病人自然是少了。
但还有孤儿。
只要每月从各地送到威海的孤儿数目稳定在两百，阿生的核心利益就没有被侵犯。
每月有两百人来，自然也该有两百人走。
威海的海船并不是一年四季都能够南下，顺着秋冬的季风才是最快的航程。再说了，夏季的台风也是一个巨大的威胁。十多年的经验让威海蒙学的毕业季固定在秋收之后，新一届的上千名蒙学毕业生连同口粮、干肉和蔬菜一同被装上海船，分数批南下。
按照计划，他们将在南岛进行为期两年的体能特训和进一步洗脑，然后就是分流，有调往农业、矿业、警卫队等等机构工作的，有入学中等学堂进一步学习物化生的，也有被谍部、检部等机构特招特训的。
如今还多了两个去处，返回威海学医，或者跟随郑玄学传统典籍。在新型织布机与新作物解决了十万人的吃穿问题后，阿生可以抽出小部分人力来追求一些更高级的东西，比如：图书馆。
教育系统是阿生所有资产中投入时间最长，因而运转也最顺畅的一个系统。主要的麻烦来自外部。比如，这天郑玄就跑来船厂找她了，看样子还挺急。
“二公子，我听说蒙学三级的学子要离开威海？他们要去南方庄园采香料？”
阿生点点头：“蒙学算术、五经节选、自然常识都已学完。他们能识四千余字，能写会算，无论是去商铺还是庄园，都能得用了。这上千号人，不可能人人都培养成大儒，为学三年，懂得一些基本的道理，就可以了。”
郑玄平复一下气息：“二公子自费钱粮教导家人，我本来是不该插嘴的。但有孙千、刘愈、典继三人，都是可塑之才，勤学坚毅，热忱聪颖，若能坚持治学，将来必有所成就。二公子既然已经供其念书识字，骤然断绝不是太可惜了吗？”
阿生诧异地看了眼郑玄：“难道……郑公希望收他们当弟子？郑公不嫌弃他们是贱籍吗？”
郑玄一脸严肃：“孔圣有教无类，三千弟子中亦有出身贫寒的。我等学问不能比得上孔圣，难道连眼光也要被世俗所蒙蔽吗？”
阿生连忙拜他：“刚刚的话是我不对。只是这在南方劳作两年，用以偿还三年的钱粮纸笔，是十年前就定下的规矩。我若是特别免除他们三人的劳作，那其他人会怎么想呢？郑公若是真看好他们，两年期满后我从南方将他们召回就是了。”
言毕，她让洛迟调来三人的档案，在空白的志愿录取一栏上备注了郑玄的名字。
到这个份上，郑玄也只能叹气：“曹家的规矩一旦定下，连主家自己都不能违背。这是法家的根骨啊。”
港口的大船上，检修的船工和搬运物资的工人像蚂蚁一般上上下下。旁边用渔网圈起来的浅海中，是练习游泳的少年们。朝气蓬勃的生命丝毫不畏惧越来越冷的海水。
“二公子，”郑玄突然说，“如果威海蒙学已立十年，这每半年送走千余人，到如今，那南方香料庄园里，至少有两万童子了吧。”
阿生眉头狠狠一跳，陷入沉默。好久她才说：“早年南下的，已经长大了。他们在南方建立庄园等待我，就是希望有一日能给我一个容身之所。”她抬头直视郑玄的眼睛：“明年正月，我就准备南下，郑公要与我一道吗？”
你去了，就暂时走不了了。
第83章 琉岛
熹平三年，曹生虚岁二十。
这本来是一个该在雒阳团聚的新年。毕竟，曹操今年就该举孝廉入职官场了；而继母胡氏替胡广守孝满一年，即将除服；曹嵩安分守己当大司农当得稳稳的。无论是对于曹家哪一位主人来说，这都是个有着愉快气息的新年。
即便是越来越败坏的吏治给这种愉快染上了灰败的色彩。
阿生却在此时坐上了南下的巨船。掌舵的是在这条航线上跑了八年的老船长。他本只是威海一个小渔村的渔民，光棍一条，每日在海里搏生机，如今却已经成家立业，领着曹家第二档的工资福利，仅落后各部大管事而已。
“主人放心，即便遇上风浪，这条航线上可以避难的岛屿，我都一清二楚。”
主人首次坐船南下，水手们大都紧张。除了阿生所在主船，连其余三船上的水手也总喜欢用绳索荡过来串门，就是想偷偷看一眼那位天纵才华的主人到底长什么样子。这种情况一直到阿生在船上公开授课后才得以缓解。
现年二三十岁的水手们大都是学渣，最怕被主人逮住问功课。
