李先生正对着花描绘，见他过来只是一乐，手中画笔并未放下：“听说你县试过了？”
蔼哥儿早行下礼去：“是，托先生的福，学生县试算是过了。”
李先生这才放下画笔，虚扶了他一下：“我不过是教你两笔画，并不曾授你举业的本事，哪有福给你托。”
蔼哥儿向着李先生只是笑，并不反驳，也不深说。李先生见他的样子也不再说此事，只问：“你父亲可要你府试？林大人又是怎么说？”
蔼哥儿有点沮丧地道：“县试过了，府试总要试试才行。若试都不敢试，他们两个怎么肯放过我。”
李先生起身向着自己在屋子走去，边走边道：“一鼓作气，再而衰、三而竭，他们想的本也没错。若不是你年纪小，将来院试之后，直接参加秋闱是最好的。可惜就算你过了秋闱，春闱时也不敢有考官敢让你中。”年纪太小了。
蔼哥儿的情绪并不高：“我也知道这个道理，并不是为这个难受。先生日日一个人在这个庄子里，只对着花草，不闷吗？不如等我院试的时候，先生随我去省城走一走。”
李先生的身子就是一顿：“等你真要院试的时候再说吧。万一沈大人自己有空儿，送你去院试，我又何必多此一举。”
蔼哥儿自嘲地一笑：“就算我年纪再小，父亲也不过是让沈成送我去。他是要名声的人，怎么肯送我去考场。”
李先生回头看向蔼哥儿：“你就是为这个不自在？”
蔼哥儿有点讪讪地点头。不管他怎么告诉自己，这个时代没有家长送考一说，可还是为沈任不能送他去考场觉得遗憾——前世不管是中考还是高考，哪个做家长的不是比考生还紧张，一直等在考场外头？
要是沈任在蔼哥儿面前表现得是个老古板的严父，蔼哥儿也不会如此盼望，可沈任一直以来对蔼哥儿包容居多，古板行事很少，蔼哥儿常拿出上世坑爹的本事为对付他，对他的感情比对房氏的还浓些。
这一次，蔼哥儿觉得有些失望了。
李先生看了蔼哥儿两眼，心想这时的蔼哥儿看起来才象一个孩子。平日看他读书习字练画的劲头，自律的比三四十岁的人还严格。
“你折枝花卉画得好，人像更是精妙，为师倒不如你。”李先生轻松地转了话题，向蔼哥儿道：“不过世人多好山水，你还要从这里下功夫。”
蔼哥儿站起为领了训，在李先生的示意下坐定才道：“不知道为什么，若是不能亲见，画出来的总不尽人意。”
李先生听了一笑：“人说胸有丘壑，多经多见多练也是习画的不二法门。等着你见得多了，把天下山水了然于胸，画起来就容易了。”
“先生的山水自成一格，可是走遍了天下名川？”
“走遍？哪个人敢说自己走遍天下名川，不过是比常人看得多些。你还小，现在还当以举业为重。”李先生叹了口气：“世人都以习画为小道，借此为生的能有几人？”
“朝庭不是也有供奉吗？”蔼哥儿很不解。
李先生听了一愣，脸上的神情也有些怅惘：“朝庭供奉？你可知道本朝能得朝庭供奉的画师有几人，又有几个可以得了圣人的青眼？更有人以画晋身后，便将画放于一旁，一心只想着在官场之上出人头地。画成了人的晋身之阶，可悲、可叹。”
一席话说得蔼哥儿不敢再试探，陪着李先生发了一会儿呆，见他还没有说话的想法，向他默默躬身后到自己的房间里拿起笔继续画他的折枝花儿。
不一时纸上已经有了兰草的形状，勾描之下气韵已经成，几片叶子若迎风飘摇，一支嫩蕊似迎风吐芳。细细地着了色，蔼哥儿将画置于桌上，自己长吁了一口气。看来练得还是少呀。
沈学士上次得了沈任寄回的册页，对蔼哥儿的画技也是大家赞赏，还让蔼哥儿多画些，自己有用处。谁料他的信来得晚了些，蔼哥儿已经全力备战县试，就算他觉得自己有时间画，沈任也不肯让他画了。
现在正好将欠下的帐补回来。
蔼哥儿自己心里有个小算盘，就如李先生所说，读书人习字的多，练画的少，那自己可以用这画补了字的短处。若是自己府试、院试名次再高些，八岁的秀才也算是个噱头，到时让人传一下自己书画之能，说不定能得点儿小名气。
全不知沈任不欲沈家有早慧子的想法，蔼哥儿自己美不滋地计划着，拿了李先生给沈任的信，自信满满地先给黛玉送了自己替她选的花，才回了沈府。
