当初是为了怕房氏觉得自己对黛玉比对询哥儿还好，与黛玉生出间隙，蔼哥儿每次不管给黛玉些什么，都会给询哥儿带一份。时间一长，询哥儿便知道自己的哥哥对自己有求必应，天天为了吃到糖，总是等着蔼哥儿从林家回来才罢休。
“再吃你的牙都要黑了。”蔼哥儿一面吓唬他，一面从自己荷包里掏出一块雪花洋糖：“明日没有了，知道不？”
把糖塞到嘴里，询哥儿的小脸一下子鼓出了一块，也不知道听没听到蔼哥儿的话，只管在那里不停地点头，嘴里还唔唔着。
房氏一出门就见到这兄弟两个的动作，狠狠指了指蔼哥儿：“说他不该多吃糖的是你，每天给他糖的还是你。等二爷回来，我是不替你说话的。”
询哥儿跟个小老鼠一样，咔吧咔吧把糖嚼碎了咽下肚，才向着房氏点头：“哥哥非得给。”
这个小白眼狼，蔼哥儿久未使出的白眼又翻了出来：“询哥儿？”
询哥儿三两步跑到房氏身后要躲：“母亲，看哥哥。”却被蔼哥儿一把拉住了：“奶奶现在身子要紧，你别累着她。”
询哥儿虽然告了哥哥的黑状，可对这个大哥还是怕的，也知道这些日子母亲确实不再抱他，由着蔼哥儿把他拉开，眼巴巴地看着房氏：“母亲救我。”
房氏不知道自己是该高兴还是该头疼：“你们两个自己打官司去，等二爷回来收拾你们。”她这一胎比上一胎怀得累，又是不到三个月的身子不稳当的时候，只好对两个儿子放任不管。
询哥儿已经讨好地向着蔼哥儿笑：“哥哥，咱们背《弟子规》吧。”
沈任正从外头进来，见房氏竟然也在院子里，先向她道：“现在虽然还不算热，可也等着太阳下去再出来走走。是不是蔼哥儿又做下不是了，等我收拾他就是。”
蔼哥儿一把捂住询哥儿的嘴，要不这小子又得告自己的黑状，向着沈任不满地问：“二爷，我是不是捡来的？”
沈任头也不回地跟着房氏回屋，嘴里念叨着：“就算不是捡来的，现在也归了林家一半。”
蔼哥儿无奈地只能威胁地向着询哥儿挥挥拳头，惹来小家伙噌地一声跑到沈任身边：“咱们把哥哥直接送林伯父家。”
沈任坐定了，才问蔼哥儿：“今天怎么回来得这样早？”
蔼哥儿便将林如海的话学给他听，沈任越听眉头皱得越紧：“竟然到了这个地步？”
蔼哥儿虽然不知他感叹的是什么，可看着胎还不稳的房氏、懵懂的询哥儿，还是开口提醒沈任一声：“二爷，要不咱们去书房？”
沈任醒过神来，自失地一笑：“不急，等吃了饭再说。”转头和言悦色地问询哥儿这一天都做了什么，吃了什么，可听话了没有。
蔼哥儿在旁边故意向房氏醋道：“奶奶看吧，我就说自己是捡来的。”
房氏刚才被沈任的神情吓了一跳，现在还没缓过来，听到蔼哥儿抱怨，精神跟着一松：“你自己还好意思抱怨，詠哥儿来信都说了，他已经跟着你大伯办事，还得了七皇子的青眼。你却日日不着家，怎么怪二爷不理你？”
那是自己不想着家吗？蔼哥儿无奈地看了房氏一眼，劝着自己她是孕妇，她最大。脸上赔着笑：“是，奶奶说得是。奶奶放心，等小妹妹出来了，我天天在家里陪着小妹妹。”
一句话说得沈任与房氏都神往起来：“若是能有玉儿那样灵透，你不陪我也知足了。”
询哥儿一听提到黛玉，眼睛也晶亮起来：“叫姐姐来，和询哥儿一起玩。”
蔼哥儿没好气地拍了他一下子：“她来了也不能陪你。”那是你嫂子。
询哥儿不服气：“你要读书，干嘛还不让姐姐陪我？”
房氏大乐：“你玉儿姐姐现在也读书了。”
询哥儿立时去拉沈任的袖子：“我也读书，快教我。”
沈任喜得眼都看不见了：“好，明日就教你。”询哥儿听了得寸进尺：“不教哥哥，等我赶上他。”
这臭小子，蔼哥儿无奈地又要拍他，被沈任给挡下了：“这就是你做哥哥的样子？”
直到吃完饭，蔼哥儿还不能认清自己爹不疼、娘不爱的现实：“我再陪奶奶说说话？”房氏赶苍蝇一样赶他：“快和二爷书房说你们的正事儿去，若真想陪我，明日把玉儿接来。”
蔼哥儿一脸的哀怨，到沈任书房的时候都已经收了起来，也不说话，只自己给沈任泡茶再敬上，等着他先开口。
沈任看着重新变得沉稳的长子，满意地长出了一口气，有子如此，纵是风雨再飘摇些，自己这一支也是无碍的。不过该让他知道的东西，也是时候讲与他听了。
