自己系好了汗巾，悟空出门叫茗烟，“东西拿来。”
茗烟低头把盒子给他，想问又不敢问。
悟空往上房去，半途遇见鸳鸯来寻他，刚好一道往老太太那走。
老太太见到他就眯眼笑，“今日贸然去拜，有没有麻烦姑父？”
悟空在她下首坐了，笑道：“正好姑父家里开席，姑父就领着我和他一处吃席，在场没有不夸我的。”
“人家说场面话，你倒乐上了。”老太太笑话他一句，又道：“不过我的宝玉确实可人疼，样样都好！”
悟空把那锦匣往老太太手边小几一放，佯作天真：“北静王也在席上，总找我说话，临走还给了茗烟他们这个。”
自秦可卿出殡那日，老太太惊觉四王八公招了天子眼目，就有些避讳和他们交往过密。听闻北静王三番四次接近宝玉，一时心慌起来。
以她多年阅历锻炼出的嗅觉来看，这京里已暗潮汹涌，不可不早做打算。
“往后除了去姑父府上，你便都在府里读书习字。”老太太说完又怕他委屈，补充道：“家里姊妹们还是照旧玩乐，园子里各处逛去，烦闷时就叫小戏子们出来唱几曲……”
黛玉回来，悟空哪会烦闷，忙应了下来，不教老太太继续说下去。
“这东西你小孩子家家不好受用，老祖宗先给你存着。”
“孙儿也怎么想。若是我丢了、坏了，老爷又要打我。”
他告了贾政一个刁状，见老太太果然变了脸色，笑嘻嘻往怡红院去。
先把老岳父留的作业写了，等明日妹妹回来，日日都能和妹妹玩耍了。
待悟空走了，老太太揭开那匣子，看见里头的鹡鸰香串，怔怔出神。
“去瞧瞧大老爷在不在府里，叫他来我房里说话。”
这香串，仿佛是当年自家进献先太子殿下，又由殿下转赠当今陛下的……
若是她没有老眼昏花看错东西，那这串子被天子赐给北静王、又被北静王专送宝玉，又是何意？
一时贾赦来了，贾母命他认那香串，见他叹气，不由黯然。
“近日怕是有什么变故，你管着琏儿不要去外头，再把凤丫头那里看好。”
贾赦垂下头，“观里敬大哥哥那……”
贾母沉吟良久，终是道：“顾好自家尚且不能，旁的便不要多管了。”
贾赦默然退出上房，在墙边略站一站，问：“琏儿在哪里？”
“回老爷，琏二爷东府吃酒去了。”
贾赦皱起眉头，“这时节吃什么酒？”
那长随挠挠头，小声道：“说是珍大爷两个姨妹来了……”
作者有话要说： 杨戬：人间的科考需要看些什么书？
大圣（沧桑点烟）：《讨好老岳父的一百种方法》
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第34章
贾琏挨打了。
他这顿打和悟空那弄虚作假的打不同，是结结实实吃了一顿棍棒, 二指宽的棒子直接打断了！
人抬回院里的时候, 凤姐刚喝完安胎药。平儿伺候着她漱了口，揭帘去外头倒痰盂，一打眼见贾琏趴在板上半身的血, 险些失手打翻污水。
凤姐在屋里听着动静, 扬声问：“外头怎么了？”
“无事, 手滑跌了痰盂, 污了裙子。奶奶先小睡一会，我去换了衣裳再来。”
凤姐听平儿如此说，自己先笑一声，又觉腌臜，便道：“教她们烧了水给你洗澡，不急着来伺候。”
“哎，这就去！”顾念着凤姐怀胎不能受惊吓，平儿忙拥着人往书房去。
贾琏早已疼晕过去, 人事不知。平儿在他头上一探, 见不曾起热，便低声问：“不是去东府吃酒, 怎么竟被打成这样？”
随同来的是贾赦专挑给邢夫人使的戴妈妈，“大老爷打的。姑娘告诉二奶奶不要惊慌，是二爷犯了错处，和奶奶不相干。”
平儿不料竟是挨了大老爷的打，帮着把贾琏安置在小床上, 拉戴妈妈一旁去说话。
“这顿打是为了什么由头？求妈妈告知我，若是奶奶问起来不知道，她放不下心，这么大的肚子不知道又要怎么样呢。”
戴妈妈不着痕迹接了平儿的荷包，低声道：“这事还是因着珍大爷的两个姨妹。”
掺和上女子，平儿哪还有什么不知道的。只是这回的女子身份太过耸人听闻，她不由微微张大嘴巴，“这又是什么说头？东府大太太的亲眷，和咱们爷……”