沈任似乎对李先生的来信有些惊讶，没回书房就直接打开了来信。看着看着，他噗嗤笑了一声，然后看了蔼哥儿一眼，再看信，又看蔼哥儿一眼，还是一笑，把蔼哥儿看得身上发毛。
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第41章
询哥儿早早地巴在蔼哥儿身边，向他卖力地笑, 蔼哥儿只注意沈任看住的怪异, 没顾得上看他, 让询哥儿有些失落。不过在沈任跟前, 他还不敢如在房氏一人面前放得开, 只紧紧拉住了蔼哥儿的袖子。
觉得自己袖子有些沉, 蔼哥儿才算把目光看向询哥儿, 就见这小子正用力地向自己笑。知道他是为昨日又告了自己黑状心虚，蔼哥儿回他一个冷脸, 成功地让那小子低头不敢再看他，可袖子上的手却也没松。
沈任放下信纸，心情大好地看着兄弟两个互动，这次倒没有偏帮询哥儿，只看了一旁的房氏，还是笑微微。房氏不解地问：“可是李先生说了什么让二爷开心的事, 竟然这样高兴？”
沈任脸上的笑从看完信后就没有收起来，听到房氏问自己, 把信直接递给她，房氏看着看着也是一乐，向着蔼哥儿招手：“今日可有什么想吃的？”
询哥儿不敢相信地抬起头：“我想吃红焖肘子。”
“没问你，问你哥哥呢。”房氏脸上也有笑意, 就是那笑意有些意味深长。
蔼哥儿发现那对夫妻的古怪, 却不知道李先生已经把他卖了, 看看询哥儿已经失落得快哭的小脸, 再看看房氏已经有些显怀的肚子，心里叹了一口气。算了，自己已经让人忽略了，这小子没有自己这么强大的心脏，再被忽略整得自闭了就麻烦了。
“红焖肘子也挺好呀。”蔼哥儿可有可无地说了一句。
房氏听了与沈任对视了一眼，里面都是欣慰的笑意，一把拉过蔼哥儿，把他好生地揉搓一顿，让蔼哥儿觉得鸡皮疙瘩起了一层又一层：“奶奶。”
房氏看得更乐：“你一向是不愿意与人亲近的脾气，我总以为是天生的古怪性子。加上你行事比大人还沉稳，就一直当你立事早。殊不知我这心里，比疼询哥儿还疼人呢。小小年纪，因为是长子，担的事儿比他多多少……”说着自己倒伤感起来，眼圈都红了。
这样突然感性的房氏，让蔼哥儿顾不得自己的不自在，劝她道：“我知道奶奶疼我，只是有了询哥儿奶奶顾不过来。并没有为这个不自在，奶奶现在又有了妹妹，别伤感带得妹妹将来也爱哭。”
一番话让房氏本来含而未滴的泪直直地掉了下来：“宁可你平日调皮些，做这样大人的样子，这样懂事，倒让人不知道你心里想的是什么。”
蔼哥儿忙着给房氏擦泪，询哥儿也吓着了，拉着房氏的手直嚷嚷：“我调皮，我不懂事儿，奶奶想知道什么，我告诉奶奶。”
沈任一把抱过小儿子：“你奶奶是心疼哥哥，你倒顺杆子爬上来了。平日多跟你哥哥学学，你也是要做哥哥的人了，日后还指望着你好好疼妹妹呢。”
“让哥哥疼，也得疼我。”询哥儿有点怯声声地看向蔼哥儿：“哥哥说是吧？”
蔼哥儿好笑地要点询哥儿的鼻子，被他让过了：“再按就不长了，玉姐姐该不和我玩了。”
这臭小子。蔼哥儿对着询哥儿一声声地问是不是疼他，无奈地应了一声，眼前就又伸来了一只小手，认命地从自己荷包里掏了一块麦芽糖来，先向房氏讨好地笑：“这个他不容易嚼碎，也不很甜，可以让他闭嘴。”说得房氏想不收泪都难。
林府里贾敏看着沈任让人捎给林如海的信，也在垂泪：“老爷，我是不是太过忽视玉儿了？”
林如海看向贾敏，微微点了点头：“蔼哥儿平日稳重，还有这样的心思，玉儿一向娇养着，我看心思极细，又是不愿意给人添麻烦的性子。”
贾敏含泪一笑：“没少给蔼哥儿出难题。”
林如海点头：“是呀，得亏还有蔼哥儿，若不然玉儿怕是会长成敏感的性子，万一事事留心、处处在意只会让她自己举步维艰，将来难过的还是她自己。”
“都是我不好。”贾敏回思自己有了宽哥儿之后的表现，面上现出了自责：“觉得宽哥儿是我好不容易盼来的，有他之后那些人再也不能说我不会生儿子，不能指责我让林家无后，便事事以他为重，忽略了玉儿。”
林如海脸色很是严肃：“幸好发现得及时，太太日后对两个孩子还是要一视同仁。需知若是没有玉儿，就算蔼哥儿是我的学生，我支使起他来也不能如此理气壮。”
