强压下心里的不忍，蔼哥儿把自己的话音降得比冰还冷：“你不知道犯下什么不是，就问问你媳妇做了什么好事！”
李来猛地抬头看向一边躲闪着自己目光的媳妇，恨声道：“你这个婆娘，敢是又扯了什么老婆舌头？还不快说！”
李来家的还不肯轻说，吱唔着：“不过是从外头听人说公子的事儿，怕奶奶不知情才好意说与奶奶听。”
“你可真是好意，你的好意让奶奶生生早产近两个月！”蔼哥儿直接暴怒了：“你也是有过孩子的人，不知道孕妇该当心什么？还有你都向奶奶了说了什么、是谁让你说的、你收了人什么好处，给我一一说清楚！”
见媳妇还要吱唔，李来直接一巴掌拍了上去：“让你天天说东道西，如今竟然敢扯主子的是非。”
李来媳妇捂着腮帮子，到底不抵男人的拳头与儿女的哭叫，一一把自己知道的都说了出来：这个媳妇也是个好扯闲话的，因房氏管家管得严，府里不许传闲话，只好向外发展了几个所谓的好姐妹。
这几个姐妹也不过是在各府当差的奴才，各家往来的时候混了个脸熟，略有些脸面又不足以得主子十分看重，相互之间皆以说些主子家的“秘闻”逞能。其中就有王家的一个买办的媳妇，把他们家的少爷读书好、得了老爷多少夸奖说得有一无二。
李来媳妇也不示弱，直说自己老爷多看重大爷，就连府试也是亲自送去。不想那买办的媳妇不以为然：
“你们老爷哪儿是疼你们大爷，不过是怕你们大爷考不过，自己特意去考场走一遭，告诉考官那是他的儿子。现在所有考生都知道你们有大爷过府试是做了弊的，商量着要满府的学子罢考，让总督老爷给个说法呢！”
听李来家的说到这儿，蔼哥儿明白房氏为何会早产了。正是知道学子们罢考会引起什么样的后果，她才会又惊又急又气，几重交加之下引发早产。
“这样的消息，你怎么不等着告诉我与二爷，却直接说与奶奶听？”蔼哥儿问了一句。
李来家的吱唔了一会儿，又得了李来几拳头，才期期艾艾地说道：“王家嫂子与我说，若是我先把消息告诉了奶奶，让奶奶提前想出办法给二爷分忧得了二爷的看重，必会看重我。到时说不得能让我家李来做个管事。”
“只这样？”蔼哥儿定定地看向李来家的，把她看得慌乱地眼珠乱转，不敢与蔼哥儿对视。远处绢儿带着个婆子捧了东西过来：“公子，已经搜过了李来家，里头有些东西不是咱们府上的。”
蔼哥儿看了看那几样东西，不过是些钗环，都是赤金打造，样子不算精致，胜在看上去就份量十足。掂着那几样东西，蔼哥儿脸上没有什么表情：“李来家的，你生财有道呀。”
这下子李来媳妇直接瘫坐在地上：“我有话对公子说，还请公子把我儿子闺女带出去。”
蔼哥儿看了看只知道哭的李壮与小丫，向外头的婆子招了招手，上来两人把李壮与小丫拉了出去。李来动了动嘴，没敢说别的，眼睛死死盯着自己媳妇：“贱人，还不快些说。”
有什么好说的？不过是巧妇伴拙夫又自觉明珠暗投的故事。李来媳妇相与的那人还就是王家买办媳妇给牵的线，那男的也不时送东送西讨她欢心，让李来媳妇对买办媳妇感激不尽、言听计从。
看一眼双目赤红的李来，蔼哥儿长长叹了一口气。都说内言不出外言不入，果然不是虚话。若没有李来家的逞强说主子是非，王家买办的媳妇也不能借机让房氏吃这么大一个亏。
让蔼哥儿心里不安的是，王家费这样的周张算计，怎么看都不只是为了小辈府试没过出一口气。万一他们背后有人指使，那人意在京中的沈家还是林如海，蔼哥儿一点儿头绪都摸不着。
李来抱头蹲在地上，看都不看他媳妇一眼。那媳妇哭得鼻涕眼泪糊在一起：“求公子饶了奴才这一回。”
蔼哥儿听得不耐烦：“这不是我饶不饶你，是李来饶不饶你，是你一双儿女饶不饶你。”说着示意人把李来拉出柴房，让他带着自己的儿女回家等信。
“公子也累了，要不先回房里洗漱一下？”绢儿小声劝道：“奶奶那里还睡着，张嬷嬷看着小哥儿，询哥儿那里是锦儿姐姐和奶嬷嬷一起看着。沈大娘已经给奴才们训了话，日后除了买办，闲人不得随意出府走动。”
几句话把府里主子们的行踪说了个清楚，蔼哥儿满意地点了点头：“我知道了，你回奶奶身边服侍去，奶奶醒了立时来叫我。我不去之前，不许说让奶奶烦心的话。对了，二爷哪儿去了？”刚才绢儿唯独没说男主人沈任的动静。
