敏感多思，让两位夫人见笑了。”
这次就是孙夫人先开口了：“难得是个心思纯净的孩子。说句不怕你恼的话，这样的孩子，就是我初次见了，也打心里疼她。看她身子弱，恨不得接到我家里去给她调理调理。怎么贵府上，竟然几年诊治得不见效验，还是只给孩子请同一个太医？”
听她直指荣国府对黛玉不上心，虽是实情，虽然自己听了心里也畅快，可是迎春面上还得来一句：“我娘家人口众多，就是当家太太一时有了疏漏，也是世家常事。”至于为何只疏漏了黛玉一人，这两位如何脑补去，她却半分解释也无。
这二位也是经过姑嫂之事的，还有什么不明白？心下把荣国府的当家太太更看低了一分。说些闲话，黛玉已经重新妆扮回来了，再次谢过两位伯母相顾之情。
李太太笑道：“今日里一见你，我就觉得投缘，等明日下了帖子请你去家里住两日。正是我没有女儿，恨不得把你留在家里。”
那边孙太太已经急起来：“偏是你嘴快，样样事儿都要占先。这次我偏要占了你的先。好孩子，等明日里先去伯母家里。我家里还有一个小女儿，只比你小两岁，成天价只觉得自己有一无二，你也去臊臊她。”