“京里现在大部分人都已经站队了。”沈任直接给蔼哥儿扔了个炸弹，看着他愣在当地，心情没来由地好了些：“你祖父那里，快挡不住了。”又一个炸弹在蔼哥儿耳边响起，让蔼哥儿从第一波冲击里回过神来。
“可是国库已经空虚了？”他有些忐忑地问道。
沈任沉痛地点了点头：“现在皇子们已经不止于让自己一队的大臣们借银，自己也向国库伸手了。”
蔼哥儿听后心里一动，问道：“那祖父可说过，有没有不向国库伸手的皇子？”
没想到他问这个，沈任回想一下：“二皇子是元后嫡子，元后出于山右石家，累世家财不知凡几，又一向不大与朝臣们兜搭，从未向国库借银。”
是了，元后嫡子身后有舅家财产支持，自然是不会向国库伸手的。蔼哥儿却不觉得光凭这一点，就足以让这位有希望坐上龙椅——早逝的元后，总抵不过活生生的美人，大皇子、三皇子的母妃都是高位妃子，二皇子在后宫若是没有内应的话，说不定什么时候着了暗算。
“听说二皇子出生不久，元后就去了？前几日不是还有人说二皇子克母来着？”蔼哥儿试探着问。
沈任点头：“谣言已经被圣人压下去了，为此十来个官员丢了官。听说是二皇子的养母、兰妃娘娘跪在养心殿三个时辰要圣人为二皇子证清白，圣人不得不动的手。”
这就说得过去了。蔼哥儿心下了然，兰妃娘娘该是当年元后收服的人，看行事也很替二皇子着想。而且这位二皇子本人对圣人的性格，也是了解的。
沈任接着道：“二皇子一向对权利不上心，也没办什么具体差事，真不知道那些人怎么还想着拿元后之死做文章。明明圣人自己都夸过二皇子是纯孝之人。”
就是因为圣人夸过，所以那些人才更要做文章。蔼哥儿虽然鄙夷那些人做法，也得承认对一个不贪财、不贪权、还得了圣人青眼的嫡子，别的皇子们不把他看成眼中钉才怪呢。
只是这和自己考童生试又有什么关系？蔼哥儿不解地看向沈任：“那二爷觉得我该不该去考童生？”
沈任收回感叹，向蔼哥儿点头：“考吧。时总督是大皇子的人已经摆在明面上了，杨知府是跟着时总督走的。你先生一向是纯臣，不肯与杨知府他们同流，又不敢与京中立场不明的故旧们联系太密，怕圣人以为他也要站队，能替他走动之人太少了。”
蔼哥儿看了看自己的小身板，不知道自己什么时候被寄予的重任：“我？”
沈任点头：“你今年已经八岁，这两年行事还算稳重，你先生估计也算放心。只是若是你能中了秀才，恐怕你先生会用他府上国子监的名额，送你回京读书，这样他京中的消息能灵通些。去国子监虽是好事，可里头的人良莠不齐，你祖父与太爷怜你远离亲生父母必溺爱于你。”
这不是重点，蔼哥儿想咆哮，自己想参与黛玉所有成长过程，不要离开！他可怜巴巴地看向沈任：“二爷觉得，我要是不用先生府是国子监和名额，考不中举人参加不了会试吗？再说先生府上还有宽哥儿，就算先生肯，师母那里也未见得愿意。”你儿子让他老丈人这样利用，你不应该心生不满吗？
沈任让他看得心软：“以你现在读书的进度，中举只是早晚之事。只是现在京中形势波光诡异，你先生等不起了。何况太爷的身子一日不如一日，你进京之后，也可替我尽一份孝心。”他自己是官身，不能随意回京尽孝。
也就是沈任这两年与林如海相处得好，两人大起惺惺相惜之心，要不他才不肯舍得大儿子远离自己——这个儿子虽然不时地坑一下老子，可行事极有分寸，现在家里的琐事完全不用自己操心，只管应付官场上的是非便好。
只是人人都知道蔼哥儿是林如海的学生，在这师徒父子的时代里，林如海如果出了什么事儿，做为他学生的蔼哥儿很难不受牵连。与其到那时再借用沈家之势洗脱蔼哥儿，让人觉得蔼哥儿背叛师门，不如让林如海一直不出事。
那蔼哥儿替林如海奔走就是必然之事。看着还不到自己胸脯高的蔼哥儿，沈任叹了一句：“宽哥儿太小了。”
“宽哥儿太小了。”林如海也是这样对贾敏说的：“覆巢之下安有完卵，若是我不能从这里脱身，就只有……别说宽哥儿，就是玉儿如何也不敢保。为了全家人，别说是国子监名额，就是再加些别的，难道不该？”