“这些事，咱们做下人的可不好说。”戴妈妈一挥手帕子，“姑娘慢慢跟二奶奶说了，软和着些说，千万不要惊了肚子里小哥儿。我们这就回去复命了。”
平儿于是不再多问，送了人出去，先帮着贾琏上了棒疮膏，这才往凤姐房里去。
凤姐歪在榻上正有些昏昏欲睡，余光见平儿进来，还是原先那套衣衫，当即坐起身子，“说吧。”
平儿低头把事说了，凤姐倒不心疼贾琏，只纳罕道：“大老爷自己屋里头那些莺莺燕燕，何时竟管着二爷不让近女色了？”
“姨妹来走亲戚，哪有爷们儿陪着一道喝酒吃席的？那能是什么好的……”平儿叹道，“东府里一向由着珍大爷胡闹，连带得小蓉大爷也染了一身习气。怕不是他们胡闹，被大老爷撞着了？”
只是可惜了尤大奶奶，被这样打了脸面。
凤姐冷笑一声，“若真是如此，大老爷倒是做了一件好事。”
她在这里挺胸大肚怀孩子，安胎的苦汁子喝得舌头都钝了，偏贾老二外头拈花惹草逍遥自在，哪有这样的好事。
她心里讥讽，面上却做出心疼惊怕的模样，也不梳头，扶着平儿就往书房去。
贾琏刚醒，正疼地直抽气，见她们主仆来了，忙朝凤姐挥手，“这血腥气重，我的祖宗，你何苦拖着肚子里那个来！”
“爷们平白无故挨顿打，我恨不能给你替了。”凤姐拿帕子沾沾眼，话里带着哭腔，“如今看也看不得了？”
贾琏见她鬓发松散，别有一段风流情致，一时看得怔住，“这会子该是才睡醒？奶奶的心意我都知晓了，可不能伤心掉金豆子……”
凤姐收了泪，一摸肚子，“我如今人老珠黄不新鲜了，爷们瞧不上，也不敢说什么。只盼着爷们想想大姐儿和这一个，好歹别惹大老爷生气了。”
贾琏接连吃父亲排头，心里也有些发怵，此刻见凤姐柔情殷切，冲动道：“往后再不外头胡闹，只专心守着奶奶过活！”
话一出口，贾琏想起外头那些各有滋味的姘头，又有些不舍。
他自悔失言，便忙对平儿道：“还不扶着奶奶回去歇着。”
凤姐早知道他狗改不了吃屎，只一挑吊梢眉，扶着平儿转身往外走。
贾琏挨打的事很快传的府里都知道了，老太太先骂两声贾赦，忙命鸳鸯送了尊白玉观音给凤姐，要她安心养胎。邢夫人、王夫人不得不跟着老太太的意思，各自赏下东西。
礼物堆满了炕桌，凤姐瞧着就乐的不行。
“贾老二挨顿打，倒让我发了一笔横财。”
平儿嗔她一眼，忍不住也跟着笑一通。
贾赦倒真不是因为女色打的贾琏。他想的简单，再怎么训斥，腿长在贾琏身上，他要出去跑，也不能天天看着他，不若先打一顿，养伤就要养个月余，想出去也出不去。
黛玉才由父亲送回荣国府，在老太太那里听说贾琏挨打，出来时便看一眼悟空：“这竟是轮流吃一顿板子？”
悟空知道她是打趣自己挨打那回，略有些不好意思：“我去前头送送姑父。”
黛玉掩唇笑一声，也不管他，拉着姐妹们往潇湘馆去。
宝钗取笑道：“林丫头这是得了什么宝贝，巴巴给我们瞧呢。”
“我备了许多东西，你们一定喜欢！”
姐妹们说笑着往潇湘馆去，各自说着黛玉不在这几天的琐事。
一时进了门，紫鹃早开了箱奁，由着黛玉分拣各物。三春和宝钗俱得了东西，又另有小丫头给贾环、贾兰和大姐儿送去。
林如海也有一份单子送呈贾母。老太太看一眼，先命鸳鸯把两房的东西捡出去派了，这才问道：“明日上朝，可是已预备妥帖？”
林如海点头，“扬州之事早已呈于圣上过目，朝上不过略略垂问。”
老太太便不再问，转而说起家常。等两人喝完一盏茶，临到林如海要告辞，才道：“上皇而今有了年纪，很是念着旧人，你而今是新贵，万事多多斟酌。”
林如海听得她如此叮嘱，便知老岳母心中万事皆知，想起自己此前的防备，反有些过意不去。
“小婿记着了。”林如海拱手一揖，说道：“近日或有风波，还请老太君千万约束门下。”
依着林如海看，荣国府没有实权，除了往年“四王八公”的老交情，应当是掺和不了什么的。他说一句，也是酬谢老岳母的关切叮咛，提个醒罢了。
贾赦贾政将人送出府门，一齐往老太太这里听训。