绢儿有些为难地道：“二爷洗漱后连早饭都没用就出门了，奴婢没敢问二爷去哪儿。”
主子不说行踪，做奴才的不问才是正理。蔼哥儿点头放她回内宅，一路回自己院子都觉得昏头胀脑，连脸都没顾得上洗直接倒在床上睡了过去。
醒来时窗外日头正好，蔼哥儿问了一声：“什么时辰了？”
双悦连忙进屋：“已经快午时了，奶奶那边的绢儿姐姐来过一回，问过公子还睡着也没惊动，说是奶奶吩咐的。刚才门上的来说，二爷已经回府了。”
听说沈任已经回府，蔼哥儿急急洗了一把，换了身衣裳就往书房去。书房的院子里沈成满头是汗地站在那里，见蔼哥儿过挤出一个比哭还难看的笑脸。蔼哥儿理都没理他——身为房氏特意求沈太太赏的管事，能力、手腕应该都不缺，却让知州府如此被动，若说他没有懈怠差事，蔼哥儿可不相信。
进屋就见沈任一脸憔悴地自己生闷气，蔼哥儿给他倒了茶，劝道：“二爷也不必太过生气，也是这些日子奶奶身子沉精神不济，才让这样的奴才翻了天。等小三儿出了满月，奶奶自己重新理事便好了。”
沈任这才端起茶，轻啜了一口放下：“你是不是觉得我这个做父亲的很没用？”
这话是怎么说的，怎么就直接上升到能否自信的高度了？蔼哥儿赶紧表明自己的立场：“父亲远离本家，能在上有知府的情况下，不被扬州官员们忽视，儿子觉得您已经很了不起了。”
“可是为父能替你做的，远远不及你先生多。”沈任无比挫败地道。
蔼哥儿虽然不知道他为何突然与林如海比较，还是接着给他大灌鸡汤：“不说在官场上历练的时间，就是品级上先生也比二爷高好些。就是杨知府也不能不卖先生些面子。何况先生与杨知府就差撕破脸了，行事可以无忌，可是父亲与杨知府还要虚以委蛇，就难免束手束脚。”
此话说得大近情理，沈任点头算是听进去了，又端起茶杯来愣了一会儿，才道：“你先生已经说通杨知府，把你们前十名的卷子贴出来公于世人，让大家看看各自的水平可有做弊。”
蔼哥儿这才知道沈任为何有这样的叹息，上前轻轻给沈任捶背：“若不是有老爷，只凭先生一人也无法说通杨知府。再说若不是父亲给儿子定下这门亲事，先生怕也不会收我做学生，又哪儿来得替我说通杨知府？”
沈任回头看看蔼哥儿，见他脸上一直笑微微，心里松快些：“原来不是还说你先生能得英才而育知，是他平生快事？怎么现在自己倒谦虚上了。”
蔼哥儿一乐：“那都是小时不知天高地厚，二爷何必再提。现在都有小三儿了，对了，不能总是这么叫他，二爷可想好他的小名叫什么？”这个词怎么听都别扭。
沈任还真没来得及想，问蔼哥儿：“你可有主意？”
“二爷，”蔼哥儿做出受惊的样子：“我与询哥儿的名字都是二爷亲取的，现在竟然让我想小三儿的名字，若是他长大了觉得二爷不看重他，与我们兄弟两个生了芥蒂可怎么办？”起名字什么的，还是让沈任自己烦去吧。
沈任也知他是有意开解自己，轻轻给他一个暴栗：“吃了饭往你先生府上走一遭，一来谢他为你出头，二来也请你师母后日过府帮着张罗一下洗三之事。”
看来是要大办了。蔼哥儿理解地点头：“二爷放心，明日我就让人将花都送过来，再请了醉仙居的厨子过府做席面。”见沈任点头，蔼哥儿才进内宅去见过房氏，又看了看红皮猴子一样的小三儿，顺道带着询哥儿吃了饭，安顿他睡下，才往林府而去。
“恭喜哥哥。”黛玉听说他来，乐呵呵地在二门里等着：“小弟弟好不好看，询哥儿喜不喜欢？”
蔼哥儿牵了她的手往里走，打趣她道：“你怎么不问我喜不喜欢？”
黛玉很自信地把头仰了一下，却只能看到蔼哥儿的下巴：“我知道哥哥最喜欢我。”
古嬷嬷脸上有些扭曲地看向黛玉，又看看蔼哥儿。在古嬷嬷目光压力之下，蔼哥儿笑着点头：“玉儿知道便好，在家里说说也行。出门不能这样说，要不让人传到询哥儿耳中，他又要哭鼻子。”
黛玉用力点了点头：“询哥儿太爱哭了，宽哥儿也爱哭，还不如我，我就不哭。”
这一世在蔼哥儿的影响之下，黛玉心境开阔，又是父母娇养着长大，贾敏虽然忽略了她一段时间，好在补救得及时，所以黛玉很少流泪。蔼哥儿觉得这样挺好，他坏心眼地想着，警幻一定要让林仙子还泪给神瑛侍者，是不是黛玉不还泪的话，那东西蒙了下界的污垢无法洗涮就不能重返太虚幻界？