正好这个时候郑玄也不晕船了，阿生就能空下来跟他一起聊聊政治理念。天高云淡的日子，他们就在甲板上架起钓鱼竿，海船太高，钓鱼线下垂七八米才落入水面，这种方式很难真正钓上海鱼，不过是愿者上钩罢了。
孔墨也在船上，已经给郑玄打了不少预防针。于是郑玄上来第一句就问：“二公子也觉得我朝气数将尽吗？那不过是妖人迷惑无知百姓的谣言，二公子也相信吗？海内尚存忠义之士，只要党锢解除……”他说着说着声音就低了。
党锢解除，这太难了。以越长大越荒唐的皇帝的德行来看，无异于痴人说梦。毕竟，他每次大赦天下的时候后面都要加个限定词：党人不赦。
阿生的目光盯在钓鱼竿上。
“这就好比，我们都生活在一个大房子里。屋顶漏雨，窗户漏风，或者门户毁坏无法抵挡住野兽了，我们第一反应就是要去修补。所谓忠义之士，就是那乐意去修补的人。修修补补四百年，中间还塌了一次，到如今，我这样的官宦之后还能够找到一片不漏雨的瓦，而这些人——”她指指侧方载着孤儿们的中型海船，“不是我拉他们过来，他们与露宿荒野有什么差别呢？”
郑玄叹气：“天灾人祸频发，朝廷已经无法庇护小民了。但公子怎么知道大汉这间广厦已经无法修补了呢？忠义忠义，难道是因为知道艰难就不去做了吗？”
“郑公，世间没有不会腐朽的房屋，就像没有长生的凡人。不过是我们数代生活在此，受它遮风挡雨的恩惠，因此对大屋有了感情。不到万不得已连地基都不稳的时候，是不敢承认它已经无法修补了的。只是什么情况是还可以修补，什么情况是已经回天乏术，各人有各人的看法。三年前，我曾为父亲整理大司农的文牍。天下流民，以翻倍之势上涨，天子收到的赋税已经无法支撑军资，一旦有稍大点的战事……
“所谓王朝的根基，一在地，二在民。有地有民，就有赋税，有劳役，有军士。如今有一半的人口不入册，三分之一的土地不交税。赋税在抵达中央之前，先被豪族过了一道手，又被贪官污吏过一道手，然后是宦官，最后还要被太后和皇帝的私库截取，那他有什么钱去养兵？兵士的粮饷来自各地豪族，那他们从朝廷之兵转化为豪族之兵，不过差一个契机。
“天灾多年，使得朝廷掌控的人口和土地日益萎缩；党锢之祸，又使得握在世家大族手中的人口和土地脱离朝廷。根基半毁，则必有野心勃勃之辈蠢蠢欲动，这就是我以为大厦将倾的原因。”
郑玄猛地站起来：“野心勃勃之辈！二公子吸纳人口和土地，不也是野心勃勃之辈？”
曹生一摊手：“我是啊。所以我说了，要不要同我上船，郑公可要考虑清楚了。”
郑玄站在原地大口喘气，他感觉自己浑身都泡在冰冷的海水中。
“你不要误会，”曹生慢慢转过头来直视郑玄的眼睛，“我对朝廷和皇室没有恶意。时间久了，当初再坚固的梁柱也会腐朽折断，这是自然更替，不是凡人的过错。蜉蝣的寿命是一天，谷物的寿命是一年，人一生六七十，王朝或许更久些，两三百到七八百。说到底，跟虚无缥缈的天命和道德没什么关系。不过是——
“寿数到了。”
耳边都是海风和海浪的声音，似乎过了很久，甲板上才再次响起人类的说话声。
“难怪荀慈明曾说，不可与曹生谈史。”郑玄看上失魂落魄，“你心中没有畏惧，谈论朝代更替如说蝼蚁。难道二公子对汉朝这间大屋没有感情吗？难道它不是庇护你们祖孙三代吗？为何冷漠至此？”
“或许有吧，感情。”曹生失望地打量着依旧没有丝毫动静的钓鱼竿，“所以我只是在感觉到危险的时候在旁边另起了一个草棚，并不会做出手推墙的事。等到什么时候他们把大屋修好了，或者什么时候新屋造好了，我再修条走廊把草棚和大屋连起来。”
“二公子天纵奇才，又财势雄厚，真到了那天，你能克制住自己的野心？”
曹生微微笑：“子曰：道不行，乘桴浮于海。我漂泊更远些，在海岛上施行我的主张。未来的事情谁都说不准，但眼下，我只是想让人活下去罢了。”
郑玄气哼哼地留下一句“你记住”，就跑回船舱生闷气去了。他能感觉到曹生有异心，但没想到她这么大胆。再加上茫茫海面上大船如同囚牢，他知道自己跑不掉，于是更加郁闷。
中午了，太阳照在甲板上，即便是冬日也有些晒人。阿生于是抛下一无所获的钓竿，跑到厨房去烤松糕了。
